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刘和现在不过一个小小的县令,程普已经是右北平的从事,官职比自己还要高,说是慕名前来,刘和深知这个“名”更多还是占了刘虞的光。
在这个门阀士族为框架的时代,没有出身和名望,要想草根起家,没人才来投效,就和黄巾起义差不多,着实有些难了。
刘和请程普坐下,一起重新商议出兵之事,刘放将他的计划又说了一遍,程普闻言也大为赞同。
刘放刚才还担心程普不能胜任,此时见他十分健谈,又在郡中担任过官吏,与官府和豪族打交道再适合不过。
心中大定的同时,对刘和的识人之能暗自震惊,拦截要犯关羽,结交屠户张飞,提拔豪杰徐荣,这些他在涿县早已听闻。
年轻人好弓马争斗,交结豪侠,这还算情理之中,此时见刘和看一眼人便知道他的用处,这岂不是相马的伯乐?
吃惊之中,刘和让大家各去准备,并让刘放派人跟随程普前去登记与他同行的士兵,发放兵器铠甲,明日启程前往冀州。
程普辞官招募乡勇来讨伐黄巾,显然是心怀大志,刘和庆幸截胡孙坚的同时,还希望能见到另一位江表虎臣,排名第三的韩当!
韩当是辽西令支人,虽然和右北平分为两郡,但与程普的出生地土垠是邻县,而他的出身是一名军旅陪隶,这两人同时早期效命于孙坚,很可能就在这批征招的乡勇之中。
这也是一员冲锋陷阵的猛将,跟随孙坚四处征伐,数次冒险犯难,陷敌擒虏,后来成为东吴解烦营的统帅,这可是孙权时代的精锐特种兵之一。
出征的消息传来,涿县上下一片震动,竟有人自发到府衙门口请命,阻止刘和出兵,他们已经把刘和当做靠山来看待,很是担心刘和一旦离开,再有贼人作乱,可就没人能当了。
刘和无奈,只好让刘放再出榜文安抚百姓,这次出征只为协助朝廷平叛,并不带大军前去,人马依旧留守涿县,让他们但放宽心。
晚上一份名单送到,刘和只挑姓韩的看,果然找到了韩当,顿时拍着大腿狂笑,这买一送一可真是赚大了。
先截胡刘备收了蜀汉五虎上将中的关羽、张飞,这次又阴差阳错先一步得到江东虎臣的程普和韩当,加上赵云,岂不是又能组一个“五虎大将”了?
程普和韩当虽然武艺比不上黄忠、马超,但统军方面应该不相上下,尤其是程普,统率能力至少与关羽相当,在智略上应该还要更高。
“公子,你没事吧?”尾敦来到后院,听到刘和的怪笑,赶紧进来询问。
“呃……没事,没事,”刘和摆摆手,“第一次领兵出征,多少有些激动。”
尾敦捧着一个包裹说道:“这是卢俊带来的包裹,托公子送书信给卢公,你看……”
刘和问道:“卢公子人呢?”
尾敦答道:“重孝之人不能入其他家门,他已经回去了。”
刘和忽然想起来后世好像也有这样的规矩,点头道:“东西你先带着吧,到了军中我会交给卢公。”
尾敦领命而去,刘和又研究桌上一份简单的河北地图,韩当虽然在军中,但不着急去找他。
他现在还是一名普通新兵,不适合重点提拔,以免引起其他人的不满,以韩当的本事,这次出征一定会大放异彩,到时候论功行赏不迟,孙坚大概也是在讨黄巾的时候发现韩当的。
第二日一早,刘和领兵出发,关张随行,官员百姓在城门处欢呼相送,这次总共带领一千五百兵马,其中有五百骑兵,全军轻装简从直奔巨鹿郡。
程普一共招募两百多人,刘和为他凑齐三百军,配齐装备带着公文先行,按照行程与当地官吏交涉,安排大军食宿事宜。
听说刘和领兵讨贼,一路上各地官府豪族果然慷慨相助,甚至还多送了不少钱粮,刘和将剩余的物资全部分发给当地穷苦百姓。
训练新兵之时,刘和就让关羽和徐荣再三申明军纪,这一路人马齐整,士卒又都是从流民中招募,所过之处秋毫无犯,百姓无不交口称赞,称其有刘虞的爱民仁德之风。
从涿县到巨鹿广宗五六里,平原之上每日行军七十余里,第五日来至安平国境内,程普将营寨选在滹沱河北岸,方便明早过河,再有一日行程便可到巨鹿境内。
中军帐中,刘和正在听安平县令介绍冀州的战况,冀州刺史公孙度因为黄巾之事被免官,新任刺史王芬,是灵帝解除党禁之后任命的官员。
黄巾军主力分布在巨鹿、颍川、南阳等地,他们各自为战,攻城夺邑,焚烧官府,扫荡豪强地主坞堡,闹得人心惶惶。
贼军巢穴就在巨鹿,这里由大贤良师张角亲自统领,冀州损害也最为严重,安平王刘续和甘陵王刘忠都被贼军俘虏,至今生死不明。
直到北中郎将卢植到来,形势才有所逆转,卢植连战连胜,数战大破贼军,斩杀万余人,张角无奈只能退守广宗,与北部下曲阳的张宝遥相呼应。
此时卢植正带兵围攻广宗,附近的贼军闻讯纷纷前去支援,而张宝也传令召集北部的贼军,各地的压力才稍微减小。
县令走后,程普言道:“此处距广宗还有四五日路程,卢中朗善于用兵,只恐贼军旦夕便破!而下曲阳仅百里,我们若能击溃张宝,则如断张角一臂,剪除贼军羽翼,也是助卢中朗。”
刘和蹙眉道:“贼势极大,数万之众,大军主力都在广宗,我们这些人马只恐是飞蛾扑火。”
张飞大笑道:“贼人虽多,但都是乌合之众,怕他何来?待我取了张宝人头,他们还如广阳贼军一般散去了。”
刘和摇头笑道:“此次形势不同,张宝退守城中,定不会出面。我们孤军深入,若无大军相助,一旦陷入重围,形势反而不妙。”
程普捻须沉吟,刘和所说的也是事实,一千多人去攻几万人的城池,确实有些异想天开了,更何况这次轻装行军,也没有攻城器械。
刘和顿了一下又说道:“另外,我还担心朝廷临时换将,若卢中朗被调走,形势可就不容乐观了。”
程普诧异道:“卢中朗数战告捷,我军士气大振,张角不过是困兽之斗,怎会被调走?”
关羽也不解道:“临阵换将乃军中大忌,朝廷不至于如此糊涂吧?”