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第两百八十九章 漩流
风蠊的谋划果有成效,费仲得到苏护暗示后,立刻主动向崇城示好,并派使者献来厚礼,表示愿意联手排挤崇黑虎。而那几条托使者转达的毒计更是让苏护有心惊肉跳的感觉,费仲选择口述而不是书信,也是为免被苏护抓住把柄,其心思缜密可见一斑。
若是论统军领兵,费仲完全无法与苏护相比,可以说是不堪一击,但要说到阴谋诡计,钩心斗角,苏护自认远不如这个阴险的胖子。好在目前还是盟友关系,有崇黑虎那个共同的敌人。
当然,就算没有风蠊的好意提醒,苏护也不会对费仲这个“盟友”掉以轻心,谁知道这个胖子什么时候会掉转枪口,在背后捅上几刀。
说到放心,苏护对风蠊这位新结拜的兄弟兼第一谋臣倒是越来越信任,风蠊的才略过人,在他的建议下,崇城被治理地井井有条,民众的凝聚力也越来越强。
而风蠊女儿风诞的到来,更让苏护打消了最后一丝疑虑。那风诞不愧风蠊的女儿,亦是修炼有成之人,不仅容貌清秀俏丽,而且还带着一股俗世间的女子所没有脱尘之气。苏全忠才一见她,目光就如粘住一般,再也无法移开。风诞本是奉父命而来,对苏全忠的年轻英伟也有几分喜爱,加上苏全忠刻意讨好,当下一拍即合。一时间,两人好得蜜里调油。
苏护看在眼里,喜在心里,哪知道“风诞”有超强的精神迷魅天赋,还当两人当真情投意合,当即和风蠊商定了婚期。
被封为右定北侯的崇黑虎也有自己的盘算,他自恃经营曹州多年,对北地的熟悉和掌握要远胜苏护、费仲二人。曹州还有一个优势就是兵强马壮,而苏护、费仲的人马加起来也不过六万,若论战斗力,就算那两侯联手,崇黑虎也有自信击溃。不过崇黑虎并无御赐白旄黄钺,而且论圣眷,也比不上身为国丈的苏护或是曾为代相的费仲,所以不敢起讨伐之念。
崇黑虎的目光瞄准的是北疆的鬼方,闻太师目前正与鬼方苦战,若是能选择一个最佳时机出现,帮助闻太师击退鬼方,或是救下闻太师。如此大功,必然会为自己竞争北伯侯添加一个有力的砝码。但鬼方十分厉害,就连闻太师与方偭联手都无法取下,若是过早出击弄不好还会损兵折将,元气大伤,若是去晚了,又抢不到大功,所以他一早就派出大量斥候在北疆观察战局。不过,对于苏护与费仲,崇黑虎也不敢轻视,与那两人的想法一样,立功只是一个方面而已,损人利己才是最容易得手的“王道”,若能双管齐下,必能胜券在握。
崇黑虎虽然算盘打得不错,却没想到苏护与费仲会联合起来对付他,而且还联手得如此之快。崇黑虎“抑人扬己”的计划还没筹备妥当,领地中就开始出现了一系列让他头痛之事。
首先便是流言四起,各色流言中,“崇黑虎卖兄求荣,卑劣无耻、陷兄长满门”这一句正是戳到了他的痛处,而且还迅速散播开来。
崇黑虎盛怒之下,采取铁血手段,在整个领地施行了戒严,发现散播留言者立斩不赦,也处斩了不少人。然而,在有心人的操纵下,流言表面上是压制了下来,背地里反而越来越盛,同时还添加了崇黑虎血腥镇压无辜百姓的情节。这些流言一直扩散到周围的诸侯的领地,乃至整个北地。崇黑虎气得直吐血,但就算他可以镇压自己领地的民众,却不能将手伸到其他诸侯的属地去,一时间,崇黑虎“声名大振”,北地众人皆知。
