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吴家的事儿谁也没有挑破,明月心里知道些,也只拿这当作笑话,离得天差地别,他连想都不曾想过。
叫人说得多了,他心里头也不得劲,何况吴千户呢,好好的女儿叫人编排,干脆就挑明了去,自家知道自家几斤几两重,吴千户还能上赶着把女儿嫁给他不成。
要是吴千户真有这么个心思,他姑娘怕不是母老虎了,既认定了石桂,便是天仙也没她好,真要细说她的好处,能说出百八十样来。
他最喜欢的,就是石桂有主意,军营里头倒有许多兵丁爱找那凶悍的,软绵绵水团团的性子,他们出门在外,十天半个月一回来,家里没个主事的,总是不成,养儿育女顶门立户哪一样不要拿得起,故而反是那些泼辣娘子,更惹人喜欢。
石桂不泼辣,可她最有主意,明月想考武举,都已经当了兵,就得往上去,石桂从来不是个拖后腿的人,反是她拉扯着家人往前,一家子都被拖起来了,她能拿主意,也能办得成事。
明月最喜欢她,她还是个小丫头的时候,就打定主意要赎身,识字算学都是为着了赎身,为了往后过日子,那会儿觉得不可思议,一个丁点儿大的小丫头子,就能想的这么长远,可如今看来,若不是那时候,也不会有眼前的日子了。
石桂也是一样,她喜欢明月无拘无束,喜欢他说做就做,绝不拖泥带水,认准了不回头,她想一想也是觉着自己那会儿冷情了些,前途未定,又谈什么厮守终身,何必徒增烦恼。
明月抱着被子睡不着,石桂反而安然了,睡在竹床上下了帘子,看着月影投在白纱帐子上好似水影,她微微眯起眼,眼睛里投映着月光,
第二日明月就要往军营里去,夜里却怎么也睡不实,心跟着窗外头的蝉声一样躁,在床上翻来覆去,两条腿夹着那条薄被子,从竹床头滚到竹床尾,眼睛盯着白帐幔,心口怎么也平复不下来,恨不得往院子里头打一套拳去。
前一夜这样折腾,第二日便睡得晚了,石桂早早起来,也不叫醒他,往灶下炖了白粥切了酱菜,知道这些明月是怎么也不饱的,他到了营里不论操练还是造楼,俱是体力活,若不是肚里不饱,怎么有力气站操。
石桂取了昨夜的剩饭,拿竹勾儿把吊在房梁上的竹篮子勾下来,从里头摸了三个鸡蛋出来,想一想又再加了两个,切了腊肉段,给明月做了个腊肉蛋炒饭。
米粒粒粒都裹着蛋液,腊肉切成顶,却是满满盖了一层,想一想实是太荤了,再做了一个素汤,石桂做完了饭,明月才刚起来。
一夜里都没睡实,人却精神得很,看见石桂想要伸手,又顿住了,石桂手里端着碟子,上头满扑扑全是腊肉蛋炒饭,米饭堆出宝塔尖儿,明月还没走过去,就已经闻见炒鸡蛋的香味儿。
昨儿在宴上便没吃下多少东西,回来喝了一碗醒酒汤,这会儿肚里早饿了,闻着香味肚里打鸣,石桂本有些羞涩,听他肚皮一响,“扑哧”一声笑了起来:“你过来,赶紧吃罢。”
晚些回营得挨棍子,石桂把饭端上桌,又给他添了汤,明月不拿筷子,拿着勺子挖起来,石桂看着他微微笑:“也不知道你爱吃软的还是硬的。”
这么一想,还真不曾仔细问过他究竟爱吃些什么,那会儿往营里送饭时,挑好的做了,明月跟喜子两个都是给什么吃些什么,喜子还能看出好恶来,明月吃的碗底干干净净,只要是给他的,似都是他爱的。
到这会儿才想起来,还从未问过他,他最爱什么,一碗饭还有许多讲究,明月知道她喜欢的,她竟没想来问过。
明月口里满满塞着一嘴饭,鼓着腮帮子嚼个不住,肉香饭香,恨不得端着盘子往嘴里扒,石桂又是笑又是蹙眉头:“你慢些,让你赶紧,又不是让你往喉咙里倒,噎着怎么好。”
明月好容易把嘴里的饭咽进去,这才停下来想一想,真要问他爱吃什么,他倒还真没有,原来在道观里虽不是缺衣少食,可也不是吃好穿的,能混个肚饱,有什么没吃过的。
靠着山的时候就吃山货,松果银杏栗子野柿,没一个他放过的,肚里没油水,吃得再多,也觉得不饱,那会儿也没得挑剔。
到了金陵城也依旧挑剔不得,再是皇家的供奉,道士们也依旧只有那几样可吃的,去朱雀街上卖符,也是想着能有钱赚,能师兄们跑了腿,总能换些肉吃,见着什么嘴里都馋,石桂那点肉干肉酱,他一直记着,那滋味怎么也忘不了。
米饭炒的松软软,蛋块肉丁一气儿往嘴里嚼,没一会儿就少了半碟子,石桂看他答不出,又笑开了:“那我做的那些,你最爱哪个?”
