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随后绿林军首领们簇拥着刘玄,浩浩荡荡而出,刘縯等人只得跟随。大家直奔淯水河岸,见岸边的沙地之上,高坛仪仗均已备妥。刘演、刘秀等皆是惊心——这登基大典都准备好了,看来喊刘演回来纯属走过场。若是同意刘玄即位,一切好说。若真较真对干,估计张卯等人就下杀手了。想到自己一行只有十几人,随军的家属们又都在淯阳,而绿林军有着好几万将士,这要是打起了,岂不是都要死翘翘。刘演等心中都冒冷汗——幸好刚才没有拼死抵抗。
朱鮪、张卯等人都是粗人,并不懂什么登基仪式,不过是当着数万的军中将士骂了王莽几句,又公布了刘玄的身份血统,给大家看了看那块要圣公称帝的谶语竹简,底下的将士们就敲锣打鼓热闹一番。
朱鮪有让刘玄给大家伙说两句,可是他看着高台之下刘演,想到是自己夺了本该属于他的东西,一想到刘演有仇必报的个性,又害怕起来,刚刚还有一点的喜悦一下子没了。又看看张卯、朱鮪、陈牧这几个逼着自己当皇帝的权臣,想着自己就算是当了皇帝,在他们手下也要受制于人,心中就更没底气了。说了半天,也支支吾吾说不出个所以然。
朱鮪不得不出来打断,宣布仪式进入下一个流程——宣诏大赦天下,建元为更始元年,刘玄为更始皇帝。
刘嘉在下向刘演恨恨地道:“早让哥哥称帝,哥哥不肯,却便宜了旁人。”
刘演表面平静,心里却是苦啊——早些天刘嘉他们是和他提过让他早日称帝的事情,可是他想着自己是和绿林军一起打的天下,也希望将来杀了王莽后,众望所归的大家都要拥立他为皇帝。可是不想却让朱鮪、张卯他们钻了空子,也是追悔莫及。
刘演等人随着绿林军的统领们一起向刘玄下拜,三呼万岁。等仪式完成,他们就去刘黄她们在淯阳的住所探望。刘黄、刘伯姬、阴丽华、邓婧瑶一直是住在淯阳城的,可她们也是刚刚才听说了刘玄称帝的事情,大家无不气愤,看见刘演他们回来,就问其原因。当听到本来王凤他们都动摇了,准备让刘玄先称王,可是下江军统领张卯突然发飙扭转局势时,无不恨得咬牙切齿。
刘稷也道:“这个张卯杂种,老子总有一天要宰了他!”
丽华听到是张卯改变局势,却是一愣——张卯和她都是未来穿越过来的人,自己虽知道将来的东汉是刘秀称帝,却不知道过程。难道张卯也知道吗?他与刘演有过节,是以先夺了他的皇位,让刘秀也处于下风。这些天她也想过,所有人都以为会是刘演称帝的,唯有她一人知道称帝的将是刘秀,可是为什么会是刘秀呢?现在看到绿林军的年轻统领们摆刘演一道,她感觉似乎张卯是故意想打击刘演、刘秀兄弟的——那张卯到底知道光武帝是刘秀的事吗?如果知道那他一定不会放过刘秀的。
刘秀看她似也在为刘玄当上皇帝而心忧,便安慰道:“现在天下尚未统一,过早当了皇帝未必是好事。昔日项羽以霸王号令天下,而高祖受封汉中远离中原,避于祸福之外。等待三秦怨、三齐反,才挥师东向,灭了项羽,雄踞天下。今刘玄虽已称帝,但根基不稳,他日我大哥还是可以夺回皇位的。”
丽华听了,道:“我并不是在意伯升哥的皇位,而是在想张卯这个人心思狡诈,他早想好了立刘玄为帝。又引你们孤身入淯阳,就是想让你们反对不了这件事。现在他们绿林军虽然如愿立了刘玄,可是势必会对你大哥心有余悸,而你也将会是他们的眼中钉,我真很担心你们。”
刘秀心下感动,道:“你放心,张卯他们虽然立了刘玄为帝,可是他们在军中还是没有我大哥的威信。而且我们也会加倍小心,不给他们可乘之机的。”见丽华点点头,又道:“现在宛城久攻不下,战事不断,我马上就要和大哥一起去宛城了。你和我大姐她们好好在淯阳待着,这里还是很安全的。现在刘玄当了皇帝,刘氏的族人们也都在淯阳,绿林军的人总不至于难你们几个。”
没过多久,刘演就带着刘秀、刘嘉、刘赐、刘稷等一干人离开。刘黄四人去送他们,等他们离开后,刘黄和刘伯姬进屋。邓婧瑶就在后向丽华道:“不知夫君在宛下如何?”她其实刚才就想问刘演他们的,可是看着他们一行人正为刘玄称帝的事情气愤,就不好意思开口了。
丽华道:“哥哥肯定安好的,他若有什么事,文叔哥定然会告诉我的。”邓婧瑶点点头,忽然道:“小姑,你可是喜欢刘秀吗?”
