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此弓就是神臂弓，又叫神臂弩。
它的出现还要感谢西夏，西夏武器落后，为强大起来，不得不重视武器研发。武器发展很快，包括弓箭，王尧臣曾上书赵祯，说始纵铁骑冲我军，以步奚挽强注射，锋不可挡。
这里主要说的是西夏惯有战术，骑兵冲击，冲乱宋军阵型，后以强壮羌蕃用强弓利用骑兵冲开的空挡，向宋军放箭，杀伤力巨大。说明西夏弓箭技术进步很快。
还没有正规弩兵，直到几十年后，西夏名将仁多保忠援助罗结，被苗履击败，前迫湟水，又不得渡，察哥持弩拒之，一击中苗履副将，宋军乃退，由是得免。因此察哥向李乾顺提议，建设一支强弩兵种。
蔡哥所用强弩非是从宋朝缴获来的，乃是西夏自己研发出来的，否则也不可能经他提议，马上就成立了一支强弩兵种。受宋军强弩侵迫，研发时间更早，从元昊起就一直在研发。因为横山多盐铁茶，有铁之便，多交于横山一些比较忠心的部族研发。
令棱与嵬名山投奔宋朝，导致横山许多部族纷纷投奔宋朝。其中有一个部族族首叫李定的，不是王安石学生李定，乃是党项人李定，也随着投奔大军，投入宋朝。对于他们来说，家国观念很淡泊的。
若不是宋朝一直表现得太软弱，在西夏困窘之下，很有可能一大半横山部族不用打就会主动来投。当然，银夏二州乃是西夏老巢所在，依然比较忠心，这个指的是原来绥州，以及延州环州附近的西夏诸族。
李定将他以前的研究成果交给宋朝，乃是一架偏架弩，似弓，准确来说，它就是不成熟的神臂弓与神臂弓很相似，也有了机括。但只是构想，仍不能使用到实际当中，否则西夏人也早使用神臂弓了。
偏架弩与图纸到了军械监一干官员一看，怎么这么眼熟啊，一名小吏终于想起来，这就是郑朗以前所画的一种武器之一，一把巨弩，不过因为郑朗也不知道机括结构，图纸画出来最终并没有成形。先是有工匠在研发，后来看到遥遥无期，军械监渐渐不感兴趣，只有一个工匠仍在孜孜不倦地陆续做研发，叫李宏。
又再将转交给李宏，李宏此时也陷入困境，特别是机括，正好得到李定的图纸与偏架弩实物将他想法中的一些迷惑进行补充。不久，神臂弓终于研发成功。
宦官张若水听闻，惊喜地过来主动配合，出钱出物，进行再三改良，最终成型，最远射程能达到二百四十步（三百七十米），在这么远的射程内，仍透穿榆木，没半。但这么远，准确度控制不了，有效射程实际只有一百二十步这也是一个惊人的距离，一百八十多米！
宋朝有威力强大的武器，例如床子弩，那个已经渐渐退伍了，需要发射的兵士太多，难以cāo作准头也不足，还有投石机搭带火药包，缺陷仍然很大，本身火药包为了其密封性，外面必须要有大量油纸与麻布，占去三分之一重量。投石机需要cāo作的兵士也多，并且发射慢，射速也不大快，敌人若精明的，看它到来，往地上一伏，杀伤力立即税减。起初时，还起到作用，现在作用越来越下降。用来炸城墙还是不错的。后来有虎蹲炮，但是造价太贵，不但炮的本身，连同炮弹造价同样贵，大规模使用，真正是大炮一响，黄金万两。昂贵的造价掣肘着它的普及。当然，论威力还是它最大的，即便是神臂弓不及之。
神臂弓威力不及虎蹲炮，然而它胜在cāo作简便，一人就可以cāo作，造价也远比虎蹲炮便宜，并且重量更轻，易于携带。也是说，实用性不亚于虎蹲炮，两相补充，宋朝军队在战场上胜利可能性更大。
确定研究成功，张若水兴冲冲地将它拿到西府，呈给郑朗献宝。
郑朗看着它，眼中也闪过喜悦的光芒。
