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“启禀侯爷,沈家有异动!”
夜深沉,陆平走后新提拔上来的暗卫走进卧房,拱手躬身朝陆景渊禀报。
这是一处离胡家后宅迫为近的院落,胡九龄爱女成痴,不仅女儿住的绣楼尽善尽美,连周围院落都要着重修缮,日日命人除草养花,年年都要重新修缮,力求阿瑶去正院请安时一路欣赏着美景、走得舒心。
这样一来,整个胡府最豪奢的地方就变成了围着绣楼的这一圈。先前拜师时还能以男女大防为由把人安排在前面客院,可这次从虎牢峡回来,小侯爷可是以病号的身份,而且还是因阿瑶受得伤,这下再不给最好的院落无论如何都说不过去。在胡九龄尚在纠结中时,宋氏已命下人收拾出这处院子,以方便照顾为由将人搬了过去。
夫人竟然如此扯他后腿!眼见着人已住进去,木已成舟,胡九龄只能接受,转而将注意力转移到宋氏身上,力争让她跟自己统一战线。
丈母娘看女婿,越看越满意,这句老话可不是白说的。因宋家之事彻底觉醒的宋氏也是个有主见的人,这会还真不像前面十三年龟缩后宅养病时那般贤良淑德。本着攘外必先安内的原则,胡九龄开始将更多功夫投在此处。
胡家夫妻二人斗法,小侯爷渔翁得利。
其实以他武功之高强,住远点也没什么。可小侯爷表面桀骜不驯,实际上也是个狂放不羁之辈,唯独面对喜欢了两辈子的姑娘时,那些过往读过、过目不忘的圣贤书上所教条条框框悉数冒出来。
越是在意之人便越重视,重视一个人就要竭尽所能给她最好的,不止富贵荣华,还有顾及她的意愿。
他隐约觉得,后一点甚至比前一点还要重要。那丫头上辈子吃了太多苦,他总忍不住多疼她些。就如现在,自打两人确定心意后,私心里他很想就这样把她带回京城,禁锢在只有他能看到的地方,两人朝夕相对,可他更清楚她有多放不下青城的胡家亲人和产业,所以硬生生忍住了。
山不来就他,他便就山。这次虎牢峡之事算不得严重,自幼游走在黑暗中,他经历过比这更加危险的境况。当时都能全身而退,这会丁点小事却受伤如此严重,传回去皇帝舅舅肯定不会相信。可不信又如何,他要的只是个能留下来的理由。
本以为离得近了能舒坦点,可真正住进胡家,他才发现情况不妙。那丫头像是融入骨髓的致命□□,吸引着他离她再近点。与此同时,铭刻在骨子里的教条却让他无法当众做出逾矩之事。暗卫进来前,本该卧床养病的他正站在窗前,看着院墙外伸进来的一截桂树枝,桂树所在的另一端便是阿瑶绣楼所在院落。一墙之隔,深嗅一口气,他隐约能感受到那丫头的气息。
该不该去看看她?趁她睡着,捏捏她小脸…那丫头的脸,手感真不错。
不行,现在还没宵禁,院中尚有丫鬟走动。再等等,夜深人静无人时,翻墙进去点掉青霜睡穴,他便能为所欲为……地抱着那丫头睡一晚。
恩,就这样!如前些养伤的时日一样制定好偷窥计划,点头默认,他便听到暗卫进来的脚步声。
收敛心思,惯常发冷的目光看向暗卫:“哦?”
