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许三娘去的时候，苏妈妈正在青舒屋里说话，她便笑着将丁家宝的话重复一遍，不多不少一字不差，然后就退出来了。
青舒看了眼苏妈妈，笑道：“若是元河有看对眼的姑娘，你们相看好了，就来报与我知道。总之，选媳妇是你们的事，这办喜事是府里的事。”在古元河娶谁的问题上，她是不会多嘴的，她只负责出银钱为古元河筹备喜宴。
平秀姑娘和阿琴姑娘各有特色，性子虽有不同，可勤快、能干的名声一样，品性也都不差。到了最后，这两个姑娘到底谁会成为苏妈妈的儿媳妇，全看古元河的选择。
晚间的时候，苏妈妈叫了古元河过去。
古元河进屋，就见古强避着苏妈妈给他使了个眼色。他没懂。
苏妈妈推开坐在椅子上的古强，招呼儿子坐。
古强递给儿子“你好自为之”的一眼，没有任何意见地挪到了炕沿上坐。
“元河，程娘子说镇子上有户姓冯的小户，家里有个十六的姑娘，模样性子都不错。明日关了铺子，咱们就去相看相看。”苏妈妈一脸喜色地说道。
“娘，相看啥相看，不急。”古元河不自在地说。
苏妈妈一听，开始碎碎念，“怎么不急？你都二十二了，还不急？唉！都是爹娘不好，将你给耽搁了。娘瞅着，和你年纪相当的小子，这会儿早娶了娘子，连孩子都有了。你呀，老大不小了，这事得上心，不能再说不急这样的话。娘一直觉得对不住你，现在好不容易全家团圆了，一天到晚不想别的，就想给你娶了娘子回来，让你跟前有个知冷知热的人……”
古元河听着自家娘的念叨，终于知道他爹为什么给他使眼色了，赶紧打断了插了嘴，“娘，我，我不急。”
苏妈妈生气地瞪儿子，“怎么不急？娘瞅着那阿琴姑娘不错，性子直，没有那些弯弯绕绕的小心思，对你也有意思，挺好。可娘也知道，只有娘觉得挺好不行，得你觉得好才成，所以也没提。娘是看出来了，你就是对娶亲的事不上心，这可不行。这样，你不上心，那就由娘来上心。明日关了铺子，你要不去相看冯家姑娘，要不就去相看阿琴姑娘。”
古元河急的不行，“娘，别，不成，不能这样。”
苏妈妈气的拍儿子的背，“臭小子，既然不去相看这两个，那你告诉娘，你心里有谁？”
古元河额头都冒了汗，“娘，没谁，儿子心里没谁。”
苏妈妈红了眼眶，“是不是还在惦记古平秀？若是，实话对娘说，娘再请了媒婆走上一趟。大不了……大不了，娘求了小姐，放你出府去。”
古元河当时变了脸色，“娘，您说什么呢？就算古平秀长得跟天仙似的，儿子也不会犯混，舍了爹娘去。”
苏妈妈没想到儿子会这么激动，拽着儿子的胳膊，“你这样不上心，娘这都是急的，别和娘生气。”
古元河也意识到自己过于激动了，忙补救，“娘，儿子没生气，以后再不许说这样的话。”
一直默不作声的古强突然说话了，“你若心里还在惦记古平秀，就让你娘请了媒婆再走上一趟。”
古元河觉得头疼，“爹，你怎么也跟着掺和？”
古强一摆手，“听我把话说完。关于你的事，年前小姐找我过去问过话。”
苏妈妈和古元河愣住。
古强正色道：“你出生后，将军并没让你入奴籍。这事，你娘不知道，将军只对我说过，当时也交待不必让你娘知道。元宝和你一样，出生时也没入奴籍。将军过世后，我知道夫人扛不起家业，便自荐当管家，夫人便让我签了卖身契，可夫人不知道你和元宝不是奴籍。这事得益于将军不曾将你娘的卖身契交给夫人，而是另外收在了书房的暗格内。”
“当日小姐从夫人手里接过当家权，拿到府上下人的卖身契，便发现有异。因为里面有我和府里其他下人的卖身契，却没有你娘、你和元宝的。不过小姐并没有问任何人，只将这个疑问放在了心里。这之后，我觉得小姐当得起家，便告诉小姐将军的书房内有暗格，放着将军认为重要的东西。小姐很快找到了暗格，里面收藏的竟然有小姐与孙府定亲的庚帖，还有你娘的卖身契。小姐将这事放在了心里，同样没对任何人提起。”
