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郭槐闻言，却是暗吃一惊，但她也是颇有城府的人，脸上不动声色，只是沉吟道：“城里有一家卫记酒楼，酒楼的主人也叫卫平，年初刚被皇上封为闻喜亭侯。慧儿，你说的可是此人？”
其实，即使裴慧不说，郭槐也已经能够猜到此卫平就是彼卫平。同是河东卫家的人，单名又都是一个“平”字，世上哪有那么巧的事？更巧的是，裴秀离开洛阳之后就回到了家乡闻喜，而卫瓘帮卫平讨来的封爵又是闻喜亭侯。很显然，卫平在河东时就居住在闻喜县。这样一来，两家必是近邻，结亲也在情理之中。只是郭槐无论如何也想不到，卫平和裴慧的婚约其中还有段一波三折的故事。
九品中正制评定一个人，很大依据就是他的名声。短短大半年时间，自己的未婚夫在洛阳居然已经小有名气了，裴慧自然抑制不住心中的喜悦，几乎脱口而出，道：“原来连姨母也听说过他。”
猜想得到验证，郭槐心底忍不住幽幽一叹。贾午和裴慧是嫡亲姨表姐妹，表姐妹共侍一夫，倒有点效娥皇女英故事的味道。但是这件事在外人眼里能否成为一段佳话，却要看这位男主人公是个什么样人。如果卫平将来难有作为，只能是徒增笑料。
当然了，到了郭槐这个地位，已经不用在乎外人怎么看，她更在意的是卫平会如何对待她的女儿贾午。贾午小巧玲珑、娇美可人，但和裴慧一比，却又逊色不少。如果裴慧是妾不是妻，郭槐倒不用有什么担心，偏偏裴慧还是和贾午平起平坐的身份。这样一来，贾午的处境就更不妙了。郭槐可不是什么善男信女，如果裴慧是其他人家的女儿，她少不得要使些威逼利诱的手段，甚至谋人性命，为贾午扫除障碍。可裴慧是她的侄女，她和裴慧的母亲郭槿又姐妹情深，即使她的心肠再狠，也下不去手。
郭槐一时拿不定主意，只得含糊道：“卫记酒楼的菜倒是有些特色，所以知道。”又岔开话题道：“頠儿，旧宅那边久不住人，还需清扫一番，你们暂时先住在府中吧。”
裴頠却拱手说道：“多谢姨母好意，小侄已经让人在东市租下了一处宅子，倒不敢过分叨扰。另外，听说卫记酒楼便在东市，小侄拜访一下卫平兄却也方便些。”
裴贾两家是至亲，这个事实改变不了。但贾充为人谄媚，名声向来不佳，同样无法回避。裴頠要入朝为官，离不开贾充的支持，但他也不想因此被打上贾充的烙印。这么矛盾，如何把握好其中的度是个难题，裴頠也只能小心应对。
郭槐行事素有主见，但和卫平定下婚约的竟然是裴慧，这件事她有些犯难，还需要跟贾充商量过再做决定，便不肯让裴頠和卫记酒楼有太多接触，不由摆了摆手，道：“你要见卫平却是不能够了。西北战乱又起，卫平被皇上钦点为讨虏监军，已经跟讨虏护军马隆一同西征去了，还不知道何时才能回返京城。”
裴慧大惊道：“他、他从军了？那他可有危险？姨母可有他的消息？”
郭槐摇了摇头，叹息道：“大军出征已两月有余，至今音信全无，皇上也是十分着急。朝堂颇多议论，有人猜测马隆已经战死，只是没有确信。总之，是凶多吉少啊。”
裴慧俏脸煞白，喃喃说道：“不、不会的，他不会有事的。”
裴頠看到郭槐面带戚色，不觉一愣。不过想到郭槐也许是在替裴慧担心，旋即释然，却根本想不到其中还有贾午这一节，反而对郭槐更加感激。可是看到裴慧已经泪流满面，裴頠不敢再提起卫平，赶紧岔开话题，问道：“怎不见二表姐？”
贾午比裴頠大了整整五岁，这么大的姑娘早该嫁人了，哪里还会呆在家中？即使裴贾两家不通音信多年，裴頠不知道贾午的情况，那也可以猜得出来。他这么说，其实只是没话找话，分散裴慧的注意力。因为他还记得小时候，裴慧跟这位二表姐最亲。
郭槐脸色微变，轻声道：“真是不巧，午儿她进宫看她姐姐去了。”
