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半个时辰后，木屋之内中秋晚宴上，拓跋雅布、婵儿和薛风当先入座，阿莱、黄峰、铁阴、西桃和小娆随后也不拘常礼，列座于席。
“你是说，那人的剑法是出自橘焰山庄么？”拓跋雅布因为未及仔细观察，并没有发现这一点。
“那年杳魔宫宫主即位大典，我和薛大哥见过橘焰山庄的人。”婵儿说道。
“不会错，是廖家二少爷廖晨。”薛风肯定道。
“在你家的时候，玉扬哥哥也提醒过我小心廖晨，他已经娶了将军帮少主常嬗，也就是尚可儿过门。与恭王府为敌，是意料中的事。”婵儿又对拓跋雅布说道。
“我明日一早便在湳国范围内发出追缉令，想来橘焰山庄应不会为廖晨与拓跋家相争。”拓跋雅布肃声说道，“在我的林场，还让你遭人暗算，是我太疏忽了。”
“幸而这次让他显露了踪迹，否则敌人在暗，可能就是更棘手的局面。”婵儿说着，目光转向薛风，“而且若不是如此，我怎么知道薛大哥一直在暗中保护我。”
“公子不放心公主的安危，他担心你的婚事，叫我一定安全护你回孤国。”薛风难得笑了笑，说道。
“这样说来，从辙哥哥来恭王府看我开始，你就跟在我身边了。”
“是。只是来了林场以后，四周空旷，我不便靠得太近，所以今日杀手行刺之时，未能及时出现。”
“我听嘉露说了你们在战场的计策，可之后有关你战死的传言依然没有停止。还有你今日的装扮，似乎不想有人认出你的身份。”
“公主当真心细如尘。经过杳魔宫一役，又经历了几国战事，隐尘轩分散在各处的人几乎都断了收集讯息的门路。像槿煞和冠军，是暴露了身份，铁阴又跟随公主，远离了朝堂。”薛风边说，边看了铁阴一眼，“然而有时候都置身明面上，很难避过对手暗箭伤人。既然薛风已不再是令人注目的存在，我便顺势接过了许多暗中查探的任务。”
“在湳国，认识你的人不多，你还要伪装得那么辛苦吗？”
“这个我没想过。”薛风愣了一下，坦诚道，“只觉得谨慎些总是好的。”
“那……如果有个身份，让人不会把你和隐尘轩联系在一起，是不是就可以？”婵儿想了想，问道。
“唔。”薛风不明白婵儿的意图，支吾了一声，等待婵儿的下文。
婵儿又对拓跋雅布说道：
“拓跋哥哥，借你两支灯烛用用。”
“好。”拓跋雅布点头应道。
西桃随即从灯龛中取来两支灯烛，跟在婵儿身后，走出堂屋。
薛风和拓跋雅布相视一眼，也站起身走出木屋。
婵儿看好月亮的方位，和西桃一人摆放好一支灯烛在面前的空地上，然后回身看向薛风，说道：
“薛大哥很喜欢靛青色吗？”
“是。”薛风渐渐猜出了什么，走上前一步，又道，“公主，何须如此费心……”
“你不怪我自作主张就行。”婵儿却莞尔一笑，转回身面向月亮，跪下双手合十道，“八月十五团圆夜，明月为证，婵儿愿和薛靛大哥结为兄妹，礼敬兄长，甘苦与共。”
薛风虽然是隐尘轩第一护卫薛池的义子，不同于一般侍从，但与婵儿毕竟尊卑有别，能得婵儿以义兄之礼相待，心中十分感激，于是也如婵儿一般跪下来，双十合十说道：
“中秋月圆夜，明月为证，薛靛愿和婵媛公主结为兄妹，守卫公主，义不容辞。”
小娆适时地呈上桂花酒，婵儿和薛风各执一杯，一饮而尽。两人随后对着月亮又行了拜礼，便算是礼成。
“天下之大，本就有很多人面貌相像。从今往后，当不会有人对薛兄弟的身份有疑义。你自己要留心改一改称呼才是。”拓跋雅布双手击掌庆贺道。
薛风闻言，又对婵儿抱拳道：
