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持套马索的骑手一落下马，拖着慕容吐谷浑前冲的那股力道也就戛然而止，慕容吐谷浑这才来得及抽出腰刀，抬手砍断套马索，怒吼着冲杀过去。
然而，敌人似乎早就确定了他是这个部落的首领，越来越多的人包围过来，箭如雨下。
达哈罕拼命挥舞着弯刀，挡在慕容吐谷浑身前，但他事先已经中了两箭，渐渐力竭，转眼间被射成了刺猬。
在达哈罕的掩护下，慕容吐谷浑总算砍倒了三名敌人，但终究寡不敌众，被人扑倒在地，五花大绑起来。
…
在敌骑突进营地的时候，拓跋金朵已经冲进大帐，高喊道：“来人，护着吐延杀出去！”
她有自己的部众，那是来自拓跋部的陪嫁，完全由她支配。很快，重伤的慕容吐延就被人抬出大帐，拓跋金朵则满脸紧张地跟在身边。
慕容吐延有十几个女人，这些女人有些是拓跋金朵带来的，有些就是部落牧民的女儿，还有些是像阿环一样被掳来的。此刻，这些女人也乱作一团，有人围在慕容吐延四周，有人在收拾细软。
阿环夹杂在乱哄哄的人群中，悄悄靠近了拓跋金朵，忽然抽出一把短刀架上了拓跋金朵的脖子，厉声道：“叫他们投降吧！”
拓跋金朵大惊道：“阿环，你要干什么！”
说话的时候，她已经知道自己疏忽了，就应该派人看住阿环。
阿环想起这段时间拓跋金朵对她确实不错，心头一软，但神情很快又坚定起来，咬牙道：“我会替你们求情，尽量保住少族长的性命。”
拓跋金朵依然昂着她高贵的头颅，不肯低下，但其他女人却退到了一旁。她们对形势看得很清楚，带着重伤的慕容吐延根本逃不出去。
事实上也不需要拓跋金朵低头了，一队敌骑冲过来，砍倒十多名拓跋部的护卫，将她们全部俘虏了。
…
半个时辰之后，厮杀声渐渐平息，只剩下少量零星的战斗。当然，也免不了有部分慕容部的勇士拼死逃了出去。这些人已经形不成威胁，他们要么逃回辽东，要么投奔其他部落，吐谷浑部落算是从此在草原上除名了。
独孤兰在众人簇拥下来到吐谷浑营地的外面，在她的面前，黑压压一片全是吐谷浑部落的俘虏。
“阿兰公主，怎么处置他们？”拾虏手握着弯刀，一脸的兴奋。
独孤兰沉默片刻，挥手道：“把吐谷浑带上来。”
慕容吐谷浑年逾四旬，却依然性如烈火，虽然五花大绑，在两名大汉的挟持下仍旧挣扎不止，一路大喊大叫，满脸的不服。随着他的大叫，已经放弃抵抗的那些部众又开始骚动起来，这可不是一个好兆头。
独孤兰眉头微挑，沉声道：“吐谷浑，你掳我族人，掠我牛羊，今日还有何话可讲？”不等吐谷浑回答，她便冷哼道：“斩了！”
慕容吐谷浑其实打心底瞧不起这个小女人，却怎么也想不到这个小女人行事如此果断狠辣，不由一惊，大喊起来：“你若杀我，大单于必不饶你！……啊！”
大单于是朝廷对鲜卑首领的封号，由慕容部世代相传。但是很显然，如今大单于这三个字在鲜卑各部已经失去了号召力。站在慕容吐谷浑身后的独孤部勇士毫不犹豫地扬起了手中的弯刀。伴随着一声惨叫，寒光闪处，慕容吐谷浑人头滚落，鲜血飙起老高。刚刚还骚动不已的人群瞬间沉默下来，独孤部的勇士则发出阵阵呐喊与欢呼。
独孤兰右手轻轻抬起，周围立刻安静下来。当她的手再次挥下，一道冰冷的命令传入众人耳中：“高过车轮的男子全部斩首，女人和孩子分给各部落为奴！”
草原上的战争和冲突是十分残酷的，这也是胜利者的通行做法。不过，独孤兰本来并不想这么做。被俘的青壮男子有两千多人，这些人如果收编入部落是一支强大的力量。北匈奴战败后，鲜卑之所以在草原上迅速崛起，就因为他们收编了十万匈奴人。然而，慕容吐谷浑是不可能投降的，他被斩首又让许多俘虏眼中迸发出仇恨的目光，独孤兰也只能狠下心肠。当然，这也是草原上的规矩，并没有人觉得不妥，拾虏等人更是摩拳擦掌。
忽然，阿环冲了出来，大声道：“阿兰公主，阿环求你放过慕容吐延吧。”末了又补充了一句：“他是慕容吐谷浑的儿子。”
开始，阿环也在俘虏队伍中。后来她表明身份，自重获自由，而且和乙禄经夫妻团圆，只是她还记着对拓跋金朵的承诺。
