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“苦尽,即甘来。”胡十九喃喃自语道。
回想前世与最近的经历,老人的这句话深深打动了胡十九。无论对方是谁,同杏花楼有着怎样的关系,在一瞬间,胡十九暂时放下了戒备。她敛容长揖:“多谢老丈,晚辈受教了。”
“哪里,沈姑娘莫要嫌弃老朽唠叨就好。”
这小姑娘,拥有如此神技,却不自矜自夸。老人看着胡十九的目光更多了些许赞叹。
“老丈过谦了。天色已不早,晚辈改日再来登门拜访。”尽管如此,但是今天发生的一切,都有些匪夷所思。胡十九需要时间来想明白一些事情。
老人笑了起来,这小姑娘,恭敬有礼,却又有些草木皆兵,分明是与自己孙女差不多大小的年纪,却偏偏有那么一瞬间流露出的老成让人刮目相看。
回想自己第一眼看到她的时候,这个容貌清秀,穿着破旧却不失整洁的小女孩儿,正拿着一根糖人,忽闪着大大的眼睛,站在杏花楼不远的地方。
这样的孩子,就像是这条街上某个老街坊的孙女,断不可能同那杏花楼的两个“无德无善”同流合污。然而,杏花楼如此大张旗鼓的寻找这个小姑娘,其中必有蹊跷。因此,无论从哪方面出发,老人都觉得自己不应该让胡十九落入杏花楼吴姓兄弟的手中。
如今,经过刚才的相处,在老人的心中,越发觉得胡十九天性伶俐洒脱,已将这位小姑娘视为“忘年知己”。
思至于此,他击掌唤道:“孙五,赵六,你们进来!”
“掌柜的,你找我们?”
当胡十九看到进来的一高一矮两个男人,顿时瞪圆了眼睛。
怎么是他们!
而那两个男人却没有发现对面这个相貌清俊的小公子,便是上次让他们惨遭羞辱的女孩儿。
“孙五赵六,这是我的贵客。你们二人带她从角门出去,”老人顿了顿,“记住,莫要让别人看见。”
贵客?却要走角门?
难道是……
孙五赵六对视了一眼,如此隐藏身份,难道是皇宫里的哪位殿下?
他们二人越发恭谨,“是。”
在此时,胡十九却闻到了一种熟悉的气味。
杏花楼的包裹!
暗中的监视,街上的巧遇,楼内的循循善诱,难道都是一个精心的圈套?自己不过是动了一点小心思,说出了杏花楼包裹内的气味。怎会引起如此轩然大波?
胡十九啊胡十九,枉你两世为人,怎会如此粗心大意!这两人身上的气味,同杏花楼那天包裹里的味道一模一样!要说醉翁楼和杏花楼没有关系,打死她也不会再相信!
她只觉浑身发冷,向后退了一步,尽量让声音保持镇定:“不必。我自己可以走。”
老人察觉到胡十九的异样,略一思索,转头问向二人:“你们认识?”
认识?孙五赵六面面相觑,要说这小公子的长相,似乎还真是有点眼熟。
他们认不出自己?还是装的?
胡十九扶着桌子,尽量抬头挺胸,不露出自己怯懦,直视着这二人。
“孙哥,你说他长得像不像?”赵六比了一个画框的手势。
“啊?”孙五还是丈二摸不着头脑。
“沈姑娘,你是否见过他们?”看这二人的神态,老人决定直接问胡十九。
“似曾相识。”胡十九努力让自己显得从容淡定,勉强笑了笑。
“哦!是你!”胡十九一笑,孙五就明白过来了,那天,就是这个小公子,不,就是这个小丫头,对着他们这样一笑后拔腿就跑,害的自己还赔上了一件崭新的袍子。
“不得无礼!”老人喝道。
“沈姑娘稍等片刻,待老朽问问他们究竟是怎么回事。”老人对胡十九说道,看向那二人的神情却是不怒自威。
“你说,”赵六低着头,又推了推孙五。
孙五不自然的上前一步,搓着双手,却不知道该说什么。
自从杏花楼大张旗鼓的寻找这个小姑娘,自家掌柜的也只是吩咐平日多留意她便是,因此那天在街上的闹剧,就被他们二人私下合计着遮掩了过去。只是自己白瞎了一件袍子,着实心疼。
谁料到如今这看似不起眼的小姑娘,却做了男装打扮,摇身一变,更成为掌柜的座上宾。孙五赵六只能自认倒霉,却想不通其中的缘由。
老人看自家伙计的这幅窘态,又看到胡十九似乎受到了惊吓。只能摇摇头,挥手让他们速速退下。二人如蒙大赦,立刻赔笑冲胡十九点个头就忙不迭的后退着离开。
“笨蛋!”孙五只顾着后退,却一脚踩到了身后的赵六。
赵六低声咒骂,拉着孙五退下了。
老人频频摇头,这两个伙计,什么都好,就是平日里,也不知道哪个更笨一点。
胡十九弯了弯嘴角,狐狸生性多疑,她也不会例外。然而,老人的高风亮节和这两个伙计的蠢笨呆傻,却形成了有趣的对比。
看到胡十九笑了,老人也不由笑了起来。“沈姑娘莫怪,我这两个伙计人都不坏,只是做事鲁莽,不知何时是否得罪过沈姑娘。”
“没有没有。”胡十九忙摆摆手说。
这到底是怎么回事?
