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太后的金口玉言，让他的世子之位做得更为安稳，甚至此行还得了一个户部的差事。
第66章夜骑
“表哥！”忽的一声清脆的叫声，是周若苒的声音。
如同一阵风一般跑过来，赵淮之抬头看了过去，见着周若苒要跑过来，就放下了简宝华。
“苒丫头。”他伸手抱住了周若苒，周若苒的身子竟是比简宝华要轻许多。
他有些诧异，低头看看简宝华。六七岁的孩童是成长的最快的，原本到他大腿根部的女童，身量已经到了他的腰身了。
简宝华的个子要比周若苒略高一点，看着瘦弱，谁知道身子可不轻。
“我就知道你……好好的。”周若苒的双手搂住了赵淮之，把脸贴在赵淮之的面上，声音里是说不出的欢喜，咽下了不吉利的话。
周若苒的呼吸喷在他的脖颈上，表妹与他亲昵，他可以感觉得到孩童的温度，远比成人要高得多。
赵淮之忽的想到，刚刚简宝华怎的不这么亲昵，没有把她呼出的带着馨香的气息喷在他的面上。
“世子爷。”如果说在场人，最为失态的恐怕就是尹馨悦了。
简宝华见到她的时候，她双腿一软，若不是一个踉跄稳住了身形，只怕就要跌坐在地上了。
面上带着似哭似笑的神情，一步深一步浅走到赵淮之的近旁，她的神情也如坠梦中，想要确认赵淮之是不是当真活生生地站在她的面前。
赵淮之原先不是看着周若苒就是看着站在身边的简宝华，尹馨悦的声音太过于失态，让他把目光落在了她的身上。
想了一小会儿，才确认了尹馨悦的身份，面上恍然，“是你啊。”
他当真还活着，泪水夺眶而出。
赵淮之短短的一句话，就让尹馨悦失态。用手背胡乱地擦着泪水，面上就露出了笑，“世子爷，你好好的就好。”
她太过于用力，手腕上悬着的一串手珠刮过了她的面，她面容有些狼狈，笑容却是发自内心的愉悦，杏花含露如香雪。
赵淮之一愣，心中也有暖意，不光是简宝华这小丫头，还有表妹，与他救过的那小丫头都念着他的安危。
“我做东，带你们去吃好的。”赵淮之便笑了。
他怀中的周若苒发出了小小的欢呼声，赵淮之看着简宝华浅笑，三月碧桃惊动人，似开未开笑春风。
“宝珍妹妹，你同爹爹说，晚些时候世子爷会送我回去。”
简宝珍猜到了简宝华不会带她，心中也不失落，对着赵淮之行礼后，便提出了告辞。
简宝珍听到了赵淮之的声音，“你的继母带过来的妹妹？”
“恩。”简宝华应了一声。
听到简宝华应诺的声音，简宝珍的动作一顿，她仍是撩起了帷幕，登上马车。
坐定后，马车便离开。
她的这一身份是她永远摆脱不了的梦魇，简宝珍的手攥成了拳，指甲在手心里掐出了痕，那微痛之感抵不过心头的酸楚。
简宝珍深吸一口气，忽然觉得她心心念念的女院，也似乎不那般动人。那些世家贵女，早晚会知道她的身份，她是继夫人带到简家的拖油瓶。她原先一直在回避这个问题，如今赵淮之发问，简宝华只是轻声应下，她心中便觉得受不住，到了女院之中，又会如何？
“小姐。”红笺喊了几声，见着简宝珍都不回答，见着简宝珍的手越攥越紧，就伸手打开了小姐的手。果然，里头留下了几个月牙般的痕迹。
红笺的面色流露出心疼，还来不及说什么，就听到简宝珍说道，“红笺，你说我要入女院是不是……”
