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西域通商路传来的最上等的葡萄佳酿，味道芳香醇厚，弥漫在两扇屏风隔出的小小方寸之间。长平王半眯着眼睛享受这份甘甜，也享受午后和煦的日光。他半躺在软榻上，持杯的手骨节分明，优美而有力，拇指上套着一枚翠色流光的碧玉扳指。
永安王的目光落在那枚扳指上，随口笑道：“七弟在家养病，却也没耽搁了演习弓马。”
长平王呵呵一笑：“我这身子底子不好，再不勤勉练着些，恐怕还没到不惑之年，已经不能享受美人在怀的乐趣了。”
“咱们兄弟里自小便是你的弓马最好，没想到是为了这个。”永安王哈哈大笑。
“六哥切莫与别人说，兄弟我就指望这点本事入父皇的眼呢，若让他知道我练这个是为了女人，那可就惨了。”
兄弟两个笑着对视，最终永安王无奈摇了摇头，“我可没那个闲心去父皇跟前搬弄是非，你只管放心。”
东拉西扯的闲聊了半天，在初春时节寒暖交加的微风中对坐，也是一件美事。没多久两人的面前便摆上了纵横交错的棋盘，黑白手谈，是兄弟俩常用的消遣。
“七弟的棋越来越稳健了。”棋到中局，永安王感叹了一句。
“不及六哥多矣。”长平王摇头，放了一子在盘上，围杀永安王边路的三四个子，但另一边永安王却将他的十余子尽皆截断了。“等等，我要悔棋。”长平王伸手就将两人落下的字全都挑了出去。
永安王任他动作，笑而不语，又是二十余子落下之后，长平王挥袖搅乱了棋盘。
“这盘不算，今日精神不好，让六哥占了太多便宜去，改日待我养足了精神再与六哥厮杀。”
“可以。”永安王挥手，旁边伺候的内侍们便将棋盘棋子收下去了，石桌上重新摆了清茶糕点。服侍的内侍们退了很远，方寸间只有兄弟二人对坐。永安王抿一口茶，笑道：“不过七弟总是如此也不好，时不时的悔棋耍赖，幸好和你对弈的是我，若换了三哥，恐怕要疑心你藏拙了。”
长平王半眯的眼睛缓缓张开，似是两颗流光溢彩的黑宝石，笑着看住哥哥，“六哥这话说得奇怪，我可从来不和太子下棋。”
“那倒也是。”永安王低头亲自斟茶，随口道，“即便你想和他下，他恐怕也没有空闲。近日听说贝首辅正要向父皇谏言，说是三哥在六部轮值历练的很好，请父皇允许他入阁议事。若是他真入了阁，以后更是忙得没有任何闲暇，咱们兄弟再也不能像小时候那样在一起相聚。”
燕朝太祖定下的规矩，储君被立之后，要在六部和都察院、大理寺等地方参与底层事务，都做得熟了方可以入阁议政，和阁臣们一起议论定夺政事。储君一旦入阁，也就代表着位置做得稳了，若是不出意外，日后必会顺应继位。
永安王忽然提起这个，长平王眨眨眼睛，露出些许惊讶之色，“有这等事么？六哥的消息还真灵通。不过太子入不入阁都是一样，左右他原本也不和兄弟们在一起玩。”
“是啊，这几年三哥忙碌，和咱们在一处的时候越发少了。”永安王慢慢的喝完一盏茶，说道，“不过却没想到他这么快就要入阁，去年咱们去西北时他才从都察院出来，进了工部，这没有一年的时间已将六部全都转完了，真是够快的。当年太祖定了这规矩，圣祖为太子时可是用了五年时间才转完的六部，待圣祖登基之后，果然因为熟知底层之事，兴了许多治国良策。这规矩传到现在，往往却是流于表面，已经没了当初的作用，施行与否其实不重要了。”
长平王静静的听着，片刻时候已经喝光了整整一壶美酒，脸上有微醺的迷蒙，舌头也滞重了一些。
“六哥怎地说起这……这个，春花秋月无限好，操这心作甚。”说罢又是一杯酒下肚。
永安王笑着摇了摇头，“是啊，这不是咱们该操心的，咱们只要办好父皇指派的差事，来日去属地就藩，当个闲散藩王便是了。”
话虽这样说，可是他的脸上却有黯然之色，过了一会叹了口气：“我只是在想，三哥未免太着急了一些，希望他只是着急自己罢了，别在咱们身上用心。”顿了一顿，他看着长平王，缓缓道：“我听说，三哥不知怎地知道了你那晚不在王府的事情……此事当真？”
“哪晚？”长平王努力回想，面露迷惘。
“腊月时节，天帝教徒作乱那晚。”
长平王嗤的一笑，“怎么可能。”