鸡鸭鱼,总有一个是喜欢的,哪知道明月舔着饭粒儿笑起来:“我最爱你给我熬的肉酱,在营里也能拌了干饭吃。”
他不说便罢了,听见这么一句,石桂一时噎住,伸手抚一把他的肩:“你等着,等我熬好了就往营里给你送去。”
明月乐起来,石桂却皱了眉头,心里觉着十分对不住他,忙这样忙那样,倒把这个给忘了,如今两套饭是由着石记来送,明月再怎么也能吃得饱,可原来他在营里的时候,便不能常吃着家常菜。
他不挑嘴,她也该先想着,心里这么想,脸上就带了出来,明月看她眉尖微微蹙起,还当她是舍不得,心里喝了蜜似的甜,一口气把汤给喝尽了,这才道:“你来找我,总能吃的,我还有十日就回来了。”
张开口的时候还爽朗,越是说声音越是低,怕惹了她伤心似的,谁知道这一句说完,他自己就先想叹气了,虽是日日能见的可却不能像在家时一样,原来是没尝过这滋味,如今舌头尖尖才尝着一点甜味,哪里肯就这么停了。
磨磨蹭蹭把饭吃完了,又在院子里头溜达一圈,看过井台,再看矮墙,开门闭户许多回,这才放下心:“等我回来再扎竹篱。”
秋娘想把后头夹道那一小块地圈起来,扎个篱笆,养几只鸡,收些鸡蛋来吃,明月听了一回就记住了,石桂天热吃的少,除了酸黄瓜拌豆腐,还有一个爱吃的就是炖鸡蛋,买些鲜蛤来,或在是碗底卧两条小昂刺鱼,连鱼带蛋全吃的干干净净。
石桂原是想着自己去买些细竹条来,扎篱笆又不难,不说是秋娘,就是她也会,原在家里就扎过,可听见明月这么说,一口就答应了:“好啊。”
明月连换洗的衣裳都没拿,石桂天天给他送过去,再把脏的拿回来洗晒过,明月头一回甚也不震自家料理,还不是空着手去的,秋娘给他烙了饼子,怕他到了营里还没开工先饿了。
明月有些无措,从来也没人这么待他过,红着脸皮接过油纸包,一步恨不得能三回头,石桂把他推出门去,眼见着他走得远了,这才回来。
等明月走了,秋娘石桂带着瑞叶一道去饭铺里,开张头几天,生意比小推车上要好许多,石桂想去定做些大竹伞来就在这底下摆些桌子凳子,大竹伞上就用防水布,撑开来总能挡一挡日头,码头工也要个落脚的地方。
穗州的夏天极难熬,这会儿天就火炉也似,到了七八月更不知道如何存身,原来席地而坐,这会儿屁股刚着地,刹时就能熟一半儿。
只这竹骨雨伞常做,底下能放四条凳子的却少见,石桂一说工匠便明白过来,一样的工序一样的工艺,要做大些确是难。
石桂先定了一把,再定上四条长椅子,等着竹伞好了,就支在店外头,好让来吃饭的人多一个地方歇脚。
石记门前还挂着红绸着,秋娘说新店开张怎么也得挂上七天才算,她原来还想挂上一个月的,石桂笑起来:“都说开张这几日让利便宜些,这要是挂上一个月的红绸子,可不亏了。”
秋娘想讨个好彩头,能有如今实不容易,新店开张再不能寒酸了,虽是小小一间店铺,也是迈向码头第一步。
刻了字的竹牌子也都刻好了,串上线绳挂在墙上,画儿也一并贴上,一张张花花绿绿,石桂先还想画盖饭,墙还是太空,干脆画上整只烧鸡烧鸭子。
店铺经过这几天,算是立起来了,还管着营地上的饭食,石桂又雇了一个烧灶的,也没再别人,就找的肖娘子,她原来不过零零碎碎得些帮工的铜钱,一个月有工钱拿,还是从没有过的事儿,兴兴头头的应下来,因着离得近还跑在张三娘的前头。
这一日又不早又不晚,午市才刚结束,晚市还没开始,石桂正在店里算帐,带着阿娣阿珍两个,教阿珍算帐打算盘。
阿珍身上微红,阿娣自家也是这么学出来的,手把手的教,一个教会一个,阿珍招呼人有一套,识字算帐却不成,可她很肯学,对着石桂怕羞,对着阿娣却不同,手上摸了珠子,嘴里念念有词,学着阿娣的样子,一个珠一个珠的拨动。
铺子里头正热闹着,没成想这会儿竟有客,是个十二三岁扎了双螺的小丫头子,阿娣几个抬头看她,她却把眼儿一溜,眼睛盯在石桂身上:“我们姑娘请你。”