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丫鬟笑着答说:“是。”
却并没有称呼那姑娘的名号,态度十分熟稔,因此如瑾也不能知晓发问的是谁,只礼貌地朝其含笑点了一下头,随后立即将注意力转到榻上端坐的熙和长公主那里去,恭敬行礼,问过好之后便说,“……冒昧前来,打扰您了。”
熙和长公主屋里人不多,以她的身份,跟前却没有大堆的丫鬟婆子环绕,显见是个极其喜欢清净的人了。暖阁里地方不宽敞,却立了几盆颇为硕大的君子兰,正是打苞开放的时候,叶子肥厚,花瓣舒展,一下子将整个屋子都点亮了。
长公主一身棕绿色的长衫,坐在嵌着螺钿的暖榻之上,仿佛也是一株丰满雍容的兰。见着如瑾行礼,她露出长辈特有的慈爱笑容,只是一丝,还带着陌生人的疏离感,说道:“起来吧。坐。”指了指榻边安放的雕纹扶手椅。
如瑾欠身道谢,忖度着位置,不敢托大,到椅子下首的绣墩上坐了。
长公主笑道:“听说你早就来了,她们不敢来扰我,倒让你久等。”
“并没等多久。看书习字都是养性大事,最忌打扰,妾身未打招呼就过来,原本就不该乱了您的正常起居。”
“什么大事,不过消遣罢了。”
长公主笑了笑,说起闲话,问如瑾最近在做什么。如瑾便将府里准备过年的闲事捡着有趣的说了两件,长公主含笑淡淡地听着。
这期间,方才那个黄衫少女一直在旁边歪着头听,明亮的眼睛忽闪着,兴致勃勃的样子。如瑾便礼貌地主动问起,“……妾身眼拙,不知这位是?”
熙和长公主跟前的丫鬟嬷嬷正要答言,那少女率先笑着开了口:“我叫翎儿。”
这说了等于没说。
见如瑾疑惑,旁边嬷嬷就补充说,“是我们欣华郡主的千金。”
如瑾就知道是熙和长公主的外孙女了。
熙和长公主生了二子一女,女儿就是欣华郡主。熙和对女儿向来疼宠,将之嫁到了世受皇恩的蔺国公府,如今正是国公府的世子夫人。欣华郡主年过三十只生了一个女儿,姓高,单名翎。如瑾看着眼前少女的娇憨之态,便知她是自小被人宠惯的。
按着辈分,欣华郡主和长平王是姑舅姐弟,高翎原比如瑾矮了一辈。但如瑾时刻记着自己的侧室身份,在长公主府更不可托大,于是便站起来朝高翎笑道:“原来是国公府的世子千金。”
高翎朝如瑾眨了眨眼,笑眯眯的。
熙和长公主就招手让外孙女到身边去,“不懂礼数,见了蓝妃,这半日都不知道行礼问好。”虽是数落,语气中却满是疼溺,与她一贯的威严很是不同。
如瑾褪了手上的碧玉镯子,笑向高翎道:“不知今日会遇见你,头次见面,没什么拿得出手的东西,权且将这当做见面礼,你可不要嫌弃。”
高翎看了看那镯子,一伸手,露出半截雪腕,也将自己手上的镯子露了出来,“真巧,我也带着一个,颜色样子都差不多呢!”说着笑着接过如瑾的礼,“那我不客气啦,多谢蓝妃。”将镯子套在了另一只手上,比一比,若不细看,还真能凑成一对。
熙和长公主搂了外孙女,笑道:“前几日还嚷嚷这镯子碎了一只,这下正好补齐了。”
如瑾没想到还有这等事,颇为意外,“可真巧。”
高翎往如瑾手腕上瞄了一瞄,“蓝妃也只戴了一只,另一只呢?也和我的一样坏了吗。”
“不是。”如瑾笑着解释,“若是损了另一只,这只我也不好拿出来送人了。原是我平时就喜欢戴一只,右手若也戴了,行动总觉不方便。”
高翎便恍然点头,“噢,我明白了。我院子里有几个小丫头一只镯子也不带,有次我问起,赏你们的东西怎么都不戴呢,她们也说干活时怕碰坏了。”
