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话说云鬟回眸看去,却见林树翠郁,密密遮遮,并不见有什么异动。
恰阿宝跳了过来,分番薯给云鬟吃,便将此情岔开了。
就在青玫陪着云鬟并一干小童离开洛水河畔之时,有一名小兵匆匆跑进林子,左右环顾,片刻叫道:“六爷,六爷?”
连呼数声,才听到有个声音淡淡懒懒地说道:“又叫什么魂儿呢。”说话间,就见前方一棵极高大的杨树上,枝梢轻摇,旋即有一道身影,如飞鸟一般轻跃落地。
这自树上跳下之人,细看却是一名大约十三四岁的少年,着简陋戎装,乱发蓬首,腰肩窄弱,身量自是未足,然依稀可见,生得甚是清秀,修眉湛眼,只脸颊仍有些圆鼓鼓地,透出稚气未脱,因此那眉宇间若有似无的冷峻沉郁之气,倒也不大显眼了。
小兵见了这少年,却如获至宝,赶上来陪笑说道:“六爷,队伍都收拾停当,就等您了。”
赵六往地上啐了口,道:“你们先走,又有什么要紧。”话虽如此说,却也拍拍衣袖,迈步往外而去。
小兵忙跟上:“监军一再吩咐,说是你身边儿断不可缺了人,又哪里敢像是往常一样呢,再者说上回那件事……”倒也识趣,见赵六眉头皱蹙,当下笑道:“该死该死,又多嘴多舌了。”
赵六笑微微看他一眼,也不说话,出了林子,果然见队伍已经整肃妥当,连伙头军们都收拾利索。赵六远望平林漠漠,烟色空濛,叹道:“这一趟又是白跑了。”
小兵早牵了马儿来,安慰道:“是那些囚徒太过狡诈,不过咱们都已经不下天罗地网,迟早晚儿要将他们一网打尽的。”
赵六翻身上马,闻言抬手,在左边肩头轻轻一捂,手底所按之处,隐隐作痛,少年扬眉,双眼里方透出几分锐色。
军马往前而行,入夜之后,终于回到了鄜州城大营。
赵六径直进了演武厅,穿堂而过,往后院去,不多时来至书房,进内之时,见书桌后端坐一名身着道袍文士打扮的中年人,面白无须,容貌寡淡,唇角微微下撇。
这人见赵六进门,抬起眼睛扫了一扫,仍是面无表情,木然之态。
此人正是鄜州城驻军大营的监军,杜云鹤。
赵六也不做声,只是自顾自在旁边的太师椅上坐了,旁边小桌上早放了一壶茶,赵六探手一抹,恰恰微温,他一路行军回来,早就口渴,当下自顾自斟茶喝了两口。
如此半晌,杜云鹤把手中的毛笔搁了:“回来了。”
赵六笑道:“有心不回来,架不住您的军令勾魂似的不停催呢。”
杜云鹤低头看写好的字帖儿,闻言淡淡哼了声,慢慢道:“放你出去办正经事,竟像是打出天宫的孙猴子,务必要闹出点名堂来……可知道你不过是初生牛犊,这江湖中卧虎藏龙的人多着了,一不留神,便把小命儿也搭上。”
说了两句,才又抬眸看向赵六,道:“毕竟你不是孙猴子,纵然遇上了对手,对方或有如来佛之能,却未必有如来佛之仁,让你灰飞烟灭也是有的。——你的伤如何了?”
赵六道:“好了。”
杜云鹤使了个眼色,赵六会意起身,来至桌边儿,杜云鹤抬手,修长手指搭上他的脉,闭眸静听片刻,才点点头:“这一遭儿也是你命大不该绝,对方仓促之下,并未补上一掌,加之你又落了水……下回就未必有如此幸运了。”
赵六道:“如何总是咒我呢?”
杜云鹤冷笑不言。
赵六重回身坐了,忽地问道:“您当日把我从葫芦河里救上来,当时可还有别人在场?”
杜云鹤听闻,定定看向赵六,不答反问:“为何这样说?”
赵六摸了摸头,笑嘻嘻地说:“只是问问罢了,莫非当真有第三人?”
杜云鹤冷冷淡淡道:“这个不是你该关心之事,你还是多想一想,该如何缉拿那逃脱的凶顽罢了。”
赵六挑眉,果然不再追问,只道:“我已经有了法子。”说着,便如此这般说了一番。
杜云鹤琢磨了会儿,觉得此法可行,便应承了。
如此正事谈罢,杜云鹤瞥了赵六几眼,忽然问道:“你的如月珮,还未找到?”