独孤兰可不想放虎归山，皱起了眉头。不过，还没等她开口，乙禄经两眼冒火，抢先吼道：“阿环，你疯了，怎么能替仇人求情！”
阿环有些心虚地看了丈夫一眼，低下头，小声道：“我答应过拓跋金朵，只要她肯投降，就替她男人求个情。他们部落已经完了，多留下他一个也不要紧吧。”
“那她投降了没有？”独孤兰双眉皱得更紧，隐隐竟有些不满。
“这……”阿环一时无言以对，她很清楚，拓跋金朵并没有投降，而是被俘虏的。当然，能够俘虏拓跋金朵，阿环也有功劳。
独孤兰的眉头渐渐舒展开来，淡淡地说道：“既然如此，那还是按照规矩办吧。”
阿环的声音忽然大了起来：“阿兰公主，别杀他好不好，他已经只剩下半条命了！”
乙禄经眼中闪过一丝绝望，使劲咬了咬牙，大声说道：“那就让他多活几天，等他养好伤，我要和他决战，不死不休！”
“不！你不能和他打！”阿环猛然惊醒过来，慌忙说道，“你打不过他，你、你断了一只胳膊。”
鲜卑女人崇拜英雄，独孤兰对卫平的情愫其实就是从她输了角力开始的，阿环也不例外。慕容吐延不仅身份尊贵，而且高大强壮、武艺超群，是位了不起的英雄。阿环被掳一个多月，跟慕容吐延朝夕相处，心思自然发生了微妙的变化，只不过她还不自在知罢了。
但是，乙禄经提出决斗让阿环清醒过来，乙禄经才是她的丈夫。乙禄经的武艺远远比不上慕容吐延，所以她才竭力反对决斗。后来又想给乙禄经保留面子，她甚至找出乙禄经残疾做理由。对于草原上的勇士来说，残疾其实并非什么丑事，只是阿环提出的不是时候，让乙禄经更加愤怒。主要是阿环心绪乱了，没有想到那一层。
乙禄经吼出声来：“断了一条胳膊又怎样！断了一条胳膊我也不怕他！大不了一死而已！”
阿环已经对不起丈夫了，可不希望丈夫再出什么意外。草原上，**并不是什么大事，何况阿环也是被逼的。但她已经感觉出来，因为她几番替慕容吐延求情，乙禄经被彻底激怒了。为了安抚乙禄经，阿环情急之下，一把抽出短刀，大声道：“那好，我现在就去杀了吐延！”
“行了！”独孤兰突然发话，“就按乙禄经说的去办，把慕容吐延带回高奴城，待他伤愈之后再决生死！”又道：“把拓跋金朵带过来！”
旁观者清，独孤兰知道乙禄经的绝望，也知道阿环的心乱，如果简单地杀死慕容吐延，这对夫妻之间的隔阂恐怕永远不会消除。事实上，阿环说的也有道理。慕容吐延已经身负重伤，杀之非英雄所为。在草原上，对重伤的敌人通常并不俘虏，直接补上一刀，只是慕容吐延身价特殊，现在反而有些麻烦。
当然，凡事都有利有弊，如果处理得当，对于独孤部最终站住脚也可能是件好事，独孤兰打算好好利用一下乙禄经跟慕容吐延之间的决斗。反而只要慕容吐延进了高奴城，就不用再担心他会逃走。
正想着这些事情，拓跋金朵已经被带了过来。骄傲的拓跋部公主扫了众人一眼，冷冷地说道：“你们杀了我吧！”
独孤兰并不理她，只是转头对乙禄经说道：“她归你了！”
拓跋金朵大怒道：“我是拓跋力微的女儿，怎么能跟随一个废人！”
独孤兰冷笑道：“你就是皇帝的女儿也没有用，你现在只是我们的俘虏，可由不得你！”
乙禄经却迟疑起来，看了一眼阿环，道：“阿兰公主，这不妥吧。”
独孤兰哼了一声，道：“慕容吐延是你的仇人，你睡他的女人，天经地义！”
众人发出一阵肆无忌惮的大笑，拾虏更是狂咽口水，道：“乙禄经，你若是不敢要，那我可就不客气啦！”
拓跋金朵这才明白自己的处境，咬了咬牙，说道：“要我陪他睡觉可以，但他要认我的两个女儿为义女！”
草原上恶劣的生存环境让孩子特别容易夭折，所以胜利者从来不会杀死敌人的孩子，而会将他们抚养长大，这也是种族繁衍的需要。当然，抚养长大的孩子有两种结局，可以是义子、义女，也可以是奴隶。拓跋金朵当然不希望自己的女儿最终成为别人的奴隶，所以她不得不低下高傲的头颅。
…
事实上，孩子的夭折并不是只发生在草原，中原的孩子同样容易夭折。此时，京城中一个孩子的夭折甚至影响到了朝堂上的局势。