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沈月然笑笑,没有说话。
其实,假道士最先露出的破绽并非在红锦之上,而正是在那个由枫叶组成的“凶”字上。
植物的叶子,不仅叶面的颜色比叶背鲜艳,而且重量也较大,当树叶落下时,通常较重的叶面朝下,较轻的叶背朝上。
而乩童或许是为了显出“凶”字血淋淋的红色,统统将颜色鲜艳的叶面朝上,这刚好就说明这个“凶”字根本就不是什么神兆显灵,而是人为摆放而成。
她先看出这一点,再存了心思,仔细留意,又看到红锦上绣的全是鸡爪枫。
在一片五角枫林之中,拿一件绣有鸡爪枫的红锦作法,本身就是一件令人笑掉大牙的事情。
于是,她不断以话语误导那假道士,终于令他脱口而出“枫叶只有五裂”。
“哼,那曲(乩)童真是心狠瘦(手)辣,为了抢冯(红)锦,下瘦(手)这么重!”绿苏一边揉一边抱怨。
沈月然咧了咧嘴,叹道,“那几个乩童看起来年纪都不大,估计都是跟着假道士混口饭吃。假道士若是被戳穿了,他们也没有好日子过。”
绿苏点点头,想了想,又道,“这样看来,枫神、诅咒什么的都是骗人的了?”
“那是当然!”沈月然干脆地答道,又抿紧了嘴唇。
她原想再补充一句“这个世上是没有鬼神的”,话到了嘴边,又转念一想,若是没有鬼神,她这个穿越而来的人算什么?
她不禁莞尔。
“好了,已经不疼了。”她放下衣角,揽过绿苏瘦弱的肩头。
绿苏在红枫林中护她两次,她全都记在了心里。
“睡吧,睡一觉,就是京郊了。”她看向窗外,轻声道。
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九月二十六日。时值深秋,虽已卯时,天还是漆黑黑一片。卫奕日夜兼程,从天水赶回京城,经过京兆,有些乏了。
他记得附近有家日夜经营的酒肆,于是牵了白义马,向酒肆走去。
酒肆大门紧闭,只有白底红字的布招随风轻摆。
他拴好白义马,叩响大门,不一会儿,一个年轻人打着哈欠打开了大门。
“还不到辰时呢,想喝口酒也用不着这么早啊……”他正连声抱怨,待看清来人,瞬间变了脸色。
年轻人露出殷勤的笑容,连忙弯腰把卫奕请进酒肆,“原来是恩公,好久不见,好久不见了!”
卫奕笑笑。
他来往天水与京城之间,有时会停下来歇息片刻,品一品这里的枸杞茶。有一年路过这里,恰逢酒肆被盗,老掌柜不幸身中数刀。待他将几个盗贼捉拿归案,带到酒肆,老掌柜却已一命呜乎。
他随年轻人向里走去,问道,“我记得不是日夜经营么,怎么今个儿关起了大门?”
年轻人唉声叹气,“恩公不知,如今这红枫酒肆的生意一年不如一年,别说晚上了,就是白天也很少见着客人,不如关上门来好好睡一觉了。”
他侍候卫奕坐下后,“恩公照旧是枸杞茶一壶吗?”
卫奕点头,“是。一切照旧。”
年轻人说道“稍等片刻”转身离去。
年轻人走后,偌大的酒肆除了一点烛火,空荡荡、黑漆漆地一片。
卫奕将马鞭放于桌上,揉了揉略显疲惫的双眼。
算起来,他来往天水与京城之间已经有五年了。
这一次,九哥留他住了快一个月,也和他说了好多的话。
“你回去告诉皇上,我李彧八年前起誓,从此驻守天水,不再踏进京城半步,就绝不会食言。”
“八年来,我在这里过得很好。你看,我学会了牧羊,骑驼,制囊和酿青稞酒。”
“我生性淡泊,一心向往能够过上闲云野鹤般的生活,如今这里虽然贫寒,却是一样可以悠庭慢步。”
“生在皇族,是我不能选的,卷入皇权之争,也非我所愿。可是如今的日子,却是我自个儿的心之所向心之所往。我想,西北大概就是我李彧的葬身之处了。”
卫奕叹息一声。
人在江湖,身不由己,是否就是九哥内心的真实写照?
抑或是树欲静而风不止,还是暗流涌动?
卫奕再次叹息一声,双臂抱于胸前,闭上了眼睛。
不知睡了多久,直到一缕明亮的晨光斜入窗棂,他才睁开眼睛,辰时了呵。
“恩公,醒了?”年轻人一见卫奕醒了,连忙端上一壶还冒着热气的枸杞茶。
年轻人一边布茶一边道,“恩公累了的话待会儿不如去楼上客房歇息歇息再赶路。”
“不了。”卫奕摆了摆手,这次离开京城已经一月有余,是时候回去了。
他端起枸杞茶,小抿一口,顿了一顿,又小抿一口。
“这茶——似乎与往日不同了。”他道。
年轻人小心翼翼,“恩公觉得这茶是好喝了,还是难喝了?”
他笑道,“自然是好喝了。增加了甜味的口感不说,还醇厚了许多。”
年轻人松了一口气,欣喜地道,“果然,那女子没有骗我!”
他见卫奕专心品茶,又自顾自地说下去,“昨个儿酒肆来了一个女子,一下子就点中咱的招牌枸杞茶。品过后她道,若是加些蜂蜜再小火慢炖,口感会醇厚许多。我当时听闻,只当一个闲话,并没有放在心上。方才见恩公熟睡,不忍打扰,又想起那女子的话来。于是,我令师傅加入蜂蜜重新炖了一炖,没成想,却对了恩公的口味,真是妙哉。这样看来,世道上的能人多着呢,多听听,多做做,就能做出新品味来。”
年轻人长篇大论地发着感慨,卫奕从容地喝着茶水。
不一会儿,晨曦洒满了酒肆。
卫奕从怀中掏出一碇银子,起身告辞。
年轻人哪里肯要,又将银子塞回卫奕的手中,说着当年若不是恩公缉凶,父亲怎能安息云云。
卫奕正想着如何说服他,突然,南边传来一声惊叫。
“死人了,红枫林死人了,来人哪,快来人哪……”
命案如命令。
他面色一凛,拿起马鞭,循声追去。
越来越近,越来越近,一个樵夫惊慌失措地向他跑来。
“那、那道士被吊、吊死在红枫树上了……”樵夫惊惧至极,簌簌发抖。
卫奕顺着他指的方向望去,只见一片红艳艳的红枫林中,一个全身涂满红枫图案的中年男子吊在一棵红枫树上,如同一幅人体布招,随风摆动……