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英雄所见略同，张亢与郑朗想法差不多。
不能说二人军事谋略远比契丹与西夏诸将高得多，郑朗开金手指，提前做了说明分析，又是站在旁观者角度考虑的，所以看得清楚。不过反过来，无论西夏或是契丹，又有几将能强过狄青与张亢？
一批特制的盔甲武器送到西北。
不能公开，只好用契丹人的武器盔甲，契丹兵制，一名正军兵，三匹马，外加打草谷与守营铺家丁一人。穷啊，首先得将抢东西放在首位。马甲有皮甲与铁甲，比较粗糙。四把弓，箭矢四百，长短枪，櫼欁（音尖农，一种扎营工具），斧铖，小旗，锤锥，火刀石，马盂，抯一斗、抯袋、搭挷伞各一，縻马绳二百尺。
皆不及宋军装备精良，但宋朝大量贪污使武器逊色许多。契丹虽差，可都是自备的，关系到自己生死，宋军武器盔甲虽精，未必落到实处，质量上旗鼓相当，原先人马不给粮草，日派打草谷骑四出抄掠以供给。不过现在进化，打草谷现象在减少。还有，在后套，也就是宋朝人嘴中的北河套地区，契丹人大肆掳掠。然元昊早有准备，虽损失惨重，契丹所得没有史上的多。
武器与盔甲款式皆不大相同，好在比较粗陋，数量准备得不多，契丹又有许多部族参战，武器与盔甲式样更是古里古怪，比较容易冒充，抢得快，备了一批。
张亢三人又授将士学一些简单的契丹语言，前进，后退，杀死你，砍死你，甚至还授他们讲一些骂人的话。作为兵士，不骂人不可能的。
作为细节，三人比郑朗更厉害。
其实这次意义非同小可，因为曝光死，见不得人，也没有什么士大夫贪功。反而成全郑朗的心愿，让武将全力指挥作战，战前聚集，战后解散各处，汉唐的制度不能提，提也没有用，范仲淹庆历新政最红的时候，几乎将玉玺抱在怀中，提议边境屯田，自给自足，都没有让朝廷批准。况且现在。但可以恢复赵匡胤时的种种做法。
至少比赵匡义与宋真宗时的“祖宗家法”好。
虽见不得光，但是主动出击，不是敌人来侵犯，才被迫反抗的。都是破了赵祯朝许多陈规旧俗。
事实少了士大夫掣肘，这次诸将很放松，各种奇思妙想，接连不断。
还是没有郑朗看得远，元昊才能不在军事上，单论军事，在郑朗心中评价还不及狄青，但才他能是在冠察全局上，包括对时机的把握能力，以及农业。修了好几条水利，对西夏人口与军队数量，一直是一个谜团，但有的史学家估计，元昊朝时，最多能调动近四十万军队，五十万数字是夸张的。但在西夏中后期，因为发展，可调运的兵力能达到六七十万。其中元昊功不可没。
要一次次催毁，不能让西夏膨胀，而是呈一种下降趋势。
各人有各人的想法，但最终取决于战争的情况。
战争开始。
萧惠返回自己大营，最先发起冲锋，从西阴山出发，抵达贺兰山。
元昊派军阻挡，萧惠到前线看了看，兵力不多，仅万余人，于是命令手下殿前副检点驸马萧迭里得与护卫宿直官迭古为前锋，向西夏军队发起进攻。两人带军如入无人之地。特别是迭古，此人勇力过人，颇类似张岊，有万夫不挡之勇，乃是契丹数得上的悍将。
西夏军队大败，向后逃散，两人率军继续向南追杀。
萧惠面露喜色，对属下说道：“驸马与迭古乃是我契丹耶律斜轸、耶律休哥也。”
就是这两个主将在高梁河大败宋太宗，使宋太宗中箭受伤，仅以身免逃了出去。迭里得与迭古虽勇，哪里及得上这两主？若是此二将在，郑朗都不会提收复幽云十六州五个字。
但也不错。
萧惠徐徐率军南下，配合前锋作战。
就中了计，眼看接近贺兰山边缘，元昊突然亲率大军杀出来，二人力战，但围困数围，战士先后牺牲。中计了。
元昊果如张亢所料，主力军队不在南河套，而是贺兰山，先用万余士兵吸引契丹发起进攻，将契丹军队吸引到贺兰山下，伏兵杀出。