是不是什么？红笺还在等简宝珍的未尽之语，就见着她摇摇头，伸手撩起了帷幕。
简宝珍想，难怪简宝华每次在坐马车的时候，总是喜欢撩开帷幕。她也觉得马车里头闷得让她喘不过气。
天边那红毫不留恋消散，原本就料峭的风更带着凄冷之感。
“小姐……”
“让我静一静。”简宝珍的声音忍不住提高，那里头的凄厉之感吓了红笺一跳，简宝珍喊出只有，并没有觉得好受些。拉开了马车的帷幕，可以听到木制的车轮驶过青石板地面的轧轧声响，不知道路过哪家的店铺，门口已经悬上了灯盏，朦胧的红光，她可以看到红笺惴惴神情。
她吓到了红笺，心中烦闷，她也要安抚红笺，“我没事，我只是心里头有些不大利爽。”简宝珍的语气是说不出的疲惫，她对着红笺解释。
红笺点点头，便不再开口说话。
心里头是莫大的苍凉，世人称她一句简家二小姐，她还真能当自己是简家二姑娘不成？
心里头不舒坦，也要顾着丫鬟。
简宝珍看着车外的车水马龙，从胸腔之中发出了一声叹息。
此时另一辆马车之中，周若苒、简宝华和尹馨悦三人在马车之中，赵淮之骑着烈焰，不疾不徐地跟着马车身边。
晚饭是在凌云阁吃的，大半的时候都是周若苒叽叽喳喳说个不停，说着京都里的趣事，“因为十公主入学，女院的规矩也改了。”周若苒掰着指头细数女院的变化，最后就说到了今日的大比，“尹馨悦就是过来大比的，若是中了，就可以入女院了。”
赵淮之原本就知道女院的这一变化，此时看着尹馨悦，“考得如何？”
尹馨悦只能庆幸因为母亲的督促，她还是日日看书，不然这一次的大比当真是没把握，“这次的题不算难。”
题目越简单，只怕越不好筛人。
赵淮之心中这样想着，并没有把话说出口。
“你们两个呢？”赵淮之看着简宝华与周若苒。
“与平日里课业差不多。”周若苒笑道，“我和宝华姐姐都没问题的。”
赵淮之看着简宝华，她对着自己点头，便笑道：“那就好。”
因为赵淮之从江南回来，凌云阁的鳜鱼也入口肥美些。
从凌云阁出来，照例是先送了郡主回府，而后赵淮之看着简宝华，“宝华丫头，同骑？”
“好啊。”简宝华笑道。
环着简宝华的腰，伸手牵着烈焰的缰绳。
怕夜风吹得怀中人生寒，红色披风的兜帽也替她拢上，简宝华坐在他的怀中，她软软的身子依着他，仿佛自己是她全部的依靠。
黑靴蹬在马镫上，他的一双腿只是轻轻靠着马腹，让烈焰不急不缓行着。
“你在江南做了什么买卖？”刚刚在饭桌上，赵淮之只是略略带过，此时只有他们两人，他便问道。
赵淮之听到简宝华的发问，面上浅笑，他正想要开口说得，也是他在江南的那些经历。
“我出了一趟海。”赵淮之的声音在夜风里清冷，“做了一桩买卖，晚些时候，这东西就会卖到京都里了。”
“做得是什么买卖？”
“自鸣钟。”
第67章自鸣钟
“自鸣钟就是看时辰的，现在用的是沙漏，我出了一趟海，便发现了……”赵淮之娓娓道来，他如何发现了出海，发现了这自鸣钟，自鸣钟利用的是钟摆……
赵淮之担心简宝华不知道自鸣钟是什么，便详细解释。
出了一趟海，他见过了平静的海面，通透的像是一大块的蓝宝，可见着斑斓的珊瑚与五色游鱼；也见过海面上一跃而起的海豚，水珠儿欢快自它们身上落到了水面上；最难忘是暴雨骤急，狂狼卷着大船像是卷着轻飘飘的叶，在他面前现了无情与狰狞的一面，他甚至以为他会死在海上，幸而他回来了。