熙和长公主目视外孙,肃一肃脸,“翎儿,平日怎么教你的,言辞有度,出口先三思。”
高翎眨了两下眼睛,想了一瞬,继而露出讪讪之色,忙朝如瑾道歉,“你……别多心,我没别的意思。”
如瑾笑道:“我怎会多心,原本我平日里也做事干活,跟着手巧的丫鬟学绣工,因为自己笨,就恨不得将所有镏子镯子都除去,才能下得去针。”
熙和长公主闻言微笑:“你倒不怕被人知道你笨,到处宣扬。”
“我原本就不灵巧,便是到处跟人家说我有多聪明,恐怕人家也不信,还要反过来笑话我。”如瑾笑着拉家常,“小时候跟着家里的先生念书,识字读书都有限,倒是先生平日讲的道理记住了一些,譬如,人要知道自己几斤几两,莫奢求,莫逞强,是什么样的人,处在什么样的位置,就说什么话做什么事。我知道自己笨,便也不逞强做伶俐人了。”
长公主微微扬眉。
高翎靠在祖母怀里,接口道:“我也不灵巧,绣活也做不好。看我这个绣囊,就是自己花了大半年才做出来的,结果还是针脚歪斜。”她将裙上挂的一个小巧囊袋举在手里给如瑾看,又问如瑾身上的绣囊,“你那个是自己做的吗?”作势向前伸鼻子闻了闻,“好像有点香味儿。”
如瑾点头:“是香囊,却不是我做的,我绣不来这些东西,比你差得远了。”
高翎被夸奖似乎很高兴,就打开了话匣子:“上次我进宫,听见有宫女说起你的香囊,她们说有人闻过,可刺鼻了,说你是为了掩饰身上的气味。但我现在闻着还不错呀,并没有她们说的那样浓烈,可见‘谣言止于智者’这句话实在不错。”
熙和长公主皱了眉,“翎儿,适才说你什么,才一会便忘了么?念着你自小身子弱,大家没有严厉管教你,看来越发不成样子了。”
教训这外孙女,长公主的眼角余光却瞥着如瑾,看她的反应。
高翎说到兴头上,猛然受了外祖母训斥,又当着外人,不由愣住,像一只正在盛放的花朵瞬间打蔫,一下子萎顿了,“我……我没……”
如瑾眼角眉梢未曾动一下,一直含笑听着,见长公主发脾气,便从椅上站了起来,“您莫要责备翎姑娘,她年幼天真,一派烂漫,心直口快的性子实在很讨喜。且她说的本也是实情,前几次进宫的时候天气还热,我这自幼的毛病,身上味道的确是重一些。近来天寒地冻才好些,翎姑娘并非虚言。您这样责备她说实话,岂不让她不知所措了。”
见熙和长公主要开口,如瑾紧接着笑道,“若说言辞有度,客套守礼,您和国公府教导出来的姑娘在外人跟前定然不会错了礼数。但王爷原是您的亲侄,又是翎姑娘表舅,所谓姑舅亲,辈辈亲,皇族天家也是不例外的。翎姑娘定然没将我当外人,这才有了上头的话,不信您问问她,是也不是?”
又朝高翎道,“既然说起我这毛病,我就厚着脸皮问一问,你可知道什么管用的偏方么?我之前用过一个,短期内挺好用的,可是后来又时好时坏,我正犯愁,到处寻摸方子呢。翎姑娘若是知道,可千万帮忙告诉我。”
天光昏暗,侍女轻手轻脚进来点了灯烛。火光一亮,熙和长公主眼中便也有光芒闪过。
室内渐渐亮堂起来,如瑾看见长公主露了笑容,皱起的眉头也随之舒展,说起话来,语气也比一开始亲近了许多,“你这孩子,长篇大论替她开脱,我若再当着你的面教训她,倒驳了你的面子。好吧,就等你走了,我再好好给她说道说道。”
“外婆……”高翎咬着嘴唇,拉着熙和的袖子,可怜巴巴。
如瑾弯唇含笑。
熙和长公主伸指戳外孙女的额头,“蓝妃问你话呢,有没有偏方啊,你怎么不答?”
