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适才刘秀和陈璐瑶看似难分难舍一幕,在场许素熏和刘扬等人皆是入目。刘扬三兄弟见这女子能抓住了刘秀的心,都是暗自高兴。刘梁有些吃醋,心里不免反感。许素熏看到陈璐瑶这样一个粗使丫头竟能阴差阳错得此夫婿,简直是妒恨得要抓狂。不过刘扬早警告过她,不许她找陈璐瑶的麻烦,而且若是给刘秀知道了陈璐瑶的真实身份,他也一定会认为真定王室不将自己放在眼中,说不定立时就会要翻脸的。因此许素熏再不喜陈璐瑶,也是不敢去揭穿她的,现在的她和真定王室,那就是一条船上的人,翻了船大家都要遭殃。
因此,许素熏在一旁瞧着刘秀和所有人道别,带兵策马南去。陈璐瑶以他妻子的身份哭得稀里哗啦,而她自己明明也很舍不得他,可他离开时却是连看都没有看自己一眼。心中的委屈不言而喻,却还不能给任何人瞧出来——要知道,当初刘扬可是意欲以她联姻的呀!是她自己硬生生推掉了这场婚事,结果便宜了陈璐瑶这臭丫头。想想就可气,可是又能有什么办法?她只能垂头丧气的回到真定王府,在自己的房间中蒙头好好哭上一阵子——刘秀已经走进了她的心里,可是要再找一个这样的夫婿何其难也?
刘秀挥师南下,一路攻克新市﹑元氏、防子诸地,只至鄗县。
鄗县县令见势出城请降,刘秀许之,当下令大军驻守城外,自己则亲自入城安抚百姓,夜晚留宿于城中传舍。
刘秀待人向来推心置腹,因此入城也不过带了耿纯和十几小兵随身保护。夜晚,刘秀安睡,耿纯却是丝毫不敢懈怠。待得深夜,传舍中忽然哄闹起来。只听得一大群人奔走呼叫着冲将进来,手中皆是兵刃,一看就只是来者不善!
耿纯大惊,道:“保护明公!”
十几人便一同抵抗起来,耿纯趁机溜进房间,将刘秀一把摇醒,急道:“不好了,明公快快起来,有人偷袭,我等得快快出城回营!”
刘秀本没有睡熟,闻言一个激灵就跳下床来,也拿起兵刃,准备冲出去。
耿纯手执大刀,一路冲锋杀敌,为刘秀开出一条血路。刘秀便在那十几勇士的合力保护下,趁着夜色逃出了鄗县。
这是怎么回事?此地明明是投降了的,怎又会如此?
等第二天天一亮,刘秀便领兵入城。将那县令抓来,一问才知——原来是城中一大户苏公,他见刘秀独自入城,便对其价值十万户的头颅起了歪心思。派人连夜通知了附近王朗的部将李恽,两人不敢正面与之交锋,就各派人马里应外合,准备将刘秀暗杀。幸好耿纯勇猛,手上虽是十几来人,却硬是在苏公和李恽上百人的包围下,突出重围,将刘秀安全护送出了鄗县。
当晚出事之后,鄗县县令自知罪责难当,当下带领县衙人马,将苏公和李恽等人击杀。城中百姓闻言刘秀遇袭,都害怕他会因此恼羞成怒开始屠城,一个个都是吓得胆战心惊。
刘秀闻言,却是淡然一笑:“此乃苏公之过,罪不及百姓,尔等大可安心!”语毕,满城喝彩,皆道其是仁义之师,口中高呼万岁!
刘秀要的就是人心,他心中有大志向,自是明白——得人心者得天下!
鄗县既定,刘秀当下又挥师巨鹿,逼近柏人。此时,王朗的大将军李育正驻兵柏人。刘秀遣前锋邓禹、朱浮前方开路,出击柏人。不料李育兵强马壮,手中也有不少的兵力,将邓禹和朱浮打了个落花流水,不但带出的军队走散,连辎重也给李育抢了去。
李育在后哈哈大笑:“都闻刘文叔用兵如神,原来手下竟也有此等狗熊,你们快快逃命,让那刘秀自己来与我一战吧!哈哈哈——”
邓禹、朱浮带着一干散兵落荒而逃。
刘秀在后闻之,一面收留邓禹、朱浮走散的兵卒,一面加紧赶向柏人。
却说邓禹、朱浮一路赶回去回合刘秀的途中,却是遇见了两个南阳老乡——贾复和陈俊。邓禹当年在南阳颇有名气,虽是仓皇逃命之际,贾复和陈俊还是一眼就认出了他。
邓禹见了他们,也是颇为欣喜——三人皆是当年南阳有名的才子哥,只是后来邓禹投奔了刘秀,这二人却是投靠的刘嘉。
因为同属刘玄集团,大家寒暄几句,听到邓禹说是吃了败仗,回去找刘秀时,贾复和陈俊都是两眼放光。原来他们虽是刘嘉的部下,但是,刘嘉自封汉中王以后,每日也是吃喝玩乐,不思进取。贾复和陈俊见状,于是进言。哪知刘嘉本不是一个爱争名夺利的主,能有眼前着安稳日子就心满意足了。他也知贾复和陈俊是一等一的人才,就想到了不如将他们推举给刘秀,这样刘秀在河北也能多一分力量,而贾复和陈俊也能得一明主。于是修书一封,令他二人来河北投靠刘秀。而他们进了巨鹿后,听闻邓禹大败于此,知他是刘秀手下偏将军,于是也沿途找了过来,希望能和他一起去拜见刘秀。
邓禹自然很高兴,于是带着他俩,和朱浮一起向回赶去。
待见得刘秀,邓禹和朱浮自是跪下称罪,他们不但打了败仗,连军队都散了,辎重也给敌方缴获。
刘秀没有怪他们,将其扶起,道:“胜败乃兵家常事,二位将军能平安回来就是好事。不过我们既败了一次,接下来就不可再轻敌。”
邓禹和朱浮都很感动,当下一同道:“谨记明公教诲!”
