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番外11
闪电划过的一瞬, 整个天际都被照亮。
随之而来的雷声，像震在耳膜上的鼓点。
陆国公惊醒过来, 愣怔地望着这间简陋狭小的斗室。
空气中弥漫着的檀香味道, 令他很快沉静下来。
他在这里，已经生活了十几年。
远离尘嚣，避世至此, 对外他以“灵一”法号自称, 早当自己是方外之人。
对内，……他已经连续梦见璧君好几个年头。梦见她穿着大红宫装, 挥别深宫来到他身边。梦见掀开盖头的一瞬她腮边凝结的那滴眼泪。梦见她把男婴抱在手上推向他。梦见她脸色苍白形容枯槁般躺在棺椁中。梦见黄土掩埋了她的棺木, 香消玉殒再也醒不来……
他从梦中惊醒后, 枕边总是湿了一块。
他一向心狠嘴硬, 别说流泪, 一辈子就连说句软话都不曾。
他不知自己到底是怎么了。
有人说, 当你频繁梦见一个死去的人，兴许就是你的时限也将到了。
若这个说法是真，想必, 是璧君来接他了。
黄泉路上, 他还能再遇到她吗？
她还愿意, 再见到他这个人吗？
贴身看护他的小厮发觉他醒了, 忙端了热茶走近, “先生，先喝口茶, 润润嗓子吧。”
他带发修行, 不是僧侣又以方外之人自居, 不许人称“爷”或旁的世俗称谓，只得唤生“先生”以表敬意。
陆国公接过茶来, 抬眼望向光线朦胧的窗屉，“什么时辰了？”
“丑时三刻，先生，外头雷声扰了您吧？天还未亮，您再眠一眠？”
陆国公摆摆手，将饮过的茶递回去，“将灯移过来，昨日没瞧完那卷经，找出来与我。”
小厮待劝些什么，望见他蜡黄枯瘦毫无表情的脸，最终将话又吞了回去。他知道，陆国公不会听劝。
屋里烛火昏暗，陆国公倚靠在竹床上，沉默地瞧着经书。
他看的是梵文誊抄的手稿，这几年闲极无事，他开始钻研梵文和偶然得来的密教古经。在这些晦涩的文字间，他能寻求到一丝难得的平静，他将生命的全部时光耗费在这上面，避免有闲暇去回忆从前，去追溯对错。这是他与自己和解的方式。
天光透亮之时，他又昏昏地睡了过去。
明筝来时，没有叫人惊扰他，她将带来的东西命人收整好，问过了他的病情，瞧了昨日的脉案，明筝对服侍他的人道：“等公爷醒了，劝一劝，说道路难行，大夫不便上山，若是愿意，可迁到城里，安定门大街东南的宅子还空着。”距离公府甚远，环境清幽，四周没有官署和熟人，方便看病抓药，又不怕被人打扰。“在那边也修了小佛堂，不耽搁公爷清修。”
小厮尚未答话，便听里头传来一阵咳嗽声，“是陆筠家的？进来吧。”
又一阵咳嗽声后，明筝被请入内室。
这是她头一回，走进陆筠父亲的居所。
寻常人家公媳虽也不见得日日相见，定时不定时的请安问候总不可免，更别提年节家宴、族中祭祀、宫中大礼等场合。可明筝，这才是第二回见到陆筠的父亲。
“媳妇儿请父亲安。”居室不大，一间明堂一间书房一间寝房，明筝立在明堂砖地上，垂头不敢乱看。
陆国公摆摆手，道：“这几日你常来，夏末秋初，多雨潮湿，医者上山不便，你一妇道人家，愈发不便。今日之后，再不必来。”
明筝抿了抿唇，“闻知父亲抱恙，家中牵挂不已，侯爷公务缠身脱离不得，祖母年岁大了出门不便，故托付于我探望侍奉……”
陆国公笑了声，“公务缠身？陆筠卸任指挥使一职，有一年余了吧？”
明筝倒也没什么被拆穿了谎言的窘迫，内情如何彼此都明白，只是她这个身份，有些话不好明说。
陆国公咳了咳道：“我知，你是个仁义的，不论是为了陆筠，还是为了你祖母，尽心竭力，无论什么事你都做得很好。很谢谢你，对他们这样赤忱用心。也谢谢你，没像那些俗人一样张口就问我身份责任轻重逼迫我回京。”
明筝道“不敢”。
“我在山上习惯了。”他说，“这十几年，我日出即起，日落而息，黄卷残灯相伴，沉香翠树环身，再入红尘，更添不便，无法，只得辜负你一片好心。”
明筝想了一路相劝的话，想过要如何晓之以情，可这一刻，她发觉那些道貌岸然的话她说不出口。无疑她对陆国公，其实也是百般不解，甚至有些生怨的。怨他委屈了陆筠这么多年，怨他冷落了陆筠这么多年。
