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“中南陉”以下约莫一百丈深的山涧里，十数棵粗壮的树木自垂直的石壁缝隙中横向生长出来，交错横贯于空中。 其中一颗树龄逾五百年的古树树枝上，婵儿用来搭救湛暮宵的绫缎正缠绕其上，随轻风摇曳摆动。绫缎表面满是褶皱，似乎因为过力的拉拽而拉伸变了形。
顺着古树树干的方向往根部看去，只见古树扎根的石壁缝隙斜下方有一处天然形成的断层，于矗立山涧的整座石壁来说只是一个微不可见的凹槽，然而对于被困山涧的人却是个可供容身的石洞。更妙的是，这“石洞”内部宽敞，“洞口”上方呈坡面，在一定程度上可以达成遮阳防晒及避风挡雨的效果，因此“石洞”之内可算冬暖夏凉，十分舒适。
此刻，湛暮宵和婵儿正置身其间。湛暮宵右边的衣袖翻卷在肘部以上，右边小臂上三道青紫的淤痕触目可及，婵儿目光中明显透露出心疼，两只手在湛暮宵的右臂上轻柔按捏。
“力道不合适的话，你跟我说。”婵儿轻声说道。
“唔，不要紧。多亏绫缎在我胳膊上绕了三圈，否则下坠的冲力那样大，就算有树作缓冲，我只用手也无法抓得住。”湛暮宵说。
“你的手承受了两个人的冲力，那么你的手心……”婵儿说着，捧起湛暮宵的右手，将他的手掌摊开，只见掌心处因为伤口开裂而血迹斑斑，看得婵儿惊心不已。
“别看伤口吓人，暂时还没有什么疼痛的感觉。”湛暮宵忍着伤痛，挤出一个笑容，说道，“想来是爬上树枝时用尽了力气，从树根跳落在这断层上时又精神过于紧张，分散了注意力，现在只觉得乏力和疲倦。”
“你稍微忍一下。”婵儿说话的同时，扯下一片裙摆，为湛暮宵的右手做了简单的包扎。
“不知道黄峰怎么样。”湛暮宵不无担忧道。
“刚才顺着树干过来，我好像看见山涧下边还横贯着好几棵树，只不过和这里都颇有距离。”
“唔。黄峰坠落的度未减，手上又没有可以借力的东西，有树怕也起不了多大作用。”
“希望他吉人天相，可以平安无事。”
“不说他，就是咱们两个已不知如何脱身。或许我做了错误的决定，留在古树树干上反而有一线生机。”从古树根部跳下来已是十分艰险，想原路返回是根本不可能，匆忙之中只想找个温暖又安稳的地方暂作打算，而未想清楚退路是什么。
“这个决定我也有份。古树往下还是难窥山涧底部，当真上也无路、下也无路，与其在外面吹风，担心不小心就跌下去了，还是有个平稳的落脚处从长计议好些。”婵儿浅笑着宽慰湛暮宵，也宽慰自己，一边从腰间取下什么东西，一边说道，“我出来找你的时候带了一个水囊，喏，省着点喝，估计够支撑五天左右。”
“我这儿有两个饼，是早上合峥塞给我的，我当时差点还说不用。万幸和易国大皇子交手的时候没有把它掉出去。”湛暮宵停顿一下，又道，“每天掰一块，应该也能撑过五、六天。”
“现在最要紧的是节省力气，尽快思索出离开这里的办法。”婵儿说着，席地坐下，身体靠在了身后的石壁上。
“要么顺着峭壁一路向上攀爬，要么就赌一把，跃下沟壑最底部，查探是否另有出路。”湛暮宵随即也像婵儿一样，在地上靠坐下来。
“想要爬上我们掉下来的地方，太难了。 本来石壁就陡峭，何况你手上还有伤，即使五、六天过去，伤口能愈合几分，但也很难用得上力啊。”
“就是说，只有往下走这条路了。而视线可及的范围里并没有太多合适的落脚点，为了能一次平稳触底，必须先设定出一条正确而低风险的路径才行。”
“观察地形你比较有经验，至于我，对算学略知一二，可以帮你计算一下各种设想的可能性。”
