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寂翎安排堵辙三人在寂园侧厢住下的同一时刻,贝城城东的福韵客栈也正迎来一行客人。
“掌柜的,给我们来两间上房!”一名绿衣少女率先走入客栈,如黄莺般嘹亮的声音打断了掌柜和小二的瞌睡。
“哟,四位客官,您几位赶路辛苦了。但是这个……来晚了一步,现在小店只剩一间客房了……”掌柜的眼见绿衣少女蹙起了眉,忙陪着笑道,“真是抱歉,您看看要不要去别家客栈?”
“我们就是刚从对面那条街过来的。怎么这贝城的客栈都住满了么!”
“您有所不知,这个月来我们这的客房几乎就没有空过。看您这身打扮,应该是江湖中人,多半也是为见杳魔宫新任宫主而来吧?
“不错。”绿衣少女说着又转过头,看向另外三人问道,“我们怎么办?”
“是谁一路东瞧瞧西看看,耽误了行程啊?”一青衣少年抱剑而立,似笑非笑地说道。
“人家是第一次出远门嘛……”绿衣少女咬着唇,把目光移向了青衣少年右侧的黄衣女子,撒娇道,“三姐,谁第一次不会犯点小错呢。”
“你呀……”黄衣女子轻叹了一声,看向旁边一言未的白衣男子,“二哥,有一间客房总是比没有强的,只是休息一下,我们坐三两个时辰也无妨。要不就在这住下?”
“你和莨儿住下吧。我和七弟在周围转转。”白衣男子淡淡道,但声音中却有一种不容置疑的威严。
“也好。”青衣少年没有反对,或者说白衣男子决定的事,三人都不会反对。
“二哥,七哥,下次再有这种事,你们住下,我出去转。”名为“莨儿”的少女讨好似的说道。
白衣男子没有说话,眼中却有了笑意。青衣少年瞥了莨儿一眼,那眼神好像在说,“你最好记住自己说过的话”,接着便跟随白衣男子走出了客栈。
“七哥真是小心眼。”莨儿小声嘟囔了一句,便抱住黄衣女子的胳膊笑道,“三姐,我们进去吧。”
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由于这时候早已入夜,而贝城又在其郡丞的治理下井井有条,各条街道上都已无人流连,自然也就没有什么烛火光亮。 白衣男子和青衣少年在一片漆黑之中缓缓行走着,只觉这城中安静之极,完全没有江湖中人聚集所带来的剑拔弩张之势。
“杳魔宫这个新任宫主确是个不简单的人物呢。”青衣少年忽然开口道。
“我在城北和城南走一圈,城西就交给你了。”白衣男子没有就青衣少年的感慨说些什么,而是丢下这样一句话,便向城北掠了过去。
“至少也要听听别人的意见再做决定嘛!”青衣少年对着白衣男子的背影抱怨了一句,又似乎想到了什么,眼中闪过一丝诡谲的光芒,转而轻笑着自言自语道,“算了……反正好久没活动过筋骨了。嘿嘿,正好借这个机会来看看我昔日的那两手功夫有没有荒废。”
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贝城城北。
白衣男子用一块黑巾蒙住面部,四周打量了一下,随即悄然朝杳魔宫嶙峋壁的方向靠近,正欲探查嶙峋壁的玄机之时,却见一黑衣少年从一块石壁上一跃而下,带着淡淡的笑容开口道:
“这位朋友,如果是来拜会宫主,请明日白天前来,到时在下定会在此恭候大驾。若是阁下想打些别的主意,就请恕我们得罪了。”
黑衣少年话音刚落,石壁旁便闪现出几个身影。
“敢问阁下高姓大名?”白衣男子点点头,哑声道。
“在下宇阶。”黑衣少年并未因白衣男子刻意改变声线而有所不满,而是浅笑着答道。
“嗯。打扰了。”白衣男子抱拳说了一句,便转身离去。
“阶公子,这样让他离开好吗?”石壁旁其中一个身影低声问道。
“无妨。以他的身手,本来不会轻易让我现。看来他并没有恶意。只不过……贝城的平静日子恐怕没有多久了。”
宇阶,正是湛暮宵手下四侍从之一。
合峥、寂翎、焦鹰、宇阶四人从小跟随湛暮宵长大,是湛暮宵最信任的人。四人在幼时便已结为兄弟,宇阶年纪虽然最幼,但身手却并未过多逊色于三个哥哥。
杳魔宫这次接待江湖来客的任务,全部都交由了这四兄弟负责。合峥和寂翎主要负责湛暮宵及宫内的安全,而焦鹰和宇阶则着手宫外警戒。
贝城虽是恒国重要的军事要地之一,却是个不大的城池,城内的客栈、酒肆、茶坊通通加起来也不过十来家。其中可与城东的福韵客栈齐名的有两家——城西的郡王客栈与城南的醉凰楼。
郡王客栈,是因为默皇影棫在位时,驻守贝城并退败易国大军的闻郡王曾在此居住,从那时起客栈原来的名字渐渐被淡忘,而人们对其的称呼却随着郡王之名流传了下来。
醉凰楼,最有名的乃是其独有的槐花酿。传说古时候曾有凤凰误饮此酒,醉倒了三天三夜,因而得名。醉凰楼的历史甚至是恒国所有酒楼中最悠久的。不过却也因为如此,槐花酿的酒劲早已没有传说中那样醇厚。但饶是这样,此酒仍是好酒之人必尝的一种酒。
