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颇有识人之能的朱温对符道昭这种朝秦暮楚的职业军人很不感冒，正巧当时有个右司马的空缺，就权且给了他个位置。
符道昭打仗喜欢抢功，战鼓一响，不管三七二十一带着骑兵就往上冲。这样的战法，和一般的流寇作战还行，遇到行家往往吃亏。
几次砸锅之后，朱温终于没了耐性，干脆罢了他的兵权，让他去养马。
符道昭其他本事不行，运气却是出奇的好。等到朱温称帝，丁会在潞州投敌，急于用人的朱温对他又重新启用，让他作为康怀英的副将，同去攻打潞州。
此后，潞州之战陷入僵局，康怀英、李思安先后被罢，副将符道昭却一直自得其乐，安然无恙。此时，新任潞州行营招讨使刘知俊滞留泽州尚未到任，符道昭实际上成了围城梁军的统帅。
阴差阳错中，能力平庸的符道昭将成为抱定死战之心而来的李存勖的对手。也许，这一刻，潞州城下那八万梁军的命运便已然注定了。
关于李存勖的消息和传言正不断向朱温涌来。
有人说，河东新主李存勖从小便跟随李克用行军打仗，勇武过人，少年英雄。
十一岁时，李存勖便随父出征，毫无惧色。大战之后，李克用又让他一个人面见皇帝，入朝报捷。唐昭宗见了这个身作戎装的小孩子惊叹不已，摸着他的背说：“这孩子日后必成国家栋梁之材！”
十三岁时，李存勖已熟读《春秋》，亲手抄写，通其大略。
梁军第二次围攻太原时，面对岌岌可危的态势，连李克用都差点弃城北逃，正是这个李存勖，义无反顾地站出来阐明天下大势，盛衰之理，让李克用坚定了继续作战的决心。而那时，他才刚刚十七岁。
这绝不是一个应该轻视的对手。年龄说明不了什么，除了说明他的年轻。如果李存勖亲自领兵反击，一个区区符道昭绝不是此人的对手！
想到这里，朱温再也坐不住了，他当即手书一封，传人星夜送往前线。要求刘知俊立即赴潞州接管军务，同时让康怀英率部扼守潞州以南的天井关，防止前方兵败之后晋军乘机大举南下。
做完了这一切，朱温心头稍安。他按捺住心头的烦闷，推开门，信步走出殿外。举头看天，他蓦然发现，不知何时，天边已阴云密布，一场大暴雨就要来了。
而此时，在那个寂寂无名的三垂冈前，李存勖正驻马冈下，久久沉默。
没有人知道，他的心中此刻正乱潮汹涌，感慨万千。
十八年前，李克用亲率大军击破昭义军，取邢、洺、磁三州，还军河东。大军行至三垂冈，李克用置酒劳军，在冈前鼓瑟而歌。
和众将开怀畅饮之际，李克用忽然从酒中照见自己面容，已然白发丛生，光阴的无情一下子击中了李克用的泪点。想到自己英雄半生，如今天下未定，已然行将老矣，一代枭雄顿时悲从心起，怆然泪下。
众将愕然。李克用抬眼四望，忽又转悲为喜，慨然捋须，朗声笑道：“想我自云州起兵已然十余载，纵横万里，历经百战，方有今日成就。如今我已经老了，此儿奇才，二十年后，代我在此作战的必定是他！”
他站起身来，指着身边的儿子。众将顺着他的手指看去，那是刚刚年满五岁的李存勖。
时光如白驹过隙，父亲爽朗的笑声犹然在耳，而转瞬之间，斯人已去，只留下这片落寞肃杀的小山岗在薄雾中冷冷地盯着自己。
父亲的那番话，莫非是冥冥中的天意？
十八年之后，他率着父亲的旧部来到这里，即将对数倍于己的敌人发动决定性的进攻。
他真的能担得起父亲当众给予的“奇才”二字吗？
潞州城外，数量庞大的梁军士兵拥挤在夹寨中，木然地等待着又一个漫长白天的结束。
这场看不见尽头的战事已经持续了半年多，主帅换了一个又一个，却依然看不到结束的希望。
漫长的等待早已把这些士兵们的锐气消磨得一干二净。虽然在梁王朝庞大而有效的战争机器下，他们有吃不完的粮食，有源源不断的军需供给，但和那座孤城中缺衣少食的守军相比，反而他们才更像是失败者。
而此刻，他们的统帅符道昭正一个人待在军帐内，喝得半醉。
在他看来，这是他打过的最不用操心的仗。听说河东老大李克用刚刚病死了，晋军将领们都忙着争夺权力呢，哪里还顾得上这座小小的潞州城？
按照朱温的指示，他的任务是带着士兵老老实实地围城，等待潞州城里的守军投降，同时等着正在泽州坐镇指挥的新上司刘知俊前来接管军队。
