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《汾河湾》的锣鼓点子敲得正急,喧闹声裹在微风中,穿过重重院落,扑扑地叩响窗帷。
旁人都去看戏了,夏夕独自在五太太住的月桂苑里坐客,听五太太陈氏将过去的事情娓娓道来。
“这么说,那枚凤凰珮是我外祖母的东西了。”难怪去年正月回门,樊老太太会说那番话。
“是你外祖母的传家之物,据说是一位曾姑祖母传下来的,非常稀有名贵,值好几万两银子呢。”
“哦。听起来她的娘家是很有钱的商户?”
“没错。查伯母说过,别人家鼓励孩子学成文武艺,卖与帝王家。她家子孙太少,祖上留下家规,无论谁家皇朝,绿杨荫里陈氏子弟永远不得入仕投军,就安心做个团团富家翁即可。”
“绿杨荫里?”
“是他们家住的地方,在杭州城外。査伯母的祖父买了一座山,把家修在了山脚下,住下之后在山上山下遍植杨树,村子就取名叫绿杨荫里。听着就觉得很有诗意,很美。”
“照说这样的人家不会没亲戚。不投军不入仕,没有政治风险,没有战场死伤,家里有钱,不愁养不起,几十年下来就会繁衍不少子孙的。会不会只是凑巧你们住的那段时间没有来往?”
五太太笑了,“不是的,后来我才知道,你的外祖母家里竟是绝了嗣,只留下你外祖母一个孤女,你的外祖父是这家招的上门女婿。“
夏夕想了想,摇头,”不对啊,我外祖父分明也是查家的独子,怎么可能去做上门女婿?我还听说我舅舅叫查继良。外祖若是上门女婿,舅舅就不该姓查,而是应该姓陈才对。”
五太太说:“你舅舅是婢生子,并非你外祖母亲生。”
夏夕很意外,八爷帮她打听过情况,没有说过他是庶出。但是即使庶出,也该姓母姓的。外祖父既然同意倒插门,就已经放弃了延续自家香火的大任。
“说起来心酸,世上的事就没有谁能占全的。査伯父査伯母分明是一对恩爱好夫妻,活得样样称心,唯独没儿子是块心病。査伯母一直劝査伯父收个通房,还指了丫头给他,可査伯父始终不点头。
“有回嬷嬷又吓唬樱姐吃胖了不好找婆家,査伯父忽然不爱听了,说不好找就不找了,我们招婿。爹会给樱姐招一个温存良善的好女婿。
“査伯母说:你想让我们两家都当绝户么?
“査伯父说:谁让你不生呢?或许天意如此吧。
“天意要绝也是绝我们家,你一个读书人,扫地不伤蝼蚁命,爱惜飞蛾纱罩灯,善得跟佛爷似的,你有什么错处?”
“你又有什么错处?要讲因果,讲报应,你陈氏一门死得剩了你一个,报也报的可以了吧?或许老天就是要我们夫妇守着樱姐过日子。一家人和美就好,儿子什么的,命里若是没有,不必强求。“
査伯母无法说服他。她后来腿上的风湿越来越厉害,下腹部整日感觉冰凉,这种身体再想生孩子那是万万不能。娘家香火肯定是断了,她不忍心查伯父死了也没个摔盆守灵的人。查伯父体恤她,她更是事事为他考虑。纳妾这个事后来查伯母常常提,查伯父一直不允。那年兰芝的爹升了从三品,别人送了个妾给他。查伯母背过兰芝娘,还让秦伯父帮着劝劝查伯父来着。
我们在你家西跨院住了两年半,后来爹爹外放福州,我们举家南迁,从那之后,我再也没有见过他们两位。
过了几年,爹爹回京述职,和査伯父聚了数日,回来后告诉全家,査伯父终于有儿子了,年过四十之后,总算想通了,收了个通房丫头,不满一年就生了一个白白胖胖的男孩子,査伯父爱若至宝。査伯母的身体更不好了,冰凉的感觉升到了胸口,估计熬不到樱姐出嫁。樱姐当时才十岁出头,很疼爱小弟弟。她小小年纪就开始帮娘管家,懂事得让人心疼。
