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与此同时，宸置身的大帐中，有人悄然来访。
“殿下。”来人不必说，正是塔玛。
宸往帐外瞥了一眼，才收回视线。塔玛见状又道：
“奴婢很小心，没有人跟过来。”
宸闻言点了点头，开口道：
“事情办得怎么样？”
“依殿下所言，奴婢安排人从大皇子身旁走过时提起‘南东’的名字，并窃语相谈，引导大皇子对茹公主带回国的文献中记录了什么有趣的风土人情萌生猜测。不过奴婢不明白，殿下这样做用意何在？”
“因为我昨夜先行在藏书阁混入了一本书籍文献的仿旧手抄本。书上记载的袁家人的轻功路数将是我‘南影’这个身份的最佳证明。”
“那么大皇子就会成为殿下的‘人证’啊。可是袁家人的轻功，殿下是如何懂得的呢？”
“机缘巧合，十年前孤国恭王妃潜入易国皇宫行刺景皇时，袁九天现身护驾，与恭王妃交手的全部过程，就生在我眼前、在岫羲寝宫对面的屋檐上。我们听见恭王妃嘱托袁九天将南影抚养长大，所以那时候我已经知道南影表弟的遭遇和我同出一辙。同样观望了袁九天神乎其技的步伐，岫羲只记得十之二三，而我记住了十之**。那以后，岫羲常常模仿袁九天，克服了在悬山屋顶这类狭窄地域对敌的心理畏惧，而我偷学了袁九天的轻功，以备不时之需。”
“殿下韬光养晦多年，就是为了今天亲自讨回公道。”
“算一下时辰，蓊茸大概已在向皇上汇报邀功了，我也得扮演好‘南影’的角色才行。 ”
“奴婢不宜久留，先行告退。殿下万事小心。”
“唔。”
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塔玛走后不久，显皇派来请“南东”一叙的侍卫果真赶了过来，宸欣然应诺，跟随侍卫而行，不一会工夫便抵达显皇大帐。
“参见皇上。见过大皇子、五皇子、左丘小王爷。”宸视线略过众人，礼数周详道。
“不必客气。”显皇凝视宸片刻，又道，“方才朕听说了一件事情，心中实在困惑，不知南东可否为朕解惑？”
“皇上尽管问，在下知无不言。”
“早前几日，你可是拜祭过朕的皇妹茹公主？”
“是。”宸简短地回答。
“你与皇妹是旧识？”
“茹公主是夜国先皇后，在下是夜国子民，拜祭一下故主是人之常情。”
“这话不实在。”显皇缓缓摇了摇头，说道，“不是说对朕‘知无不言’吗？”
“皇上想听在下说什么？”宸不答反问。
“这儿没有外人，朕要你一个回答。皇妹于你而言不只是你所谓的‘故主’，不是吗？”
宸迎视着显皇深邃的眼神，眸色随之深黯了几分，沉默半响后，又半真半假地说道：
“不错，我是出自皇室，只因不容于兄弟，流连奔走方能保住性命。 师父过世之后，明枪暗箭越难防，纵然我有心寻求王庭庇护，也实无可信之人可以和盘托出。我一直在等待合适的时机。”
“你是朕的外甥，王庭是你的依靠。只要你想，朕随时兵助你夺回皇位。我们舅甥联手，势必所向披靡。”
“南影谢过舅父。”宸第一次以“南影”自称，对显皇郑重一礼说道，“关于夜国的事容稍后再议，为今先请舅父保守南影行踪的秘密，瞒过略皇，留一点时间让我想清楚今后的道路。”
“今日之事朕短时间内不会公开，只有朕和他们几个知晓，你大可不必担心。”显皇说着，视线环顾蓊茸、荀其、左丘禹三人。
“既然南影表弟的身份已确定，我们当然不会做出于你有害的事情。”蓊茸直视宸说道，“欢迎表弟回归王庭，以后咱们兄弟之间还要多关照哪。”
“多谢大皇子。”宸拱手道。
“诶，还叫我‘大皇子’么？”蓊茸毫不掩饰与“南影”套近乎说道。
“是谢过‘大皇兄’才对。”宸轻笑一下，在“大皇兄”三个字上有意无意加重了语气，心里默念道，的确是“大皇兄”呢……