通过这一点，更加证明不能小视古人的智慧，后世想仿造它，就是没有成功。但在宋朝没有自己，也成功了，不但成功，后面还有三种改进版。韩世忠将它改进，使它的射程达到传说中的三百六十步（五百八十米），提高了一倍半，名曰克敌弓。在赵顼朝时，又再次出现马黄弩，也就是缩小版神臂弩，用了它的机括，但将它缩小，牺牲射程与射力换来射速，他弩一矢未发，此弩却已发三矢。南宋为了守城，又推出一种更强大的神臂弓，以牺牲射速为代价，换取射力。神臂弓射三矢，神劲弓仅能射一矢。射得慢，但射的乃是弹子头箭，也就是缩小版床子弩用的那种特大弩箭，射到敌人身上，能将铠甲全部洞穿，还能继续往前飞弛，至于敌人身体上则会出现一个大空洞，然后倒下去，不但是身穿铠甲的敌人，若中马，同样将马腹洞穿出一个大洞。
说道：“张内侍，你与李定李宏都替朝廷立了大功。”
惊喜的还有一条，神臂弓是由自己手上出的，可一直没有研发出来，现在让一个羌酋一个工匠研发出来，代表着自己不是无所不能的。是好事儿，若一个人无所不能，那未必是好事，过妖了，若再有一两人挑唆，一旦国家危机渡过，就是赵顼，也会对自己产生一些忌惮。或者这就是老子所说的月满则亏，水满则盈。
郑朗又想到一个伪命题，成吉思汗的军队若碰到欧洲的长弓兵，会是十分局面？
看到眼前的神臂弓，郑朗心中有了答案。现在乃是初步的神臂弓，仍有一些缺陷，首先它对臂力要求很严格，最少要兵士达到两石三斗的力气才能拉开，但到北宋晚年，经过多次改造，一石四斗的力气就可以拉开了，也就是普通略强壮的兵士就可以使用它，臂力要求并不比长弓更高，射程更远，射力更强。宋朝败于元蒙欧洲长弓兵同样也必败元蒙。
说来说去，在这时代，骑兵仍然是真正无敌象征。
抛开这些不必要产生的思绪，郑朗带着它来到皇宫，将它进献给赵顼。
上战场指挥，赵顼也许一窃不通，可这种强弓出现意义还是知道的，立即将两府两制台谏大臣召集，然后置铁甲于七十步外，让卫士示射。没有指望二百四十步有七十步就很好哪，一百米射程，已经远于普通的宋弩。
但连射数箭，没有一发射中目标。张若水说道：“陛下，还是让臣来吧，这与普通弓弩射击方法不一样。”
赵顼准。
张若水瞄准七十步外的目标后，才用脚蹬开弩弦，一箭放出第一箭放空了，第二箭却命中目标。
迅速间，延和殿里响起一片滋滋声。
它的射距乃是二百四十步现在只有七十步，射到上面威力会有多大。所示用的铠甲不可谓不优也，相反，都是宋朝最好的铠甲，但一箭中了上去，仍然拼命地往里钻，直至没了一半，才停了下来，差一点使铠甲两边全部洞穿。当然，这一箭若射在敌人身上大罗神仙多半也呜呼哀哉了。连着连射了数箭，皆一一中的。
不过张若水是太监，射了几箭后，停了下来，不住地擦汗，没力气了。
诸人也不笑一个个鸦雀无声地看着那几支深深扎在铠甲里的箭簇。郑朗又走上前去解释，之所以射力如此之巨，奥秘就是在弓弦上那个精密的组合机括，原理类似后世的滑轮组，通过这个机括，兵士就可以拉开数倍于自己臂力的强弓，并且它还能再次做改进。也就是现在想拉开神臂弓，必须一个壮汉才能拉开，包括张若水，虽是太监，块头可不小。若再改进后，即便是普通的壮汉也可以拉开它。
郑朗未参与，未必会制作，但懂其省力原理，将相关的原理图发给了李宏，让他再做改进。不求克敌弓，也不求神劲弓，现在宋朝暂时还有沦陷到两宋危机时刻，求的是技术难度应当更低的马黄弓。
天下武功，唯快不破。
弓弩亦是如此，不但要求射程，还要求更快，越快对阵时杀伤力越
自己将萧关拿下来了，否则到了腊月还有一场战役。
西夏这些主儿，一个比一个更疯狂。
梁氏到了夏天，疯狂便开始了。
这些犀利的武器一一推出来，最少在暂时不动西夏之前，能起到更好的防御作用。
