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第一更,求粉红。
……
“晓棠,”纪老太太就叫纪晓棠,“你和晓芸带着你们霞姨和雪姨去园子里逛逛。”
纪老太太知道顾雪儿在偷听。她想支开几个小姑娘,跟江氏好好谈谈顾霞儿的婚事。
纪晓棠就答应了。
等纪晓棠、纪晓芸、顾霞儿和顾雪儿走了,纪老太太又将屋子里服侍的小丫头支了出去,却留了心腹的大丫头并没有往外打发。
“霞儿要找个举人为配,是你的意思,还是她爹的意思?”纪老太太就问江氏。
“大姐,”江氏露出一口黄牙来,讪笑着,“我一个女人家,哪能做得了主。这是霞儿她爹的主意。……本打算再做两天,等这阵子忙过了,再跟大姐提这件事。霞儿的亲事,还得大姐给做主。”
依着顾家的家世,如何匹配的上举人,少不得还是要借助纪家的家世。
纪老太太虽然心疼顾霞儿,觉得顾霞儿无处不好,但却还知道举人难寻。
“要是想寻个举人老爷,只怕年岁上……”纪老太太瞧了一眼江氏。
举人难寻,少年举人就更少。如果顾霞儿想要寻个举人老爷为配,对方的年岁恐怕就要大上许多。而那个年岁的举人老爷,哪会还没有婚配呢。
这样的话,顾霞儿只怕就得做填房了。
这是纪老太太的心思,她认为不用说江氏也能明白。
“差些年岁并不要紧的。”江氏忙就道,“年岁大些,知道疼人,霞儿的日子更好过。”
“霞儿的年纪到了。这得快些寻起来。”纪老太太就道。如果顾霞儿一定要找个举人,还得靠纪二老爷。“她二表哥认得的出息的读书人多,我稍后跟他说说,让他替你们上心。”
“霞儿的前程,就靠大姐了。”江氏巴不得的这一声,忙就应道。
“你们的打算……,罢了。你们亲生的女儿。我做姑母的也不好说什么。”纪老太太又看了一眼江氏,摇摇头说道。
依着纪老太太,觉得做填房总不如结发夫妻。一家一计来的好。但是对于顾老舅的心思,纪老太太也能猜到一些。如果能顺了顾老舅的意,对于顾家也是件好事。
“大姐。”江氏在椅子上挪了挪屁股,屁股在椅子上挪了挪。眼珠子也转了几转。
纪老太太瞧见,就知道江氏是有体己话要说。不想让别人听见。
“你们都出去吧。”纪老太太就对旁边服侍的牡丹和芍药说道。
牡丹和芍药答应了一声,从屋子里退了出去。
“什么事,说吧。”纪老太太这才对江氏说道。
“大姐,外甥媳妇的……肚子。还是没有动静?”江氏压低了声音问道,一面眼珠子不停地乱转。
江氏的一句话,却正问到了纪老太太的心上头。
“还用问我。你自己看不出来?”一提到纪二太太的肚子,纪老太太就没好气。
纪老太太就不肯想想。这几年孝期,纪二老爷和纪二太太一直是分开睡的。
“外甥媳妇的肚子,这几年都没见动静了。是不是……”不能再生了?江氏对纪老太太眨了眨眼睛。
“谁知道!”纪老太太继续没好气。
纪二老爷别的事情上都很孝顺,只是有一件事,有些护着媳妇。
“我心里也猜疑。”顿了顿,纪老太太缓和了语气。
“外甥正当年,依我看,只怕是外甥媳妇的身子……不行了。大姐就不着急?”
“我着急有什么用。”纪老太太冷哼了一声。
“外甥大男人家,想不到这个上头去。大姐不替他操办,谁替他操办。外甥媳妇再能干,这个上头却有些独。若换了那十分贤惠的,外甥身边早就安排了人。这香火可是大事啊。”
“我何尝不是这样想。”江氏的话正说到纪老太太的心坎上。
“我跟他说过,他被他媳妇辖制住了,只说他们都还年轻,不着急。这一年又一年的,让我白白盼着。”
“大姐还是该早些替外甥操办。”江氏站起身,挪到炕边,就在纪老太太的膝边斜着身子坐了,又将身子压的低低的。“……不过是指望着外甥媳妇还能生,那就请个会看的人来看一看。要是她不能生了,外甥也死了这个心,大姐给外甥寻人,她也就不好拦着。”
“外甥这个年岁,又是这个家世身份,若是别人,儿子早不知有了几个了。大姐可再不能等了!”