“多谢妹子。”
“大哥有礼。”婵儿颇为严肃地颔首回了礼，而后忍不住笑道，“好啦，我们还是回屋尝尝西桃亲手做的月饼。”
众人见状，不禁都大笑起来。
看着薛风和婵儿走回木屋的背影，拓跋雅布忽然有几分感慨，眼前也浮现起昔日许多画面。阿莱看见主人满面回忆的表情，自然知晓其心事，而说道：
“一山之隔而已。主人决定何时拜会单于大哥了吗？”
“本想先陪小师妹回宫，我再折返回来。但有廖晨和杀手在暗中行事，即使多了薛风照顾她，我仍想守在她身边。”拓跋雅布眉间微皱，说道。
“主人不妨带婵儿姑娘一同前往羌南族。”
“只是我之后的道路也是诸多凶险，怎么忍心让她陪我冒这风险。”
“阿莱相信婵儿姑娘不在乎风险，她定会答应陪着主人。”
“是啊，婵儿和月儿，和小雪一样，全心信赖着她的拓跋哥哥。而我对她，和对月儿她们全然不同。这才是我无法决心的原因。”拓跋雅布叹了口气，摇摇头，说道，“这件事再容我思索几日。你先做好出发的准备。”
“是。”
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三日后，申时过后，拓跋雅布让侍女请婵儿来品茶。婵儿轻敲房门走进来，见拓跋雅布正以釜煮茶，不由笑了笑，说道：
“今天拓跋哥哥亲自煮茶吗？”
“唔，不能每次只有你和堵师弟在的时候，才有好茶喝。下回我请你们喝茶。”拓跋雅布笑言说道，“今日就请小师妹先品鉴一番。”
“嗯。”婵儿在拓跋雅布对面坐下，观茶汤，再闻茶香，已心中有数，说道，“是绿茶，加了茶花。”
“不错。”
“这个季节还有茶花啊？”
“春末的时候收集茶花花瓣，保存了干花。”拓跋雅布说话间，将茶碗递向婵儿，“茶花有散瘀消肿之效，以前我跌伤了就会用茶花煮水。你早上跟薛兄弟进行‘铃铛修炼’，不是差点摔倒扭了脚踝么。虽然现在看来没有大碍，可不知道内里有没有瘀伤。刚好煮点茶花让你喝下。”
“多谢拓跋哥哥。”婵儿接过茶碗，饮下半碗茶水，又说道，“大哥轻功极佳，还在柒蕊之上，对铃铛的声响掌控自如，有他指引，我总觉收获良多，不觉就急进了一点。今后会小心的。”
“快入深秋，山林中渐冷，林场不宜久居。小师妹过两日就回宫吧。”拓跋雅布斟酌片刻，直言说道。
“我回大都之后，你有什么打算？”婵儿直视拓跋雅布问道。
“想拜访一位故友。”
“羌南王？”
拓跋雅布迟疑片刻，点头以示肯定。
“拓跋哥哥是想自己一路北上，逐一收拢北方各部。”婵儿进而说道。
“你知道……”拓跋雅布闻言，颇为意外。
“拓跋哥哥，是舅舅择定的湳国储君。可你放弃了和嘉露联姻这条捷径。要想赢得各部认可，只能你亲自出面，逐一收服北面羌南、羌北几个部族，拔除他们可能倒向维国的潜在威胁。一旦你完成别人做不到的事，储君之位自然再无争议。”
“这是我必须面对的道路。”拓跋雅布见婵儿只知道三个选择中的两个，心中松了一口气，北上的信心亦是坚定。
“湳国的天下是赫连家和拓跋家一起打下来的，如今要和各部交涉，当然不能没有赫连家的人在旁相助。”婵儿言语中表明自己的心意。
“这一行前途未知，我不能让你卷进无谓的风险。”
“至少我们可以陪你去羌南族，你说过那有你的朋友，安全无虞。”婵儿退一步说道，“大哥、黄峰、铁阴都跟着，你放心。”
拓跋雅布看着婵儿澄挚的眼神，再加上心底本就不想和婵儿分开，哪里还能再说得出一句不同意。沉默半响，还是点头退让道：
“只有羌南族。一言为定。”
“好。”