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灵虚山,灵虚观,屋中。
一个七八岁的锦衣小孩儿,梳着双角,快步小跑进来道:“娘,我这次小考,又是第一。”
被他称做“娘”的美丽女子却是道姑打扮,温言,抬头一笑,道:“兰儿,好样的,今日有乡民送来的野山珍,炖一锅山珍汤给你喝,配上野鸡,最鲜美不过,可好。”
“好,我早就想吃了。”锦衣孩童答到。
这道姑打扮的美妇和锦衣小孩儿,就是李纨和贾兰了。
七八年的光阴转瞬而过,当初从荣国府里搬出来,李纨就铁了心不和荣国府扯上关系,她们母子,除了过年的时候遣心腹嬷嬷去给贾母、贾政、王夫人等磕头,其余时间,均以八字相克为由,从不入府。即使是年节上过去,带的东西,也不过是庄子上的野味,而且数量很少,送给几位主子的礼物,也是李纨的针线和贾兰的功课。全是不值钱的玩意儿,当然,针线是不是出自李纨的手笔就不用计较那么多了。
在护国寺山下住了两年,李纨培育出了罕见的绿菊,恰逢当朝首辅最爱菊花,李纨通过嫁给商户做妻的碧云牵线,隐姓埋名把花卖了出去。李纨求的是财,她也不需要通过菊花来扬名,因此,京中的斗花会,她是从来没有参加的。只把成品交给需要的商家,那些商家用奇花异草扬名,和李纨各取所需。
李纨手上的牡丹、菊花、山茶花、贴梗海棠等等适合做盆景,有市场的花卉,李纨卖出了许多,也得了不少银钱。
但是李纨手上想梅花、佛手、竹子之类的象征这高洁之流的植物,李纨是从来不卖的,她早就计划着通过这些花卉求个清名,自然不能沾了铜臭。就是通过碧云来卖花,也是转了几个弯,事情只有李纨和碧云夫妻知道,连贾兰的奶嬷嬷都不知。
当初嬷嬷居功至伟,等到贾兰长到三岁,李纨就以酬功为名,给嬷嬷立了女户,起了房舍,让她出去收养几个孩子,做养老之用,还给了几亩地,完全是小乡绅家老太太的模式。奶嬷嬷在大户人家待过的,心里明白李纨寡妇失业,儿子就是她的命根子,绝不会让贾兰让任何人亲近超过她的,因此,顺从的接了赏赐抽身。况且,李纨给的酬劳也不少,够她安稳度日的了,嬷嬷还乐得自己做主,不用看主子的脸色。
卖花主要是走的精品路线,得的银钱虽然不少,但不能和药材相比。
空间的确是一个神物,种下去的人参种子不过两年,倒像是有两百年的的药龄,起初李纨不懂药材炮制,直接采了新鲜药材,亲自易容跑去名声上佳的百年老字号药铺卖药。
那药铺掌柜得了人参直呼难得,要是炮制好了,绝对能做镇店之宝,李纨冒着暴露身份的危险,得了一大笔银子。回程的时候,绕了几个弯子,换了几套衣服,才顺利脱身。回到了京郊庄子上,一年多没有再敢出手药材。
等确定那药铺没有发现端倪,李纨才敢接着干。两年的时间,够李纨在空间里种满了珍贵中草药。李纨亲自去学了炮制药材的技术,为了给集资学习医药之道找个借口,李纨直接出家做了女冠。
这年头,女冠会医术是正常的,李纨再和下人感叹一两句,要是她当时会医术,贾珠也不会那么早就去了,至少在照顾他的时候,能让他舒服一些。听闻的人,都感佩李纨和贾珠夫妻情深。李纨找到了借口就直接找了一个年纪很大的大夫,开始学习医术,重点在炮制药材。
李纨长日无事,只学一招,自然很快就精通了。此时她空间里的药材,已经是三百年到四百年的药龄了,她采摘下来,炮制好,再通过外地商人的手卖出去,简直是暴利。
不过三年,李纨就积攒了一大笔钱财。这么一大笔钱财,李纨一个女子,又没有经商的头脑,只能置地买房了。李纨可不认为,一个在体制内单纯生活工作的小学老师,或者最大的本事就是官家的女子能做成什么大生意。天底下的聪明人可多了,李纨不能暴露了空间的存在。
李纨拿着这比浮财买下了离护国寺有些距离的灵虚山,在山上见了灵虚官观,又陆陆续续的在京郊和直隶、山东等地购买良田。她身上有诰命,这样的情况,在我朝等同于身上有官职的男子,不用交地税,其他税种也低,因此许多良田都是记在李纨的名下。