“侯爷,埋伏在沈家的眼线来报,说是沈墨慈秘密归来。据属下查探,近来沈家在联络不少京中以及陪都的达官显贵。”
边说着,暗卫边从袖中掏出一封密信。若是沈墨慈在此定会大吃一惊,为防备小侯爷,明明她已经将密信处理过,但还是被发现了。
余光扫到信上名字,陆景渊脸色微变。顺手接过去,只见他将手掌覆在蜡封处,没一会封严实的蜜蜡便如有火烘烤般,悄无声息地融化。双指入内,他从厚实的信封中取出薄薄一张纸。
纸是江南最大的制纸坊出品,质地细腻且透着一股子若有似无的香味,上面一手极其标致地簪花小楷,启信之人尚未看内容,便知写信之人是何等蕙质兰心的美貌少女,连带着再忙也会对这封莫名其妙的来信多几分耐心。
陆景渊这会就很有耐心,不过他并不是为了精致信笺中所包含的无形魅惑之意,一目十行的他打眼便看完全信,准确地抓住其中重点。
从虎牢峡湍急的江水中走一遭,历经生死劫,沈墨慈心计比之以往有过之而无不及。虽然因祸得福,她得到了前世记忆,可她更清楚如今的自己处于一个怎样不利的境地。
沈家库房被搬空,她本人容貌被毁,苦苦积累多年的名声也荡然无存,无财无貌无德,现在的她甚至比不上她一直都鄙视的苏小乔。
不过她毕竟是沈墨慈,永远都打不倒的沈墨慈,很快她便从自怨自艾中醒来。就算一无所有又如何?那么多年苦读,无数个日夜揣摩人心的功夫可不是白费的,学到手的东西才是自己的。正是多年练就的对人心精准把握,才让她在记忆中那辈子左右逢源,成功在权贵云集的京城站稳脚跟、居于高处。而这辈子,即便境况再差,她依然对自己有信心。
今时不同往日,想要得到那些权贵的支持,她必须得付出更高的代价。还好,她拥有前世那些记忆,这是她翻身的把握。
渴望着重归高处,密信中沈墨慈着实拿出了点真材实料。知晓这些事的严重性,所以在密信寄出时她格外小心。沈家肯定有人暗中看着,她特意联络了宋钦文,借他之手将信夹进了胡家进贡时的往来信函中。
她就是算计个灯下黑!
沈墨慈行事也算缜密,身为皇商胡家地位本就超然,在搭上小侯爷这条线后更是无人敢怠慢,本来这信能安然到达。偏偏她千算万算,算漏了某位不按常理出牌之人。
小侯爷虽然顶着嚣张跋扈的名声,可他着实不是那种倚靠上位者宠爱狐假虎威的酒囊饭袋。时间能让人忘记许多东西,十几年过去,大多数人都忘了,当初广平侯府那个不被重视、几乎透明的嫡长子。能从那种处境中熬出头,陆景渊早已脱胎换骨。正如他在接受阿瑶表露心计时说得那般,他不需要身份尊贵的妻族来锦上添花,因为他本人足以支撑起这片花团锦簇。
可以说他肆无忌惮的背后,靠得是自己本事在支撑。
亲眼见到沈墨慈跌落虎牢峡,他也没有放松警惕,而是一直命青玉盯着沈家。不是没能力收拾沈家,而是对有些人来说,活着比死了更难受。他本想如猫捉老鼠般,多逗弄他们些时日,让这家人尝尝在炼狱苦苦挣扎的滋味,也好将那丫头上辈子所受的苦千百倍报复回来。没成想无心插柳,遇到个命大的沈墨慈。
在青玉来报沈墨慈归来后,他便知道对方不会善罢甘休。可他并未太放在心上,实力绝对悬殊摆在那,她翻不起什么风浪。
可面前的信却让他再次惊讶。
“没想到她也能有此奇遇。”
以陆景渊的聪慧,自然轻易看出了信中蹊跷。一直身居青城的沈墨慈,怎会知晓如此多朝廷官员密信,并且一针见血地分析其中利弊,让他这旁观者看了也不得不赞服。
不对劲,有那丫头的先例在,他很快想到一种可能。刚想起来他便迅速确认,既然他能重生,那丫头也能重生,为何沈墨慈不能。
凌厉的杀机自眼中划过,“此人,不能留。”
被他若有实质的杀意影响到,前来通传的暗卫身躯站得越发笔直,在听到他吩咐后,用近乎机械地声音说道:“属下领命。”