“我在山中有些好友，他们有的是樵夫，有的是山脚下的卖茶人，也有为我讲经布道的高僧，我的半生都在这里，余生也都将在这里。我识得懂医术的隐士，我对自己的情况很了解。你送来的人，我收下了，年纪大了，行动不便，身边确实再离不得人，有这几个孩子，我已经很知足，你选的人都很稳妥，我要谢谢你。”
“我不会下山，你别再为我奔忙，明、明筝是吗？你和陆筠回去好好过日子，要善待子女，善待对方，坏的方面，就不要学我了。对了，桃桃她，刚过了三岁生辰对吗？小宁子，去，把我书房桌上那东西拿来。”
小厮飞快去取了只盒子奉上，陆国公指了指明筝，“给她。”
“——是我亲手刻的一枚印，送给桃桃，贺她生辰。算我……算我这个不合格的祖父，一点心意吧。”
他说这话时，语速放得很慢，如果仔细倾听，能在那过分漫长的停顿中听出一抹心酸。
他自称是“祖父”，他这个嘴硬了半生，说自己再不入世俗的男人，这一刻自称是桃桃祖父。明筝知道，他终究还是没有放下红尘。
没有放下陆家。
也没有放下过陆筠。
双手接过盒子，她觉得手里的东西仿佛千斤般重。
“为什么？”她明知不该问，可这三字还是自她口中问了出来。
陆国公抬眼，望了望明筝。妇人俏丽的脸上带了抹哀色，她也正望着他，迫切地祈求一个答案。
她是在为陆筠问他，为那个从小被他抛下、从来不肯多瞧一眼的独子问他。
漫长的沉默过后，陆国公淡然的表情也有一丝松动。
也许是他老了，心肠硬不起了。
“我是在赎罪。”他说，“我这一生，对不起太多人。守着青灯黄卷，跪拜八方神佛，以求得一星半丝的宽恕和慰藉。告诉他，不是他的错。他母亲和我，也都很欢喜他来这世间。只是我不配被称一声父亲。明筝，替我好好地守着他，他这一生，因我而遭受了太多的苦痛，但愿你，能替代我抚平他所有的伤。”
一滴清泪自他左眼滑落，很快被灰色的袖角抹去，明筝再瞧时，就只见他又露出平素那平淡坦然的面容，仿佛适才他所说出的所有字句，都只是她一个人的幻想。
明筝行礼退了出去。
天晴起来，阳光不知何时变得这样刺眼。
她扶着瑗华的手往山下走，才走了半段路，就见前头石阶上立着个高大挺拔的影子。
“是侯爷！”瑗华认出来人，有些吃惊。侯爷从来不肯踏足这片地界，他连提起陆国公都不肯，又怎么愿意来瞧他？
他朝明筝走来，伸出手，将她从瑗华手里接过，“刚下完大雨你就上山来，万一滑倒了摔跤了怎么是好？慢些。”
“侯爷是来接我的？”明筝攀住他手臂，含笑说。
“嗯。”他点头，除此外，还有别的理由来这儿吗？
“侯爷真好。”她把头轻轻贴靠在他臂膀上，陆筠侧过头打量她，果然在她眼角发觉了可疑的一点红肿。她哭过。
“他、给你脸色看了？说重话叫你难受了？”他将拳头紧紧捏起，眉头也蹙了起来。
“没有的。”她忙解释，“爹待我很和气，还给咱们桃桃送了生辰礼，是爹亲手做的。”
陆筠不吭声，对那个父亲，他连评价一句也不愿。
两人上了马车，才坐稳，明筝就拥了过来。她抱着他，涩着嗓音道：“筠哥，他说你能出生他是很高兴的，娘也是很高兴的，他闹着要出家，闹着不回公府，他是不知道该怎么面对你，他自责，因为他害得娘郁郁寡欢早早亡故，他心里觉得太歉疚了，所以没脸见你，不是你的错，不是你不好，筠哥，你听见了吗？你听见我说什么吗？”
陆筠沉默着，他的额头紧紧贴在明筝锁骨之下，他不说话，眉头紧锁薄唇紧抿。
明筝俯下身，捧着他的脸吻他的脸颊、他的唇。
“你是天底下最好的人，我就知道，没人会不喜欢你的。他也一样，早年他们之间发生过什么，我们也许没办法完完全全去了解了，可这世上有许多种夫妻，吵吵闹闹一辈子，未必心里没有对方的。筠哥，你相信我，他不是不想面对你，他是没办法面对伤害过你的他自己，筠哥，你听见了吗？每个人都会做错事，当年的他也会。筠哥，我不是想劝服你去接受他，或者劝你去原谅这一切。你有权恨，有权怨，有权生气，你没有错。我只是……我只是想告诉你，你是最好最好的人，没有人会不愿意见到你，那些冷冰冰的面孔恶毒的话毫不在意的表情，都是假的。你不要恨自己，不要怪自己，放过自己吧，好不好，筠哥？”