我爹说,查伯父一直对岳家心存愧疚,反倒是査伯母通透看得开,一直劝解,说他们夫妇20年里烧香拜佛,修路架桥,扶贫济困,满心虔诚地积德行善,这样都没儿子,说明她们陈家命数该绝,强求无益。如今通房丫头既然生了儿子,就让他姓查,或许孩子能无病无灾地平安长大。
我爹说,从他们俩的话风里听得出来,査伯母的娘家人一定做过什么大坏事,手上染过血、杀过人似的。所以査伯母认为天理昭昭,他们全家都因此受了报应。她不肯让樱姐再招婿,也是怕她一辈子守不出个结果,反倒误了终身。
査伯父却感念岳父对他恩重,一路资助他读书上进,他背信弃义,良心难安。但是查伯母所说并非全无道理,眼看着白生生的胖儿子,也舍不得他有半点危险。
又过了十年,楚生回北京科举考试,专门去登科胡同看望査伯父,也看看记忆里的老房子。査伯父还健在,守着儿子过日子,査伯母已经去世**年了。樱姐已经嫁了定南侯。定南侯的父亲是当年朝里数得着的猛将之一,血里火里厮杀,赚了这个爵位。长子也是军中的猛将,可惜来不及娶妻就早早死了,只留下三个婢生女,没有儿子。樱姐女婿被祖母和母亲凤凰蛋似的养大,自幼也是千娇万宠,17岁就袭了爵。
査伯父告诉楚生,定南侯出身武将世家,却是富贵里养成,性子温存有余,刚劲不足。要他上战场是万万不行的,远没有父兄建功立业的胆气和血性,但是家常过日子倒是个懂得体贴的男人。樱姐跟着这么个太平侯爷,这辈子安逸度日还是有保障的。
楚生想,査伯父到底还是按照温存良善四字给樱姐找了女婿。
他很想再见一见樱姐的,但侯门如海,那个在炕上拿他当个猪崽喂的胖丫头如今是皇朝尊贵的侯夫人,他只是个来京应试的普通举子,两个人的距离天堑鸿沟一般遥远,这一生再也不得相见。
戏散之后,夏夕奉上十六样礼品,当堂拜了三拜,与陈氏正式结了谊亲。陈氏回赠了夏夕一副琏沐兰亭御茫簪。告诉夏夕,这一年她都会呆在北京,为儿子操办婚事。让她得空就过府来玩,娘们在一起多聊聊。夏夕答应了。裘知北蹭了个干爷爷的名分,又见夏夕答应时常过府,得意之下,把自己最宝贝的一副棋盘送了夏夕当了认亲见面礼。
夏夕不以为意,谢过收了。回去才发现这副棋盘居然是榧木的。榧木棋盘的名贵夏夕在前世都听说过,这种棋盘色金悦目,音醇悦耳,质坚纹净,味道芬芳。棋子敲上去,棋盘面会微微下凹,决不晃动。一盘终了,热毛巾一擦,棋盘面平整如初,实在是一种很神奇的棋具。
夏夕不敢收这么贵重的礼物,派人给送了回去。裘老怪坚称这副棋盘至今方找到了真正主人,希望它能见证夏夕走上高不可攀的入神之位。
过了些时日,许静瑜闻讯,派丫头将他的那副汉玉棋子送给了夏夕。
丫头传话说:不必如裘大人所说,非拿入神做目标压迫自己,玩得高兴就好。她现在的成就已经让家人们倍感自豪和荣耀了。
夏夕摸着莹润光滑的棋子,在棋盘上泠泠琅琅地敲击,不免百感交集。她不知这副棋价值几何,但无疑是非常贵的,或许不次于血玉,也必定是他的心爱之物,可他举手之间慨然惠赠,想表达还是易嫁亏欠她的内疚吧?
有关易嫁的底细,许静瑜知道多少?他轻财重义的贵公子脾性,能不能接受真正的理由?