高翎嘟嘴,“没有……”又将眼可怜巴巴地看向如瑾,“等我见着了,一定告诉你。”
“那就先多谢翎姑娘了。”
如瑾笑着,将话题引向了那日的及笄礼,郑重感谢了一番,又与熙和长公主聊起无伤大雅的内宅琐事。熙和的态度真正变成了慈祥长辈,一边听着,一边自己也说起来,屋中气氛就渐渐融洽。
一直过了好半天,外头侍女进来禀报晚饭摆好了,长公主留如瑾吃饭,如瑾推拒着告了辞。熙和也没强留,命人好好送如瑾主仆出府。
天已经完全黑透了,明亮的星子满夜空闪着,薄云随风而动。
如瑾带着丫鬟坐在马车里,让将车窗开了一道小缝透气。冬日的夜风吹进来,又凉又洌,却正好可以冲散在长公主暖阁坐久了之后的些许头晕。长公主年高体衰,屋里火笼太旺,实在烤的慌。
吉祥递过新换了炭火的手炉给如瑾,低声议论,“那位蔺国公府的孙小姐……是真的年幼不懂事么?看她也有十二三岁的模样了,又是大家出身,怎会被宠成这般不知分寸。”
如瑾隔着车窗的一点点缝隙遥望车外灯火。远远近近的华灯,或安静或嘈杂的条条街道,是她正在居住的京城。这样的夜景她看过的次数不算多,却也不少了,只是此时看来,与以前有了不同。以前那些灯火俱都渺远,像是隔江听寺钟的感觉,只是一团团虚光。最近,虚光却正渐渐变得实在,有了轮廓,似乎也有了温度。
她自己明白这变化源于何处。明白,却也忍不住惊讶。
从来不知道因为一个人的缘故,这两世里住了好几年仍是陌生的京城,也能让她渐生安定感。
真是奇怪而又无法理解的感觉。明明那人做的事十分不安定。
思绪飘得远了,听见丫鬟的话,回答便有些漫不经心,“十二三岁?……欣华郡主的女儿,算起来今年正是十三岁吧。”
十三岁,正是她重生初始的年纪。说大不大,说小也不小了的年纪。
吉祥道:“十三?主子十三那年在青州,都帮着太太理家了。这位翎小姐却是一副冒失模样。”
冒失?如瑾微微眯了眼睛,隔了窗缝,将目光放得更远,“再被宠坏惯坏,长在国公府、公主府这样的地方,又时而进宫,十三岁的姑娘也该懂许多事了。若是真冒失到今天这种程度,长公主绝对不会随便放她去宫里闯祸。”
大门户里长成的小姐,哪有真冒失的。
吉祥皱眉:“她果然是故意冲着主子乱说话。”想了想,又道,“头回见面,又没惹过她,她做什么要和主子过不去。”
吴竹春在旁插言:“听说这位翎小姐的确是自幼受宠溺,进了宫,皇上对她态度也颇不错,她性子是骄纵些,不过,今天这些话,确实超乎骄纵的分寸了。幸好主子应对得当,熙和长公主也是明理的人。”
如瑾不以为意的笑笑:“或许是眼缘?有些人遇上,天生不对盘,许是我入不了翎小姐的眼。”
她经了这么多的事,岂会在意一个小姑娘的言语无度。过去就过去了,一笑置之。
认真说起来,今天还要感谢高翎的放纵,不然,长公主跟前她还要费力寻机表现。这下倒好,高翎给了机会,让她好好展现了一番什么叫宽容,冷静,老实规矩。
这次出行的目的达到了,正该庆幸才是。
回到家,长平王正在辰薇院里坐着,见如瑾回去,就吩咐菱脂去传晚饭。
如瑾脱了大衣服,到隔间去洗脸净手,讶道:“你还没吃饭么?”已经过了府里平日晚饭的时辰了。
长平王靠在隔间门口,只穿了一件家常软袍,笑说,“你没回来,我自己吃不下去。外头冷么?”