赵六摇头,杜云鹤停了停,道:“倒也罢了,只怕是你受伤落水之时,掉进了那葫芦河里……唉……”说着,长长一叹,眼底透出怅然惋惜之色。
杜云鹤出神半晌,忽地警醒,见赵六正默然不语盯着自己,他便仍板着脸,道:“你且去罢,此地无事了。”
赵六果然起身,拱手行了个礼,退了出去。
赵六穿过游廊,心中盘旋事宜,来至前面,那随行小兵接了,赵六驻足,吩咐他把几个小统领唤来。
不多时众人都来至演武堂上,赵六道:“各位,我同监军商议过了,先前咱们大肆带人搜捕,未免打草惊蛇,让那些贼人事先防范潜藏起来,倒不如分小队便捷行事,秘密寻访缉捕。”
众人面面相觑,赵六环顾周遭,又道:“毕竟州官盼得紧,若是我们无功而返,众位哥哥面上都不好看。”
众人都知道赵六虽年纪小,资历却深,又是个极有智谋主张的,何况他还是杜监军心腹的人,并不能把他当作寻常少年般轻视,当下均都点头称是,定下海捕之计。
几乎与此同时,在素闲庄外,崔云鬟跟青玫正欲回庄,迎面见一个健硕挺拔的青年快步而来,远远地看见青玫,面上便露出喜色。
崔云鬟早就看见这青年,却一言不发,只冷眼旁观,眼见这青年来至跟前儿,先是对她招呼道:“大小姐回来了。”继而对青玫道:“青姑娘今儿是带小姐去哪里逛了?”
青玫见崔云鬟不言语,心底却莫名想起先前出门之时,云鬟曾说过的话,一时有些不大自在,便道:“去洛水河边走了走,来福哥是去山庄了?”
来福道:“我先前也打洛水边回来,因打了两条颇大的鲜鱼,便特意给你们送来,已经交给陈叔了,他说晚上熬鱼汤给大小姐吃呢。”
青玫笑道:“我替凤哥儿多谢来福哥了。”
两个人站着说话,云鬟在旁边打量来福,青年肤色微黑,五官端正,并不难看,也并无邪狞不端气质。
云鬟忽道:“姐姐,我的镯子不见了。”
青玫正欲领她回庄子,闻言忙过来,拉起手儿一拨袖子,果见手腕上空空,一时急了起来,云鬟道:“多半是来路上丢了。”
青玫忙道:“既如此,回头找找,兴许能寻回来。”
来福听了,便欲同寻,又问镯子什么样儿,青玫哪里有暇同他细说,便道:“不必了,我自个儿找就是,来福哥且去忙罢。”
正拉着云鬟欲走,不妨云鬟又道:“姐姐,我脚疼。”
青玫望着她笑道:“你又是躲懒呢,想要我背着就直说是了。”
云鬟摇头:“我不要回去。”
青玫意外,不由为难。云鬟却看向来福,来福毕竟不笨,便又接口道:“这有何难?我送大小姐家去就是了。”
青玫兀自不放心,谁知云鬟倒是肯的,青玫又怕那镯子被路人捡走,就叮嘱了来福两句,便先去了。
青玫去后,来福便对云鬟道:“大小姐,你既然脚疼,我背着可好?”
云鬟并不动,只道:“来福哥哥,我们在此等姐姐好么?听说官兵在搜寻什么大盗,我有些担心姐姐。”
来福闻言一惊,便道:“大小姐说的是,我如何竟忘了此事?不如……我们去跟上青姑娘?”
云鬟见他满脸忧急之色,并无任何狡狯奸诈之情,便道:“我随口说说,哪里就真出事了?就这样着急起来。”
来福微微窘然,只得又称是。
云鬟略说了几句,便问:“来福哥哥年纪不小了罢?可有中意的人家?”
来福很是意外,然而云鬟年纪虽小,却是素闲庄的小主子,更是他们这些佃户的主人,何况她的谈吐气质,并不类寻常顽童,来福素来对她也甚是恭敬。
来福见问,嘿嘿一笑,有几分羞赧之意:“大小姐如何说起这个来了?”
云鬟道:“只因我前日听阿宝说,来福哥哥……”
来福怔道:“阿宝说我什么?”
云鬟不动声色地看着他,反问:“来福哥哥难道不知道?”
来福被她气定神闲地一问,触动心事,不觉心虚起来,一张脸黑里透红,结结巴巴道:“我、我……”
云鬟仔细打量他的举止神情,并看不出什么来,如此不多时,青玫去而复返,见他两个兀自站在原地,不由诧异:“怎么没回去?”
云鬟道:“来福哥哥忧心姐姐呢。”
来福转头,对上青玫好奇的眼神,越发窘羞,道:“我该走了!”竟果然一溜烟地去了,倒是弄得青玫一头雾水。
青玫本想问来福为何举止反常,不料云鬟先截住她:“姐姐,镯子可找到了?”
