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刘秀在北方收到冯异的书信时,知道他在河内的战绩后,欣喜若狂。而当看到了其中关于李铁此人的描叙,他的心顿时一沉:“当年若不是这厮倒戈相向,大哥如何会中了绿林军的奸计而死?自己又如何会要背井离乡与爱人分离来这河北?如今他看刘玄不行了,又想另觅高枝,找棵好乘凉的大树。此等奸诈之徒,我必不能让其得逞!”遂书信一封于冯异,道:“季文(李铁字)为人奸猾,不可信之。当以此信公开,与各地太守、都尉以做告诫。”便派人将这封信与李铁先前那两封信一起给送去了河内给到冯异。
其他将领闻言,皆是赶来询问,一个个都道:“这李铁反叛乃是我军千载难逢的好机会,不知萧王为何要拒之?”
刘秀道:“李铁这厮虽与朱鮪同守洛阳,两人皆手握重兵,但一个忠心为主,一个却只为自己。此二人当年都是害死我大哥的罪魁祸首,只要我将李铁通敌的书信一公开,洛阳城中自会有一场内斗。他们能两败俱伤,那是最好。若是朱鮪灭了李铁,那么也算是为我大哥报了仇。而若李铁杀了朱鮪,那是更好。因为他的反叛,再加上杀了朝中重臣,这洛阳城中的大小官员也必不容他。他也四面受敌,唯有弃城而逃一条路了。以公孙之智,到时不难坐收渔利。”
众人这才明白了刘秀的用意,皆叹他的智慧比之冯异看得更远,心思更密。
然,冯异收到刘秀的书信后,却是迟疑——毕竟他是直接和李铁通信的人,现在刘秀反水,他也给人感觉有点过河拆桥的味道了。但是他毕竟是忠于刘秀的,因此主公下令如何敢不从?当下命人将李铁的书信制成讣告,向各地郡县张贴。一时间,黄河南北各处,人人皆知李铁背信弃义卖主通敌的丑事。
洛阳城中,当李铁得知这一消息时,慌得跌坐在地——刘秀来这一招,那就是要自己死呀!他木然地道:“刘秀这厮......太毒了!他果然还是记着刘演的事情,他......他这是要为他大哥报仇呀!”
可是他还能怎么办?现在事情曝光,自己根本是两头不讨好,唯有快快派出手下,却打探洛阳城中其他将领对此事的态度,再做决断。
很快,探子回报——廪丘王田立、白虎公陈侨、讨难将军苏茂等皆已赶往朱鮪府上,一个个都是在声讨李铁的不是,更有甚者直言要起兵灭了他。唯有朱鮪一人不为所动,道:“此事绝对是刘秀的离间计,我绝对相信舞阴王对更始陛下的忠诚,尔等莫要再多言!”
那些人还是不死心,朱鮪便是下了逐客令。
李铁听到这一切,心中无比动容——终于......终于还是有一个相信的他人!
虽然他也觉得自己不值得相信,但是朱鮪肯站在他这一边,说明他在刘秀这场离间之计中还是有活路可寻。现在的李铁真是恨死了刘秀,恨自己以前总以为刘秀是个没什么立场的老好人,哪知自己现在就是着了这老好人的道。他和其他的绿林军将领们一样,以前总以为刘秀不过仗着是刘演的三弟,因此才捡便宜当上了将军带上了兵。而现在他第一次真真正正意识到刘秀的可怕,他心思的深沉,处事的冷静,以及那无以伦比的军事头脑,哪一样都超过刘演百倍。当年在宛城时,他能在事态不利于自己时,马上与刘演划清界限,表现得自己如同一个贪生怕死的鼠辈。这一刻他也是能用行动告诉自己,即便是自己坐拥洛阳三十万大军,他也依然将杀兄之仇铭记于心!
是他!他才是这天下间的王者!
李铁终于意识到了这一点——当年在宛城时,还记得那一句“刘氏当兴,李氏为辅”,当初的他和李通都是深信不疑。只是当初他们都以为兴的是刘演,辅的是自己兄弟。而后刘演失势,李铁便将这谶语中的刘氏套在了刘玄的头上,李通没有和他同流合污,他还在背地里笑话过其迂腐。现在看来,真正明白了这句谶语的人,乃李通是也!——原来真正当兴的竟然会是刘秀,而李通也正因为自己的义气和慧眼,选择了一个即将兴起的君主!