“发生了求亲遭拒的事后，小姐很是沉默了几日，之后找我说话，问我你和元宝到底是不是奴籍，问我你们兄弟是不是古府的家生子。我便把将军当年的举动和盘托出，拿了你们俩的良籍给小姐看。小姐听了、看了，似乎是松了一口气的样子，说还好。之后小姐坦言，愿意在镇子上买所小宅子送你当新婚礼，放你出去单独过日子。”
苏妈妈和古元河非常震惊，因为他们从来不知道，将军居然有这样的安排，小姐居然说过这样的话。
古强接着说道：“我拒绝了小姐，小姐却劝我，让我多为你和元宝考虑。小姐的意思是，既然元宝不能参加科举，那就把你和元宝培养成能够独当一面的掌柜。小姐还说了一句话，若你们兄弟两个不想当掌柜，那就放你们两个出去，让你们做你们喜欢的营生。”
古强又说，“元河，别怪爹没有早些告诉你这些。爹也藏了私心，觉得古平秀虽好，可她的家人并不能接受爹娘的出身，以后夹在中间为难的是你，不会是别人，这日子不会过踏实，所以没提。爹这些日子也一直在琢磨你的亲事，爹也想开了，既然小姐有意放你出去，又给了你掌柜的差事，日后你养家糊口不成问题。若是还在惦记古平秀，那便娶了古平秀。”
古元河有点反应不过来，“爹，我……”
古强一摆手，“事是这么个事，可你们得给我烂在肚子里，绝不能让人知道。你出了府，就说是小姐开恩放你出去的，别的不能提。去吧，不着急做决定，你慢慢寻思，有了决定，告诉爹，爹去回了小姐。”
知道儿子们不是奴籍，苏妈妈又哭又笑，“元河，去吧！听你爹的，慢慢寻思，不急。”
第二日一早，古元河面无异色地去了铺子里做事。与往常一样，豆沙包的窗口和豆芽的窗口先一步打开开始了买卖。他到后，这边也开始三三两两地上客人，荤素两馅儿的包子、肉夹馍、豆沙包、白面饼、苞谷面饼任君选择，粥与热汤齐全，卤猪头肉、卤鸡蛋与特色小咸菜也有。
现在的风味小食铺已经打出了名声，不仅本镇手头宽裕的人爱过来吃东西，白县辅家里有客也会从风味小食铺定几样特色菜肴，就是那些过路的行商和富户到了康溪镇，也点名光顾风味小食铺。
风味小食铺做的是早、中两个时间点的买卖。酒楼是不做早点生意的，普通的小食铺子又很小，卖的东西也单一，不像风味小食铺这样铺面大且推出的早点花样多而味道好，自然就吸引了许多手头不缺银子花的人。
铺子里早点高峰期刚过，只剩三桌客人在用餐，宁四正忙着拾掇客人用过的桌子，只见铺门一开，帘子一挑，走进两个大户人家丫鬟模样的两个十二三岁的丫头。
刚为客人上了一盘豆沙包的吴小山笑脸相迎，却只见那两个丫头鼻孔朝天地对吴小山哼了一声，一左一右地挑起帘子，细声细气地道：“小姐请。”
一个十四五岁的小姐，手里拿着帕子捂着鼻子，一脸不高兴地入内。在她后头，跟着一个婆子四个丫鬟。这位小姐头上插着一对展翅欲飞的蝴蝶形的金步摇，身上穿的桃红色的锦衣，腰间挂着一对翠绿的玉葫芦。而丫鬟婆子的穿着也不俗，料子既不是粗布，也不是棉布，而是一般的绸子。
因为是女客，还不是普通的女客，吴小山下意识地后退，脸上的笑仍在，“这位小姐是要吃早点吗？要不要坐隔间？”
那小姐皱眉。
先前掀帘的小丫头之一横眉竖眼地叱道：“滚一边去，凭你也配和小姐说话。”
铺子开的时间不短了，吴小山是第一次遇到这样蛮横不讲理的小姐和丫鬟，不知所措地看向柜台的方向。
古元河已经走过来了，吴小山便退到了一旁。古元河的脸上看不出喜怒，“不知这位小姐光临鄙店有何贵干？”他不认为这小姐是来吃饭的，找麻烦的还差不多。
这回换婆子上前，“你就是这铺子的掌柜？”
古元河答道：“是。”
那婆子转过头去看主子。
