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伦敦,大英帝国,大不列颠及北爱尔兰及直布罗陀(有时候笼统称其他领地)联合王国,英格兰-苏格兰联合王国,英格兰王国共同的首都。
伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽·温莎,这个56岁的日耳曼裔英国人正抱着自己的第一个孙子,刚刚半岁的小威廉,在自己的老公温柔的目光中,轻轻哼着不太熟悉的儿歌。
“他睡着了吗?他还没睡着吗?”不远处,一个明显焦躁的年轻女人绞着自己的手帕,她就是威尔士亲王妃,王太孙的生母。
“不用担心,戴安娜,妈妈会照顾宝宝的,她可有四个孩子。”查尔斯王子仅仅继承了他的父亲丹麦和希腊王子的大鼻子,而把那副好身材留给了两个弟弟,不过令人欣慰的是,小王子看上去比较像爷爷,温柔而且高大。
“你自己都说你是缺乏母爱的长子,你叫我怎么不担心。”戴安娜抬起他湖水一样的眼睛,很显然,湖面上起雾了。
查尔斯王子窘了,虽然在结婚之前,他很喜欢这小妹妹呆萌呆萌的样子,而且他很少和比他小的女孩子玩,所以一时冲动结了婚。可现在,他烦透了这长不大的太子妃,想到不久的将来还有一个不停留口水的小家伙也逮着什么问什么,他就觉得未来糟糕透了——偏偏,这个未来不是放弃王位就能变明朗的。
约克公爵和埃塞克斯伯爵正在看哥哥的好戏,身后的门传来轻轻的叩击。两人连忙打开一条缝,“噢,是外婆。”
“快点开门,走廊上可没有暖气!”这声音罕见地有力,一点都不像一个耄耋老人。门开之后,安妮公主推着王太后的轮椅走了进来,“刚才又发现什么好玩的事情了,连门都不开?”
说实在的,女王的三个儿子并不怎么怕妈妈,反倒是对这个大姐十分地敬畏。骑马,居然还参加专业的大奖赛,不顾贵族院的压力,先上车后买票地嫁给了一个平民,最后还擅自剥夺了自己儿女的贵族头衔。这么敢做敢为的公主姐姐,比起循规蹈矩的妈妈女王来,更容易得到一辈子都叛逆的王子们的敬畏。
“嗯,没什么,妈妈在哄威廉睡觉,可是小家伙到处瞄来瞄去。”约克公爵接过轮椅,推着外婆到离取暖器近一点的地方。
“妈妈,给我吧。”安妮公主脱去长手套,直接把小王子从女王怀里抢了过来,稍微拍了两下,就还给了戴安娜王妃。虽然公主的孩子也还小,不过她也实在没有更好的经验,至于戴安娜王妃,就算再笨也是小王子的妈妈,总有些办法的。
“妈妈,膝盖还不舒服吗?”爱丁堡公爵倒了一杯红茶,特意加了点雏菊汁。
“白兰地,谢谢。”王太后知道女婿是为她好,不过她更想喝点酒。
“妈妈,您不能喝酒。”女王陛下站起来,严肃地反对。
“今天算是新年吧。”爱丁堡公爵说着,稍微在茶里滴了几滴水果白兰地。
老太太接过茶杯,深情地嗅了嗅,“噢,法兰西李子的香味,这让我想起了你爸爸,还有你大伯。”女王陛下的大伯就是英国历史上第一个辞职不干的国王艾德华八世,也是很少见的被怀疑有叛国行为的国王,他和纳粹宣传部长的私人关系有点好过头了,甚至有传言,希特勒两面作战的晕招就是为了替他夺回英国王位。
“这是您自己从泽西岛带回来的呢。”爱丁堡公爵拿起酒瓶,看了看,放到王太后轮椅后面的置物架里。“这是什么?”
“噢,拿出来吧。”在王太后的同意下,爱丁堡公爵从置物架里面抱出来一个黑色的木盒子。
“那是什么?”埃塞克斯伯爵问哥哥姐姐们。
“不知道,没见过,我又不是王太子。”约克公爵酸溜溜地说。
“我也不知道,上面的花纹是盎格鲁时代以前的,姐姐知道么?”
“我问外婆了,她不告诉我,说女孩子不需要知道。”如果没有弟弟们,安妮公主将是下一任的女王,可惜,她有三个弟弟。
“都过来吧,请大主教来。”王太后对着孩子们点了点头,马上最小的埃塞克斯伯爵就去跑腿了,反正坎特里布大主教肯定要过来祝贺新年,早一点晚一点也没什么。
一家人手忙脚乱地先把不肯睡觉的威廉王子给收拾好了,看着王室一家除了女王夫妇,年轻人之间各种互相抱怨,王太后只能摇头,“或许会好起来吧。”
“新年快乐,陛下,新年快乐,诸位殿下,哦,还有小殿下。”坎特里布大主教是圣公会的最高枢机主教,但名义上,圣公会的宗教领袖是女王。虽然很多大主教都以个人名义担任着王室的家庭牧师,但实际上没有这样的规定,甚至有些时候主教和国王的对立导致了内战。
“新年快乐,主教大人,我希望明天的新年祝词能够为小王子祈福。”女王客气着,安排了大家的座位。他们夫妇坐在老太太旁边,另一侧就是主教,其他的,全部做对面的长沙发。
“当然,我们的小王子一定会健康的。”主教大人先跑到婴儿床边画了个十字,然后才坐下。
“我希望威廉能够快乐。”作为母亲,戴安娜王妃有权利插话。
“是的,快乐很重要,现在医学发达,健康倒是不怎么令需要担心,连我都活了这么一大把年纪了。”王太后很自然地接过了主导权,“今天,我想和你们说一说护国骑士的事情。”
“要设立护国骑士这个新的爵位吗?”埃塞克斯伯爵茫然地问。
其他的王室成员包括爱丁堡公爵,也都迷惑地看着女王陛下。女王显然有些吃惊,她看了看王太后,又看了看坎特里布大主教,“那么,这个盒子里面的就是圣剑卡提那?”
“慈悲之剑?”查尔斯王子很清楚这把剑的故事,“它的主人出现了?”