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天高皇帝远，这话搁在哪朝哪代都适合。当李慕儿改变路程，转到受灾中心张秋镇，看到和听到大大小小或悲惨或市侩的场面时才真正感觉到了这句话的真实性。
洪灾的积水淤泥已经大致清退，可城内的形势依然严峻。大街上遍地是难民，几个人或者十几个人靠在一起取暖，有气无力的望着城中的某处。街旁的商铺住民则户户都是家门紧闭，大概都担心有人进来抢吃的。
“各位大哥，俺错了，看在同村的份子上，行行好，留个馒头，你们知道，俺还有个老母亲！”一阵吵闹声传来，李慕儿回头，看到一个男子眼色痛苦而惊恐，满脸血污，跪在地上不停地磕头。
“给你吃的？我们弟兄们不都得饿死！呸！找死的贱骨头！撒手……”身前站着的癞头汉子似乎有些地位，将手头的食物分给几个手下，急忙吞食了！
感觉肚子里有些力气，癞头汉子狰狞的笑了下，一口浓痰吐在了中年男子的脸上，抬腿将其踹翻了个跟头，滚落到另一伙人的身旁。
中年男子见状就伏在地上，呜呜的哭了起来。
李慕儿从来没有经历过这样的灾难，是以一路上虽早有心理准备，却还是在看到眼前场景时心中一冷，觉得压抑透不过气来。
再往前走几步，发现一群脸色惨白凄然的民众，将各大粮行围得水泄不通。百姓们看着高昂的粮价望洋兴叹，经过这场大灾，房舍被淹，很多人变得衣衫褴褛，更不要提粮食了！如今家中也不剩什么，一个个神情麻木。偶有几个青壮年还有些精神的，口中满是义愤填膺，“哼，官府这样抬高粮价，趁机捞取巨财，实在可恶！”
“对，八成还克扣了官粮，不许发放……如今官商勾结，简直是草菅人命！城里的民众粮食都被泡了水，庄稼也全没了，如今都在喝西北风……乡下还有许多没被淹死的难民往这儿来寻求庇护……再这样下去，只怕真的也要饿死人了……”
“现在是夏天还好，待到了冬天，他们无衣无食，只能饿死……”
“都已经有许多人开始想法子卖儿卖女了……”
“是啊，听说城里最大的粮仓也被淹了，你信吗？”
“嘘，当心被官府的人听到了……”
李慕儿站在粮行前，听着这些言论，与马骢对视了一眼，各自蹙眉升起怒意。
果不其然，恐怕皇命已达，却敌不过贪官污吏只字片语的阻挠！
回转身，李慕儿拉着马骢前去阳谷县的驿站。
这一路先是走得水路，也不想大张旗鼓动用关系，所以两人从不曾投宿驿站。可到了这里，李慕儿倒迫切地想要亮明身份了！
阳谷县不大，如今又遭了灾，所谓驿站，不过就是在县衙中谋个住处了。这更合了李慕儿的心意，让马骢亮出了锦衣卫的金牌，顺利入住了衙内。
县令名叫王彦章，生的一副精明的样子。旁的也就罢了，单从他极力想讨好马骢，却又掐着“本县已无余粮”的原则愣是滴水不漏，足以见得是颇有心机之人。
李慕儿与马骢来到房中坐定，马骢便迫不及待问道：“折腾了一路，慕儿，你究竟有什么计划没有？”
他没有问“你想做什么？”而是问“你有计划了吗？”足见其对李慕儿的了解与信任，李慕儿会心一笑，不敢大意道：“此番重灾，漕运中断，事关民生，朝廷必定已经陷入困境。”他也一定焦头烂额了吧？李慕儿心中揣测，却仍是面不改色道，“身为朝廷命官，既然撞上了这事儿，咱们怎么也得助一臂之力啊！治水的事，我们不懂，相信皇上也会派最适合的人前来指挥。那么我们能做的，就是解救百姓于危难之中。”
“话是这样说没错，可凭着你我之力，怎能？”
“骢哥哥你错了，”李慕儿打断马骢，坚定道，“我说的救助百姓，绝不是你我一己之力。其实，朝廷必定已经下达皇令，开仓赈灾势在必行，我们要做的，只是顺水推舟。或者说，挖开舟前阻挡着的顽石罢了。”
“嗯，”马骢同意地点点头，转念又道，“可眼下毫无证据，据说当地的粮仓还被水淹了，这个仓去哪里开呢？”
李慕儿站起身来，踱了几步，带着商量的口气对马骢道：“这几天我也一直在想这个问题。骢哥哥，我有一个想法，就是万一这个公办的粮仓并没有被淹，而是被官商勾结贪污了下来呢？”不等马骢回答，她又继续道，“那我们要找证据，也不是一天两天能办成的。到时即便惩治了贪官污吏，可错失救人的机会，便不划算了……”
“是这个理儿！”
“所以，我们应当兵分两路。”李慕儿随手拿起桌上两个杯子，重重置于两人面前，一边比划一边道，“你去找公仓是否被淹的实证，而我，得去借‘义仓’！”
“义仓？”
“不错。官仓的意义，是为日常消费储存粮食，和在丰年积蓄余粮以备灾荒，每当粮食短缺，或遇上天灾人祸时，官府就该将仓内的粮食投之于市，不致‘谷贵伤农’，或直接对难民进行资助。而义仓，则是本着藏粮于民、建立民间储备的理念而兴建的。”
李慕儿口中的义仓，马骢也曾听说过。它的本意是“民办”粮仓：仓库设于乡间，仓粮由乡民自愿捐献，富者多出，贫者少出；粮仓由乡民中威望高、声誉好者管理，管理人员定期轮换，有利于仓储透明；遇到灾荒时，义仓可以就近赈济，及时便捷。
可这样的义仓未免太过理想主义，并非人人都是菩萨，肯在自己有余粮时捐出一二。也并非人人都能未卜先知，肯在没有灾难的时候存进去一点余粮。更不用说起人心那点小九九，谁会放心从自己的口袋掏出来放进大家的口袋呢？
所以“义仓”之说执行起来总是困难重重，历朝历代都是时立时废，时兴时衰。
李慕儿似乎猜到马骢在担心什么，摇摇头叹息道：“眼下也没有别的办法能解得了近渴。我们只管分头行动，记住，务必要快！我们早一刻办成，兴许就能让无辜的百姓早一刻脱离苦海！”(未完待续。)