李纨既然出家做了女冠,就没有把自己锁在深闺的道理,经常以道姑的身份,给灵虚山周边的百姓施医赠药、舍米救贫,因此在这里名声极好。百姓们都知道,护国寺和灵虚观周边,佛道两家并存,且主事的都是慈善人,往往愿意道此地定居。
当初,李纨想的美,想买下护国寺的后山和周边。一打听才发现,“护国”二字,不是随便挂的,周边的山林、田地,都是皇家赏赐给护国寺的。李纨知道自己现在身份特殊,怕给李家和贾兰招惹麻烦,因此买了距离不远不近的灵虚山,离护国寺前山正殿很远,但也在护国寺的辐射范围之内。
李纨把家搬到灵虚观之后,就常常带着自己种的佛手、莲花、昙花之类的与佛祖有缘花卉植物,来拜访护国寺的藏经阁长老,以求学的名义。李纨虽年轻漂亮,但气质高华,藏经阁的长老也是八十多岁的老人了,因此相交并无忌讳。李纨每次出门,都带着十岁以下的小道童和小道姑,更不会有什么伦理上的弊病。
李纨打的好主意,并不求见方丈,只以好学的名义,从藏经阁下手。藏经阁长老是整个护国寺辈分最大,但存在感最不强的人,李纨去了也直接开门见山说明来意。好学是真的,但也想求护国寺的庇护。长老见她真诚无伪,又喜她带过去的花卉,也默认了。
后来,李纨救活了从天台山引种的菩提树,才入了方丈和一众高僧的眼。
这七八年间,李纨精通道法、佛法,慈悲为怀的名声渐渐传了出去,也算在清流圈子和修行、隐士的圈子里有了薄名。
贾兰三岁开始识字,作为曾经的小学老师,又有李纨的记忆,给贾兰启蒙并不费什么功夫。到了贾兰六岁的时候,李纨通过各方人脉,细细打听,终于让贾兰拜在了当代大儒苏一桢的门下。
当时,李纨遣了两个道童,抱着她养得最好的那盆兰花去求见苏一桢,并附了短签“吾有爱兰一株,心血灌之,遣送大师,君可善待否?”以兰花代指贾兰,苏一桢出了名的爱兰,再见了充满灵气的贾兰欣然同意。
“遣兰求师”的典故,也在文人圈子里流传,如今贾兰就在苏一桢的门下读书呢,同门还有三四个同龄的师兄弟。
李纨坐在圈椅上,和贾兰随口笑谈。李纨身上披了银丝羽衣,换个角度,还能看见上面的暗绣,端的流光溢彩。足蹬云履,布料是最舒服的,最适合做鞋子的,头发简单地攅成一个髻儿,髻上罩着一只白玉莲花冠。那冠儿上的莲花瓣儿薄如蝉翼,拿了丝绦系住,垂下两只雕成云头的翡翠坠角,既富贵,又清淡,很是符合她寡妇女冠的身份。
虽然只是日常在家装束,但李纨也把自己打扮得超逸脱俗。李纨当初之所以能下狠心出家做道姑,和道家穿衣打扮没有佛家那么苛刻也有很大关系。
李纨正在和贾兰说学里的趣事,小道姑夏冰就过来禀报,有客人来了,还是护国寺的长老之一空明大师引来的。
李纨看了看身上的装束,待客并不失礼,就让贾兰去歇着,自己出去迎客了。
到了道观带客厅一看,来了六个人,护国寺的空明,隐士苍山北,还有三个衣着富贵之人,看着像是一个父亲,带着两个儿子,还有一个人约摸是个将军,身上有浓厚的战场杀气,看着和当年参观军营时,遇见的特种官兵一样。平时看着不显眼,遇到突发情况,气质大变,犹如猛虎出谷。六人都坐着,乍听李纨开口,都站起来,以示对主人家的尊重。
“无量寿佛。今儿是什么日子,空明大师、苍山北,你们二人怎的来了,往日不是嫌我这里富贵气太浓了吗?”李纨和两位大师平辈论交,说话随意。
“我什么时候嫌弃了,分明是你瞧不上我啊,好好的兰儿送给了苏一桢那个老鬼,我要盆花儿跟要命似的。”苍山北笑着调侃。
“可不是要命,我好好的昙花,人人赞其幽香清雅,在你眼里,就是能做个好菜,真是让我心疼的要命。”李纨笑着问候了苍山北和空明,又转头问道:“还不快给我介绍介绍,这四位是?”
“阿弥陀佛,这位是……”空明大师低宣佛号,就要介绍,苍山北大打算道:“难不成你不用花做菜吗?就因为稀有些,你就心疼了,天地不仁,万物刍狗,常见的花就不是花了?哼,且让我为难为难你,你不是号称上知天文下知地理吗,自己掐指一算,还虚我俩给你介绍吗?”
苍山北四十多岁的人了,还是这样的狂放性格,李纨都习惯了。李纨哭笑不得的上前对四人单手竖立,点头示意,道:“四位先生能和苍山北相交,想来也是同道中人,可愿让贫道猜上一猜?”