李铁终于明白了这句当年让李氏一族欢呼雀跃的谶语意指何人,但是他却是再没有了选择的余地,也没有回头的路。他静静的候在自己府中,如同一个给判了死刑的犯人。他下令一切人不得随意进出与舞阴王府,外面有任何风吹草动,都要立即向自己报告。
然,傍晚,朱鮪的使者赶到,说是有要事密奏。李铁在这洛阳城已经只敢相信朱鮪一人,当下命属下将那人给放了进来。那人言朱鮪有一密信于其,不得与外人得知,李铁便遣开属下,与其独处密室。那人从怀中摸出一封书信,李铁正低头观看时,他忽的又从怀中摸出一把匕首,一瞬间就将李铁的咽喉给割断了。
血从李铁的颈脖处汩汩冒出,他睁大了双眼看着那杀自己的人,对方手握朱鮪的令牌,一脸得意之色——才知这一切原是朱鮪迷惑的诡计!
他很想痛骂几句,可是咽喉处的疼痛已经麻木得让他再说不出一句话。他和对方之间就这样僵持了十几秒,终于是一头栽倒在地。
朱鮪的使者一把将其头颅割下,提起走到外,高声喝道:“李铁反叛,其罪当诛!大司马有言,只杀李铁一人,其他人等一律不予追究!”
此话一出,那些原本还愤愤然想着给李铁报仇的将士们就迟疑下来。
这时,朱鮪又和其他将军一起率领手下士兵冲杀进来,大喝道:“如有要为李铁复仇者,一律格杀勿论!”
场面瞬间安静下来,李铁手下士众纷纷弃掉兵器,向朱鮪等下拜道:“吾等皆忠于陛下!”
一场原本要杀个你死我活的内杠,就这样给朱鮪轻易化解开来。
至此,洛阳城中三十万大军尽归朱鮪统领。
消息传至河北,刘秀闻讯,当即一封书信去到河内,曰:“朱鮪,真人杰也,公孙当小心防备!”
洛阳的内杠以李铁一人之死告终,事态并没有向着刘秀预计的方向发展。但是李铁终是死了,刘秀心中一叹:“大哥,我也算是为你报仇了!愿你九泉之下得以安息!”
再说朱鮪取得了洛阳的最高统治权后,他清晰的认识到河内对于刘秀集团的重要性,并且现在刘秀本人尚在北伐。如不乘此良机取河内,更待何时?
当下朱鮪令兵分两路,一路牵制冯异,另一路由苏茂、贾强率领三万士众,北渡黄河,直取河内郡重镇温县。只要温县一溃,整个河内郡就如囊中之物了。
不过牵制冯异这一步棋很重要,朱鮪决定自己亲自上阵。
一时间,整个河内郡都处于恐慌之中,人人自危。
太守寇恂得到消息,也是紧急调令自己辖内军队,火速集结,赶往温县救援。
此时,冯异也看出了朱鮪的险恶用心,他有心救温县,可是却料到朱鮪一定会尾随追击。倒不如好好和其大战一场,让他知道自己的厉害,也搓搓其锐气。
就这样,这边朱鮪和冯异大战于黄河两岸。那边温县,苏茂、贾强刚一过河,来到城下,寇恂就果断出城抗击。
而苏茂和贾强是万万没有料到寇恂会不坚守城门,而出城迎战,一时间给杀了个措手不及。
这时,冯异偷偷遣派来的援军以及周边郡县调遣而来的士兵也是一并赶来,寇恂大喜,命人于城头大喝:“萧王救兵来也——”
城头上鼓声雷动,战旗飘扬。寇恂手下将士得了这个信心,又都是同声高呼:“萧王带救兵来了——”
吓得苏茂、贾强的军队慌了手脚,这时冯异的援军又从后夹击。三方一场混战,苏茂、贾强在逆境中好不容易杀出一条血路,带着剩下的残兵败部向洛阳方向而逃。
这边朱鮪和冯异也正激战,但那从温县退回的败兵一拨拨涌来,个个都是道:“刘秀带着大军已经攻来了!”
原本还是不分胜负激战中的双方,天平一下子向冯异这边倾斜了,朱鮪的军队听闻刘秀带兵赶至,哪里还有心恋战?瞬间兵败如山倒,整个队伍中人心惶惶。朱鮪还想坚持一战,可是这时已经在温县大获全胜的寇恂又带领着部下向此赶来,他便是要来助冯异一臂之力的!
一个冯异已经让朱鮪倍感头疼,现在连寇恂也来啦,朱鮪给杀得全无还手之力。他手下将领劝其留得青山在不怕没柴烧,让还是快快撤回洛阳城中,先保存了实力要紧。朱鮪万般不情愿,却还是只能同意。遂一旨令下,命大军退回洛阳城中。
冯异、寇恂紧追不舍,一直打到洛阳城下,又将周边郡县尽数收编,将这洛阳城包围成了一座孤城。