那小姐捂鼻子的帕子还没有拿下来，一指上边横空的圆铁皮桶，那婆子便发问：“那是什么？做什么的？”
古元河立刻将这位小姐一干人等列入“找麻烦的恶人”的行列，嘴上答说是铁桶，垂在身侧的手动了动，向吴小山和宁四做了某项暗示。
那婆子似乎很不满意，“小姐知道它是铁桶，问你它是做什么的，你却答非所问，好大的胆子？”
古元河的目光变得凌厉，盯住那婆子，“这里欢迎吃饭的客人，不欢迎狗仗人势的东西。”
那婆子的脸立刻气得扭曲了，“小姐。”
那小姐的目光也冷了几分，示意身边的一个大丫鬟说话。
那丫鬟得了指示，将一张纸拍在最近的桌子上，“这间铺子、铺子里的厨子，我家小姐要了。”然后一指古元河，“至于你，可以滚了。”
那三桌的客人见情况不妙，倒抽一口冷气，纷纷起身离桌，见门口被两个汉子堵着，便也不敢出去，退到了最里边去。
古元河弹了弹没有一丝灰尘的绸袍，“东家从未提过卖铺子，更不曾提过要将厨子送人，各位怕是找错地方了，请回。”
“放肆。”那婆子喊罢，扬手要甩古元河耳光。
再说收到古元河指令的宁四和吴小山。吴小山退回后厨告诉木聪他们封了厨房，保护好自己。宁四跑去后院，爬上梯子小心翼翼地探头往外看了几眼，赶紧爬下来，放倒了梯子跑进厨房，“后门有人守着，出不去。木师傅你们赶紧收拾东西，小山你翻墙进东院，我翻墙进西院，咱们分头跑出去，你到衙门告官，我回府报信，这事得快，赶紧走。”
木聪也要他们赶紧走，然后自己和陈虎子夫妻一起，将重要的调料收起来，塞进灶坑里，还把小半锅的卤汤直接倒进了平日里厨房倒污水的小坑里，任其顺着排水道流走，这还不算，又拿水冲洗了装卤汤的锅子。
这时候，前头就传来桌椅倒地的声音，还有古元河的叫嚷声。木聪提了菜刀就出去了，陈虎子告诉媳妇别出来，也拎了一把菜刀出去，还把厨房的门带上，告诉媳妇赶紧从里面顶上。
再说宁四，先是送吴小山翻进了东院，然后自己跑过去将后门顶好，这才翻墙进了西院。院中有人在晾衣裳，是这家杂货铺的东家娘子。这东家娘子见了跳进院的宁四并不害怕，反倒无声地指了指自己家的西墙，意思是让宁四再翻墙，别直接出去。
宁四来不及谢，又翻了一道墙，这边后院中没人。他拿起墙角的一个背篓背上，大摇大摆地开了后门出去，见到风味小食铺后门外站着一排八个壮实的男子，瞅了好几眼，不紧不慢地走开。到了那些人看不到的地方，他丢了背篓没命地跑。毕竟是干过几年捕快的，对镇子上非常熟悉，他抄了近道，又是翻墙又是穿小巷子的，终于跑到古府，将府门拍的震天响。
青舒正坐在屋中绣荷包，听闻有人要强抢她的铺子，立刻扔了绣到一半的荷包，脚步匆匆地去了前头。“是什么人要抢我铺子？”
宁四因为拼命跑，跑的太急，刚缓过气儿，便赶紧将事情大致讲了一遍，并说要强抢铺子的小姐不是康溪镇人，不知道是来自哪里的哪家小姐，看那排场，似乎来头不小。
毫无征兆地发生这种事，青舒是一点头绪都没有。但现在不是找头绪的时候，护住自己人和铺子最重要。“管家，府里可以抽出多少人手？”
古强提醒，“小姐，您不能为铺子抽走府上的壮丁，若是有个万一，只剩妇孺在府里，这不是给了歹人可乘之机吗？”
青舒懂古强的意思，既然有人敢突然闯进铺子里闹事，就有人敢闯他们的宅院，不得不防。她看向宁四，“你应该有不少朋友吧！胆子大的，敢跟着我打杀的，你尽管给我招来，抓紧时间。”
宁四想了想，突然灵机一动，“小姐，镇子上有不少从军回来的，他们没有正经的营生，时常打些短工讨生活。他们好找，因为都会聚在集市口等营生。他们在战场上可是杀过人，砍过人的，不怯场。”这时候的宁四推荐这些人，是想帮青舒，让这些人帮青舒壮胆。他哪里会知道，一向是青舒给自己人壮胆，哪里还需要别人帮她壮胆。
