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第一百五十五章·
珊娘自是不会同情她哥哥，不为的别的，单只为了侯瑞打乱她的全盘计划，她都恨不能亲自动手揍他一顿。
因去年忙着备考，袁长卿生辰时，她只亲自下厨做了几道小菜，给他简单地过了个生辰。那时候她就跟袁长卿说过，等来年他二十岁的生辰，她一定要替他好好热闹热闹。却不想如今她怀了身孕，那袁长卿只恨不能把她给供起来才好，哪还肯劳累她来替他办什么生辰宴。夫妻二人正为此争执着时，侯瑞就离家出走了。而等把侯瑞追回来后，袁长卿的生辰也过了……
这一下袁长卿振振有辞了：“自古以来就只有提前做生辰的，哪有推后的？”又哄着珊娘，“以后日子长着呢，何况早在跟你订亲那年，老师就替我行过加冠礼了，这生辰宴不做也罢。你若实在过意不去，明年吧，等你把孩子生下来，明年再替我大办一场也是一样。”
袁长卿觉得，他的生辰宴办不办没什么要紧，但有一件事，他却是一定要去做的。
于是，侯瑞找回来的第二天，恰逢着休沐，他便收拾了一通，把珊娘留在家里，他则去了袁府。
听说他来了，老太太一阵诧异，袁四老爷袁礼也是一阵惊讶。
话说，老皇帝病倒后，虽然曾命四皇子“协理”太子一并监国，可四皇子却吃惊的发现，只不到半个月的时间，朝政竟全叫太子一人把持了，他竟连个插手的机会都不曾有过。原本正因得了皇帝支持而春风得意着的四皇子这才知道，原来在不知不觉中，太子早已经是根深叶茂，不说这会儿皇帝病了，便是皇帝好着，是太后不好了，皇帝若真想要换掉太子，怕都未必真能撼得动东宫那棵大树了。于是，四皇子小心翼翼地收敛了明面上的势力，只在老皇帝面前装着个孝子模样，暗地里却跟太子打着擂台。而每吃了亏，他便跑到老皇帝那里去哭诉太子毫无兄弟友爱。偏老皇帝偏听偏见，只当太子眼里果然没他，没兄弟，频频把太子招过去痛责一顿。太子顾忌着皇帝，也不好对四皇子如何，因此，一时间，两方势力倒维持着个微妙的平衡。
便是如此，到底是太子把持了朝政，那些许多著名的太-子党们都纷纷得了重用，袁四老爷原以为，袁长卿这众所周知的太-子党应该也会得到重用的，偏他直到如今，仍在翰林院里做着他的编修，职位竟一点儿变动都没有。
袁长卿进来后，依礼向着老太太和袁礼行了礼，然后便坐在那里默默喝着茶，不开口了。
袁家人可不是珊娘，自是从来没见过他在人后嘴皮翻飞的模样，只当他自来就是如此，老太太便主动问着他道：“今儿怎么有空来看我了？”又问在，“十三儿的病好些没？年纪轻轻的，怎么三天两头的病？可别落下什么大症候……”
这句话，袁长卿可不爱听了。他“叮”地一声放下茶盏，起身对着老太太躬身一礼，道：“谢老太太的关心，十三儿好着呢。我今儿来，是有件喜事要通报祖宗一声儿的，还请老太太和四叔开了祠堂一用。”袁长卿是长房长孙，他的头生孩子自该祭告祖先一声儿的。
等他把话说完，便很快地直起腰来，默默欣赏着老太太那变幻不定的脸色。
老太太还没有开口，忽然听到一个声音在袁长卿身后道：“大嫂有喜了？倒真要恭喜大哥了。”
袁长卿的眼忽地一眯，蓦然回身，便只见袁昶兴扶着根手杖站在门外。虽然他话音里带着笑，那背着光的脸上却是一片模糊，看不清是个什么表情。
*·*·*
如今侯瑞被袁长卿打了个满脸开花，自是不好放他回去惊吓着五太太，他便被珊娘和袁长卿暂时收留了。
珊娘派人去给五老爷送信时，五老爷果然是个心大，听说侯瑞没能跑得掉，他立时就放了心，也不忙着看这儿子是不是破了皮少了肉，只带话回来，叫袁长卿“只管替我管教着，打死不论”，竟是一点儿都没意识到，袁长卿是妹夫，且比侯瑞还小了两个月。
要说侯瑞这中二青年就是个欠揍的。之前他多多少少总有些看不上袁长卿，如今被袁长卿狠揍了一顿，倒叫他忽然对袁长卿服气起来了。且袁长卿说的那些话，也难得地叫他沉静下来，把自己关在屋子里一个人默默静思了好几天。
事实上，侯五老爷一家都不是那种会教导人的，几个孩子都算得是野生野长的，从来没有人像袁长卿对他那样，教过侯瑞怎么去想去思考。一直以来，他都只知道一根筋地想着自己要去做干什么事，却从来没有想过要怎么样才能做成那件事。袁长卿的话，像是打开了他眼前的一扇窗，终于叫他找到了通往他想去的地方的路，于是，等他脸上的伤好得差不多能见人了，他依旧没肯回五老爷府上，只答应了袁长卿再不离家出走，便整天又不见了人影。
