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正如席正甫所言,既然兵抵上海,刘坤一和英国人并未作出及时反应,陈道就不打算放英国人回上海,为缓解陆震鹏那边的压力,他令曹方发动进攻,要让刘坤一脱不开身。
同时,他命令占领扬州的鲁忠伺机过江,要在刘坤一心头再插上一刀,虽然从扬州一线过江有些困难,不过只要这一刀插下去,他相信刘坤一再也动惮不得。
接到命令,鲁忠挠头,过江的难点不是船,也不是江上有英国兵舰巡防,而是他很难一次大规模运过去很多人,一但被察觉,英国兵舰和清兵战船便可封锁这渡江点,那样过去的兄弟就有麻烦了。
看到鲁忠头大,他的参军将黄文焕提出一个大胆的建议,由他率一团人,从泰兴大马州一线渡江,吸引英军和清兵的注意力,当清兵和洋人都调动到这边时,鲁忠率主力从扬州瓜州渡江,直接攻击镇江。
此计的特点是灯下黑,白虎二师攻占扬州,与镇江隔江相望,清兵和洋人皆屯兵在南京到镇江,严防破虏军过江而击,如果从泰兴先过一部分,会让敌军以为破虏军避开这一线的防御,从泰兴以东偷袭,符合兵法避实击虚之要义,那样刘坤一就不会怀疑这是疑兵之计。
从战略上说,从泰兴过江,有着和白虎一师夹击苏州府一线英军的味道,这也本是鲁忠一开始最想做的,反其道而行之,显然要出人意料的。
光分析双方兵力部署态势,扬州过江直击镇江,是最差的选择,既没有打在对方软肋上,也不会影响到苏州之敌,还可能面临被封锁后路,两边夹击的可能,然黄文焕提出这个建议,也有着充分的考虑。
首先是不管从哪里过江,哪怕有后续援兵,英国兵舰皆可封锁长江,造成后续跟不上,过江的兵马本就只置于死地,这样渡江地点其实就不重要了。
其次,从扬州过江,威胁到南京,清兵要想夹击,得让英军走更远的路,远离上海,黄文焕断定,要是让刘坤一放弃南京,回兵上海是可能的,但要英国人在面对陆震鹏威胁时,还分兵来镇江方向,那就难了,因此,刘坤一将面临两难的境地,放弃南京,没那么快能击败白虎二师,朱雀主力会迅速跟进,其后果比放弃南京还糟!
听黄文焕一番分析下来,鲁忠觉着行!关键在于黄文焕从泰兴过去后,要打出一个师的气势来。
“神火过江不易,不若调往泰兴,壮壮声势,也好在我过江后,后撤避开,你觉着如何?”
这是个办法,黄文焕赞成,反正鲁忠伺机过江,一定是夜里,火炮无用。
就这么,刘坤一和尼科尔森上当了,当神火重炮在泰兴猛烈炮击对岸,刘坤一相信,大量小船集结的太平州以东,是破虏军意图渡江之地,而尼科尔森不但要江上兵舰赶往太平州,阻断破虏军渡江的步伐,还顺势提出让镇江府丹阳的四个英军步兵团前往增援阻截。
自陆震鹏踹在上海后门上之后,尼科尔森就很想全军退回上海,然而他没办法这么做,如果没有中国人的合作,他这支远征军死守上海恐怕熬不了多久,不得已,他也只有帮助刘坤一协防镇江府和江宁府,但这始终是心头病,此番破虏军有动作,给了他非常好的理由,如果一切顺利,他还想带南京一线的十个团到丹阳、常州,那样从苏州到镇江一线,他的兵马就联系更紧密,万一不妙,冲回上海还是能行的。
刘坤一不同意是不行的,他需要洋人的帮助,何况破虏军过江后,威胁到苏州的英军,若派手下去,万一不尽力,那就糟了,他觉着,此番英军过去,必定尽力,这可关系到苏州。
联合作战,信任第一,若有小算盘,那将会是灾难性的,兵舰赶过去很快,尼科尔森得知成功阻断敌军后续兵马过江之后,很是松了口气,毕竟四个团的兵力还是弱了些,而那一线的清兵他信不过。