情形很危险，一旦将前锋吃下去，挟大胜之势，后军必败。而且此地空旷，想逃都没有地方逃。这时候元昊再次在指挥上犯了一个错误，兵法有云，围三留一，释放一个口子，让契丹人逃出去，跟后追赶，利用逃军冲散萧惠主力部队，那么这次萧惠所部凶多吉少。然而他心中恨切，围数重，妄图将这支军队全部吃下。
于是激起契丹血战的士气。
两军在苦战，萧惠率军渐渐赶到，迭古不知道，看到手下一个个倒下，包括大将乌古敌烈部详稳萧慈善氏奴、南剋耶律斡里先后牺牲，迭古杀红了眼。单骑杀出重围，再次杀进重围，箭扬必有西夏兵士倒下，无一人是其一合之敌，多次杀进杀出，凶悍让西夏兵士咂舌。最后看到他骑马过来，西夏兵士一窝蜂的主动让开一条道路。迭古的英勇带动了契丹士气，虽人数越来越少，兀自浴血奋战，苦苦挣扎。
萧惠军队渐渐逼近，元昊想了想，立即撤军，渡过黄河，折向南河套大沙漠里，这便是他制订的第三套计划。第一计划是求和，第二是决战贺兰山，第三是决战南河套。不会在银川平原打的，那么会死无葬身之所。
萧惠赶来，迭古与迭里得二人身上带着伤，正带着属下喘息，带来近万劲旅，此时仅剩下一半人，多带着伤势。元昊撤军，二人对视，也不敢继续追赶，只好目视元昊不慌不忙地渡过黄河，向东出发。
但总的来说，这一战西夏牺牲比契丹牺牲更重，萧惠派人打扫战场，率军渡过黄河，试图三路大军将元昊主力军队围困而死。
已经做错了。
另一路契丹军队却出行不利。
随着元昊折向贺兰山，在南河套上开始执行坚壁清野计划，此时南河套还不象后世，虽多是沙漠戈壁滩，还有大量的绿洲，可耕可牧。正好九月草黄，将百姓向南方撤离，然后一把火将黄草全面烧光。
还没有引起契丹的警觉，提前也想过，因为准备充分，在金肃州与河清军新建的诸多堡寨里，准备了大量后勤供给。但这样一来，行军速度不得不慢下来。
郭逵继续随军而行，辽兴宗得意洋洋地对郭逵说道：“我军已于贺兰山大破西夏人主力，逼得此人躲入沙漠逃命，不日朕便会将此人击毙。郭将军，你们宋军能否做到？”
郭逵看了看外面，秋天已深，西北风颇多，今天风不大，可也扬起一些沙尘。若是深入沙漠深处，风再大一点他差一点打了一个哆嗦。但嘴上在敷衍：“陛下，契丹乃是最强大的国家，我朝军队哪里能与契丹相比？”
辽兴宗大笑，很是得意。
郭逵又说道：“陛下，还得要小心哪，元昊诡计多端，不可不防。”
辽兴宗不笑了，这个郭逵说话也算是懂大体，对自己颇恭敬，可就有一门不好，喜欢乌鸦嘴。契丹军队徐徐从屈野河上游掠过，辽兴宗扎下大营。军队多，需要数天才能集合。
元昊此时也一愁莫展。
史上是天运，连他都没有想到突然起了一场大风。这次是有意利用风沙。不过万一老天爷突然神经病发作，在二十天内不起大风，那怕是微风都不会起作用。那么自己必然被契丹几路军队逼出沙漠地带，那就是等死。
又亲自察探，看到契丹军队数量，他长叹道：“何如此之多！”
虽他主持多次大军团作战，特别是定川寨，双方投入的兵力几达三十万人，但不是在平川上。不象现在，地势平坦，一眼看得很清楚，近二十万契丹军队，还多是骑兵，会是多大阵势？
他也组织十万余军队，可自家的事自己清楚，论战斗力，远远不及契丹兵士。若不是有一口悲愤之气，看到契丹如此，军心早就散了。前思后虑之下，又派使前去拜见辽兴宗请和。并且派出能说会道的杨守素亲自前去契丹大营。
应当是契丹人说话不算话，曾把酒言欢，折箭为盟，为什么出尔反尔？
但杨守素不敢说，只好说道：“陛下，你已派军队教训我主，还望陛下退兵，我们西夏还是贵国的属国，国主也是陛下的忠心臣子。”
辽兴宗突然想起来，大笑起来：“好一个忠心臣子，故意派弱兵诱朕，然后将主力伏于贺兰山，这就是忠心的表现？”
“陛下，非是，贺兰山是我王都屏障所在，一惯有重兵屯扎，他们也害怕王都有失，居然反抗，国主会将其罪盔祸首交给陛下处执。”
辽兴宗越来越聪明，又问道：“你们将重兵屯于贺兰山，拱卫王都安全，是防范那一个国家？”
除了防范契丹，还能防犯谁？