丽华正为张卯的事心烦,忽闻她问了这个问题,不由呐呐道:“嫂嫂怎么说起这些?”
邓婧瑶道:“没什么,只是——”她欲言又止一番,道:“只是其实邓奉哥哥也是对你用情很深的。”
“啊?”丽华张了张口,似有不信——邓奉一直以来对自己是很好,可都是为陪着邓禹的,他所做所说也都似为撮合自己的邓禹的,他最多对自己有好感,如何可能用情很深?
邓婧瑶道:“其实当初他家人向小姑提亲的事,并不是我主动去找的他父母。而是他来求的我,让我去说服他的父母。我当时恨你,想你早点出嫁。又怕他父母嫌弃你不可生育,所以故意和他们说,阴家同意你嫁过去后,立即让邓奉纳妾,他们就同意了。不想却害你孤身跑去长安,若当时你出了事,我就真是罪过了。”神色颇为愧疚。
丽华莞尔一笑,拉起她的手臂,道:“事情都过去了,嫂嫂不要再提了。至于邓奉哥哥,我从来都是把他当好朋友的,就像邓禹哥哥一样。而且,他们所爱也都是以前的阴妹妹,并非是我。”四下无人,她并不惧怕当着邓婧瑶承认自己的身份。
邓婧瑶道:“恩,他们俩从小都和阴妹妹很好的,可是现在对你也都很好。”见她不语,又道:“那么说,你心中所爱真是刘秀了?”
丽华还是没有答,道:“夜里风凉,嫂嫂我们快回屋吧。”遂进去。
夜里,丽华想起和刘秀一起的点点滴滴,感觉对他的喜欢似乎是多过邓禹和邓奉的,但又不像是和当初喜欢阴识一般纯粹。她忽然明白,也许自己正是因为他是光武帝,自己是阴丽华,所以才愿意和他绑在一起。她原以为真正的阴丽华已死,她不过是个冒名顶替的,历史与她无关。可是不知不觉中,她也融入了进来——在当她看到刘秀为死去的刘元母女痛苦流涕时,她情不自禁地爱上了他。她想起了蔡少公那句——好自为之!感到历史就是历史,不管你如何逃避,终究不可逾越。她在心里道——既然刘秀是我的归宿,那我就要在以后的日子里好好的帮他,让他少受危险和伤害。
不久更始帝刘玄大封诸将——刘演和刘秀的叔父刘良,也是看着刘玄长大的,他在刘氏一族中颇有地位,被封为“国三老”,却是个有名无实的虚位。绿林统领王匡为定国上公,王凤为成国上公。朱鮪为大司马,刘演为大司徒、陈牧为大司空。王常任廷尉大将军,封知命侯。李通任柱国大将军,封辅汉侯。李通的堂兄弟李轶,被封为五威将军。刘赐和刘玄的关系亲近,因此被封为广汉侯,官居光禄勋。前舂陵侯的嫡子刘祉为将军,接任舂陵侯。几乎所有的重要职位都被绿林军统领瓜分,刘演麾下的人和南阳豪杰们都只得了些没有实权的小官职,刘秀、邓晨、阴识、刘嘉、刘稷等和刘演关系密切的人都只捞了个偏将军的职务,朱佑更是只得了个更低一级的护军,大家都是失望不已。
事已至此,刘玄称帝的事实是不可改变了,刘氏族人虽然不满,生活还是要继续。刘演依然主攻宛城,其余的将领们则四处攻城略地,扩展地盘。陈牧带兵打到新野时,屡攻不下,新野县令潘叔在城门上高声道:“潘某只降司徒刘伯升。刘伯升一到,潘某即开城门迎接汉军。”
陈牧气得要命,当初立刘玄而弃刘演时,他便是与刘演结下梁子的。现在怎好去求刘演?然而新野乃是南阳境内仅次于宛城的战略重镇,非尽早拿下不可。陈牧斟酌再三,还是派人快马去请刘演。
刘演闻讯,二话不说就赶到新野,刘秀、邓晨、阴识也随行而来。潘叔和他们都是老朋友了,在城头一见立即大开城门,汉军就此占领新野。而刘演这种强烈的号召力在陈牧等绿林将领看来,心中有多了一分忌惮。
回到新野,阴识立即赶去了邓奉家见家人。邓晨和刘秀也一起去了邓家庄,然而到了以后才发现邓家庄的人对他们很不待见,特别是邓晨,大家觉得他本来在家乡有钱有势,生活滋润,为何一定要跟着几个小舅子造反,现在妻女都死了,自己家的祖坟都给刨了。邓氏族人很鄙视他,连带着也反感刘演他们。
陈牧知道邓氏家族在新野很有势力,又听闻邓禹和邓奉两人是难得的文武将才,便想进行拉拢。可是他们一到邓禹家就吃了闭门羹,到邓奉家更是被一棍子打了出来。陈牧听说刘秀与邓禹是太学同窗,便遣他前去相请。哪知邓禹一样门都不让他入,只叫下人传话:“禹不识得说客刘文叔。”