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目送前来胡家泼油放火的家丁原路返回后,站在角门旁,望着院内与胡府客房中如出一辙的桂花树,陆景渊突然有些意兴阑珊。
往日这时辰,他早已靠桂花树遮掩潜入香闺,“抱”得美人归。
偏偏一不小心惹到那丫头,又偏偏他是个不善于解释的……不对,当日他话已经说得十分明白,可惜那丫头太笨听不懂,亦或是她听懂了感到害怕。比起前者,后面这种猜测更然他感到焦躁,所以他宁愿相信是那丫头太笨。
反正她一直都那么笨!
那事实真相又是如何?胡府后院闺房内,侍立桌、体贴地给自家姑娘磨墨的青霜也在问这个问题。
“先前有侯爷帮着,姑娘理起账册来也快些。自打他不来后,您每日都要忙到三更半夜。姑娘,您和侯爷是不是在闹别扭。”
磨墨的动作缓下来,青霜体内八卦之魂熊熊燃烧。
“没有。”
握笔的动作没有丝毫停滞,阿瑶很肯定地摇头。
“那姑娘为何这般,莫非是顾忌着老爷?”
拨弄算盘慢慢核对完最后一笔账目,确保万无一失后阿瑶搁下笔,抬起头就看到一双好奇的眼睛。
青霜这丫鬟,现在是越来越不怕她了。看到眼前这个生机勃勃的青霜,她总不由想到前世那个被奶娘随口诬陷,乱棍打得血肉模糊至死的丫鬟。心下存着一丝愧疚,平常她总会多纵容她些。
而正是这些细微处的纵容,让她的命运完全改变。
经由青霜的变化,阿瑶隐隐有所领悟:许多看似大的事,平时细微处早已一点点露出端倪,只不过到关键时刻才爆发出来。
不仅青霜,前世的胡家也是如此。正因为她十三年来耽于享乐,对生意一窍不通,到关键时刻即便接手胡家生意,也是一头雾水,只能任由宋钦文糊弄,最终被沈墨慈夺去家财。
那她与景哥哥的感情呢?
她不是不分好歹的人,景哥哥对她有多好她也知道。可问题时她对他太好了,好到将所有烦心、麻烦之事默默担起来。
被这样郑重对待,她的确很幸福,但同时也很心疼。
心疼之余她还有些担忧,这样单方面付出、单独一方承担所有责任的感情又能维持多久?
即便是铁,也会在锻造锤一次次的捶打中变形、弯折,更遑论血肉身躯的景哥哥。她希望自己可以成长为他可靠的后盾,平时他为她遮风挡雨,等他力所不能及的时候,她也能站出来搭把手。
可现在他什么都不告诉她,这让她无处下手。她想改变这一切,所以即便现在再想他,她也得忍一忍。
刚想到这,眼前一只手来回摇动,伴随而来的还有青霜略显嗫嚅的声音:“姑娘,青霜是不是不该问?”
阿瑶迅速收敛心神,边合拢账册,边朝她温和道:“无碍,我和景哥哥之间确是有些事,不过并非多大的事,过几日就好了。”
已经过去五天,这段时间内她也不是表面上表现得这般平静,最起码客院中每日早中晚用了些什么、几时用的,这些她全都一清二楚。不用刻意打探,每日掌管中馈,她想不知道就难。
所以她知道这几日客院中剩饭越来越多,用膳时辰也越来越晚,甚至每次传膳的丫鬟所承受的压力也越来越大。
景哥哥也不是全无反应,不仅如此,对于向来波澜不惊的他来说,这反应已经算是很大。冷战有效,而且她估摸着这火候也差不多了。
心下有数,眼见月亮升上梢头,她打个呵欠,走到拔步床边吩咐道:“青霜,自明日起,多派点人手盯着沈家。”
她得做两手准备,有些事别人不告诉她,难道她就不能自己查探清楚?
心里有了谱,她也不再烦躁,拉起被子整个缩进去,很快陷入沉睡。
在阿瑶好梦正酣时,鉴湖码头边突然出现一只玄衣“水鬼”。
赶走沈家意图纵火的下人后,闲来无事又不想回胡家客院的陆景渊开始肆无忌惮地晃悠,边晃他边猜测着那丫头突然对他冷若冰霜的缘由。究竟是被他伤着了?还是被他吓着了?
