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“唐大人,在下记得赵大人曾言扬州有事可知晓与他,他一定是全力相助,不知,我能否见见赵大人。”孟广山略显愁容。
“孟东主,真是不巧,我家大人出海未归,临走之时,大人有过交代,如果是生意及官场上的难处,孟东主所求,我等尽力帮忙。”唐显文立时明白孟广山恐怕遇到了麻烦,以往也是听张庭提及,当时张庭所言还可支撑,此番,孟广山如此言语,孟记恐怕遇到了难题。
“此番嘛,说来话长。”孟广山长叹一声。
原来,孟家同扬州黄家上一辈因盐结怨二十余载,去年起不知怎么搭上了两淮巡盐御史孙三省的路子,盐运司等是当地官职,巡盐御史乃是朝廷都察院奉旨派驻扬州的御史,代表中枢监察地方盐务,对于盐运使等都是直属上官,于是通过巡盐御史孙三省的发话,盐运司主官就在盐引上做了文章,减少了官盐提取数量,虽说盐商的贩盐都是四分官盐六分私盐,不过,毕竟得有官盐掩护,如是官盐太少,盐商照常出盐那就是自取灭亡之道。
黄家就是想把孟家挤出盐商之列,一是孟家一旦脱离盐商,就是意味〗∠,失势,很有可能墙倒众人推,万劫不复,黄家也就是报了宿仇。二是孟家的盐市份额也是让黄家眼馋,当然想取而代之。
于是近半年来,孟家的盐引数量急降,渐渐不敷使用,下面依附的中小商家日益离心,情况不妙。有些平常喂饱的盐运司判官也是伸出手来,甚至扬州府衙中一些人也是蠢蠢欲动,孟家也是花了十万余两银子打点才维持住如今的局面,但是日后也是极不乐观,孟广山本不打算找到赵烈头上,毕竟孟家依赖石岛已是太多,只是几经疏通巡盐御史不果,无奈只好开口相求。
唐显文立即派人通秉杜立来会,毕竟这已经不是他的职掌范围,他知道目下这只能是杜立处理。
杜立到来后,孟广山第一眼有点失望,这是一个极为年轻瘦削的军将,他没有赵烈逼人的气势,很是平常,同他家里的年轻伙计差不多。
见面寒暄完毕后,唐显文只是提了个头,杜立就把扬州孟家和黄家的恩怨说出,让孟广山惊出一身冷汗。这位杜大人如何对扬州如此明了,特别是两家的秘辛都是知之甚深。
“孟东主,我石岛早在扬州派驻了人马,对于扬州官场商家都有涉及,你们两家的事我们大人早就知晓,不过,孟家从未向我家大人求援,所以。。。”杜立笑眯眯的说道。意思很明显你是危急之时,如果你不提出请求,我等怎么出手呢。
“在下惭愧,本不想叨扰赵大人,毕竟已是所欠赵大人极多,只是此番黄家过于贪婪,要与我孟家不死不休,只好厚颜相求,望大人勿怪。”孟广山惭愧言道。
“孟东主多虑了,你我本是一体,何分你我。”杜立继续笑眯眯的说道。
孟广山心中一凛,这位杜大人是敲打他现在他和石岛是一条线上的蚂蚱,不要再有三心二意,孟广山略一思索,现下只有依从石岛赵大人了,否则眼下这关就不好过。
“在下今后必定唯赵大人马首是从。”孟广山一咬牙说道。
“孟东主言重了,用我们大人的话讲,你我双方乃是合作共赢。”杜立满意的点点头,嗯,姓孟的很上道嘛。“孟东主回去专心生意,至于些许麻烦三个月内石岛必为东主消除。”
孟广山忙躬身谢过。
杜立留下众人,自己先行告退,众人也是习惯了,杜立自从统领军情司后,有意同昔日同伴保持距离。
天启七年大年初七,今年过年晚,天气已是暖和很多了,阳光散在大地上,肮脏的积雪在上午就开始融化了,天气还是乍暖还凉。