德闵为人所弃,表面上是继母暗算的结果,而实际上更有可能是婆婆嫌贫爱富。
指腹为婚的时候大太太很中意樱姐的女儿。樱姐作为陈氏唯一的血脉,本就是外祖母家根基最正的继承人,外祖父又爱若掌珍,一定会尽其可能地厚嫁她。姜云姬说过,母亲的嫁妆里有江南最大的连锁绸缎庄,五太太也说外祖母豪阔无比,随便打开一个黑酸枝木官皮箱,花花绿绿一大堆的珍珠猫眼祖母绿,可见陈氏几代经商,家世一定不是普通的小商小户。大太太与她姊妹情深,两个侯府门当户对,德闵又是长女,娘拿自己的嫁妆发嫁闺女手笔就小不了,何况定南侯也有产业,要是樱娘不死,他嫁长女肯定也不会一毛不拔。大太太不动声色,却深谋远虑地为许静瑜结了一门好亲事。
可惜这番算计在樱娘早逝后成了空中楼阁。
以大太太的心性为人,绝不可能在德闵出嫁时,拿樱娘的嫁妆跟樊老太太丁是丁卯是卯地争个长短,侯夫人最讲究体统脸面,断断丢不起这种人。德闵没娘后,无论由继母还是祖母教养,大太太都不会满意,再被樊老太太胡乱塞上仨瓜俩枣打发她出门子,作为婆婆的大太太一定相当地憋屈难受。既无才也无财,这样的媳妇娶来干嘛呢?
她一定为德闵洗三之日急着下聘的举动而悔青了肠子。
易嫁换了德雅进门,大太太做了对她来说识大体的选择,也果断地斩断了与樱娘德闵的骨肉亲情。德雅虽不可能像原先预料的德闵一样妆奁丰厚,但是她有亲娘的仔细教导,有掌家理事的严格训练,修养,学问,性情,见识,经验,阅历各方面均要好于德闵。这是作为世子媳妇必不可缺的素质。没钱娶个好媳妇也罢,这应该是大太太心底里的声音。至于德雅终于将大太太热爱至深的血玉带进了忠勤侯府,一定很让大太太感到意外。除夕那一夜,她的脸一阵一阵地红,这会儿似乎有个解释了。
大太太与周氏,这俩女人不发一言,已默契于心。
裘府十五天大戏唱过,七奶奶的名声响动全朝。这时候娱乐项目有限,爱下棋的人格外地多。朝臣中的棋迷们行动起来,翻箱倒柜地攀亲戚拉关系,千方百计想跟七奶奶走得近乎一点,跟这位绝顶女高手对弈一局。朝里怨声载道的是,下棋好的为什么不是七爷而是七奶奶?就算攀了亲戚,朝臣想随意地接近一名内眷,难度依然不小。裘老怪胡子花白,年近古稀反倒成了优势,中青年的大臣们纷纷表示很羡慕啊有木有。
远在大同的老七也得知了老婆儿子在北京大出风头的消息,不免万分得意,专门写了一封家书回来,给老婆儿子泼冷水,提醒这娘俩莫要得意忘形。
丫丫只觉这位爷情商欠费,不可理喻。你媳妇在北京被你的一群上司追捧不已,你一个小小边塞将军,拿棋圣老婆跟顽童儿子一样地教导,真让人无语。会说句好听的不?不知道老婆是用来疼的吗?
连捷哥都白着眼仁看老七的信,看完之后更是坚决反对丫丫的说法。凭什么我就得让他训斥着长?小爷我现在是北京神童,花见花开车见车载,就连石仙耕当了我师傅也喜滋滋的,每天和颜悦色。他把小爷扔给后娘就跑了,我的死活不管,自己的死活也不管,缺席我最关键的成长期,我考童生夺案首他也寸功未立,不该觉得歉疚么?几千里地通一封信,一句好听的没有,兜头一桶冷水,让人拔凉拔凉的。小爷是缺爱的孩纸,这会儿能念书也不想成才了,小心我哪天不高兴,就芒鞋破钵,浪迹天涯去了。
丫丫大为激动,说:支持支持!要不是我得守着珠宝铺子等钟言,真想跟你一起去。不然你等我三个月?说不定用不了三个月,他就找来了。咱三个一起流浪去。侯府的世界太小,我早呆腻了。
作者有话要说: 还想调时差,难。