两种截然不同的猜测开始在他心里打架,彼此交替着占据上风,弄得他一会心烦意乱,一会几欲癫狂。
那丫头不理他,必须得想点法子哄哄她。
这个念头刚在心里升腾,他已经想出主意。夜色中玄衣翻飞,直直地朝青城官衙方向赶去。
青城县令最近日子过得很是不安稳。江南本是大夏膏腴之地,而青城绸市更是仅次于淮南盐市的繁华,作为一县父母官,他不说被人供着,城内商贾对他也是客客气气。加之胡沈两家相争多年,谁都奈何不了谁,他这掌权的县令更成为超然存在,日子过得那叫一个滋润。
可小侯爷来了后,短短一个月内却是天翻地覆。胡沈两家几十年的平衡被打破,背靠大树好乘凉,胡老爷更成了他头顶上的半片天。好在他也不是喜好搜刮民脂民膏大肆挥霍的贪官污吏,胡老爷亦是知礼之人,两人倒也算相安无事。
这边说服自己后,他很快将心态调整过来。可刚适应还没几个时辰,前方传来消息,小侯爷归程船队在虎牢峡遇袭,其本人更是下落不明。这位侯爷可不是那等空有爵位的花架子,光看他那位生母,也能大体估量出其地位之崇高。这位虽只是侯爵,但份量一点都不比京城里那几位国公爷轻。他出了事,本州官员可都别想有好果子吃。
胡沈两家终于争出个上下,鹬蚌不再相争,他这渔翁顶多损失点黄白之物。可小侯爷下落不迷,他可能要丢的直接是头顶乌纱帽。想到此点,他心里那个着急,每日早晚三炷香的供奉,那架势比祭拜祖先时还要虔诚。
大概是他的诚意感动上苍,终于小侯爷平安归来。还没等他松一口气,前方传来消息,他头顶上的那片天,吴同知造反,这次失踪之事完全是他造成。
造反?不会牵扯上他吧……想到逢年过节送上去那些孝敬,县令头顶上的白发如春天的野草般——蹭蹭蹭往外冒,而且还长得飞快。
当陆景渊踏月而来时,寝食难安的县令正点灯熬油,坐在西洋镜前,拿着只铜镊子挑拣着这几日新生的白发。
不是县令爱好太奇葩,都是科举过来的,吟诗作赋他也会,可他现在急得只想把头发。拔着拔着,镜子里突然出现道身影。
愣了两秒,他惊恐出声:“鬼啊。”
那身影离他越来越近,俊美无铸的面庞清晰地倒映在镜中,好像有些面熟。再愣了愣,终于他反应过来。
“候、侯爷,下臣绝对没有谋反。”
“谋反?”
一门心思地想着如何讨好那丫头,陆景渊声音恢复了惯常的清冷。冰冷的语调听在县令耳朵里,那就是兴师问罪,顿时他扑通一下跪倒在地。
县令表现得如此明显,陆景渊再傻也知道他在想什么,更何况他本身就聪慧异常,须臾间便已经将他心思猜透。他做事向来光明磊落,这会自然是不屑于用此事胁迫人,三言两语解释清楚后,他直接道明来意。
“近来因虎牢峡之事,州内很是不平,宵禁尤其要看牢些,不管发生何事,都不能乱了阵脚。”
侯爷相信他是清白的,头顶上脑袋可算是保住了。将心揣回肚子里,惊魂余悸的县令完全无暇思索其它。听到小侯爷嘱咐,忙指天发誓定会恪尽职守。
等到那满身气质比三九朔风还要冷冽的男人离去后,他终于后知后觉反应过来。侯爷特意嘱咐宵禁之事,究竟是何意?
还没等再三琢磨,东边天幕传来火光,同时前院响起嘈杂声。披上衣裳出门,正好见师爷来报,城中某处仓库走水。
“那赶紧派人去救……”最后一个“火”字还没说出口,想起小侯爷方才嘱咐,他硬生生打住,而是询问道,“何处走水?”
世上没有不透风的墙,沈墨慈藏在暗处的产业,别人有可能不清楚,但身为本县父母官,地头蛇般的存在,他们怎么可能不知道。当即师爷凑过头来,附在县令耳边说道:“是城中一家堆积布料的库房,沈家暗中的资产。”
“沈家?”
县令皱眉,沈金山以前给过他不少孝敬,可如今……
想到小侯爷周身冷冽的气质,县令暗暗摸下头上并没有带着的乌纱帽。
“吴贼谋逆,最近州内时局不稳,宵禁必须得按规矩来。沈家那边,你派个人暗中说一声。”
知会声,沈家有办法的话自己救下火,做到这份上他也算是仁至义尽。打个呵欠,入睡前县令这般想着。
他是这样想的,可他却忘了一件事:今时不同往日,如今的沈家可不是先前那个可与胡家并肩的庞然大物。几次打击过后,连带着还有与前同知吴有良藕断丝连的关系,如今的沈家完全是泥菩萨过江自身难保,更别提闯宵禁去救火。
县衙的传信很快送到,坐在荒芜的院落内,正盘算着几封密信进展,想着如何翻身的沈墨慈,听到这则消息后完全懵了。
“走水?不是胡家库房?”