一开始珊娘还有点担心，可知道侯瑞每回都是乖乖带着小厮出门的，并没有想要离家出走的模样后，加上袁长卿劝慰着她，说侯瑞怎么着都已经是二十岁的人了，应该怎么去思考，怎么去行事，只能由他自己去摸索，别人谁都代替不了他。珊娘想着前世自己管得太多的那些不好的结果，便叹了口气，默默放了手。
如此这般又过了个四五日，侯瑞找了一回袁长卿后，便回家去了。
等到了四月中旬，五老爷带着侯瑞来到福寿坊时，侯瑞的身上已经换了套军服——却原来，听了袁长卿的话后，他便往码头他认识的那些船老大处跑得更勤了。之前他总是找着那些船老大打听着出海的趣事，却是从来没想过，他若真要出海需要学些什么。如今细一打听他才知道，原来出海并不是他所想像的那般容易，那些船只也远没有他所想像的那般容易驾驭，且他想要的，是能够独立驾船行于海上，而不只是听众船长号令，只懂得起帆拉锚的普通海员。思量定自己想要的，他便又向那些船老大们打听起哪里可以学习这些东西。恰正好，他又遇到了之前曾带他和袁长卿他们上过飞燕船的那个朱三。朱三听了他的志向后不禁一阵大笑：“你这不是舍近求远吗？京师就有讲武堂，你去考水师讲武堂，出来后还怕没船给你驶？！”
侯瑞知道京师有讲武堂，却还不知道讲武堂里分陆师水师的，听了不禁一阵大喜，回去就跟袁长卿一阵商量。
说实话，袁长卿可真不是个什么热心人，他从来就是个寡淡的性情，之前之所以会出手教训侯瑞，还是因为他给珊娘制造了麻烦，若不是因为这个，侯瑞倒在他脚尖前，他大概都懒得看他一眼。此时他早嫌侯瑞这个大舅子整天呆在他的家里，打扰了他和珊娘的二人世界，巴不得早些赶他走才好，便带着私心道：“你赶紧回去跟老爷说。我猜老爷不同意你出海，不过是怕你一时少年心性，不知道海上的利害，把出海当成了一件新奇事罢了。如今既然你什么都打听清楚了，连怎么做心里都已经有了谱，只要你把你的所思所想跟老爷说透了，老爷就该知道，你不是图着好玩才要出海的，你是正经想要做成这件事。老爷若还不同意，我再去帮你敲敲边鼓，想来成事应该不难。”
而叫侯瑞没想到的是，他诚恳地把自己的想法跟五老爷说了后，都没需要袁长卿出面，五老爷沉思了一天后，也就答应了他——却原来，还真叫袁长卿猜对了，五老爷并不是那种不开明的家长，其实他不反对侯瑞有自己的想法和追求，他反对的，不过是侯瑞的想到一出是一出而已。
之后，连五老爷也帮着打听起怎么报考水师讲武堂来。
袁长卿见状，这才装着个好人模样，把他所知道的水师讲武堂的情况向五老爷和侯瑞一一道来。
却原来，那水师讲武堂虽然隶属于京师讲武堂，其本堂却并不在京城，而是设在津沽港口。自世祖皇帝创立水师以来，大周就极重视水师人才的栽培。每个考上水师讲武堂的生员，都需得先在京师讲武堂学一年的基础课程，成绩优异者，才有资格升入本堂继续学习。而一旦入了本堂，他便再也不是生员了，而是一名正式的军人。
自古以来，大周这片土地上就有“好男不当兵，好铁不打钉”的俗语，便是大周的军人地位要比前朝高，在世俗眼里，当兵吃粮的，那职业风险明显高于其他职业，便是将来侯瑞从讲武堂毕业出来，最少也是个少尉级的军官，却到底脱不了一个“兵”字。
有生以来头一次，侯瑞以满腔的热情投入到复习备考当中。五太太却忍不住替他犯起愁来。要说侯瑞今年都二十了，再入了伍，怕是再没人敢嫁他了……
五老爷是个看得开的，只说儿孙自有儿孙福，便乐呵呵地又去会他的画友了。
珊娘原还以为，受着侯瑞的教训，五老爷怎么也该把侯玦和全哥儿的教育抓起来的，却不想五老爷这人已经定了型了，再不可能有改变的——有时候珊娘甚至觉得，他怕是从小被孟老太太管狠了，所以才逆反着，对子女们一律放羊吃草了……
总之，皇天不负有心人，还真叫侯瑞考上了水师讲武堂，如今他已经是讲武堂里的一员武生员了。
所以说，男人和女人看问题的角度总是不太一样，五老爷没把侯瑞的婚事放在心上，五太太虽然不是侯瑞的亲娘，可到底是看着他长大的，哪能真不管他？！
也好在这一年里，侯瑞还只是个生员，且仍在京城上学。这一年里，他都会和其他书院的学生们一样，逢五都有一天休沐的，于是五太太便又搞起了“密集相亲”。
侯瑞仍和以前一样，太太叫他去相亲他就去，见了人家姑娘也照样该怎样就怎样，只多了一条，他逢人就说，他将来是要出海的……只这一条，就吓跑了无数姑娘。
此时已是五月，春天即将过去，夏天将要到来。看着心愿达成，似再无所求的侯瑞，五太太和珊娘一阵对眼叹息——那边的中二青年哟，你的春天，到底在哪里？