郑朗又说道，还有一条，就是利于保密，这个铜制机括，可到关健时候，用什么沉重的东西，猛砸几下，它就销毁了。一旦机括销毁，即便得到这个神臂弓，也是一个有可能连薛仁贵都拉不开的强弓，根本没有作用。
赵顼欣喜之下，大肆奖赏了李定与李宏二人。然后又问郑朗：“滑州那边怎么样？”
指滑州钢监，攻击武器有了，防御的盔甲仍然是原来的盔甲，虽坚固，但是太笨拙。郑朗答道：“启禀陛下，能用来生产制式盔甲，不过还有一些欠缺之处，有待改进，暂时不能大规模的生产与替换。”
“朕不急，财政未转好，就是想大规模的生产，多半也不行。”
“喏。”郑朗答了一句，回去后给司马光写了一封快信。
司马光率领几百职官下去盘查隐田，但与前年秋后的做法不同，他并没有大规模的丈量，而是派人通知各州县的一等户，见好就收吧。自己将隐田数量交出来，省得到时会生一些大家皆不愉快的事。也就是你们皆意思意思，你好我好大家好。
几百名职官虎视眈眈，迫于无奈，各个大户主动交待出一万多顷隐田。若是一州，司马光心满意足了，八州，而是皆是眼下隐田数量较集中的八个州，司马光很不满意。元旦时又派官吏通知地方，做人要有分寸，不要逼我学章。让他吓了一吓，又交出近万顷隐田。
司马光将情况向郑朗汇报。
郑朗没有太客气，回了一封快信，他不想将天下所有隐田一一清量出来，就包括去年清查最凶的八十个州府的隐田，也未必能做到将所有隐田一一清量，顶多仈jiu成罢了。但至少得有一个度。
八州是郑朗刻意挑出来的隐田恶劣程度如今位居前二十位行列，面积在这二十州府中皆是中上州府，仅两州面积稍小一点。若按照真宗时的田亩数量，以及新开垦出来的耕地就这八州隐田数量最少达到了近十万顷，实际隐田数量有可能接近二十万顷，最少也在十五万顷之数。你让他们主动交待，仅交待出二万七千余顷。我怎么向天下人交待，向去年的八十州府隐田户交待？
速速查出来，还等着你查出来后，公布三司账目。
两次改革天下汹汹，马上第二次改革结束了，在结束之前，公布三司账目，是让大家看到成果的，再将几百名官员授任，两相夹攻，反对声音就会小下去。
但兴师动众的不能仅交出十分之一的隐田，郑朗何以自堪？
又隐晦地说了一句，软硬兼逼你想做好人，谁不想做好人，能成么？是去年的清查，有一些震慑力，若没有去年的清查，你让他们主动交待，恐怕连几千顷也交待不出来。我不欲生事，但最少你得我将一半隐田查出来。
话说到此，已经很重了。
司马光接到信后，没有办法开始派官员下去丈量田亩。随着将十几户的隐田查出，一一分配下去，包括股契，全部交给钞行拍卖掉。看似雷厉风行，实际中间有许多很有故事的一幕。特别是处理的十几户，都是背景单薄的大户人家。
官员开始查空缺不少，但职官更多，想获得实差，一个个心中明白的，司光大约不喜欢太激进，但若没有作为，必然会淘汰下来。加上司马光开始实施严惩手段，一部分的富户害怕之下，又交待出两万多顷隐田。
数量似乎不少了，可离郑朗一半之数，仍然很遥远。
司马光于是再让职官们清查，又派官吏对下面通知，这是最后一次机会，若再不知足，不给某面子，某也不能给你们面子。这次处罚的范围更广，前后达到三十多户，并且还有两户官宦人家，其中有一户还有子弟中了进士，此时在江南担任知县之职。但也将他家的隐田罚没，重新分配。看到处罚的人家越来越多，各个大户不敢再坐望。
逼迫之下，陆陆续续交待出来四万顷隐田，前后接近九万余顷。司马光收手。
其实郑朗让司马光下去查隐田，第一乃是不想使动静闹得太大，毕竟还有第三次改革未实施，若所有权贵一起倒戈，就是赵顼也未必保住自己。实际若没有以前的赫赫名声，以及国家财政的大黑窟窿，又将它公布了，此时郑朗同样会面临当年吕夷简实施茶政改革的窘迫局面。其次也让司马光尝试尝试，若没有一些严厉的措施，是否能办好事。