“慢着。”
阿瑶重生在她前世死时,他亦然,那么沈墨慈……会不会知晓更多?想到前世自己的突然暴毙,那隐在暗中的罪魁祸首,陆景渊忙伸手打住他。
“也不急于这一时,查清她动向。”
待暗卫退下后,陆景渊立在窗前,透过桂树枝头看向天上那一弯上弦月,心底思量着沈墨慈那封密信上透露出来内容。
前世他是真心嚣张跋扈,通身武艺也只是用来给皇帝舅舅当打手,朝廷那些盘根复杂到让人头疼的关系他很少关注。论钻营他远不如沈墨慈,这次密信上好些事他也不清楚。
总归还有点用,暂且先留着她。将信塞回去,恢复原状后交给暗卫,他心中隐隐有了成算。
上弦月隐匿到树梢,更鼓声传来,神色凌厉的他如上了发条般手扶向窗棂,以不符合自身尊贵身份的轻灵翻窗越墙,精准地避开胡九龄在绣楼围墙上设置的重重机关,熟门熟路地摸到正中间闺房。
闺房外的卧榻上,起夜回来的青霜正在自我反省。自打从虎牢峡回来后,她总是一觉睡到天亮,中间都不带醒的。
姑娘晚上起夜都得自己去,身为贴身大丫鬟,她着实失职。虽然姑娘没说什么,但那也是姑娘善良不难为他们这些当下人的,正因如此她才要更尽责。
“唔,今晚得警醒些。”
打个呵欠,她掐下手心,强行抑制住不断上涌的睡衣。刚这样想着,只觉面前一阵风吹过,脑袋上酥麻感传来,她再次睡了过去。
点睡穴解决闺房外最后一人,陆景渊大摇大摆地进了内室,轻手轻脚地走到拔步床前,撩起帐幔挂在金钩上,手无意识地抚摸过那对玉环,他的目光最终凝聚在她枕头边那本账册上。
册封大殿在即,宋氏忙里忙外张罗此事,胡府后宅中馈便交到她手上。这丫头算不得顶聪慧,本身却有股跟她娇憨有些类似的痴劲。深信勤能补拙,她每天泡在了账本上,连去铺子的时辰都少了不少。
拿过账册,因习武而夜能视物的他一目十行地看着,边看边点头。
“倒是跟往常一样,慢归慢,核算完的账目没有丁点错处。”
这丫头倒是个想得明白的,没有如一般大户人家初掌中馈之人般急于抓权或者表现自己,凡事都想插一手。她稳了下来,从最基本的地方看起,厨房、花圃、各院用度一点点熟悉,弄清楚一块再弄下一块。初时可能有些生涩,可时日渐久,她速度越来越快。
不愧是他看上的姑娘,就是这般识大体,知晓轻重缓急,不贪功冒进。
“今日又比昨日快了些。”
从账册上,陆景渊便能看出阿瑶一日日的进步。这会四下无人,他也丝毫不掩饰脸上的赞赏之情。
月光从拔步床半开的门中照进来,打在他上扬的唇角上,少年本就无懈可击的容貌因这笑容再度增色三分。睁开眼的阿瑶看到这般美景,一时间有些目眩神迷。
“景哥哥。”
说梦话都想着他,这丫头是有多喜欢他,也不枉他费尽心机为她敲打不听话的下人。
账册上能看出许多东西,陆景渊天资聪颖,很容易从中看出哪些下人在糊弄阿瑶。按他以往的脾气,这般奸滑的下人直接乱棍打出去了事,可胡府并非他的定北侯府,客居之人总得懂些分寸。
不过这等小事难不倒他,不能明着来他便暗中出手。带来青城的暗卫大都随空海大师北上进京押运银两,手上无人可用他只能亲自出手。轻功翻墙找到下人房,重者直接蒙被子里暴打一顿,轻者打轻些,轮番拳头下去,夜间不得安歇的他白日精神不济,倒真有几分养伤之人的虚弱面色。
他做事向来光明磊落,打人时也没有藏头露尾。可身份摆在那,胡府下人被打了也只能把苦水往肚子里咽,时日尚短倒没露出什么马脚。
当然这事也不是全无人知,比如掌管后院的宋氏便隐约知晓。知道后她对未来女婿的满意度更是蹭蹭蹭往上涨,在面对胡九龄的攻势时越发斗志昂扬。这般打灯笼都找不到的女婿,过了这村可没这店,无论如何都不能让糊涂老爷给赶跑!