“七弟，你若真的出去过，早点想对策才是。若是别人误传，你也该早些消弭了这个谣言。若有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
长平王不以为意的笑笑，抬头看天，低头喝酒，全然没听进去的样子。日头偏西，平地起了鼓荡的风，瑟瑟穿过早春刚刚泛绿的花木。屏风上绘制的万紫千红却是纹丝不动，妖娆而耀眼地开着，韶华馥郁。
兄弟两个一茶一酒，又闲聊了片刻，永安王这才起身告辞。长平王站起相送，见人引着哥哥远去了，回过身来，对着他坐过的地方淡淡一笑。
肃杀之意立刻充满了整个院子。
……
“京兆府衙门今日才公示的消息，今年的选秀不在各地遴选了，说是因为去岁有天帝教徒京都作乱，中原又有旱灾，江南也闹了水患，皇上念及民生艰难，特意削减各项劳民的事情，这选秀就是其中一项。”
碧桃利落地回禀着何刚从外头街面听来的消息，别的尚可，对于选秀之事如瑾有着特别的敏感，不等她说完便问：“如此说来，这次选秀就算停了？是推后到明年，还是一直延期到下次一起呢？”
“不是停，是不劳动各地而已，官文上说了，今年只在京兆府管辖的地方选秀，包括京城和下属各县。”
如瑾也反应过来，怪不得是京兆府衙门的公文，选秀本是涉及天下的事情，怎么也轮不到京兆府出消息。
她不禁有些恍惚，这一世的经历和前世大有不同，家中事是她努力的结果，外间的变化却让她摸不透了。前世的天帝教徒可没有闹得这样大，首辅王韦录也不是在今年致的仕，如今说到选秀，更没有只在京兆一府遴选之说了。
她为去年努力的结果感到欣喜，却也对不确定的未来感到忐忑。许多事脱离了她原本的认知，而蓝家现下又住在京都，千万别卷进外头那些事才好。一想到前世那血腥凄惨的结局，如瑾便觉得难受。
碧桃接下来的话让她一惊。
“姑娘，这次京中的勋贵官宦人家都要参与选秀呢，刘家的几位姑娘有够年纪的，肯定要去参选了，也不知她们能不能被选上。”
“什么？谁说官宦人家都要参与的？”如瑾变了脸色，眼神不由一厉。
碧桃吓了一跳，赶忙说：“是官文上讲的，皇上体恤民生，这届选秀不劳动平民百姓了，只让官家小姐们参选，规定凡是京中的官吏要是家中有年满十三岁的女儿，都要送去遴选。”
如瑾皱眉：“怎么还有强制人家参选的道理。”
碧桃不知道如瑾为何生气，怯怯地将吴竹春说的话重复出来：“大概是怕官员们不愿意送女儿参选，到时候秀女人数不够，面子上不好看吧……”
这倒是很有可能。大燕从开国之初就改了前朝的选秀规矩，不强制官员女儿必须参选，而是在全国各色人等中挑选秀女，因为太祖皇后是平民出身，特别中意平民家的姑娘，所以宫中还一度出现过平民嫔妃多于官宦出身的嫔妃的状况。大概是因为遗传，燕朝历代皇帝都喜欢用妃嫔制衡前朝，贵族妃嫔常常成为政治牺牲品，反倒不如平民妃嫔活得安稳长久，因此官员们若不是重利之辈，大多都不会送女入宫。这次遴选范围缩小到了京兆一府，若是按照以往的情形来看，不做个强制规定，真有可能出现秀女人数太少的尴尬事。
如瑾就冷笑：“他若真有爱民之心，索性取消了本次选秀才对，何必这样惺惺作态呢。”
碧桃不敢接这个话头，闭了嘴安静立在一边。如瑾想了想，有些疑惑皇帝为何制定这么个得罪官员的选秀之法。不愿意送女入宫的官吏大有人在，为了赢取平民的称颂而让官吏不满，这不是玩惯权术的一国之君会做的选择。须知在皇帝的眼里，百姓皆是鱼肉，官吏是切肉的刀，他没必要为了照顾鱼肉的感受而委屈宝刀。
然而转念一想，如瑾也明白了。
大约是首辅王韦录的致仕让皇帝有了威加四海的膨胀感，朝中没有人再敢挑衅他的皇权，龙椅做得稳了，对于他来说，让百姓歌功颂德大概更能满足他那颗帝王之心。
对于皇帝这个人，如瑾不吝以最坏的恶意去揣度他。
“姑娘……”碧桃终于忍不住开口，“咱们是青州的，左右跟这事没关系，姑娘不用为这事生气。”
青州？若是这样就好了。
可她们现在被御赐住在京城，谁知道会不会被算进京城的官家里去。
如瑾咬住嘴唇，她可不要再去参加选秀！
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感谢rourou，清心静，窦紫君：）