现在不仅不能让裴氏姐弟和卫家的人见面，甚至还不能让贾午和他们姐弟见面，郭槐连留他们在府里等候的话都不敢说了。但裴頠现在并不是一个普通的少年，而是皇帝敕封的钜鹿郡公，她又能瞒到几时？除非卫平真的在西北战场上回不来。可是这段时间，贾午三天两头往家里跑，就是为了打听凉州战事的情况，足见女儿已经对卫平动了真情。如果卫平真有个三长两短，贾午只怕也要伤心欲绝。想着这些事情，郭槐便觉得头大如斗。
…
此时，西北的战事却已经进入了最为白热化的阶段。
随着马隆的大军挫败了秃发树机能手下各部落的一次次袭击，敢于再打这支队伍主意的叛军部落已经越来越少，而队伍的行军速度也陡然加快，不几日便渡过了温水。半渡而击乃是用兵之道，然而秃发树机能非但没有派兵突袭，甚至连渡口都放弃了。过河之后，卫平不由笑了起来：“秃发树机能想必已经丧胆，护军可以直捣武威了！”
武威是凉州的治所，一旦晋军夺回了武威，也就意味着收复凉州的战斗取得大捷，士气自然高涨。此长彼消，丢失了武威，叛军的士气必然低落。士气这东西无形无踪，却往往可以左右战局的发展。而且马隆是朝廷任命的武威太守，夺回武威之后，他就可以用朝廷的名义征召士兵，扩充军队，敌众我寡的局面也就会发生逆转。因此，能否顺利夺取武威将是这次西征之战最大的转折点。卫平跟马隆在一起多日，耳闻目染之下，自然已经明了其中的道理。
另一方面，从卫平的内心来讲，他也盼望着这场西征之战能够早日结束。当初他提出要随马隆一起西征，是怀了两个目的，一是想了解下西北诸胡的情况，二是想切身体验一下冷兵器时代战争的情景。这两个目的，都是为了应对历史上发生的那场五胡乱华惨剧。
如今除了匈奴以外，卫平对西北诸胡的情况已经有了一个比较直观的了解，对于冷兵器战争的惨烈也是深有感触。但是马隆的作战方式有效固然有效，却枯燥乏味，没有多少激情可言，卫平也难以从中学到太多的东西。而他对留在洛阳的贾午实在难以放心，毕竟那是留“芳”千古的偷香故事的女主角。所以，卫平渐渐萌生的归意。
马隆却摇了摇头，道：“前途恐有一场恶战，能否克复武威，在此一举了！”顿了顿，他又扬鞭指了指前方的山谷，道：“那里是天梯山，也是通往武威的必经之路。若是某估料不错，秃发树机能放弃渡口，必是收拢军马，要在此山与我决一胜负！看来，前些时日的战况还是有人告诉了秃发树机能，他这是要倚多为胜了。”
前段时间，马隆将自己的军队当作诱饵，吸引了一批又一批的叛军前来送死，现在，秃发树机能显然不愿意再重蹈复辙，所以要集中兵力与晋军一战。兵力上的不足正是晋军最大的软肋，秃发树机能终于要以己之长击彼之短了。
卫平可不是表面上的懵懂少年，他很快便明白了秃发树机能的用意，不由倒吸了一口凉气，说道：“此谷这般狭窄，若是胡虏设下一支伏兵，如之奈何？”
马隆却笑道：“无妨，胡人皆逞强斗狠，定不屑行此策！他既欲与吾在此决战，吾便遂其所愿。不过，马某今夜要使人在这山道之上做点手脚。”
卫平知道马隆心中已有对策，不觉大喜，连忙拱手问道：“愿闻其详！”
马隆倒也没有隐瞒，笑道：“还记得马某千里迢迢运来的那些磁石吗？这一仗将派上大用场了。”
那些磁石很多也很重，成为行军中非常大的一个负担。而前面发生的大小数十仗，却始终没有出现马隆预料中穿着铁甲的叛军，这些磁石也就全无用处。那些叛军衣衫杂乱，而且破旧不堪，显然日子过得不怎么样，又哪里置办得起铁甲？卫平几次要提议将磁石丢弃，但想起自己当初不过问军中事务的承诺，终究还是忍了下来，却不料这些磁石现在终于有了用武之地。
可是还没等卫平想明白其中的缘由，马隆却吩咐下去：“传某的将令，于军中挑选五百名力士，连夜运送磁石上山！”
…
这三千五百名勇士在招募的时候都经过严格选拔，身长力大者不在少数，五百人顷刻而就。马隆正准备分派任务，后面忽然吵闹起来，有人嗡声嗡气地喊道：“俺的力气比你们都大，为什么不让俺去！”
卫平听得分明，知道是桓孝，正待跑过去喝止他，忽然心头一动，对马隆说道：“他是卫某的兄弟，善于攀援，登山如履平地，何不令他一试？”