“有你在我身边，我一定会想出办法的。”
“嗯。”
稍事休息了片刻，两人就开始以石子为笔、以地面为画纸，大致描绘出断层下方石壁与几颗古树相互的位置关系，试图在无路可走的情况下辟出一条道路来。
一次次的规划，随后是一次次的推翻，地面上的草图画了又擦、擦了又画，反反复复间，天色已完全黑了下来。疲倦的两人不知不觉间便倚靠着彼此进入了睡眠。
清早，婵儿醒来时，湛暮宵还在熟睡。一开始，婵儿以为湛暮宵是因为疲惫多睡一会，就没有惊动他，只是盯着前一晚入睡前画下的路线图皱起眉来。然而过了半响，湛暮宵仍然没有醒来的迹象，婵儿不经意转头一看，就现湛暮宵面色潮红，身体微微蜷曲，表情略显痛苦。
婵儿慌忙伸出手探向湛暮宵的额头，感觉很烫手，俨然是在烧。应该是伤口没能好好处理，由感染引起的急性热吧。婵儿心里推测着。随后，婵儿扶着湛暮宵的肩膀，让他躺倒在自己怀里，然后把水囊平放在湛暮宵的额头。在“石洞”中放置了一夜的水囊凉凉的，偏巧适合烧之人降温用。
热的阶段过后，紧接着是身体寒颤的怕冷阶段。眼前条件简陋，没有任何可以取暖或是保暖的物件，婵儿一时间手足无措，只能在心里对自己说道：不要着急，不要哭，他会没事的，一定可以好起来。看着湛暮宵因为寒冷牙齿几乎都在打架，而身体更是蜷缩在了一起，婵儿再无顾忌，直接俯身抱住湛暮宵，用自己的身子来温暖他的身体。
如此一般热、冷相交替，湛暮宵这场烧足足烧了两日两夜，婵儿也就照顾了湛暮宵两个日夜。两天后的早晨，湛暮宵苏醒过来，睁开眼看见的便是趴在自己怀中小憩的婵儿。这两天婵儿睡得很少，再加上精神持续紧张，当真是累坏了。湛暮宵凝视着婵儿的倦容，甚为心疼，鼻子一酸，连忙用力呼吸了两下。婵儿于是就被湛暮宵胸膛的起伏惊醒了。
婵儿撑起头看向湛暮宵，湛暮宵也正看着她，两个人的鼻尖几乎贴在了一起。看着婵儿蓦然闪现的惊慌表情，湛暮宵不禁露出一个灿烂的笑容，而后脑袋微微上仰，在婵儿额头印下一吻。
婵儿心上一颤，有种麻酥酥的感觉萦绕心间。她很快侧转过身坐起来，语气中不自觉带了一丝娇嗔道：
“枉我那么担心你，你还有心消遣我。”
“情之所至，我是想谢谢你。”湛暮宵随即也坐起身，说道。
“别再丢下我一个人。”想起湛暮宵前两日的高烧不退，婵儿还是心有余悸。
“我的命早就是你的了，你不让我死，我不敢死。”湛暮宵说话间，瞥见婵儿有些干裂的嘴唇，于是转移了重点道，“这两天没舍得喝水吧？”
“……唔。”婵儿愣了愣，神情闪过一抹异样。
“现在快补点水分。 ”
“哦。”婵儿嘴上答应着，却迟迟没有动作。
“怎么了？”湛暮宵一边像是自言自语，一边环顾四周，目光定格在水囊上，伸手拿起打算递给婵儿，而过程中他的动作生生停在了半空——本来应该还剩余半袋水的水囊，此刻竟已空空荡荡。
“对不起，我打乱了计划。”婵儿小声说道。
“是为我么……你把水都给了我。”
“你生病的时候身体正需要水，为了你退烧，做什么都值得。”
“傻丫头。”湛暮宵一时之间感觉温暖窝心，过后又难免心生忧虑。
“我才不傻，想着照顾你，我当然不能先倒下。我虽然没有大口喝水，但是也润了润嘴，而且吃了半个饼。没事的。”婵儿浅笑一下，又正色说道，“比起水和食物，还是担忧一下天气吧。这几日越阴冷，气温若再低，不等饿还是渴，我们怕是就先被冻死了。”
“像是要下雪了呢。”湛暮宵凝望着外面的天空，怅然说道。
婵儿打了一个哈欠，说道：
“是啊，今年入冬的第一场雪。”