上过战场的，自然下得去狠手。青舒点头，“快去，有多少人招集多少人，你直接将他们带到铺子跟前去，过后我发他们工钱。”
宁四跑出去找人的时候，青舒命令小娟把她平日里练习用的长枪拿过来。都几个月过去了，她早不是那个拿着棍子乱挥的姑娘了，已经练起了真正的长枪。她又吩咐古强，“守好宅院，除了夫人和孩子们，人手一根棍子，哪个敢闯，乱棍打死，出事自然有我。”
青阳抱着小号的弓箭跑来，“姐姐，我和你一起打坏人。”
青舒这时候并不拿他当小孩子哄，“小阳，姐姐要去保护铺子里的人，你要留在府里，帮姐姐保护府里的人，知道吗？”
听了这话，青阳重重地点头，“好，小阳帮姐姐保护府里的人。”
青舒郑重地交待古强，“少爷和府里都交给你了。非常时期，我允许你使用我爹的双枪。”
李大郎正牵来了马，小娟提来了青舒的长枪。青舒翻身上马，一手抓了缰绳，一手抓了长枪，轻夹马腹，驾的一声，枣红马先是扬起前蹄长嘶一声，踢踢踏踏地小跑着出了府门。
小娟手里抓了一根棍子跑着跟上。丁家宝同样手里提了棍子，追了上去。
古强站在府门内吆喝，“保护好小姐，你们尽量撑住，援手很快会到。”确定小娟和丁家宝听到了，古强赶紧让蔡铁牛紧闭府门，还亲自去封死了后门，并按青舒交待的，除了古叶氏和孩子们，留在府里的人不分男女，人手一根棍子。这时候古强不得不庆幸，还好昨日小姐从庄子上带回来四个壮丁，并没让他们回去。
青舒的马术一般，再加上担心会伤人，因此没让马飞奔起来。丁家宝跑在前头带路，自然是寻的捷径。
经过一个巷弄时，看到路边或坐或躺的有几个乞丐，青舒心中微动，吁的一声，拉住缰绳，任马在原地转了几圈儿，这才喊话，“你们，想不想吃豆沙包？”
那几个乞丐无动于衷。
青舒在小娟和丁家宝疑惑不解的视线中再次出声，“你们日日乞讨，也不见得能够填饱肚子。我是忠武将军之女，古府的小姐，我这儿有一份差事，你们若是能办成，每人给十个豆沙包。”
乞丐们这下才知道骑马的小姐确实是在和他们说话。每人得十个豆沙包？吞口水的声音一个接一个。一个头发灰白，看不出模样的乞丐沙哑着声音问道，“什么差事？”
“我要你们传两个消息出去。第一个消息，今日有权贵家的小姐带了许多人闯进古府的风味小食铺，欲强抢古府的风味小食铺及铺中秘制卤味料的配方。第二个消息，方圆百里内从过军的壮士，那些品性端正的，只要敢在天黑之前赶到康溪镇，敢站在古府的一边同权贵周旋，本姑娘承诺，事后，必当给这些出力的壮士一份稳妥的差事做。”
那乞丐提要求：“先给我们吃的，我们就答应。”
“可以，跟我们走。”青舒驾的一声，带头走。
那几个乞丐有点犹豫，可最后还是跟上了。经过一家卖窝窝头的小食摊，青舒停下来，让小娟买下十个窝窝头给了乞丐们，然后继续赶路。
他们到达的时候，远远的围了不少人张望。丁家宝一吆喝，人群左右一让，让出一道通道来。
青舒稳坐马背上，一手提了长枪，只带了一个丫鬟一个壮丁便到了自家铺子前。
只见风味小食铺前站了十几个着装统一的壮丁，旁边停着一辆双匹马拉的华丽的马车。白县辅带着六个衙役到了，可没能进铺子，此刻正一脸无奈地搓着手来回踱步。见到青舒赶到，白县辅差点就哭了，上前一步，“古小姐，您可算是来了。”
青舒绷着一张俏脸，“哟，这不是白大人吗？听说有几个没长眼睛的贼人跑到了我的铺子上闹事，您作为父母官，不进去将贼人绑了，站在这里做什么？”
白县辅觉得自己都冤死了，“古小姐，定是您听错了，哪里来的贼人？误会，完全是误会。古小姐，您有所不知，这里面的，是锦阳城萧府的贵人。”
青舒冷冷的一个眼神扫过去，“贵人？本姑娘倒是没看出来，只知道有个贱人犯贱地跑到本姑娘的地盘上撒野来了。”并下意识地双手握紧长枪。
白县辅的脑袋顿时轰的一下，差点吓晕过去。