青玫忐忑道:“没找见,这可如何是好,回头给嬷嬷知道,又要骂我了。”
云鬟道:“姐姐别怕,我原本忘了,先前阿宝叫我吃番薯,我看镯子碍事,摘下来放在怀中,方才才想起来。”说着抬起手来。
青玫睁大双眸,果然见她手腕玲珑,银镯子闪闪微光,当下转忧为喜,握着云鬟的手道:“好姑娘,让我白受了一场惊,还好并没丢了。”
说说笑笑,两个人回到素闲庄,正是黄昏晚饭之时,陈叔已经摆弄了来福送来的鱼鲜,正想出门找她两个回来吃饭,正好儿见进门来。
林嬷嬷见两人回来迟了,不免又说嘴了几句,拉着云鬟进内洗漱了一番,方出来吃了晚饭。
是夜晚间,林嬷嬷跟陈叔各自安歇,青玫陪在床边,拿着蒲扇给云鬟扇风。
顷刻,青玫见她若有睡意,才要起身回房,不料云鬟道:“姐姐陪着我一块儿睡可好?”
青玫一怔,然而云鬟极少主动开口求她什么,何况又知道云鬟昨日被梦“魇”住了之事,因此即刻便答应了。
当下,青玫脱了外裳,只着小衣,上了床来,仍是摇着蒲扇,一边悄声对云鬟道:“天儿渐渐热起来,我在这儿毕竟更添热了,凤哥儿若是晚间害怕,明日我跟陈叔说,再搬一张床进来。”
云鬟模糊答应,并不怕焐热,往青玫身边更靠近了些,垂头睡去,青玫只等她安稳睡着,才把蒲扇放下,也合眸睡了。
不料睡到半夜,青玫便觉得身边的人簌簌发抖,急醒来,却见云鬟皱紧眉心,紧闭双唇,满脸的汗,青玫吓了一跳,抬手一抹,那汗却是冰冷的。
青玫自知云鬟又是被魇住了,慌忙抱着肩头,连唤数声,云鬟才猛然醒来,暗影中双眸睁得极大,满目骇然,盯着青玫,就如不认得她了一般。
青玫忙道:“凤哥儿别怕,我在这里。”
云鬟死死地瞪着她,听了此声,方抬起手来,细嫩的手指却颤个不停,青玫忙握住道:“怎么了?”
忽地惊觉云鬟的手亦是冰冷的。
青玫心中一动,便俯身过去,把云鬟的手贴在自己脸上,口中柔声道:“姐姐在这儿呢,凤哥儿摸摸看。”
果然云鬟正也是这个意思,手指在青玫脸上摸了会子,察觉手底肌肤滑腻温润,才终于缓过一口气。
青玫把云鬟抱入怀中,轻轻地抚着她的肩臂安慰,见她有镇定之意,才悄声问道:“又做什么噩梦了?”
云鬟垂着眼皮,并不回答,眼前却猛然出现一幕:一具*、衣衫凌乱的女.体扭曲卧在地上,满头青丝遮着脸,有一只手将那头发拨开,便露出底下双目圆睁的脸,竟是死不瞑目。
这女尸,却正是青玫。
云鬟将头往青玫暖软的怀中扎了扎,兀自无法挥散心头寒意。
是的,按照云鬟所记忆的,再过十三天,就是青玫遇害之日,十三天后的夜晚,在葫芦河的拐角杨树林里,青玫被人杀害。
那天,是村里的小丫头匆匆跑来报信,素闲庄内,林嬷嬷正因青玫一大早儿不见了人,恼的胡嚼乱骂,忽地听说青玫死了,差点惊厥过去。
陈叔忙出门去认人,云鬟趁林嬷嬷神不守舍,也偷偷跑了出门,她一路来至杨树林中,早有许多乡民围在那里,还有县城内来的仵作差人等。
云鬟自人群中挤了进去,正看见仵作将青玫脸上的发拨开,让陈叔细辨那幕。
云鬟站在一堆大人之中,身不由己地把这幕场景印入眼底,——死去的青玫半.裸地躺在地上,发白的手足,像极了被掐断了茎而迅速凋零的白蔷薇。
她身下是满地的枯枝落叶,周围凛凛泛白的杨树,剑蔟似的冲天,树身上一个个乌黑的瘢痕,宛若人的眼睛,同死去的青玫一样,呆骇地凝视眼前尘世。
经鄜州仵作查验,青玫乃是被人先奸后杀。
而凶手也很快被缉拿归案,这被官府定罪,犯下十恶不赦禽.兽行径的……不是别人,正是来福。