既然这样，除了喝酒打发时间，他还能做什么？
相比较城外的消极散漫，潞州城内却充满了决死一战的悲壮气氛。
得知李克用病死的消息，守将李嗣昭痛哭了整整一夜。
他并不是李克用的亲生儿子，但从小就被李克用收养，成年后更屡屡被委以重任。在他的心里，李克用就是他的父亲，是他的偶像，是他这一生有意义的原因。
正因为如此，李嗣昭对李克用之忠诚，意志之坚韧人所共知。他原本好酒，李克用稍稍告诫，便一改旧习，终生不饮。梁军先后两次以重兵围攻太原，岌岌可危之际，都是李嗣昭以一支骑军在外独当一面，不断对梁军发动奇袭，为挫败梁军的进攻立下大功。
这一次在潞州，面对半年多的残酷围困，李嗣昭统领守军，死守城池，让十倍于己的梁军无可奈何。
朱温曾先后数次派出使者劝降，而每一次，朱温得到的都是使者血淋淋的人头。
没有任何人任何事能动摇李嗣昭对李克用的忠诚，即使是失败，即使是死亡。
但现在，那个被他视为亲生父亲的人却撒手西去。
第二天，双眼红肿的李嗣昭走上残破的潞州城头。他召集全城士兵，只淡淡地说了一句话：“主公去了，我们唯有以死相随！”
抱定必死之心的人，还会害怕什么？
望着城外密密麻麻的梁军和那些纵横交错，密如蛛网的壕沟，李嗣昭嘲讽地笑了。他以不足万人的守军，以一座孤城拖住了朱温近十万大军，这已经是一个巨大的胜利。虽然李克用死了，但他相信，在北边那座他日夜思念的太原城里，他的兄弟们肯定已经有了一个新的首领。河东不会就此倒下，绝对不会。
更重要的是，不管那个首领是谁。他一定不会忘记潞州和这里被围困的军民。时机一旦成熟，熟悉的黑色战旗一定会再度席卷而至，扫荡城外的敌军。
李嗣昭仰天深深吸了一口气。就算他们不来，他也会和他的士兵们坚持到最后一刻。
他眺望着远处，一望无际的原野上雾气升腾，没有人知道那后面隐藏着什么。或许是绝望，或许是奇迹……
一队大雁从他的头顶飞快地掠过，越过残破的城楼，越过密布的壕沟与军营，越过苍茫原野，冲进那浓重的雾霾，飞临三垂冈上。
它们暮然发出一声惊叫，拼命向更高的空中飞去。
那座山冈上，此刻已满是刀枪的寒光，凛冽的杀气正冲天而起。
4.至今人唱百年歌
刘知俊，原是徐州军阀时溥的部将。后时溥为朱温所败，遂率领部下两千人投降梁军。
刘知俊此人绝对是个帅哥，身材高大，相貌英俊，风度翩翩，颇有气场。而一旦披甲上马，则挥刀在前，勇不可当。对这样的人才，朱温自然颇为欣赏。没过多久，刘知俊便被任命为左开道指挥使，成为梁军中炙手可热的将领之一，人称“刘开道”。
但现在，“刘开道”正陷入极度的恐慌当中。
他刚刚接任潞州行营招讨使时，豪情满腔，夸下海口，定夺下潞州。如今他尚在泽州协调各方，还没正式到任，没想到朱温的催促文书却到了，要求他立即整兵赶往潞州，严防晋军反扑。朱温还在信中一再提醒，晋军一旦反攻必然来者不善，要求他千万不能轻敌。
刘知俊一下子明白了事态的严峻。
到泽州已多日，他并不急于前往潞州前线是因为想到李克用新亡，河东人正忙于内斗，必然不会这么快顾及一个小小的潞州城。他大可以等到万事俱备之时，再发动致命一击。
朱温的来信如同当头一棒，一下子把他敲醒了。
在战场上，任何懈怠与疏忽都可能带来灾难性的后果。
刘知俊立即整顿兵马，急速赶往潞州。
但他万万没有料到，就在他带着军马向北飞奔的时候，一场巨大的灾难已经罩向了潞州城外的八万梁军。
李存勖的大军在三垂冈隐伏了整整一夜，围城的梁军毫无察觉。
第二天清晨，一场罕见的大雾猝然而至，天地间一片茫茫，五步之内不能视物。
李存勖心头暗道：“父亲在天之灵在助我今日成大功也！”他压抑住激动的心情，翻身上马，缓缓地举起了手中的令旗。
以弱胜强，只能以奇兵突袭。这是一次赌博，只能胜不能败的赌博。
他仰天叹了口气。从小，他的肩头就担负着跟别人不一样的重担，那是父亲的期望，家族的希望，那是河东一脉的命运。不管他愿不愿意，他只能像赌徒一样义无反顾，全力争胜。
有些人一出生就注定了不能再成为普通人。除了向前，他别无选择。