把玩简宝华的手指，她的手指根根笔直如同葱根一般，肌肤细腻柔软的不可思议。
怀中的女童和表妹差不多的年岁，他却总不能把她真的当做女童。
他与她说的话，都是只与至交才会说的心底话。
简宝华自从听到自鸣钟三字，便知道这一次赵淮之是要赚大钱了，前世走商之人靠着自鸣钟发了一笔横财，却也因为之后突发的疟病，被判了斩首。
那时候送礼，许多人爱送自鸣钟，有了自鸣钟后，便不需要听更夫的打更，只消在厅堂之中看一眼，就知道是什么时辰。
那个夏日过于潮湿和炎热，滋生蚊虫，有了那疟病之灾，赠送自鸣钟有“送终”的谐音，王胜斩首后，自鸣钟也被做了邪祟，在大梁成了禁物。
“我与东洋人做了交易，今后大梁采买的人，只认我的玉印。”赵淮之说道，“若是私下里卖给了别人，我能让他的钟一台也卖不出去。”
“可立下了契约？”简宝华问道。
大梁之地适宜耕种，是耕种之国，加上身份文牒扣得严，讲究的是宗族，讲究的是人脉，讲究许多微妙的平衡，是中庸之道。而东洋依靠的是契约，是律法，讲究的是中正公允不依不偏。对方是大的行当，立下了契约，便不会轻易撕毁约定。
赵淮之矜持颔首，“这是自然。”
唇角勾起讽刺的弧度，“我的身份，就算是在东洋，也是好用的。”
前世行商的王胜，根基太过于浮浅，出了事没有人活络，才落得身首异处的下场。
今生的赵淮之是皇室之人，自鸣钟这等好物，就算是疟病再起，也不会成为禁物了。
“这一次我给宫里头也呈上了些，因为有‘送终’的谐音，户部的官职便算是交换，太后那里也赏了我一串佛珠。”
赵淮之说着，左手手腕一抖，一串小叶紫檀佛珠滑至了腕间。
他的手清隽有力，简宝华的手指摸了摸那佛珠，粒粒圆润被把玩出了包浆，显然是太后的心爱之物。
“府里头搁着一匣珠宝，若是你得空了，瞧瞧京都里有什么好看的样式，打一些首饰。”赵淮之说道。
粒粒圆润的珍珠，通透的红宝石、蓝宝石、祖母绿等珠宝，他都汇至沉甸甸的小匣子中，准备赠与简宝华。
“好。”简宝华仰头笑着，“自鸣钟定然是个大买卖，我便不和你客气了。”
赵淮之见着她的笑，也勾起唇角，伸手揉了揉简宝华的发，“是不是大买卖，就算是折本，与我客气什么？”
若不是简宝华，他或许仍是浑浑噩噩的江宁世子。
看似安宁，又能够安宁到什么时候，毕竟赵桓辰也快要到了大婚的年龄，他江宁世子的位置，能坐的有多稳？
从公主府到简家的院落，分明比以前的路要远，赵淮之觉得如此的近。
遒劲有力的简府两字便在眼前，旁边悬着的是琉璃灯盏。弦月光华幽幽，夜色静美，让人的声音也不由得放得更加柔和，“自鸣钟的话，我亲自选了一台好看的，每个时辰，都会报时，晚些时候送到你们府上。”
简宝华点点头。
“你有银子没有。”赵淮之忽然问道。
简宝华一愣，今个儿是女院大比的日子，她当真是没有带银子的，于是摇摇头。想到了送钟的词，嘴角翘起，语气轻快，“银子我先赊下，等到见到了你的自鸣钟，一手交货一手交钱。”
赵淮之打量着简宝华，她的发上只有一根银簪，赵淮之伸手就取下了发簪。
简宝华的眼不由得瞪大了，青丝流泻而下，还有几缕垂在她的耳畔。
赵淮之伸手把她的几缕发别到耳后。“这就够了。”他握住了发簪，含笑看着简宝华。