杨守素又答道：“陛下，非是，仅是拱卫王都，贺兰山有诸多牧场，便于驻扎军队。若是放在兴庆府，对农业生产不利。”
郭逵若不是害怕暴露身份，想在边上问：“你是宋朝人，为什么这样帮助元昊？”
看到他得对应体，郭逵生出怜才之心。
辽兴宗不能回答，粗暴地说道：“想要和，让你们国主前来。”
咱嘴巴斗不过你，拳头比你大，将杨守素撵出去。
杨守素回来禀报，元昊也不傻，上次冒险轻进，侥幸逃回来，此次契丹突然反目成仇，这一去，还有得回么？只好下令备战。又派诸将将此事通知兵士，非是我不爱护你们，要强行与契丹开战。为了求和，我最少派出二十次使者，连我都亲自去了辽营，下跪以臣子礼敬酒，折箭为誓，然契丹不想放过我们大夏，无奈，只好死战。
三军悲怮。
但契丹就没有一个人想到西夏士气激起来。此时元昊困于沙漠里，大功在即，也没有那一个将领往悲观的上面去想。辽兴宗还得意洋洋地问郭逵：“郭将军，你认为我军会败吗？”
“陛下，臣不知，臣前来仅是奉郑相公命令，一是观看契丹军威，二是以防万一。毕竟郑相公丧期一满，就要去契丹出使。这是我朝与陛下的盟约，他不希望陛下有什么闪失。”
“郭将军，你若观看我军军威可以，但以后再说这些对我军不利的凶语，休怪朕无情。”辽兴宗气得要吐血。
“是，陛下。”郭逵恭敬地回答。回到帐中，将这些情况写了一封信，再次送回府州。
张亢又将诸将召集，挂出一张地图，将两**队分配用箭头标出。说道：“元昊不能再退了，退出沙漠，他必败。所以决战开始。”
这些将领多与西夏人交过手，对西夏军队战斗力比较清楚。除了利用骑兵优势与宋朝的保守政策，以多胜少外，西夏军队是杂牌军组成的，战斗力其实并不强。
只要一出大沙漠，无论这支军队是怎么样的哀军，也会必败。
赵珣叹口气说道：“可惜我朝不想作战，否则会坐收吕蒙襄州之功。”
“赵将军，怎么讲？”景思立好奇地问。
“契丹军队此时因为元昊坚壁清野政策，缺少马料，缺少粮草，不得不依靠后方供给支持。若是向南深入银州夏州，或者向西深入兴庆府，几十万军队行军，虽看似有功，但元昊主力屯在河套，随时可以袭击粮食。断去后勤供给，前方冒死顽抗，契丹两路军队必危。除非出兵银夏，我朝从府州向他们提供供给。那是不可能的。因此契丹只能在沙漠上与西夏纠缠。但此时西夏后方空虚，若是我朝从泾原路与环庆路出兵，银川平原与盐州将会成为我朝囊中之物。”赵珣说完深深叹息。
张亢摇头，说道：“赵将军，你这样想便错了。”
“张将军，怎么错了？”
“兴庆府乃是西夏王都，若是我朝出兵，虽空虚，西夏南方各城还留有一部分兵力，必然花费一段时间。元昊穷极，会带兵南下，不顾契丹这支兵力。两国交战，正好契丹眼下的危机化解，那么从容坐收渔翁之利。也有可能元昊不顾后方，与契丹苦战，为我朝得利，可这种可能性极小。吕蒙之策，未必得功。”
也有争执，多是谋策上的争执，这种争执正是郑朗希望的。此时名将很多，大家一起讨论，也是一个完善自己军事思想，吸纳别人长处的过程。正是这一次次争执，反而会加快诸将的成长。
赵珣想了一下，苦笑道：“张将军思谋远也。”
张亢不言。
不是思谋远，若是真有赵珣所说这么大便宜占，相信那个守丧的小相公宁肯让天下人说，也会夺情而出，亲自前来陕西主持。对郑朗他还是相信的。
继续看着地图，说道：“大战一触即发，可是会在什么时候爆发？大家商议一下看看。”
狄青摇头，说道：“我以为日期无从决定，只能看风。若是有大风起，大战必起。若是没有大风，这次元昊会很苦。他还不会束手就擒的，会打契丹粮草的主意。可不论他怎么计划，只要逼出沙漠，他败局已定。除非契丹马虎，将他逼出沙漠，又腾出空隙，让元昊再次率军钻进沙漠。不过若是如此，元昊未必占据上风，不能很好利用风沙，一出一进之即，粮草也不会多。还是凶险万分。”