当他从短暂的感慨中回过神来之时，他的军队已经迅速而无声地启动了。他们就像一群群急不可耐的猎豹，急速而默契地散开，随即毫不犹豫地冲入了浓雾，向远处的猎物发动了突袭。
浓雾笼罩下的潞州城下一片死寂，符道昭和他那些疲惫不堪的士兵们正在军营内沉睡。对他们来说，这只是数百个同样的清晨中最平常的一个。他们睡得很死，丝毫没有感觉到巨大的危险正在浓雾中向他们逼近。
几个睡眼惺忪的哨兵似乎听到了什么声音，他们揉了揉眼睛，摇摇晃晃地站起身来，在雾气中费力地四处张望。
“噼啪噼啪……”似乎是干柴烧着了的声音。他们嘀咕着咒骂起来，这是哪个小队的混账士兵，竟然这么早就开始生火做饭了，这是赶着去投胎吗？
一串火光划破了混沌的白幕，隐隐在远处闪烁。那火光越来越大，越来越亮，正在向他们慢慢逼近。
一个梁军士兵觉得有点异样，他拖起自己的长枪，慢慢向那团诡异的火光走了过去。
“轰！”他的耳膜一下爆炸了，巨大的灼热几乎烤焦了他的皮肤。那团火骤然变成了巨大的火墙，在晨风中飞速而来，瞬间将他包围。
是大火！后面几个哨兵终于发现了危险。他们刚刚想呼喊报警，但却永远地沉默了，利箭精准地射进了他们的咽喉。
梁军士兵像木头一样沉重地倒在冰冷的地上，烈火嘶叫着从他们尸体上翻卷而去……
巨大的梁军阵地开始骚动起来。更多士兵惊慌失措地冲出了军营，很多人甚至还来不及穿上衣服。他们惊恐地发现，那座牢牢保护着他们的夹城不知什么时候已经被掘开了一个巨大的缺口，烈焰就像火龙一样疯狂地扭曲着通红而庞大的身躯，从缺口处猛扑而来。
很快，火龙变成了更为庞大的火墙，把梁军阵地撕裂成两半。哭声和嚎叫声瞬间而起，震天动地，梁军士兵们在烈焰的追逐下发疯般地四处逃窜。
符道昭衣冠不整地冲出了军帐，脸色苍白。毫无疑问，这是一场有计划的暗算与突袭。他已经回天无术，必败无疑。
“晋人来了！晋人来了！”军营又炸开了锅。晋军大将李嗣源正带着精兵猛攻梁军大营东北角。
符道昭狠下一条心，抓住亲兵递过来的马缰，翻身上马。
“生死关头，谁敢逃跑，杀无赦！”他扯着嗓子恶狠狠地大叫。
“都给我站过来！随我上，杀尽沙陀贼！”符道昭挥一挥大刀，一拍马臀，带着一队亲兵往东北冲去。
无论如何都要搏一搏，否则，回到汴州也是死路一条。
这支好不容易聚集起来的梁军跌跌撞撞地从逃兵中穿过，迎向正狂飙而至的沙陀骑兵。
梁军大营左右又一片鼓噪。梁军的侧翼又遭到了攻击。又有无数败兵惊恐万状地从不同的方向涌出来，他们就像见到了魔鬼一般抱头鼠窜。
刚刚聚集起来的队伍很快被逃兵们冲得一塌糊涂。
符道昭木然地回过头，身后全是漫山遍野的逃兵，哪里还有跟随自己上阵杀敌的将士？
他绝望了。
密集的马蹄像闷雷一样滚来，河东骑兵全身铁甲，刀光寒寒。他们毫不留情地碾过布满尸体的原野，践踏布满血污的梁军战旗，逢人便砍，见人就杀。
符道昭甚至忘记了逃跑，他可以听见刀风刮过脸庞的声音，可以听见，长刀从他的手中无力地滑落。
刀光一闪，他的头颅飞了天，在空中转了几个圈，跌落到冰冷的土地上，睁着一双茫然的眼。
乘着大雾，李存璋、王霸率军在大雾中神不知鬼不觉地掘开了“夹城”，放火烧寨。而李嗣源、周德威、丁会则各率一支骑军合力猛攻。
李存勖的突袭大获成功。
李存勖驻马而立，骄傲地抬起头。大雾已然消散，金色的阳光洒在他年轻的脸上，熠熠生辉。
潞州城外遍布着梁军士兵的尸体，层层叠叠的死尸填满了那些纵横交错的壕沟，梁军苦心打造的“蜘蛛网”已被染成一片血红。
这一战，晋军大获全胜，斩首万余，俘虏大小将领三百余人，缴获粮草百万，马匹器械无数。梁军精锐尽失。
这一战，不仅解除了潞州城长达半年多的围困，更扭转了河东与梁对峙中长期的被动局面。
这一战，更让刚刚接手河东大权的李存勖以无比华丽的姿态登上了历史舞台，和那个比他大三十三岁的后梁皇帝正式对决。
在潞州之战中，李存勖在内部不稳的情况下坚定意志，鼓舞士气，敏锐地判定对手必然松懈无备，遂以大军长途奔袭，奇袭取胜。李存勖不仅能在很短时间内获得稳固的支持，而且在实战中料敌在先，出其不意，充分展示了他的不世才华。
从此，再没有人敢对他做河东之主有任何异议，再没有人敢对这个二十三岁的年轻人有任何蔑视。