“请。”四人中年纪最长的富贵老爷开口。
“那贫道就直言了。请这位先生上座。”李纨示意那个应该是军人的人上座,笑道:“苍山北,快把位置腾出来,让这位先生坐。”
苍山北狂放不羁之人,和李纨又熟,李纨刚刚说话的时候,他自己已经坐下,去拿茶果吃了。
苍山北放下手里的茶果,不服气道:“怎的,就让这家伙做了上位,我就要坐这儿,茶果我都吃了。”
“端着你的茶果让位子吧,我是主人家自然听我的。”李纨不客气道。
“嘿,今日你不说出个一二三来,我还就真不让了。”苍山北收了懒散,端正做好。
“你又何曾在乎过一个位置,观外的草地都躺过,你今儿果然是来给我抬杠的吧。”李纨气道。
那个军人模样的人倒是憨厚的摆摆手道:“不必了,不必了,坐哪儿不是坐,不用让了。”说着就要去做那右边下手。
李纨忙拦住道:“我看先生是个将军吧。”
“哦,何以见得?”那位将军倒是立马警惕了几分。
“只观先生通身气派就知道了,就算您刻意隐藏,还是有那么一两丝战场杀气。”李纨解释到:“军人保家卫国,才有我等安居乐业,贫道生平最敬仰的就是军人,还请先生上座才是。”
那位军人展颜一笑,道:“多谢仙姑,不必了。”
李纨一想,就知道他是忌讳和他一起来的那三人,李纨转头对剩下三人中,像是父亲的人道:“这位先生请坐。”引他道了右边的首位,又引接下来的两人安年纪在右边落座。我朝以左为尊,那位军人让李纨引到了左边首位,李纨和空明坐在了主人的位置上。
“我呢,我呢!”苍山北跳脚。
“我新酿的樱桃酒刚好,你还需要座位吗?”
“不用了,不用了。”苍山北马上窜了出去,直接往酒窖去,这地方他也是熟得很,李纨都懒得管他。
“阿弥陀佛,小友何不解释一下,为何这样安座。”空明开口解围道。
“大师您和我相交日久,算是半个主人,做在主位,再妥当没有。至于这三位先生,只看满身风华,就知是人中龙凤,私下里猜想,该是宗室或阁老吧。瞧这位小先生腰上悬的羊脂玉,这可是我打了一对送给杨阁老夫人的。听闻杨阁老家的三公子,刚从楚地回来了,想必就是这位了。”
坐在右边的那位摸了摸腰上的玉佩,笑道:“仙姑慧眼。”算是承认身份。
“这两位先生的身份我不敢确定,但可可以想见。先生在朝堂上,定然是官职比这位将军大,爵位比他高,可在我心里,文臣可不如武将,因此,怠慢三位了。”李纨给那三位做到右边的人解释道。
“无妨,无妨,仙姑慧眼,倒让我等涨了见识。”像是父亲的那个富贵男子开口道:“在下吴桐,这是犬子吴龙,这位的确是杨家三公子。”
“吴老爷好,吴少爷好,杨公子好。”李纨又起身一一见礼,那位吴少爷年纪大越三十出头,叫公子已经不太合适了,李纨只得如此称呼。
“天啦,你们还没叙完礼啊!我酒都抱来了。”这时,门外响起了苍山北的声音。
“就是最积极。”李纨笑嗔,“几位有缘来我灵虚观,就尝尝这美酒吧。夏冰,去取白玉杯来。”
李纨引着几人,往中庭的紫藤花廊去,路上几人看着夏日的灵虚观,花草遍地,却有自然风韵,天然生机,都十分赞叹。
几人在路上多有交谈,吴桐老爷道:“刚刚仙姑还未说为何这样安排座位呢。”
“何必称仙姑,没得疏远,贫道道号灵虚,先生唤我灵虚就是了。我先前只凭一念观人,如今和吴老爷聊上几句,倒发现您不是我最讨厌的那种文臣了。”李纨笑道,看着吴桐疑惑的眼神,接着解释到:
“我一生最爱铮铮铁骨的兵士,若不是他们抛头颅洒热血,哪有我今日附庸风雅的太平日子。偏偏朝中还有些站着说话不腰疼,以己度人之辈,最会中伤于人。领兵多了就是有不臣之心,对兵士好了就是市恩,对百姓秋毫无犯就是邀名,简直无耻!大军开拔,居然按月给粮草,战场形势瞬息万变,岂不是拿军士的性命开玩笑呢!”