纪老太太低头想了一会,就点了头,似乎是下了决心。
“是不能等了。只是,去哪里寻个会看的人。”
“这个不用大姐操心,就交给我和他老舅,保证办的妥妥当当的。”
“交给你们,我最放心。”
“大姐,我这就去找人去。”江氏听纪老太太这样说,却似乎比纪老太太还要心急似地,立刻就站起身一溜烟似地走了。
“舅老太太不知道有什么喜事,这笑的都合不拢嘴了。”门口守着的小丫头看见江氏几乎脚不沾地地出来,小声议论道。
……
纪二太太的屋子里,纪二太太正跟纪二老爷说话。
“……说要找个读书人,这却不难,也是他们一片为女儿的心。可竟然说非要个举人不可!我都不知道该怎么接这个话茬。”纪二太太挑眉看着纪二老爷,“老爷说说,他们这是打的什么主意?”
“就是咱们家晓棠和晓芸,也未必就能说上个现成的举人。这现成的好事,哪里去找?她们当自家的女儿是王侯千金,还是金枝玉叶的公主、县主!”
“他们要找现成的举人老爷,这件事少不得要落在老爷你的身上。”
纪老太太听得连连皱眉。
“老太太也没说她一句?”纪二老爷就问。
“老太太是什么也没说。”纪二太太摇头,“我看老太太的意思。也像是赞成的。”
纪二老爷抬手扶额。
这件事让他头疼,顾老舅一贯是眼大心空。在顾霞儿的婚事上,纪二老爷原本猜测顾老舅是想找个有万贯家财的女婿,他也没想到,顾老舅竟然有这么大的“志向”。
“也不算心高了,起码人家没说要找个进士……”纪二太太突然冷笑道。
“进士……”纪二老爷看向纪二太太,就觉得纪二太太看他的目光格外有深意。“这怎么可能。”
“其实。大表妹原来定的那门亲。很是做得。”纪二老爷突然道。
“怎么说,方才老太太和舅老太太可不是这样说的。”纪二太太就有些奇怪,将方才纪老太太和江氏的一番话跟纪二老爷学说了一遍。
“并不是那么回事。”纪二老爷就摇头。
原来退亲的事情确实有。但是错却并不全在对方。
顾老舅不作法败光了家产,想起还有这个亲家来,就隔三岔五地上门借银子。对方借了几次,就瞧出顾老舅这边是个无底洞。不肯再借他银两了。
顾老舅就耍起了无赖,不仅不还从前借的银子。还要对方再出银子给他,否则就要将顾霞儿卖掉。对方不过是普通的富户,不愿意撕破了脸跟顾老舅扯皮,也担心未来媳妇的名节。就此退了亲。
因为退亲,顾老舅还敲了对方一笔银子。
后来顾老舅在博望住不下去,来清远投奔纪家。
是纪老太爷管住了顾老舅。顾老舅一家靠着纪家,算是过上了正经人家的日子。
对方听到消息。也曾来重提过亲事。
顾老舅却根本就不愿意。他认为有了纪家做倚靠,对方配不上顾霞儿了。顾老舅就在纪老太爷和纪老太太面前编了一番话,将两人骗住,干脆地回绝了对方。
后来纪老太爷知道了真相,然而对方已经另外定了亲事。纪老太爷也只好将这件事情放下不再提起。
“这还是后来父亲跟我说起过,老太太那里并不知道。”
“原来是这样。”纪二太太对顾老舅和江氏的为人行事又有了更深刻的了解。
“他们要找举人,我可是帮不上忙了。”想到顾霞儿的亲事,纪二太太又说道。
“那就不要管。”纪二老爷痛快地道,“你是热心,但这件事……”
纪二老爷暗示纪二太太,最好放下这件事不管。不论是纪老太太,还是顾老舅和江氏那里,都不是什么好性子。纪二太太管这件事,是费力不讨好。
纪二太太忍不住白了纪二老爷一眼。
这些难道她是不知道的吗?