随后邓禹又将贾复和陈俊带领来见过刘秀,他二人也都是仪表堂堂谦谦君子,刘秀一见之下便很喜欢。再一看刘嘉的亲笔书信,更是高兴——知刘嘉虽然没有明确偏向自己,但是能派出两个自己来投靠,便是有心与自己统一战线的。即将贾复拜为破虏将军督,陈俊为安集掾。
至此,刘秀手下已经是有兵力近十万,构成却是极为复杂。这其中嫡系部队,如邓禹、冯异、铫期、朱佑等自洛阳追随而来的将领统帅的部队。也有如刘植、任光、邳彤、耿纯这样在河北投靠的各路杂牌军。更有如真定王刘扬这样派过来支援的兵马,和一些雇佣军。
总之是相当的杂乱无章!
大军人多且杂,难免相互不买账。一路行军,队伍中不免有人作奸犯科,干出一些偷鸡摸狗烧杀掳掠的事,让刘秀很是头痛!这日,军行刚至柏人前方,就闻刘秀帐中一个贴身侍卫给蔡遵砍了。刘秀大怒,这个侍卫是自信都就一直在自己身边贴身伺候的,很讨他的欢心。
刘秀当即将蔡遵给叫了过来,道:“打狗尚且看主人,你怎么话都没一个,就将我的侍卫给杀了?”
蔡遵道:“此人仗着是大司马帐中侍卫,以权谋私,对其他士兵飞扬跋扈。而今日更是强抢百姓家中财物,是以该杀!”
原来这个士兵常常依仗着自己是刘秀的亲信,在军中很嚣张,今日行军至柏人,更是和其他士兵一起去滋扰百姓。让人给报到蔡遵那里了,蔡遵一怒之下,将其杀之。
可刘秀很喜欢此人,因此还是很生气,欲将蔡遵收押。
主薄陈副见状,进言道:“明公,你常言要军法严明,那侍卫违法乱纪,罪有应得!如今蔡遵正是依照你的旨意行事,若是你因此将其治罪,那么以后谁还会将军法当一回事?谁还会守军纪?”
刘秀一愣——这些天来他正是为军纪的事情头痛,现闻此言,茅塞屯开。于是亲自上前,从左右侍卫手中,放开了蔡遵,道:“是刘秀糊涂,差点误害了将军。”又向左右侍卫道:“你们看,哪怕是我身边的人,只要违法乱纪,蔡将军一样杀之而后快。从今往后,大家再不可仗着是我帐中侍卫,作威作福。若是惹怒了蔡将军,我这个大司马也无能为力了。”说完摊开双手,哈哈一笑。
此事整个军中传得沸沸扬扬,众士兵看蔡遵连刘秀身边的红人都给砍了,一个个见了他如同见了厉鬼,再不敢违法乱纪,滋扰百姓。
军风一下给整顿过来了,刘秀相当的开心,提升蔡遵为刺奸将军,表率三军。
然而,柏人却是久攻未下。李育见刘秀一下子带来了这么多兵,干脆避而不战,直接躲回了城中。任邓禹、朱浮如何上前开骂战,他也是站在城头笑呵呵地回应着:“不出来,就是不出来,气死你!哈哈!”
刘秀亲自上前邀站,曰:“你不是要于我一战么?现在刘秀来了,李将军怎不出城?当起这缩头乌龟来!”
可是李育根本不动怒,他仍旧是笑呵呵的回应:“刘秀,你若有本事,自己将我这柏人城攻下来。何故以此激将之法,老子不吃你这一套!”
刘秀无奈,久居这柏人城下,过了将近十天。该做的都做了,连着军风军纪啊也统统整顿过来了,可是柏人城依然固若金汤,让刘秀也不禁茫然。