“军人们在战场流血,回了朝堂还要流泪,那些玩弄权谋之辈,又哪里比得上热血男儿。”李纨说到“当然,文臣中也自有风骨,倒是我以偏概全了。”
众人沉默,半响,吴桐老爷才出声道:“灵虚道长说的是王将军和刘大人吧。”王将军在西北抗敌,结果刘阁老离间君臣又暗中阻挠,致使王将军战死,这事儿说起来也是万人同悲的憾事。
“自古名将如美人,不许人间见白头。老话再没有错的。”李纨也抱歉说起来这些话题,她这样的打着“隐士”“名士”牌子的人,还是不宜过多议论政事。
“刘大人已然流放岭南……”
“王将军一条命,枉死的三万男儿,西北的铮铮军魂,不过流放啊……”李纨打断道。
“我朝文人尊贵,这也是无可奈何之事。”杨三公子插言道。
“人,谁有比谁尊贵。”李纨道,还想再说些什么,动了懂嘴唇,却没有说出来,只是笑道:“我等乡野江湖中人,还是不要说庙堂高远了,不过是臆想,有什么用。三位以前没来过灵虚观,还不知我这观里的紫藤花廊吧,且随我去瞧瞧才好呢,那花儿繁复灿烂,如紫色瀑布一般,美得惊人。”
李纨引着他们穿过中庭,赞叹的走过花廊,又道了紫藤花搭成的凉亭里。这个时候夏冰已经把一套白玉杯拿过来了,樱桃酒也让道工搬过来了。
说到李纨手上随处可见的玉制品,和她的空间脱不了干系。李纨又一次把玉镯遗失在空间里,几天后再去找,发现玉的品质有所提升。李纨慢慢试验才发现,这个空间还有养玉的功能。寻常玉石放进去,过上一年拿出来品质就提升了一个品阶,所以李纨的道观,才让空明大师说富贵气太足。
“诸位请坐,这樱桃酒红如血,比葡萄酒也不差什么,葡萄美酒当配夜光杯,这樱桃酒嘛,白玉杯就很合适了。”李纨请诸位就做,亲手给诸位斟酒,空明面前放的是一个官窑出品的白瓷杯,那才是真值钱的东西,李纨都只有一个,就单给空明用了,杯子里盛的是西瓜汁。这样众人手中的都是白器盛红饮了。
六人端坐畅饮,李纨这几年也练出了些酒量,但也只喝三杯。其他几人都是有节制的,只有号称“酒中仙”的苍山北,一个人把剩下的包圆了。
喝了酒,气氛也放开了些,李纨捡着不那么敏感的话题谈了许久,又留几人喝了荷花粥做主食的一顿花宴,紫藤饼,玫瑰糕,黄花菜炖肉,炸南瓜花……倒是清雅。
好不容易送走了这几人,李纨松了口气,她开始的时候以为是阁老、宗室一流,但现在想起来心里总觉得不对,就怕遇上穿越定律。这几年的沉淀,已经让她明白,她说的几句话可是有送命的危险。
好在苍山北喝醉了留在庄子上,李纨忙跑过去问他。苍山北嘟囔道:“凤凰非梧桐不栖,天下又有谁能配得上金凤凰?”
“皇上!”李纨惊呼,天啦,果然遇上穿越定律了,李纨拍着喝晕了的头想,当时她说了什么来着,没有太过出格的吧?幸好,没有把贾兰一起叫出来陪客!要是惹恼了皇帝,她该怎么赔罪啊!
天啦,天啦!
此时,灵虚观门外的五人沉默的走着,他们背后默默的出现了许多衣着不显眼的护卫。
那位军人不得已打破沉默道:“末将冒犯陛下了。”
“无妨,掩饰身份而已。”皇帝也不是斤斤计较的人,“空明大师,你说这灵虚道人有慧根、心慈悲,善花草,其余的没看到,善花草倒是见识了。”
空明松了一口气,陛下不知道从哪里听说了灵虚道人的名号,难得道护国寺来上香,就鱼龙白服的来私访,空明碍于皇命不能提点李纨,已经十分过意不去了。要是因为他把皇帝领来,让李纨获罪,那可不行。现在听陛下的语气,倒是没有怪罪的意思。
“阿弥陀佛,出家人不打诳语。”空明低声道。
“父皇,这灵虚道长也有些功底。”这是化身杨三公子的十六皇子。
“你若有兴趣,倒是可以常来。”皇帝点头,吩咐道:“空明大师,不可泄了身份。”
“是。”空明应了,但心里还是有些没底,苍山北可是不是省油的灯,不知他看出来没有。
他们一行人的身份只有空明知道,苍山北也是半路上遇到的,皇帝以为吩咐的空明就没事了。
皇帝回了宫中,才吩咐人好好查查李纨。
李纨从苍山北嘴里得到了消息,吓得空间再不敢动用,努力思考自己以前有没有什么把柄。书房里有些犯忌讳的书,李纨本想烧了,又怕欲盖弥彰,引起别人的注意,心中不安。