此时崇城苏护及时开口:崇侯虎作恶多端,奴役北地多年,崇黑虎虽于亲情有碍,却是大义之举,但疏导流言不利,屠杀平民,却是大大有悖仁义。
北疆费仲也对崇黑虎的恶行做出了“谴责”:当年大旱之时,虽有流言对天子不利,天子并未如此施暴,而是修身求雨,终使天降甘霖,解除大旱,为天下所敬仰。如今崇黑虎此举,不仅有悖天子仁义之德,还施展毒手虐杀百姓,与其已故兄长崇侯虎相类,实是有负天子重托。
崇黑虎知道这两人是趁火打劫,尤其费仲,以当年天子之行为比较,简直让他下不了台。有这两人带头,北地诸侯纷纷职责起崇黑虎来。崇黑虎见犯了众怒,又度量当前形势,知道已无法强持,只得低头,自省其过,并对一些受害百姓做出了补偿。
流言之事才告一段落,曹州城内又起事端,崇黑虎手下细作发现下属许多官员与苏护、费仲有来往,大多甚至受了重贿,前段时间的流言散播竟然也与此有关。最让崇黑虎痛心的是,有几个还是自己的心腹将领。崇黑虎表面不动声色,背地却施手段,将这些人囚禁了起来,虽然这些人都不承认此事,但为防万一,那些掌握曹州要务或是机密的人都被崇黑虎斩杀了。
哪知过一段时间后,细作居然又查出这些人基本上都是冤枉的,似是有人故意施诡计陷害,崇黑虎恨得咬牙切齿,连杀了几个细作,但先前被杀的那些心腹却已无法复生了,可谓自毁臂膀。这事件很快就传开来,一时间,曹州上至官员,下至百姓,无不自危,崇黑虎方知中了苏护或费仲的奸计,后悔莫及。
坏消息可算是一个接一个,不久后,崇黑虎又接到了属地粮草被流匪夺取的噩耗。崇黑虎目前已经是右定北侯,共有两块领地,一块是曹州本土,一块则是新封的,从崇侯虎原有领地划分出来的地盘。如今已经是秋收时分,崇黑虎派人粮草筹集,运往曹州,却在半途中遭到了“流寇”抢夺。
崇黑虎大怒:若说是南方战乱之地有什么流寇窜匪倒不稀罕,这北地哪有什么流匪,就算有,也不敢抢夺他崇黑虎的粮草!况且押解粮草的军士也算是精兵,却被杀得一个不留,这分明就是某些人掩饰身份,有意为之!
左定北侯苏护得知流寇抢夺粮草的消息,赶紧命军队出马,剿灭境内流寇,并派重兵押运自己的粮草,一副吸取崇黑虎教训的模样。由于北疆费仲离那领地距离较远,只有苏护最近,所以崇黑虎也猜到那“流寇”必是苏护派人所为,苦无证据,只得怀恨在心。
由于前几年由于灾祸歉收,库存粮草原本就不多,前段时间又往起兵崇城,耗费了不少,更重要的是,这批粮草牵涉到他北助闻太师的计划,不可忽略。崇黑虎无奈之下,只得再次向境内百姓征收,自是民怨载道,又落了个横征暴敛之名。
崇黑虎心中恨极,但又不能真刀真枪地与苏护干上一场,当下暗暗筹谋,如此报复苏护。
且不提北地内斗不休,张紫星在朝歌呆了好一段时间,整日忙于研究、谋划和修炼,忙得不亦乐乎。上次三仙岛之事后,他与碧霄的关系已经明朗化,感情更深一层,虽然见不着面,每天的“电话粥”却是从未间断过。
碧霄得知他制服修罗女,想要恢复其仙体之力,以那红莲火焰炼制丹药时,特向大姐求来一颗还真丹,着哪吒送来。这还真丹是专门针对混元金斗所削的仙体而炼制的,减弱混元金斗之力,促进恢复速度,但由于炼制十分不易,一共才炼了三颗。
