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大家一同入城进宫,到得南宫却非殿,刘秀在此大宴宾客。不光是南阳来的这些人,满朝文武皆坐在其中。大家一同推杯换盏,分享着皇帝亲人团聚的欢乐。
刘秀让阴丽华坐在自己身旁,凑近她耳边道:“丽华今日好美!”复一瞧她头上的步摇,奇道:“咦——这头饰好像不是朕所赏赐。”
阴丽华这才知原来那郭氏送给自己东西,并未告诉刘秀,当下回道:“是郭贵人昨晚差人送我的,我以为陛下是知道的,不想拂了她的好意,因此今日面圣便带了。”
刘秀当即一笑:“原来如此!不想她倒是有心。昨日我虽是留宿于她宫中,可是却一直在为今天你们进宫的事情安排忙碌,却没想她到还先私下里来向你示好了。若是你们将来见面也能融洽相处,那么便是朕的福气了。”说完朝她深情一瞥,紧紧握住了她的手。
阴丽华心下有些难受,却还是故作不在意的笑了笑,算是应下了他的话。复左右一瞧,问:“怎么今天一直都没见那郭贵人?她和皇长子可在场?”说到‘皇长子’三字时,明显感到别扭。
刘秀摇头笑道:“没有,她还要看孩子呢!昨晚上她倒是和我说起想来迎你,可是我想着今日是你第一次进宫的日子,若是让你见到了她,岂非不是要扫兴了,因此让她留寝宫里照看孩子了。”
阴丽华“哦”了一声,不再问话。刘秀也开始和群臣共饮起来,而后又是同阴识、李通对饮,最后才朝邓奉道:“邓君,这两年来我远在河北,而我妻子、家人居于南阳,多亏了你的照拂,朕敬你一杯!”
邓奉没料到刘秀会向自己敬酒,不由一愣——他原就是想避过这种接触,适才离阴识他们这些今日的贵客远远而坐,却还是给刘秀逮住。
眼下对方已经是皇帝了,自己的叔父邓晨尚且在场,阴识、李通等南阳一系的人又都是自动臣服于刘秀,连带着自己也是不得已将对方视为天子。天子敬酒,如何好违拗?当下也是起身,端杯恭敬道:“多谢陛下盛情,只是奉所为不过区区小事,不足挂齿。”说着一饮而尽,欲坐下时,刘秀忽道:“邓君,你保护阴贵人和朕的家人有功,现在朕欲封你为破虏大将军。想当初朕从昆阳战场大胜而还,刘玄所封我的也正是这破虏大将军一职。那时候朕受困昆阳,差点还死在了那巨无霸手下,幸得你赶来相救,不然朕那时刻就已经死了,如何能有今日?而后你又为汉军冲入王邑大营,刺杀巨无霸,为我方除去大患,是以才得了那场大战的胜利。”
这一番话引得在场众人人人称道——天下间人人都知昆阳大战是刘秀的杰作,也有不少人知晓这巨无霸乃是死在了一初出茅庐的无名小子邓奉手上。这一战,他二人皆是闻名天下。可是直到今日才知,原来在这一场以少胜多来之不易的胜利背后,邓奉竟是当今天子刘秀的救命恩人!
所有人皆向邓奉投来敬佩的目光,唯有吴汉一人心却是砰砰跳个不停——好家伙,这臭小子竟是皇帝老儿的救命恩人!
邓奉万万想不到刘秀还真要招安自己,顿时有些乱了方寸——说实话,他骨子里还是敬佩眼前这端坐上位的男人的,他的运筹帷幄,他的宏图大志,都是自己所没有的。若是没有阴丽华,他甚至是很乐意为了家族的利益,一起和邓晨、邓禹投身到这场华丽的开国盛事中去。可是——
邓晨也似看出了他的犹豫,便是走上前道:“奉儿,陛下对你另眼相看,将他从前的官职给了你,可见是有心栽培,你万万莫要拂了陛下的好意。”
他这劝解,倒是激起了邓奉的反感,一撇嘴道:“不就是个破虏大将军么?仲华哥哥不过二十有四,便已经贵为大司徒了,而叔叔也是常山太守。同为邓家子弟,我才得一个将军,比着你们可差远了。而且邓奉素来是过惯了我行我素的日子,也恐不适应朝廷的管束,这将军一位陛下还是给其他能者担当吧!”言语间颇为不屑。
邓晨哪里料到他会说出这样的话来,吓得当场就向刘秀谢罪,愿其能饶恕邓奉年幼无知。
其他那些原本还对邓奉抱有好感的将领们,一个个看他对皇上说话也这样不知高低,都是沉下脸来,有的还出言指责。
邓奉一脸无所畏惧,刘秀却是哈哈大笑道:“邓奉兄弟,我便是欣赏你这样的个性!想当初我持节河北,将家眷交付于你,便也是知道你的个性,是以不管到了何处,都是安心。如今你既是嫌这破虏大将军不够,那么朕再赐你为新野侯,愿留雒阳便在雒阳,愿归新野便回新野。新野侯世袭相传,子子孙孙皆享此位,你看可好?”