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三更时分,郡王客栈内除了微弱的虫鸣声,一片宁静。
忽然一个黑影纵身跳上了二楼,沿着廊道摸索前行,在第一间客房前停住了脚步。黑影贴近窗边,凝神听了片刻,觉房内之人呼吸粗重,显然并非习武之人,于是轻轻摇了摇头,又向前移了几步。
黑影重复着之前的动作,眼中瞬间闪过一抹喜色,似乎对第二间客房中的客人极为满意。
黑影伸出手很是缓慢地将窗户格开了约三四寸宽度,静静倾听了一瞬,确定房中人呼吸没有变化,这才侧身挤了进去,并在地面上翻滚半周,顺势贴在了桌腿之上。这一系列动作并没出任何声响。
黑影抬头看去,依稀辨认出床上躺着的是个年纪在二十岁左右的年轻男子,便放心打量着床上的一切。黑影的目光从床头移至床尾,又迅移回床头。正是床头内侧男子肩膀所遮掩着的一个包袱吸引了黑影的目光。
黑影目测了一下包袱与男子肩膀间的距离,果断冲至床边,右手与男子身体保持了一定高度,闪电般探入碰到包袱一角,随即碰触包袱的那三个手指一个翻转,包袱已随黑影右手而来。同时黑影右脚后撤一步,一个漂亮的旋身退回窗边,翻身跃出了窗子。
黑影落足于廊道之上,内心窃喜,回想起床上那年轻男子周身散出的酒气,想必酒喝得不少,也算是无形中帮了自己一把,唇边不自觉勾起一个弧度。打开包袱,只见里面有一面令牌及一些银两。黑影的右手在令牌表面滑过,认出上面刻了个“太”字,顿时猜出房内年轻男子的来历。
黑影把令牌揣入怀中,将银两重新包好,放在了客房门口。
整座客栈之中仍是一片宁静。
黑影从廊道这头扫视到廊道那头,略为思考了一下,选择了离开。下一刻,人已如进来时一般无声步出了客栈。
而黑影离去后,第三间客房的窗竟悄悄推开了一个缝。
黑影拐入郡王客栈后面一条街,跃上街边最高的一棵油松,再落地时手上已多了一把剑。月光透过油松的缝隙投射在黑影脸上,这人正是方才和白衣男子一起的青衣少年。
青衣少年正欲举步前往贝城城南与白衣男子汇合,突然有一种奇怪的感觉,迅向四周望去,却见郡王客栈左边数第三扇窗户是开着的。青衣少年回忆自己将剑藏于油松树上时,所有窗户都是紧闭的,顿时警惕起来,盯住那扇窗。
而客栈内第三间客房之中,站在门旁边那窗前的人似乎也意识到了自己从对面那扇临街的窗现青衣少年之后,竟忘记把窗关上。这人下意识挪步至窗前,却正与窗下青衣少年的目光相撞。
借着月光,两人将彼此看了个清楚。
客房中的人赫然是赤华兵器行的少主槿煞。
青衣少年显然没想到自己得到意外收获,甚至都已经成功退出客栈了,却忽而觉一切动作竟被另一少年看在了眼里,于是左手不自觉握紧了手中的剑,一点点抬至面前,只待楼上之人有所动作,右手便要拔剑而出。
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与此同时,城南醉凰楼的屋檐之上也有两个人正相对峙。
其中一名身着白衣的蒙面人,不用说,就是那离开嶙峋壁转而来到城南打探情况的男子。而在其对面,则是一名身着藏青色长衣的男子。两人相视片刻,都隐隐感觉出对方的武功似乎不在自己之下,藏青衣男子随即微不可见地皱了皱眉,开口道:
“阁下深夜造访,不知有何指教?”
“你是星坛的斗门主,伏桓。”白衣男子用肯定的语气淡淡陈述道。
“不错,原来你是知道我的身份,才特意找上门。只可惜这屋檐之上有些什么动静,我还是能够察觉到的。”
“你是星坛的人,对我来说就是敌人。”白衣男子依旧不急不缓地说道。
“嗯。”名为伏桓的男子点了点头,“我的仇人不少,但星坛的仇人却不多。我倒要看看,你是什么人。”
伏桓话音刚落,正准备冲上前揭下白衣男子的面巾,却不想屋檐下方一个娇笑的女声传了上来:
“我当是哪家的猫儿赖在檐上不走,扰人清梦,原来是桓二哥有客人啊。”
“既然醒了,就在一旁看看吧。你最好不要添乱。”
“好啊。就是不知这位公子介不介意呢?”人随声至,只见一身着粉红色罗裙的女子足尖轻点,悄无声息地落在了两人身侧。
白衣男子心中暗赞这女子轻功之妙,向一旁看了过去,却见一年约十六七岁的女子,一双灵动的眼睛正望着自己,眼波流转,说不尽的妩媚。而其人在月光笼罩下,更显身形姣好。白衣男子虽然知道伏桓乃是星坛的斗门主,却并不认识眼前这精灵般的女子,只是出于礼貌向她点了点头作为回答,便又将视线移回伏桓面上,同时闪电般向其靠近。
伏桓同样是跨上前两步,两人手中的刀与剑刹那间相碰撞,“呛”的一声,划出一道火花。而火花熄灭之时,两人又纷纷退回原位,仿佛一切不曾生过一般。
站在一旁的年轻女子见白衣男子只是淡漠地看了看自己,连一句话都没多说,心里憋着气,忽然意识到了什么,收敛了笑容冷冷说道:
“左手边第二间屋里漠阁的人有了动静,右边孤国居胥寨的司泽也醒过来了。要打要停你们看着办吧。”