“困就放心睡一觉，把前两晚欠的睡眠都补回来。”湛暮宵闻声转回头，宠溺地对婵儿一笑。
“唔。”婵儿点点头，找个舒服的角度靠在石壁上，不忘说道，“你三天都没有吃东西了，先吃点。”
“好。”湛暮宵站起身，脱下身穿的外衫，在婵儿面前蹲下来，为她把衣衫披好，然后道，“睡吧。”
“我睡两个时辰，你一会叫我起来，一起研究地形。”
“不是有我么，你睡够再起来就是了。”
“知道啦。”
因为多日来身体的疲倦加上精神的紧张，婵儿这一觉足足睡了五个时辰，醒来时已是天色渐暮。湛暮宵此时仍在对着地面上的图形涂涂画画。婵儿特意舔了舔自己的嘴唇，又做了个吞咽的动作滋润一下嗓子，好让自己看起来和听起来不那么让人担心，而后抱着身上披的外衫走向湛暮宵，将外衫给他披回在肩背上。
湛暮宵放下手里的石子，抬手至肩膀上，握住婵儿的手，轻声道：
“睡得好么。”
“还不错。”婵儿没有挣脱湛暮宵的手，就势弯下身滑坐在湛暮宵身旁。之所以重新坐下来，很大一部分原因是，婵儿已经开始有体力不支的感觉了。
感觉出婵儿把身体的大部分力量都倚靠在了自己身上，湛暮宵心里一紧，随即转过身来说道：
“怎么样，有什么不舒服的感觉？”
“唔，还能坚持一两天，别担心。”婵儿轻声回答。
“我其实想出了一条路线……”湛暮宵这样说着，眉头却并未舒展。
“有什么顾虑么？”
“因为计算出来的和实际所为的难免会有偏差，而这条路线是唯一的生路，容不得半点差错。”
“我们掉下山涧来，还能活着，已经是难得了，以后能化险为夷固然好，即便生命就只能在这儿结束，我们也没有更多的损失。”
“……原来是这样。”湛暮宵闻言，怔愣了片刻，忽然心有感悟，笑了笑。
“你想起了什么？”
“是我太过执着于生死。越多顾虑越是步履维艰。从你在我眼前坠崖的那天开始，我心底对悬崖、岩壁隐隐是有着焦虑的，因为有这样的不安，在和易国大皇子交手的时候，我便不能忘却杂念、全力以赴，以致落败。”
“现在我们每多看一次日升日落，都是额外赚来的。我曾经心里也有恐惧，可是和你在一起，就什么也不害怕了。”
“置之死地而后生，心无畏惧便无所畏惧。我知道了。若是再遇见易国大皇子，我一定能胜过他。”
“这点我相信。”婵儿说着，目光突然定格在“石洞”洞口，声音难掩欣喜道，“下雪了！”
湛暮宵顺着婵儿的目光望去，外边果然开始飘起了雪花，雪一片片粘连飘落，不多时已经越下越大。
“你坐在这儿等会我。”湛暮宵双手拍拍婵儿的肩膀，说着站起身，穿好外衫，而后走向“洞口”，两手呈捧状伸向前，接住空中飘落的片片雪花。
婵儿看着湛暮宵的背影，鼻腔一酸，心中感动不已。雪花落在湛暮宵的手掌上，几乎有一大半在随时消融，那个身影就那样一动不动地在风雪里伫立，当手心积累了比较厚一层雪时，已经是半个时辰过去了。
“比想象中花的时间要长，等很久了吧？”湛暮宵保持手捧的姿势不变，重新回来婵儿身边，蹲下来说道，“虽然有些冰，但是特殊时期，只能用雪水补充一下了。”
婵儿点点头，一时说不出话来，此时此刻，只有实际喝下这一捧掺着冰渣的雪水，才是对湛暮宵最好的回应。
当婵儿补足水分，湛暮宵自己也饮了一些，两人又各自吃下一小块饼，体力逐渐恢复后，身体也感觉温暖了许多。随后，湛暮宵把计算得来的路线准确地指给婵儿，两人又仔细推敲一番，方才最后确定下来。剩下的，就是等待天明了。
这一晚，湛暮宵和婵儿并肩躺在离“石洞”洞口不远的地面上，从这个角度，可以清晰看见雪过天晴后夜空中的星星。两个人静静地看着星空，一时都没有睡意。
