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“笃笃笃笃笃笃笃!”
胡府正院后罩房燃气炊烟,大夏24k纯镶金的高富帅定北侯正在秀厨艺。
头发被玄色发带牢牢箍住,脖子上绕条汗巾,袖子撸起,下面握着的菜刀唰唰唰挥动,一截青瓜眨眼间变成厚薄均匀地片状。旁边伸过来只白嫩的小手,捏起青瓜片放在瓷盘边上摆盘,边摆边吃。
“最后一片。”
偷吃的阿瑶吐下舌头,“景哥哥切这么好看,忍不住嘛。”
她倒不是拍马屁,小侯爷功夫好,一手刀工出神入化,切个菜都比常人切得均匀、形状也好看。
陆景渊拿个萝卜雕点花,随口问道:“刚才等在院门口,又主动陪我进厨房,嘴还这么甜。说吧,什么事?”
被发现了……阿瑶对手指,嘟嘴道:“难道我不是一直嘴巴都很甜?”
“是么?”放下雕好的萝卜花,陆景渊盯着她的嘴角,在她不自在低头的瞬间飞速倾身,在上面啄一口。
“是很甜。”
他砸吧下嘴:“怎么还有点苦味,像东边靠海那地方井水的味道。”
胡家旁支就是住在东边,那边离海近,海水返潮,水中略微带出点苦咸味。
阿瑶瞪大眼:“景哥哥都知道了?”
陆景渊没承认也没否认,“看你刚才愁得,脸都皱成一团。”
“这几天你一直在忙,早出晚归的,本来这点微不足道的事不想惊动你,可我想得头都疼了,还是没想出法子。”
这丫头的本事他知道。侯府在京城那么多生意,交到她手里短短几个月,便已被收拾得井井有条。逢年过节迎来送往,她更是没出过差错。府里有她坐镇,他也可以毫无顾虑地在外面拼杀。
真正成亲后,陆景渊才明白另一半的意义。两个心意相通的人组成家庭,劲往一处使,真的会产生一加一大于二的效果。
京里都觉得他这亲事吃了大亏,只有他自己明白,成亲后他轻松多少。
“哎……”
叹息一声,他大手抵住她的额头,“傻丫头,你我夫妻一体,你的事就是我的事。”
他很乐意帮她收拾麻烦,这让他很有成就感。可惜她招惹麻烦的本领太差,大多数时候让他的满腔霸道护短之情无用武之地。
读懂了他的情绪,阿瑶心下叹息。
“我知道景哥哥很厉害,这天下少有你摆平不了的事。可树大招风,若非逼不得已,还是不要落人话柄。”
居安思危,定北侯府如今权势滔天、稳如泰山。可日后呢?待皇帝舅舅作古,新帝能容下这么个权势滔天的王侯?有空海大师和墨大儒两位师傅教导,她看得比一般人还要长远。他们如今已经足够舒坦,做人人夸赞的和善人就行。
顿了顿,她环住他的腰:“我们还要长长久久,荣华富贵。”
陆景渊将她抱在怀里,手不经意间搭在她的脉搏上,面上闪过一抹古怪,到嘴边的豪迈之言也拐个弯。
“你想得没错,不过旁支的确是罪有应得。”
抓住她的手,仔细试探她的脉搏,附在她耳边,他轻声耳语。
阿瑶神色大变:“他们……怎么能这样!”
越想越觉得后怕,这会她是多一刻也呆不住了:“不行,我得告诉阿爹。”
抽出手,拎起层叠的襦裙下摆,迈过厨房门槛就往前院跑。
望着她风一般的背影,陆景渊搓搓手,回忆着刚才碰触脉搏时指尖的感觉。虽然不怎么真切,但的确像滑脉。再联想一路行来这丫头的嗜睡,当时他只当她舟车劳顿,也没多在意。现在想想,在京城时她应该已经怀上了。
他要有孩子了!
陆景渊俊逸的眉梢染上喜色,握刀的手止不住颤抖。
可心思转到胡家旁支时,他眸中寒光闪过。以前总想留着他们慢慢逗弄,让他们千百倍偿还前世亏欠。这几年报复下来也差不多了,是时候做个了断。
不过在这之前,他得先改下今日食谱。
那丫头有了身孕,吃食也得相对调整。药膳、日常忌讳他大体清楚,不过保险起见,还是得跟师傅那边确认下。
把鸡炖上,陆景渊顺手写了封信,交给一直藏在房梁上的暗卫。在暗卫以及胡府下人惊讶的目光中,他没事人般搁下笔,再卷卷袖子,继续投入到烹饪大业中。堂堂侯爷、天潢贵胄,做起厨子来却是一副驾轻就熟的模样,无丝毫违和、更无丝毫不甘。
小厨房发生的事很快传到胡九龄耳朵里,饶是拿女婿当半个仇人,这会他仍是难掩唏嘘。他也为妻女下过厨,不过那更多是象征意义的。下人准备好一切,他只需将食材往锅里一扔,就拥有了冠名权。如小侯爷这般亲力亲为,他没那功夫、更没那天分。
婚前跟着跑来青城,婚后亲自下庖厨,他对阿瑶的这份情,不仅始终如一,反而有些历久弥新的味道。
他可以放心了。
老怀甚慰下他伸个懒腰,还没等伸到一半,就见女儿红着眼眶从后面跑出来。看到他,就如窦娥遇到包青天似得,拖长音哭着跑到他跟前。
“受委屈了?”不应该啊,这里可是胡府。这个家她自称老二,没人敢称老大,谁敢给她排头吃。
在阿瑶的哭诉中,胡九龄很快弄明白事情原委。
“巫蛊?”
