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二十九
“嗵！！！—— ”
最后一发152毫米炮弹！倒在炸坑一带的车轮虫已满二三十只，但更多的车轮虫正像发狂的风滚草一样从北面“呼呼啦啦”全速滚来，本来的小规模遭遇战有陡然升级的危险。不仅如此，又一种前所未见的新型甲虫投入了战斗—— “滚球虫”！它们也是在公路上滚动前进，但身体蜷成的不是圆环，而是一个个近乎完美的球，外壳黑黄相间光滑如镜，好像一群巨大的球蠊、球马陆或球鼠妇。它们的外骨骼比车轮虫更加坚固，非得用14.5毫米钨芯脱壳穿甲弹才能打倒——
吓人的还在后头。滚球虫不像车轮虫那样费力地步行越障，而是滚行至炸坑一带停下、以车轮虫的尸体堆为掩护躲避射击，然后“咔咔嚓”展开肢脚、变形起立。就在它们刚刚暴露出柔软腹侧的一刹那，只听“啪啪啪”一阵排子枪似的脆响，一排黑色的箭矢突然从它们腹部弹射飞出，“嗖”地直射进交火线以南的人群！武装卡车朝向北面的一侧立即“叮叮噹噹”如被弹雨、插得跟刺猬一样，数名民兵中箭倒地惨叫连天；R3小队的两辆Aerofex M5也中了招，翻着跟头摔进高速公路外侧的野地里，驾驶员当场毙命。
甲虫族又出新玩法了。此刻的卞强等人并不知道自己正在见证历史，见证甲虫族从“肉搏时代”跨入“射击时代”的伟大蜕变。此役之后，所有的甲虫族—— 包括以往的工虫、兵虫、斥候虫、哨虫，全都长出了射程50~300米不等、三分钟致人死命的气动弹射式毒箭！
“我操！”卞强眼疾脚快、猛地跳下车来抱头趴地。数枚箭矢擦身而过打中他的摩托、结结实实钉进车身，生有膜状硬质尾翼的锥状箭体嗡嗡振响好一会儿，好像一排遭遇重击的音叉。再晚零点几秒就挂了！好险！
其他人可没他这么走运。一位机枪手身中数箭，变成个血肉针毡歪倒一旁，14.5毫米机枪顿时哑火——
原本被火力压制的甲虫族开始火力压制CRAB了！
滚球虫有的直射、有的抛射，单发、连发、齐发，波浪状轮番交替放箭，丝毫不给对手以喘息之机。特别是它们时不时的有组织齐射，上百只箭走不同的弹道、几乎同时落在CRAB头上，叫你躲没处躲、藏没处藏、防没法防，每一波次射击都要带走好几条人命。幸存的士兵和民兵们只能钻到卡车底下，拿轻武器与之对射，勉强挡住越过障碍区的车轮虫。
卞强完全慌了神。他这才明白英雄不是想当就能当的；就算时势造英雄，也不是每个置身时势的人都能当上英雄。现在的他跟个吓破胆的菜鸟一样，丢盔弃甲、连滚带爬地与一伙同样丢盔弃甲、连滚带爬的倒霉兵们一块儿挤在卡车肚皮下面，只顾趴地开枪、瞄着一切不是CRAB的运动物体扣扳机，根本顾不上看甲虫族有没有从公路外侧包抄过来……
枪声、箭声、哀嚎声，声声入耳，卞强觉得自己快要崩溃了，一股子想尿的冲动在他膀胱里四面八方乱撞。靖定县那场恶战固然骇人，但当时的虫子大都没有远程武器，你几十米、几百米外就能开枪打它们，它们只能干挨枪子儿没法还手，那心理压力跟此情此景完全不能比啊！
肩上的伤口越来越疼，疼得像被烧红的铁管插进去搅，疼得连扳机都扣不动了。
“……别停火啊！同志！……”
“……继续射击啊！同志！……”
“……开枪打它们啊！同志！……”
卞强浑浑噩噩的，身边的人吼了些什么，他一句都没听清。一只车轮虫跌撞着冲过障碍区、变成圆环全速冲来，所有人都吓得吱哇乱叫，他却睡里梦里似地毫无反应。好在那只车轮虫中途被40毫米榴弹击中，当时就一命呜呼了，只剩下残败的虫尸在惯性作用下继续前冲、撞在卞强身边的卡车轮毂上才最终停下。
交火仍在继续，卞强的世界却是一片死寂。他一动不动地趴在那儿，愣愣地凝视着死在面前的车轮虫，凝视着它那泛着金属光泽、如镜可鉴的外骨骼，凝视着自己在那外骨骼上的镜影。
“……你是个该死的窝囊废……”
卞强对“镜子”里的自己说。
所有人都在拼命，负隅顽抗着车轮虫、滚球虫的节节逼近，卞强的意识却飘回了三年前，回到了他终生难忘的那个夜晚。
GAX与米-戈大军降临的那个夜晚。
天朝战争后，一位幸存的记者在回忆录中这样描述GAX与米-戈降临时的情形：
“……GAX和米-戈的到来彻底改变了我的生活。这座它们最早降临的小镇，现在已经化为一片废墟。我还记得它们第一次到来的那天，那完全就是世界末日。一只上千米长的走兽形GAX几乎是一瞬间就把整个镇子淹没在了火海之中。它几百米高的庞大身影仿佛火山爆发时的灰云，黑沉沉地埋葬了整个天空，只有在遥远的地平线上才能看到火柴头似的一丁点阳光。那是大中午，我们却像闷在了一口大钟里，无论哪里都是一片漆黑，无论哪里都充满了呛人的浓烟和灼人的烈焰，空气热得让人无法呼吸。这下富人和穷人都没区别了，钱再多也救不了命。全镇的房屋在几分钟内就被摧毁殆尽，全镇九成的人口可能也就是在那几分钟彻底消失的。那GAX的口、鼻、耳，都爆炸似地向外倾泻着钢水，岩浆一般在它脚下汇聚成河流、湖泊，熔化、吞噬触及到的所有东西。军队对它展开了攻击，坦克、重炮、飞机、导弹……全都无济于事，炮弹打在它身上就像蚊子叮。它把大量沸腾的钢水喷射向军队，眨眼间什么都没了。它竟然能把钢水喷出几千米远！不计其数的米-戈从它身上蜂拥而出，洪水一般涌向四面八方，密密麻麻地铺满了天空和大地，饥渴地搜寻着一切可以掠夺的东西……”
实际上，卞强当时看到的画面比这位记者描写的还要可怕一万倍，可怕到他的心跳都要骤停了。目力所及的天空变成了漆黑的一整块儿，根本看不出哪是硝烟，哪是成群的米-戈战机，哪又是GAX硕大无朋的身影。他从小到大所居住的这座城镇，此刻就像散落在广阔江面上的几片落叶，带着他曾经的家人、亲友、爱人，带着他一切过往的记忆，好的和坏的，幸福的和痛苦的，留恋的和恨忘的，一并绝望而无助地沉浮在钢水汇成的海洋里，沉浮，继而沉没，永不复还。
从那一刻起，他就下定了决心。但直到战火熄灭，硝烟尽散，雁翔宇的传奇故事传遍街头巷尾，他才想清楚自己的“决心”究竟是什么。他为自己改名“卞强”，憧憬自己有朝一日能像雁翔宇将军那样，成为独当一面、力挽狂澜、拯救世界的传奇英雄。他为此不断督促自己、鞭策自己，疯狂地逼自己变强、变强、变强变强！不计代价、不择手段地变强变强！
他以为自己能行。
但他错了。