不知过了多少时候，湛暮宵的左手忽而往左挪动几分，握住了婵儿的右手。婵儿心中一动，打破了静默：
“暮宵。”
“唔？”
“你记得那年下棋时，你许给我两个心愿么。”
“是。你当时只实现了一个心愿，还有一个没想好是什么。”
“我现在想到了。”婵儿一边说，一边向右翻身，看向湛暮宵。
“是什么？”湛暮宵也向左侧身，和婵儿相对视。
“虽然说事在人为，但是明天怎么样毕竟谁都没有把握，我们可能有惊无险，也可能……今晚就是最后一次这样看星星了。”婵儿没有直接回答，而是说道。
“嗯，成功的机会大概有一半。”湛暮宵说。
“那么有一件事，想你答应我。”婵儿看着湛暮宵的眼中满是期许。
“好，我都答应。”湛暮宵毫不犹豫地应道。
“我想成为你的女人……”婵儿的声音越来越轻，语气却肯定。
“婵儿？”湛暮宵仿若不能置信，眼睛凝视着婵儿，心在怦怦跳动。
“我的人生一直由不得自己做主。”婵儿别开视线，说，“小时候想为父王、母妃报仇，可是没有能力。长大了，不想伤害任何人，却眼睁睁看着人们在战争中失去生命。还有我的婚事……因为皇室联姻的惯例，我无法顺着自己的心意嫁人。可是至少，我想任性一次，在可能是今生最后一晚的此时此刻。”
这一刻，由于次日生机难测，婵儿第一次抛下了对慎潇的歉疚，仅让自己直视与湛暮宵的感情。
湛暮宵握着婵儿的手一拽，引得婵儿再次看向他，两人彼此凝视片刻。然后湛暮宵稍一用力，把婵儿带进他的怀里，抱紧她，不平静的语气显露出他内心的震动：
“婵儿，我想要你，我想很久了。我知道你背负了很多，才不想再给你压力。但是无论以后如何，在我心里，你是我此生唯一的女人。这一点不会有任何变化。”
婵儿在湛暮宵的怀抱里点点头，眼中含泪，睫毛一眨，泪水便滑落下来。
湛暮宵似有感应，轻轻推开婵儿，低下头亲吻着她脸颊上的泪水，而后又吻向婵儿的唇。婵儿很快回应湛暮宵，两人的吻交缠在一起，那么炽热、那么契合。
月亮高悬夜空，月光柔和地倾洒在每一个角落。在月亮的见证下，湛暮宵和婵儿度过了温存一夜。
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随着天色放亮，新的一天来临，湛暮宵和婵儿先后醒了过来。经过了前一晚的亲密相处，两个人似乎越心灵相通，不用什么言语，便能互相明了。
两人用剩下的小半个饼填饱肚子，简单活动一下四肢，就算完成了出行前的准备。再简单不过。地上的图形已被两人谨记心间，没有什么需要犹豫的，两人径直走出“石洞”，贴着石壁纵身跃下山涧。
途经三个可以借力的点以后，湛暮宵和婵儿跳落在了位于“石洞”下方十丈距离左右的一棵也是横向生长的树上。稍微喘息片刻，再次下行，落脚在第二棵、第三棵树上。如此这般，当两人停步在第五棵树的树干上时，已缓慢下行了三十余丈的距离。
在当前的高度向下眺望，视野中原本沟壑深渊、峭壁屏障的奇险底部，豁然展开一片平川，隐隐可见一座村落遗世独立。村落中房屋的屋顶均是由粗壮的树干拼搭而建，远远看来与横贯山涧的树木并无区别，以此造成一种视觉的错觉，让人自高处眺望时，形成山涧深不见底的印象。由此，这座村落可以说是连绵峰壑之下、群山环抱之中一片得天独厚的世外桃源。不难想象，春季、夏季之时，各种奇花异草在这里承泽雨露，竞相生长，花草之盛、之美令人目不暇接。
而眼下，因为树木枝叶凋落，顺着树枝的缝隙，可以看见沟壑深处村庄中有炊烟隐现。见此情景，湛暮宵和婵儿心底瞬间升起无数希望，用尽最后力气稳稳着落在了崖壁脚下。