柔顺了十三年的宋氏小宇宙大爆发,胡九龄劝解难度再次升级。
占便宜的小侯爷对此乐见其成,此时此刻,听到那丫头软绵绵地呼唤他,他如着魔般扭过头。四目相对,看到那双越发清明的杏眼,脑子一个机灵,他终于反应过来。
她醒了。
被发现了!运起轻功,他以迅雷不及掩耳之势退出拔步床。
临睡前补汤用得太多,半夜阿瑶被憋醒了。眼睛睁开,意识尚且朦胧。
“青霜。”
外面没有动静,她也没多喊,而是顺手抓过床边衣裳,披好趿拉上鞋,朝拔步床后有恭桶的屏风处走去。在解决个人需要后,她如梦游般回来,窝在床上继续睡。
平稳的呼吸声传来,隐匿在拔步床后的陆景渊走出来,脸上带着丝无可奈何的宠溺。
这种事并非头一回发生,起初他着实有些尴尬,夜探闺房什么的,显得他有多重视她似得。虽然事实是这样没错,可私心里他就是不想让那丫头知道。当时他狼狈地逃回院子,纠结了一夜,第二日清早就听她跟青霜窃窃私语。
“昨晚我梦到景哥哥了,他就站在我床边,可手伸过去却没碰到人。”
原来她当自己在做梦,意识到此点他终于放下心,然后薄施手段,让她从客院下人口中听到自己睡觉很熟、一夜无梦的消息。两相印证,她对此深信不疑。
有了这层基础,再做一些事便很简单了。站在拔步床前,陆景渊脱掉鞋子和外袍,身轻如燕般翻上床,扯开碍人的薄被,将小小的身躯牢牢禁*锢在自己怀中。少女身上独有的馨香传来,疲惫感袭来,唇角轻扬他很快睡去。
陆景渊这边睡得舒坦,阿瑶这边睡得却很不安稳。睡梦中她变成了一只小虾米,被只八角章鱼缠住了。
太阳照常升起,因姑娘管家“严明”而越发勤恳的胡府下人早早起身洒扫,胡九龄与宋氏这对老夫老妻间因连日拉锯战而有了些年轻人的活力,这一切看得阿瑶忘了昨日睡不好的疲惫,翻阅着账册与宋氏商讨完后,眼见时辰差不多,她套上马车向书院赶去。
书到用时方恨少,接手管家事物后,阿瑶才知道她有多少需要学的东西。青林书院诸位师长虽不笔墨大儒有名,但在这里她能结识不少青城商户子弟,尝试着如何处理人际关系的同时,日后胡家生意也少不了跟他们打交道,这也算是为将来做准备。
所以即便很忙,即便顾山长允许她忙时不去书院,除去虎牢峡那次,约定好的三日去一次书院,阿瑶也从未中断过。
没有了沈墨慈等人从中作梗,书院诸人也能更理智地看待阿瑶。少年人的思绪没大人那般功力和世俗,他们不会因阿瑶强大的家事背景而巴结上去,喜欢就是喜欢,讨厌就是讨厌,只看她个人品行。而阿瑶秉性和善,人也长得娇憨,是最容易让所有人接受的那种,加之她谦逊上进,学子们倒是打心底里喜欢她。
马车停在书院门口,阿瑶刚下车,便有几位差不多同时到的姑娘走上前来,跟她并行向书院内走去。而这其中离她最近的当属早早过来等着她的苏小乔,她可不能让别人抢占阿瑶最好朋友的位置。
其他人嫉妒归嫉妒,但阿瑶亲近的态度摆在那,也只能笑着摇头。一堆年少姑娘讨论着衣裳吃食,担忧着夫子课业,阿瑶也喜欢这种轻松而单纯的氛围,时不时附和几句。
叽叽喳喳走进女学房舍,阿瑶刚坐定准备收拾东西,旁边苏小乔探过头来,一反往常的大大咧咧,神色间带着些紧张,神神秘秘道:“阿瑶,你猜昨天我看到谁了?”
“谁?”正在收拾书本,摆文房四宝的阿瑶随口问道。
苏小乔探过身子,附在她耳边轻声说道:“奶娘。”
什么!阿瑶握住端砚的手僵住了。