邓奉不想他还真个将自己封侯了,要知道这在场中人,很多人都是立了战功的,却还没有分侯。他只是保护皇帝的家人有功,却是率先封了,不由也是一凛。
阴丽华在旁瞧着刘秀欲将邓奉招安,心里那个急呀,真想提点邓奉不要。可是却不能说出,唯有满腹愁肠地紧盯向他,暗自祈祷他可千万不要答应了。
邓奉还在犹豫,看一看刘秀踌躇满志的样子,若是应承下来,自己就不但是爱情上输了,整个人生都输他个一塌糊涂。可是当他的目光瞧向阴丽华时,又犹豫不决起来——邓晨趁机起身,向他低声道:“你若真不喜在朝中就任,大可得了封赐便归新野,这也是好的呀!”见对方似颇不甘愿,又拉近他,循循善诱道:“不管你接受不接受,在陛下眼里,你都是邓家的人,而我们阴、邓两家也是密不可分。如今这满座中人大半是河北一系,阴贵人她才入雒阳,背后若无势力支持,即便陛下有心高看,她在这宫里也会受制于人。你这答应下来,既是帮了自己也是帮了阴邓两家和她。”
邓奉便是再不说话,望一眼离刘秀坐得最近的吴汉,见此刻对方也正是望向自己。而当看到他的目光时,却是心虚的一扭头——可见他也是认出了自己的!而当初他为何要去单单大岭上做那一切呢?只这一踌躇,邓奉便是感到阴丽华在这雒阳同样是危机四伏,即向着刘秀道:“陛下,臣愿领皇命!”说着单膝下拜,又道:“不过臣虽受命于陛下,却是仍希望能回到自己的领地,明日我便离开。”
刘秀大喜,向身旁小黄门道:“好!就依你言——快为破虏大将军送上印绶。”
即有侍从手捧诏书和印绶上前,邓奉跪接圣旨。
邓晨、阴识等人都是会心一笑——这一来,南阳的大部分势力皆入刘秀囊中,而南阳势力的加大,于阴邓两家那是双赢!
阴丽华见状,心却是猛地一沉。看着他郑重接过印绶,向刘秀再次谢恩道:“多谢皇上!皇上万岁万岁万万岁!”她的指尖都是一颤,再不能忍住心头的抽痛。
邓奉得以封侯,在南阳诸将看来是好事。刘秀再次举杯令所有人一起敬他一杯后,大家又单独前来贺他。邓奉不喜饮酒,却还是陪着朱佑、臧宫、铫期、傅俊、冯异、王霸等人一一碰杯。而在座其他河北将领如耿弇、盖延、景丹虽满腹不乐,却也是碍于面子前来祝贺。大司空王梁见所有人都给邓奉敬过酒了,唯独就剩自己和吴汉二人,便是拉了拉对方,压低声音道:“到底是皇上从前的救命恩人,又保护过陛下的家眷,将来还得同朝为官,不若我们也一起去敬他一杯吧?”
吴汉还能说什么,眼下的异常,只会更显出自己的心虚,倒不如装作什么也没有发生,说不定还能蒙混过关,当即端杯和王梁一起走向邓奉。
邓奉原本也是在应酬着,乍一见吴汉靠近,神色间便是一凛——这可是亲手将自己打落悬崖的仇人呀!
可是当着刘秀的面,当这眼前诸将的面,两个人都是满腹心事,面上却不动声色。吴汉笑道:“恭喜!恭喜!”