“是我误会了,我以为他们是杏花楼的人。”胡十九决定赌上一把,告诉老人实情。对方这样大费周章寻找自己,难道只是因为自己嗅出那个包裹里的气味?
“哦?”老人略一沉吟,便明白了事情的大概经过。
“沈姑娘莫要惊慌,是老朽命他们在外留意沈姑娘。杏花楼那姓吴的两兄弟,绝非善类。”老人剑眉入鬓,说起杏花楼的二位掌柜,本来神色和煦的面上笼上一层寒霜。
胡十九只见过杏花楼其中一个掌柜,当时只觉得此人表里不一。然而她急需一份收入还算稳定工作来养活自己还有家中的沈凌,惑与。因此也就没有在意那么多。
此刻,看老人神情凝重,胡十九心中疑虑更甚,方才觉得事情没有那么简单。
“敢问老丈,这杏花楼可有什么来历?”胡十九直视着老人的双眼问道,虽然有些失礼,可是记得哥哥曾说过,没人能在狐族的直视下还说假话。然而,胡十九却忘记此时自己已是人身。
“说来话长,这二人绝非善类!”所幸,老人并没有在意胡十九的失礼。只是重复着这句话,手掌微微蜷起,又慢慢松开。
“不知沈姑娘是怎么招惹到他们二人?”许是窗户开的久了,老人的面色有些青白,又连连咳嗽,看上去便没有最初那般硬朗。
胡十九连忙走到窗前,关上窗户,方才开口将事情的来龙去脉原原本本的告诉了老人。
“原来如此。”老人的气息渐渐平缓,胡十九又在老人的杯中换上一盏热茶。
老人欣慰的笑了。“这些年来,沈姑娘这般的嗅觉,老朽可谓是闻所未闻,见所未见。”
“不知沈姑娘可有意留在我醉翁楼?工钱,自不会比那杏花楼低。”
如此璞玉,怎可让它在那腌臜之处蒙尘!
胡十九愣住了。
路见不平,拔刀相助。这只在说书时听到的,怎么会发生在自己的身上?
胡十九的惊讶在老人看来,似乎是预料之中的事情。
“沈姑娘不必立刻决定,待你改日想好后再告诉老朽也不迟。”这女孩儿是个奇才,但人各有志,醉翁楼的老人并不想勉强胡十九。
“好。多谢老丈,容我回去与家人商量后再做打算。”胡十九不卑不亢的回答。自己本来只是要找份自食其力的工作,却没想到这背后的细枝末节。她不想冒然去做出一个决定。
“如此,老朽等着沈姑娘的消息便是。”老人点点头。若她不来自己的醉翁楼,倒也没有什么,只是,断不能为杏花楼的那两个禽兽为虎作伥。
“这就当是老朽初次见到沈姑娘的礼物。”老人从桌上拿起一个式样古拙的天青色瓷罐,递与胡十九。
“这……”胡十九看着手中的瓷罐,沉甸甸的很有分量。她将瓷罐放回桌上。“无功不受禄,嘉宁谢过老丈。但嘉宁,不能要。”
“无妨。”说了这么半天的话,老人似乎有些吃力。起初精神抖擞的老人,这时面色由青白转向晦暗,又不住的咳嗽。
“老丈,”胡十九忙为老人斟好热茶,又快步走到门前就要唤人。
“宁宁啊,”老人缓过一口气,叫住了胡十九:“收下吧,这里是刚才的茶叶。”
老人的执意,让胡十九不好推却。
“如此,嘉宁谢过老丈。”胡十九上前几步,慢慢端起瓷罐。阳光,透过窗户,斜射在瓷罐上,反射出淡淡的光芒。
“你说了太多次‘谢谢’。”老人无力的笑了,额头的皱纹慢慢舒展开来。“有空的话,沏给你的家人喝。记住,先苦后甘,有苦,自然有甜。”
梦想,人生,又何尝不是。
胡十九觉得老人说的是茶叶,仿佛又不是。
她怀抱着瓷罐用力点头。“嘉宁记住了!”