确实,这一线清兵连刘坤一都觉着悬,他们可是江宁将军丰绅整饬的八旗新军。要说丰绅的这八旗新军,到不是完全的酒囊饭袋,比其他地方装样子的要强,人数也不少,足有万余,然丰绅的心思可不仅仅针对破虏军,他属于希元这一派的,对刘坤一等人暗地里联保一事有着警惕之心,也清楚丰绅和自己不对付,刘坤一又拿这些满将军没辙,找着理由,算是把丰绅和他的八旗新军踢出了南京城,让他到常州府无锡县。
要是没有破虏军大军压境这档子事,丰绅怎会接受,他可是江宁将军,南京城、镇江皆是他驻防之地,论品级,他和刘坤一一样,论地位,他还要高出一头。
如今朝廷远在西安,联系不易,刘坤一可不指望丰绅会听令出兵,围攻渡江的破虏军,如此,英军自然是主力,刘坤一只能命令常州一线兵不满员的任祖文部协助英军攻击。
由此,真正和黄文焕在复兴洲正面打的,是英军,面对六千多英军,黄文焕的压力并不太大,一来他是防守,二来他可是有迫击炮的,攻击的英军显然没料到对方还有这种轻巧的火炮,真真是一点办法都没有。
不过黄文焕也吃不准敌军情况,过江之后,他就想迅速突进到常州城外,造成大兵攻城的态势,然而丹阳的英军居然快速出动,他不得不在复兴洲一带赶修工事,就地防守,老实说,他没想到主攻他的是英国人,清兵在哪?情况不明,他不敢贸然拼命,准备打一两天再看。
其实尼科尔森第一时间就得知过江的敌军看似火力凶猛,但人数有限,这便是洋人军队和清兵的不同,观察很到位和仔细,只是尼科尔森在告知刘坤一时,谎称过江的破虏军在七八千!
他这么说,当然有借此再调英军过去,脱离南京的主要意图,要说他不管清兵,也不尽然,尼科尔森有些想当然的主观臆断,凭经验,他认为破虏军的大部兵马还在泰兴一带,伺机过江增援,再说了,重炮都在这边,也过来些人,不继续增援,就这么不管了?
或许还可以故意放开江面封锁,让敌军弄那个中国人说的什么添油,不管怎样,尼科尔森认为这一路无忧,他还能消灭敌军。
洋人肯出力自然是好的,刘坤一认为英国兵舰在江上,岸上的情况肯定是清楚的,他也想尽快解决这股敌军,不但可以稳固战线,还能提振士气,便同意尼科尔森率军前往复兴洲围歼破虏军这支兵马。
鲁忠没想到,黄文焕不仅仅是吸引了清兵和英军的注意力,居然还调动了江对面英军七千余人,当他得知丹徒英军集结迅速朝丹阳而去,一边担心黄文焕,一边则兴奋命令手下准备偷渡。
也是尼科尔森一门心思想着在常州府境内围攻破虏军,放松了除泰兴段长江的巡逻,尤其是夜里,他更是集中兵舰,防止破虏军夜渡,直接给了鲁忠天大的机会。
置之死地而后生,鲁忠让手下非战斗人员全部撤离扬州往北,他则率一万余人,趁着夜色,以有限小船和大量筏子,生生在一个晚上,把全部人带了过去,天亮时分,他前锋已经轻松拿下丹徒城外的高资镇,背靠高丽山,在苏南宁镇山脉的庇护下,他不用担心英国兵舰从江上来攻,也不担心清兵和英军联手夹击。
刀子插得稳准狠,尼科尔森率领南京一线最后一万六千英军刚到句容,便得到这个消息,他心都凉了半截,中国人实在太狡猾了,如今该怎么办?
而南京城里,刘坤一更是感到绝望,收到镇江最后一份电报后,这电报线就不通了,这可是他在苏南唯一对破虏军有优势的地方,以往破坏还好说,可如今破虏军卡在丹徒,任凭他如何修,都要被断的。
“洋鬼子就没一个好东西!”手下人愤愤怒骂。
刘坤一苦笑,这尼科尔森当然不是故意的,可他这小算盘,彻底把自己装进去了,如今英军在句容到上海一串,中间被切断在丹徒和苏州,完全是一字长蛇阵被打在首尾,尤其苏州那边,等于掐在七寸上。
最让刘坤一想要发笑的,还是自己稀里糊涂,重兵屯集南京,如今再看,等于偏在最西头,面对江北这个破虏军最空虚之地,他居然只能干看着。
不过话说回来,刘坤一更恨希元,若不是他保全自己,让破虏军轻易从湖州攻进来,局面怎会这么糟糕!
自作孽,不可活啊……,还有必要为这个满人天下卖命么?刘坤一内心突然生出这个念头。