可是,不将顾霞儿早点儿嫁出去,只怕人家就要打他的主意了。
只是那边毕竟还没有露出什么行迹来,纪二太太不好跟纪二老爷说。
“霞儿表妹出落的倒好个模样了……”纪二太太小心地查看纪二老爷的神色。
“哦……”纪二老爷随口哦了一声,“我那方鱼跃龙门的端砚放在哪里了?帮我找出来,好送给怀瑾。”
“怎么突然想送那砚台给怀瑾?”纪二太太就问。
“我看那孩子文章近来很有长进,送他方好砚台鼓励鼓励。”
“怀瑾的文章有长进了!”纪二太太欢喜道。
“还是不如咱们晓棠。”纪二老爷道。“不过再磨练一两年,一个小秀才是跑不了的。”
“那之后呢?”纪二太太追问。
“他肯一直这样用心,二十岁之前,举人也是有些拿手的。”纪二老爷慢悠悠地道。
“那太好了。”纪二太太眉眼带笑,顾霞儿的事暂时就被抛在了脑后,忙就去给谢怀瑾寻砚台去了。
纪二老爷看着纪二太太的背影,轻轻地摇了摇头。
他素来知道纪二太太是个热心的人,然而在顾霞儿的事上,纪二太太还是急切的有些过了。而且,纪二太太这两天对他的态度有些奇怪。
“女人的心思……”纪二老爷喃喃地说了一句,也不等纪二太太找出砚台来,就起身往后面园子中来。
……
如意园中,纪晓棠几个正在一众丫头的簇拥下倚在荷池的栏杆旁看池中的锦鲤。
纪晓棠撕了片馒头撒在池中,悠悠然地看着鱼儿们摇头摆尾过来抢食。顾霞儿就在纪晓棠旁边,也跟着撕了鱼食扔进池中,不过她的目光却并未追随抢食的鱼儿,而是落在纪晓棠的身上。
纪晓芸站在顾霞儿的另一边,脸色就有些难看。
顾霞儿太关注纪晓棠了,总是在讨好纪晓棠。纪晓芸很不开心。
“晓棠,你一直在跟着表哥念书是不是?”顾霞儿又开口跟纪晓棠说话。
“爹爹闲暇时教我念了几页书。”纪晓棠随意地应着。
“能得表哥亲自教导,晓棠的学问肯定是极好的。”顾霞儿就道,“我也喜欢读书呢,只是没有晓棠这样好的福气。”
纪晓棠的目光从池面上抬起,看着顾霞儿。
顾霞儿似乎意识到她方才说的话有歧义,脸面就微微的一红。
“若是晓棠肯,……不知道晓棠愿不愿意教我。我想多认识些字……”被纪晓棠清冷的目光瞧着,顾霞儿竟有些心虚,本来想好的说辞,竟也说的有些语无伦次。
“霞姨要读书,可以来问我呀。”纪晓芸却听不下去了,“还是祖父亲自教我认的字。”
纪晓芸的言外之意,她的学问比纪晓棠的要好。
这并不是实情,平时纪晓芸也不会这样说。
“姐姐说的对。”纪晓棠却格外给纪晓芸捧场,“霞姨跟姐姐住在一起,更方便些。”
“正是。”顾霞儿就不好再说什么了。
大家又都低头去看池中的锦鲤,顾霞儿却抬起头来,就看见对面岸上花木掩映下一个修长的身影缓缓走了过去。
顾霞儿的心顿时扑通扑通地猛跳起来。
看看那人影去的方向,顾霞儿摸了摸胸口,鼓起勇气,就要往对岸走。
“霞姨要去哪里?”纪晓芸就拉住了顾霞儿。
“……姑父的藏书阁中有许多书……”顾霞儿就道。
“我带霞姨过去。”纪晓芸立刻就扔下手中的鱼食。
“今天爹爹在藏书阁中待外客呢。”纪晓棠却幽幽地道。
纪晓芸只能就站住了。
“那咱们改天再去。”顾霞儿只好说道,一面飞快地扫了纪晓棠一眼,眼神转向幽暗。(未完待续)