这人,说起麻兮兮的话来倒是顺口,完全不用打腹稿。如瑾瞥一眼他的袍子,一边洗手一边道,“我不冷。倒是你,在屋里穿得单薄,一会出去小心被冷风扑着。”
吉祥在旁边捧着帕子香胰服侍,长平王接了帕子,让她出去了,然后上前,“我来给你擦脸。”
如瑾赶紧将帕子拿过来自己擦,笑道:“多谢王爷,妾身惶恐。”
长平王腾开手,索性抱了她,“你惶恐什么,这半日不在家,惶恐的该是我。”
“……吃饭了。”
发现他的手有不老实的趋向,如瑾挣开,快步出了内室,听见他在后头低笑。
如瑾不由发闷。两个人越是亲密,她越发现他的坏毛病。私下相处的时候,他一点王爷的样子都没有,要多不正经有多不正经。本来打算一回来就和他说说去公主府的事,被他这么一打岔,只好先吃饭了。
不过奇怪的是,他之前还仔细告诉她熙和长公主的琐事,待她回来,却一句不问了。直到晚间快要就寝的时候,如瑾忍不住主动问起他来:“你不问问我去长公主府里的情形吗?”
“哦,那你说。”
“……你就不怕我惹了长公主不快么?”竟一副漠不关心的样子。
长平王这才抬眼,“你有吗?”
“没有。”
“所以我还问什么。之前告诉了你那些,若你还无法讨熙和姑母的欢喜,那可不是我认识的你了。”
他倒是全然放心。
如瑾失笑。笑过之后,心底又有些暖暖的感觉。原来被人信任,也是件很高兴的事。
便简略将过程说了说,长平王听说高翎言辞失度,只是笑笑:“顽童而已,不必理她。”
如瑾也是这么想的,便将长公主府丢在一边,亲自去整理床铺了,一面接着之前的念头,盘算起做生意的事情来。
……
隔日,钱嬷嬷亲自过王府来请安。
如瑾命人接了她进院,看见后头还跟着素莲。因之前已经得了碧桃的传信,没觉得意外,让丫鬟给两人搬杌子坐。
钱嬷嬷领着素莲先是给如瑾磕头行了大礼,口里连连告罪,说“姑娘大喜的日子老奴不在跟前”之类的话。如瑾让人扶了她们起来,再次赐坐,素莲才扶着钱嬷嬷在锦杌上坐了,自己却守礼站在一边。
钱嬷嬷主动解释起自己来京的缘故,解释了半日,开始道歉,“……给太太和您都添了麻烦,所以安顿了两日,觉着能挣扎起来了,就赶紧跟您来赔罪。”
“嬷嬷太客气了。”如瑾笑着让她安心,“既然来了,就在京里住下吧,有您陪着,老太太能恢复得快些。”
钱嬷嬷眼圈就红了,抹泪:“这两天老奴一直在跟前伺候,看她老人家那样子……说句不中听的,要想真恢复,恐怕是……”左右看看屋里,见只有吉祥在跟前,就站了起来,“所以老奴这次来京,也是想把这些年替老太太打理的私产跟太太和姑娘交个底。因怕路上不安全,只带了各种契书的副本来,今早刚和太太盘过,统共田产房产铺面加起来,折算成银子大概有十一二万,太太和您愿意变卖也成,若想继续经营,老奴这里交出老太太的印鉴,以后就不插手这些了。”
十一二万?
如瑾吃惊,没想到祖母手里还有这么多不为人知的私产。
十一二万搁在别的大门大家里或许不算什么,可对于一直没什么盈余的襄国侯府来说可是笔大数目。这些年东府婶娘张氏打理着内宅,叔父蓝泯经营着公中产业,夫妻两个中饱私囊肯定有,但十来年捞的油水加起来肯定也超不过两万三万,因为蓝府的家底在那里摆着,底子小,再捞能捞多少?
可老太太,不声不响在公中产业之外存了十多万私产,是怎么做到的?
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