“恭喜父皇和南影相认，从此王庭就是南影的家，我们兄弟相互扶持，为父皇平定天下。”荀其亦字斟句酌地说道，既迎合了显皇开疆扩土的心理，又透出了拉拢“南影”之意。
左丘禹虽未开口，也在一旁颔表示附和。
“说得不错。”显皇喜从心来，笑言说道，“年轻人毕竟豪迈气，我草原铁蹄踏平南国亦未可期。”
荀其见显皇心情大好，正欲借机替左丘禹请求宽宥，却被时刻盯着他一举一动的蓊茸抢先开口道：
“父皇，儿臣说了汇报给您的是好消息，果然不假吧？有南影表弟在，类似昨晚的事一定不会再生，父皇在王庭定然安危无虞。”
显皇听了蓊茸的话，想起左丘禹尚未汇报的结论，便调转目光看向左丘禹说道：
“你答应给朕一个交待，如何？”
“戏台的意外，确实是禹不够谨慎，未事先考虑天气的影响，棚板竟因此挤压破裂。这件事禹责无旁贷，即便皇上龙体无恙，禹仍心中难安，自请一力承担。”该来的不可避免，左丘禹心有准备，面色沉静道。
“朕向来信任你，把王庭的安全事务全权交由你负责，这一次你一时不查，几乎酿成大祸，朕自然不能不给你个惩戒。”
显皇话音落下，蓊茸嘴角随之浮现一个笑容，荀其则是暗自焦灼。显皇一贯忌讳皇族亲贵与朝臣过从甚密，左丘禹虽是皇亲，但这种情形下荀其若求情便是偏私，而不求情对他自己及左丘禹都是不小的打击。
南影在旁将蓊茸与荀其的表情尽收眼底，心里并没有过多起伏，而是保持了十分的冷静：荀其、左丘禹两人的权力固然要削减，但是自己才刚置身其中、试图相助蓊茸以达成双方的制衡，再伺机在当中布局周旋，此时若不分轻重搅乱了平衡，蓊茸恐将一家独大，事情反而会变得棘手。姑且为荀其保留一点实力吧。念及此，宸忽然开口道：
“舅父三思，莫要罚重了。今日舅父与南影相认，是高兴的事，有什么责难，南影愿为表弟分担。”
“既然是南影的意见，朕不能拂了你的面子。”显皇在脑海中略加斟酌，而后说道，“就罚左丘禹免除俸禄三个月，且这三个月内须为王庭搭建一个新的戏台。”
“谢皇恩，禹领命。”左丘禹叩谢领罚道。
“至于南影有心分担，朕正好有件事想托付予你。”显皇随后又说道。
“舅父请讲。”
“朕赐你出入王庭畅通无阻的权力，今后禹仍负责王庭安全事宜，而你对于禹下达的命令有权质疑，有重大决定时你们二人共同商议执行。”
显皇此言一出，众人心里都是一惊。“出入王庭畅通无阻”，这是左丘禹都没有的特权。凭借显皇今日之言，南影俨然已与左丘禹形成分庭抗礼之势。
“南影遵从舅父旨意。”宸未显露任何惊喜之意，一如平常平静且谦逊地应答道。
“你刚回王庭，不如在王庭搭帐住下，朕也可护你周全。”
“多谢舅父为南影思虑周详，然而南影想住在母亲住过的地方。况且茹公主府向来清净，没什么人来往，南影足够隐身其间。”
“唔，就依你所言。”显皇应允说道。
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当日晚宴，显皇以家宴规模为南影接风，皇后、三皇子哥盛、五皇子荀其、贵妃、大皇子蓊茸、即妃、皇姐长公主、墨哈郡主墨哈美、皇妹莫公主、左丘小王爷左丘禹皆列座在席。
宴席散后，宸带着一点微醺，独自策马行至茹公主府，轻轻推门而入，径直走向了供奉茹公主牌位的偏殿。
“宸特来向姑母请罪。先前虽已在姑母的衣冠冢前打过招呼，但是毕竟顶替南影表弟承享了他应得的厚待，而他此刻却不知在何方，宸心里总有些过意不去。这世间，最能懂得南影心情的，怕就是侄儿了。有家，归不得；有亲，难相认。今兮明兮，风雨飘摇。”宸说至动情处，重重叹息一声，心事宛如殿外化不开的夜色，深重、沉寂。