王信说道：“不管怎么说，这次契丹大意了，甚至我怀疑他们根本没有制订一个详细的作战计划，很盲目的进军西夏。不然，还有一策化解，其契丹有潢河之便，有许多族人靠打渔为生，善长船技，至少在河套的平坦黄河上，足以驭舟。萧惠自云内州城兵发后套，西夏人未作抵抗，将午腊蒻山让于契丹。若再利用一批善长驭舟的兵士，打造一批船只，便可以将后勤运向前方。萧惠便可以从容率军攻打兴庆府，元昊顾此失彼。此战元昊必败矣。”
孙全彬想了一会说：“王将军言之有理，契丹真堕落了。”
“孙监军，未必，契丹自立国以来，多次大捷，即便败也是小败，所以盲目自大。又自以为挟二十万军队前来，元昊手到擒来，如契丹皇帝所言，他对西夏的调度如指臂使唤。所以轻敌。其实若是谨慎，契丹力量依然不可小视。例如贺兰山一战，那个迭古颇有张将军的风采。”
这也是商议，得将事情来龙去脉分析清楚，才能下判断。
最后几名主将都一致同意，决战时间在天。天什么时候起大风，而契丹主力军队渐渐深入沙漠，便是决战之时。若是天不刮大风，元昊此次实乃凶危。
但想此时的南河套几十天不刮大风，是不可能的。
即便郑朗也不大相信。
并且自西阴山到贺兰山侧，除了临近黄河边有小片绿地外，都成了荒漠，再加上南河套，他是没有亲眼所见，但作为后世人，怎能不知道沙尘暴的厉害。
契丹也不是没有能人。
三路军队渐渐逼近元昊主力军队，元昊迫于契丹凶势，只好退，每隔三十里地一停，陆续放火焚烧方圆草场，渐渐几路军队进入沙漠，看着不停有风沙扑面，有时候风稍大，连眼睛都睁不开，耶律高家奴进谏道：“陛下，若在此处交战，必不利于我军。”
辽兴宗长那么大也没有吃过这个苦，虽然下属小心翼翼，进食时不免让食物吹进沙子，咯了牙齿。抬头看了看灰蒙蒙的天空，问道：“卿有何良策？”
“允其和盟，诱其主力出沙漠，在沙漠戈壁边缘交战，我军必胜。”
辽兴宗准，派萧革再次进入西夏大营，通知元昊。
元昊一听大喜过望，盛情款待萧革，言语恭顺温和。萧革离开，然而元昊随后又想起来，害怕契丹再次出尔反尔，派了使者来契丹营议盟，但他将军队放在沙漠里始终不出来。
辽兴宗一看傻眼了，议和是假的，诱元昊将军队率出沙漠是真的，元昊将军队还继续放在沙漠里怎么办？于是双方在磨嘴皮子。辽兴宗诱元昊出来，放下身架，也不责骂，而是温言相劝。可这样元昊更加担心，于是继续僵持。
看到双方就象小孩子在谈判，郭逵看不下去，秘密写了一封信回去，通知张亢，准备行动。此时契丹为了消灭元昊，虽在议和，仍将军队布置在离元昊不远的地区，皆在沙漠里。秋风一天比一天紧，契丹已再无胜机。
元昊看到契丹放松，渐渐心中担心变成狂喜，对诸将说道：“此乃天赐我大功也。”
说完刻意从兴庆府请来几个大巫，作法祈风。有几次风还是挺大的，部下将领劝，元昊出来看了看，摇头，不从。
还不是他所要的风。
终于等到，九月二十一，突然起了一场狂风。若按级数划分，最少在八级大风以上，南河套的沙尘一起刮了起来，连带着河西北方向的沙尘都飘了过来。
不但南河套，连府州天地也变得一片灰暗，落下许多沙土。
辽兴宗正在与手下大臣萧孝友谈话，充满抱怨地责怪这里的天气。
萧孝友说道：“所以元昊占地虽广大，但人口一直很少，地不利。”
“但也不是，庆州灵州一带地平肥沃，河西走廓有商贸之便，”辽兴宗说道。
两人用契丹语说的，郭逵来到契丹大营很长时间了，能听懂简单的契丹语，心中想到，好大的胃口，难怪派二十万军队前来讨伐。不过今天将是你大败的时刻。
然后看着西方，怎么还不来？再不来，风一停，元昊你就真的完蛋了。听到辽兴宗的好胃口，这时郭逵反而希望西夏人获胜。没有让他失望，远处传来奔雷般的马蹄声，连地面都开始震动。
也不用辽兴宗吩咐，契丹军营吹响警戒号角。然而风更大，望对面连眼睛都睁不开，怎么打？辽兴宗一张好看的小白脸忽然变得惨白惨白