顾五岳吃过早饭后,看了半个时辰书,在室内打了一趟拳,安抚了下躁动的心绪,等待着。
外边一阵急促的脚步响起,叩门声响起,
“大人,王铮来报。”罗东的声音响起。
“进。”顾五岳平淡的声音响起。
“大人,”王铮进入室内施礼。“大人,今日辰时初,我与本队在码头接应到石岛来人。大人,开海了。”
呼,顾五岳长出一口气,好日子终于来了,身怀重任在铁山游走,他深怕一不小心露出马脚,自己安危是小,耽搁大人大事可是吃罪不起。终于坚守到大军前来,总算是不负大人所托。
“王铮,来到这里的有多少人。”顾五岳问道。
“大人,只有一个百总队,我等将其分批带入城中,此时就分布在店外,码头上我还安排了几个弟兄,接应大队人马。”王铮答道。
“将百总带入见我。”顾五岳说道。
“遵命。”王铮返身出去,须臾,王铮带着一个身着破烂鸳鸯胖袄的清瘦兵丁进入。
“大人,属下百总陈报国见过大人。”陈报国抚胸行礼。
“陈百总,你等随我前往鲁游击府上,五十人围在外围,不可走脱一人。余者与我攻入鲁府,一定生俘鲁铭德及家眷。”顾五岳吩咐道。
“属下遵令。”陈报国答道。
“嗯,王铮,你即刻带领手下攻下码头后一里的靖海墩,然后通知大队人马上岸直取铁山。”顾五岳直视王铮道。
“大人放心,王铮必定拿下靖海墩,接应大军上岸。”王铮躬身回应,转身离去。
靖海墩离海湾只有一里有余,是警戒西朝鲜湾最近的铁山火墩,墩长方顺,四十出头的年纪,脸色蜡黄,身着破烂不堪的鸳鸯胖袄,头戴斗笠,他看看远处灰黑的海水。
“他娘的,这天真是冻人不冻水啊。”方顺嘟囔道,大声喊道,“老于头,生把火,取取暖。”
“马上,方头,马上就好。”老于头的声音从下层传来。
方顺正要从墩台上下来,只听到西面传来马蹄声,方顺远远望去隐约几匹人马出现在远方,可能又是到这个港口的,今天一天从早上就开始有人上岸,都是修港口的商人的属下,早上刚刚打过招呼。
六七匹马来到靖海墩外,当先一人大喊,
“方头,放个吊桥,让我等进去暖和暖和。”
方顺仔细一看原来是早上打过招呼的王铮,不禁是心中一喜。王铮这小子很是上道,自从去年认识后,每个月都是孝敬点银钱,美其名曰为他们东主照看货物,这两三个月封海,没见到他,今早上,从这里路过,说是一会回来聚一聚,方顺就明白孝敬又来了,唉,铁山的墩军苦啊,每年的不足十石的杂粮也不能全都到手里,没有这孝敬自己一家不知如何过日子啊。
方顺美滋滋的下令老于头和另一名墩军放下吊桥,王铮带着三个人手里拎着油纸包裹进入墩内,上到二层见到方顺,
“方头,给您老拜个晚年了。”王铮一拱手笑嘻嘻的说道。
“你小子,就没有个老实样子,怎么,拿了什么好东西。”方顺用手一点王铮,笑眯眯的说道。
“方头,这是我特意在镇里买的卤肉、烧酒,咱们好好喝一口。”王铮说着打开了纸包,方顺的注意力都放在了油汪汪的肉食上,没有注意一个王铮的手下堵住了进入望台的入口。
方顺正在开着那小坛烧酒,只听咔的一声响,一缕寒光入眼,接着一把利刃横在他的颈项,
“方头,与我下到底层,叫你手下的兵丁放下武器。”王铮冷冷的说道。
方顺惊恐万状的看着王铮,似乎不相信眼前的一切。
“方头。。”王铮用了用力,方顺刚到了刀口的锋利,身子一颤。
“好,好,我照办。”方顺颤音答道,他可不想莫名的丢掉性命。
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