“对,”阿瑶情绪已经平稳下来:“阿爹,前世我们落到那步田地,是不是被他们咒的?”
不可能!胡九龄第一时间就否认这层猜测。前些年他不知道,但在阿瑶透露前世之事后,他便对旁支多加提防。若是他们行巫蛊之事,早被他查出来一勺烩了,又怎会留到今日。
不过这事,还真是个好机会,胡九龄只觉眼前一亮。
小侯爷准备的晚膳很丰盛,盘盘菜色香味俱全。在开宴前他就宣布了阿瑶有身孕之事,这则喜讯完全冲散了旁支所带来的那点困扰。人逢喜事精神爽,这顿家宴吃得很是圆满。
家宴过后,将空间留给有过生育经验的宋氏,由她科普初次怀胎的阿瑶,翁婿俩则是进了书房。
小侯爷查出来的消息更为全面,很快胡九龄便弄清事情始末。跟他想得一样,巫蛊是旁支最近才弄得。
说起来这事还跟阿瑶有关。早些年胡九龄宣布家业由独女继承,无论招赘还是立女户,都彻底断了旁支念想。可去年阿瑶出嫁后,胡九龄膝下空虚,他们再次看到了希望。
那可是富可敌国的家产,只要胡九龄一直没孩子,最后不还得落他们手里。
可万一胡九龄再生出孩子呢?七旬老汉还有能生子的呢!当年他们信誓旦旦,断定嫡支无后,可谁曾想胡九龄年近四旬弄出个女儿。已经创造过一次奇迹,谁能保证不会有第二次?
双方身份地位悬殊太大,他们压根摸不着胡九龄边。想来想去,只有通过神明的力量——巫蛊,祈祷嫡支断子绝孙。
世上没有不透风的墙,尤其当探秘方还是经过专业训练的暗卫时,想从普通老百姓嘴里套点话不要太简单。在调查青城“高薪养廉”一事时,小侯爷手下暗卫恰巧查到此事,事关侯爷岳家,下面顺带报上来。
“怪不得胡某多年无子,原来是他们从中作怪!”胡九龄义愤填膺。
“阿瑶有了身孕,他们再行这等事,便是谋害朝廷钦封的郡主。”陆景渊怒发冲冠。
翁婿二人你一言我一语,很快给旁支定了罪。
在定北侯夫妇回青城探亲没多久,有邻村人周大无意中发现胡家旁支巫蛊。周大有个兄弟在通判府做事,而通判恰好是被胡九龄挡了财路的一位官员。
通判知道胡家旁支与嫡支关系不好,可同宗同族、打断骨头连着筋。世人都认你是一家,他们巫蛊你能得了好?
机会来了!
喜形于色的通判直接越级上报,京中看不惯定北侯的人总有,层层运作之下,折子被递到了圣上案头。
龙颜大怒,钦命齐国公为钦差,前来调查此事。
在齐国公来的路上,胡家旁支巫蛊之事也在青城传开了。胡家嫡支和旁支那点事,青城谁不知道。虽说家丑不可外扬,可百姓们也有自己的判断能力,这些年一桩桩一件件,谁理亏大家心里明白。
“胡老爷也真是倒霉,摊上这么些亲戚,平白遭殃。”
“对啊,多好个人啊,胡家旁支那些个杀千刀的。”
齐国公还没来,舆论就已经一边倒偏向胡家。等齐国公来了,那更好办了。齐国公府跟长公主府挨着,老熟人。两处接头,小侯爷一句话把事说清楚后。弄明白事情原委的齐国公带着人手亲自往旁支所居村落走了一通,找出那几个巫蛊娃娃往那一摆,真相大白。
小侯爷和胡九龄长舒一口气,这段日子为了掩藏事实真相,他们容易么?!
他们知道真相,其余人可全都被蒙在鼓里。
巫蛊,连朝廷命官都出动了,还以为是什么事,弄半天只是胡家内讧。
不过旁支也真够恶毒的,为了家产诅咒嫡支断子绝孙!
胡九龄老泪纵横,“老夫这么多年只得一女,原以为是子女缘薄,没想到竟是拜诸位叔伯兄弟所赐。你们害我没事,可阿瑶如今有了身孕。她已然出嫁,你们又何必如此!”
胡九龄早年无子遍访名医之事,稍微上点岁数的人都知道。被他这段话勾起来,所有人顿觉真相了。而后面的消息,更是让他们目瞪口呆。诅咒胡老爷不够,连出嫁女、外姓人都要一块咒上。
小侯爷直接冲上去,拎着族长衣领将他提起来,目眦尽裂:“老贼,本候今日便取你狗命!”
“侯爷息怒!”
齐国公赶忙上前劝阻,可他本就不是诚心想劝,做做样子很快败下阵来。
一把将族长甩出去,而后他走到胡家旁支族人中间。最前面的是族长之子,前世岳父头七,便是他带着旁支族人上门闹事,对准心窝他一脚踹过去。再然后是七叔公,是他见利忘义,将极品生丝卖给沈家,给予胡家生意沉重的一击。
……
穿梭在旁支族人中间,他准确地寻找一个个目标,然后运气内力或踢或踹。看起来轻飘飘的,实则被他动过的人,伤得都不清。
不知过了多久,在他算完一遍账后,面露哀戚的胡九龄终于回过神来。
“侯爷手下留情。”