但反过来，司马光也在用此次清查隐田，似乎试图影响自己。
根本原因却是司马光也许反感隐田，可更反感将所有耕地一起重新分配给四等以下户。隐田不好，重新分配更不好，乃是最下等的以暴制暴策略。至少对待大户豪门们，不能用这种策略。
隐田逼出来九万余顷，能交待过去了。动静也不大，似乎此次外出，司马光办得很完美。但郑朗却在苦笑，数量交待过去，争议也不大，然而震慑效果在哪里？
但郑朗倒也不生气。
史上变法变到最后，亲朋，父子，兄弟未必会成仇，但多有反目者。例如王安石兄弟，苏氏兄弟。
自己作为温和派，想择中取之，那有那么容易？
两面讨好，最后往往会两面不讨好。
于是默视了司马光的做法。
事务太多了，比如西夏来使。
自治平年间，李谅祚无理取闹，多次侵犯宋朝，使宋朝经济因窘雪上加霜，李秉常继位，宋朝也不册封。不册封也是西夏的国主，但西夏有许多部族属于鸽派的那种。
真正与宋朝一抹黑武力对抗到底的并不多，册封了，李秉常会更加名正言顺。正月，派薛宗道挟表入贡请封，朝廷派韩缜至陕西，责问数年以来，一直犯边不止，又不进奉故。薛宗道顿首谢罪，韩缜命其先还。
最有意思的一幕出现。
西夏人老实了，认错了，朝廷面子有了，许多士大夫上书，请求朝廷重新册封李秉常，以便边境安宁，利于内治。
赵顼同意。
随即派河南监使刘航持册封李秉常为国主。
刘航离开京城，看到无人阻止，有的士大夫又感到后悔，认为这样太便宜了西夏，又有人进谏，不但册封李秉常，同时册封西夏诸位大酋，以及一些首领。郭逵上书道：“彼既恭顺朝廷，当布以大信，不宜诱之以利。”
这样讲，还讲不清楚，讲白一点，就是一个大义的问题。西夏屡屡背叛条约，完全可以不册封其国主。既然原谅，那么就不当沾这个小便宜，况且未必能占到这个小便宜，反坠了泱泱大国的风范。
那么以后不管发生了什么事，宋朝也有错在先。
用在兵法上，也就是变成了非道义之兵。
事实史上因此，梁氏派臣都罗重进上书言道，皇上方以孝治天下，奈何诱小国之臣叛其群哉？
有这回事，梁氏不会老实。没有这回事，梁氏也不会老实。但性质就有些不同了。
郑朗忍不住，终于递了一份密奏给赵顼。
赵顼看完后，忽信忽疑，这才将此议否决，没有执行。
还是不懂，内部顷轧一个比一个精明，但沾到外国，无论是军事，或者是外交，一个个智商立即下降一大半，现在是，将来时，古怪来哉。有时郑朗忍不住地怀疑，难道这注定是一个只会窝里斗的民族？
三月，西夏又派使过来。
这一回提的要求更过份，仁宗末年，狄青出兵西夏，主要还是麟府路河西地区。无他，麟府二州孤悬海外，太过单薄。只有将河西失土拿下来，麟府二州才能变得稍稍厚重。
除了屈野河以西地区，还有，延州西北与横山交界的地方，原先包括土门，安远等诸寨逐一被西夏侵夺。
狄青占据宥州时，收回了一些侵占的寨堡。但随后狄青病重，只收回来一部分，还有一部分依然控制在西夏人手中，包括土门。狄青一死，西北长城倒塌，朝廷求安静，置之不理。
梁氏派使请用土门换取绥州。
君臣愕然，一个土门换若大的绥州？倒是赵顼用惊讶的眼神看着郑朗。
郑朗徐徐说道：“若换也可以，原先夏与我朝边境乃是以长城岭（土门西北，靠近横山），二寨之北，旧有三十六堡，狄青病重返回时，仅收回十余堡，还有大部被夏国侵占，请将它们全部交还给我朝，我朝便将绥州还给贵国。”
大家被西夏再三的无理要求气得无语，但听到郑朗的话后，一个个目瞪口呆。原是有三十六堡，可多是小堡。看似数量不少，实际面积不足绥州五分之一，怎么算，这笔生意也是一笔不划算的生意。
若是出自苟和的大臣之口，倒也正常，为何出自郑朗之口？