邓晨便是道:“此乃当朝大司马吴汉,人称杀神!曾为陛下诛苗曾,杀谢躬,并立下赫赫战功!”
邓奉轻轻一笑,道:“吴公武艺高强,他日邓奉倒是要再向你讨教讨教了!”
其他人闻言,皆是道为何曰“再”?难道这二人从前还比试过?
吴汉装傻充愣地笑了笑,回道:“邓侯这是说笑话呢!他居淯阳,我在河北,如何见过?更不要说比试了。只不过他立斩巨无霸威名震天下,他日吴汉有幸,必是要好好讨教一番的!”说着哈哈一笑,目光中却是精光一爆。
邓奉亦是同样笑着以冷冽地目光扫视回应,只寥寥数语,在场中人便是能感受到两人浓烈的敌对气息。但其他人如何能想到他们之间的过节,还道是双方皆是武艺高强,均不服气对方呢!倒是邓晨等人,都感不可轻易得罪了这些河北将领,纷纷顾左右而言他,岔开话题,使诸将各归其位。
当歌舞再起,便是没有再注意这对仇敌,而他们也是当做不在意地自斟自饮起来。偶尔目光相触,满眼里都是对对方的不屑。
酒宴直到深夜才是散去,大家都是离宫休息。
刘秀也有点喝高了,面露微醺,阴丽华搀扶着他,两人在宫人的指引下一同向西宫走去。夜以深,风有点寒凉,一阵冷风袭来,刘秀将阴丽华搂在怀中,在她耳畔边低语道:“如今还委屈丽华暂居西宫。”
阴丽华心中一暖——想当初刘玄雒阳时,韩夫人便是住的西宫,而后赵宓立后,住的便是长秋宫。刘秀说这“委屈暂居西宫”的话,便是意指欲立她为后。如此说来,那郭贵人虽是家势显赫,在刘秀的心中也是只记着与自己的情义的。她有些为那女人伤心,可是私心里却还是感到很幸福。
但她没有回应刘秀的这句话,却是向身边的宫人道:“我的寝宫在何处?陛下今日累了,得快些休息才是。”
那一众的宫人立刻回道:“陛下重视贵人,贵人尚未入宫,陛下就亲自为贵人选了这西宫中最好的一处院子,奴婢这就领贵人和陛下过去。”说着掌灯在前引路。
刘秀和阴丽华一起向西宫而去,忽见宫门前一衣饰华丽的女子正在踱来踱去。
虽是灯火昏暗,但那熟悉的身影只望一眼,便是让刘秀一蹙眉——这不正是郭圣通么?她不在寝宫里带孩子,不好生安胎,这么晚等在此做什么?心下隐隐不悦,那郭圣通远远瞧见他们,立时便是迎上前几步,盈盈下拜,高声道:“妹妹见过阴姐姐!”
黑暗中,她低头而拜,阴丽华还是一眼便是瞧见了她再次隆起的大肚子,心里顿时无比难受——原以为刘秀让她留在后宫中,为得是怕自己看见了这女人难受,却不想是怕自己看见她再次有孕的身子而难受。是呀——他们虽是相爱,可是眼前这个女人却仍是和他有了两个孩子,就算她不愿去正视,她也将士他们之间最大的隔阂!
心里的刺痛感再次一寸一寸的扩大......
刘秀当然是明白瞧出了她的心思——他怕的就是这样!原以为那郭圣通会听话好好呆在寝宫安胎,可是现在郭圣通这么晚还来请安问好,明看着是对阴丽华这个发妻的尊敬,因此他也不好说其什么。便是上前一步扶起她,语带怪嗔地道:“通儿有孕在身,明日再见便是,何苦深夜在此守候。”
郭圣通娇声回道:“多谢陛下怜爱,只是阴姐姐远道而来,一路辛苦,妾身若是不来给她请安,如何能安睡?”说着抬起头来,向对方投去甜甜一笑。
这个声音相隔多年,却还是让阴丽华有一种时曾相识的感觉,她一个激灵,也是不自主抬眼向其望去——然,就是这一眼!——四目相交,当对方的模样映入眼帘,如同晴空霹雳,将这两个女人都是惊愕得说不出话来!