有了这还真丹,修罗女便可恢复原本的大部分力量,也能顺利地使用出红莲之焰,但由于她被混元金斗伤的时间拖得较长,所以需要借助外力散发还真丹的效果。张紫星已经有一段时间没见菡芝仙了,心中十分想念,当即托付商青君配合冰雪打理朝中之事,自己则带着刑天与有心外出游历的曹宝、萧升前往金鳌岛而去。
曹宝与萧升的修为不高,所以遁光并不快。沿途张紫星让刑天指导两人,自己则坐着龙马,做起了甩手掌柜。刑天倒也爽朗,将魔神族一种遁术传授给了两人,萧升和曹宝的资质倒也不错,很快就掌握了大部分要领,速度有了显著的提高,对刑天与张紫星自是十分感激。
是张紫星脸皮厚,对于这种不劳而获的感激也不好意思起来,才不久,这种不好意思顿时被抛到九霄云外,因为金鳌岛到了。
第一个迎接张紫星的不是菡芝仙,而是彩云童子云繙。云繙本与姐姐彩云仙子在海边,小丫头眼尖,正好在看到张紫星乘着龙马而来,赶紧冲了上去,抱住他又笑又叫。
张紫星疼爱地揉了揉她的小鼻子,随手拿出几件小玩意儿,云繙两眼发光,接过礼物,跳起来在他脸上“叭”地亲了一口。张紫星一愣,下意识地摸了摸脸,这边云繙也醒悟自己太过失态,小脸红得如苹果一般,赶紧朝岛上逃去。小萝莉为掩饰自己窘态,一路大叫:“哥哥来了!”
张紫星瞅到后面彩云仙子古怪的神色,心知必定是被这美眉误会成“怪叔叔”一类的角色,当即一阵无语。不过彩云仙子可没他思想那么复杂,也知道妹妹甚是喜欢这个哥哥,所以并不介意,大大方方地过来与他见礼。
不一会,得知消息的菡芝仙兴冲冲地赶了过来,见到夫君,自是满心欢喜,若非有刑天等人在旁,早就投入他怀抱了。这边萧升与曹宝也行礼拜见了师母,张紫星见不到女魃,一问才知道这位四妹正好在前日似有所悟,正在闭关之中。
张紫星看着菡芝仙略显疲累的神态,心疼地说道:“菡芝,休要太辛劳了,炼丹之事,不急于一时。”
菡芝仙知道夫君关心自己,心中甜蜜,“嗯”地一声,还没说话,已被张紫星走上前来,握住纤手。菡芝仙看了一眼装作什么都没看见的刑天等人,面上不由露出娇羞之色,轻轻地朝他的手上掐了一把。
此时身后传来秦天君等人的笑声,菡芝仙大羞,赶紧抽回手。张紫星知她面嫩,也不再当众做出亲密之举,上前去,与诸天君一一见礼。
秦天君亲切地说道:“逍遥道友,今日如何有空来岛上看望我等了?”
白天君大笑道:“秦道友好不羞惭!逍遥道友明明是来看菡芝仙的,又与你何干?”
其余人起哄道:“正是!正是!”
菡芝仙面色羞红,横了白天君一眼。一旁的云繙察言观色,不失时机地加了一句:“白道兄,你的仙酒似乎已无存货了吧!”
白天君心中一紧,翻了翻白眼,顿时闭口不言,其余起哄者都是好酒之辈,自然听出这句话的威胁性,当即全收了声。看着小萝莉露出狐假虎威的得意笑容,几个酒鬼不由恨得牙齿直痒痒。一旁金光圣母与彩云仙子对视一眼,露出了会心的笑容。
这段时间里,小萝莉借着与菡芝仙的姐妹关系,加上有金光圣母和彩云仙子撑腰,俨然成为了菡芝仙代言人一类的角色。若是惹她不开心,必定会直接影响到仙酒供应数量,所以那几个好酒之人也只好服软。
众仙与张紫星等人来到菡芝仙洞府,菡芝仙吩咐童子摆下仙品美酒,众人欢聚一堂,闲谈对饮,甚是投机。
秦天君朝张紫星敬了一杯,忽然问道:“道友,近来我与诸位道友操演那九绝之阵,已臻精熟之境,道友上回曾说欲设一幻魔阵,以全十绝之数,不知如今可有进展?”
这话一出,九天君都停下了杯子,将目光齐齐落在张紫星的身上。