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“到底怎么样啊？你们一搭一唱就是不想告诉我呗！”萧锦初把橘子都吃完了，也没问到个答案，就有些百无聊赖。
棋局上的厮杀渐渐分明，安素叹了口气，投子认输。“也没什么了不得的，太尉不依不饶必要治许勤之全家的罪，被廷尉驳回了。自古杀人者死，他又不是谋反，怎么都扯不到三族头上。”
“然后呢？”萧锦初强了摆棋盘的活，继续追问道。
“然后…然后太尉就抓着禁内投毒这一点不放，硬说是危及到了圣人，长跪痛哭不止。”安素回想起来仍觉头疼。
“既如此说，傅玉写的那篇《华林赋》亦是抄袭之作，岂不还要追究他欺君藐君的罪过？”萧锦初很看不上这姓傅的一家，倒是那许勤之虽然害了人命，能坦然赴死还有几分血性。
“如今死无对证，傅家怎么能认，这才硬要闹着必要严惩。”安素又叹了口气，瞧了眼表哥。
皇帝还没什么表示，萧锦初先呸了一声：“老匹夫，他这是替谁做主呢？”
不出意外地又被师兄瞪了一眼，赶紧缩了头。“此事告一段落，我已经谴丞相代我去府中探望，最迟上巳之前，你又能见着太尉了。”
“说得我多想见那张老脸……”萧锦初这回吸取了教训，只含混地嘟囔着。
安素的脸色却很严肃，先不忙落子，开口道：“以臣之见，陛下的步子迈得还是大了些。士庶之别，古而有之。您一力提携寒门，必令世族不安，也会对这些人越发排挤。华林园命案，正是一个极端，不可不慎。”
皇帝却冷笑了起来，随手将一个棋子掷到了棋盘上，棋子打着旋好半天才落定了位置。“不过一次铨选，他们就敢在朕面前弄鬼。看来往日是朕待他们太宽和了，若这一步退了，怕是食髓知味，越发肆无忌惮。铨选照旧由你主持，朕亦亲临考场。新得官者，赐宴华林园，倒要看看他们还能闹出什么花样。”
“陛下……”安素见这一劝劝出了反效果，急得准备捋袖直谏，却被萧锦初一把拉住了。“哎，你别添乱了，这其中的厉害……”
萧锦初对着急得火上房的尚书令，只安抚道：“我又不傻，你都说那么明白了我还不晓得厉害，那也不须领兵了，被人卖了还帮忙数钱呢！”
“那你还……”
“我们能想到的，师兄自然能想到。我的眼界浅，只知道他的决定必然有他的道理。所以，我选择相信师兄。”
萧锦初弹了弹指，也往棋盘上落了一子，她的话让安素不由一怔。
“旁的我不敢说，帮您看家护院还是没问题的。我也颇想瞧瞧，这些人还能出什么夭蛾子！”
一直都是这样，不是吗？萧锦初歪着头，笑得很是张扬。只要你想要的，不管多难，我的剑一定会替你办到。
皇帝拈着一枚子，低头看了看被搅得乱七八糟的棋，也笑了起来，几如晓月春花。“看来这一局，朕是非赢不可了。”
三月三，秉兰草，拂不祥。无论官民，在这一天都要在水滨祓祭，以除灾祸。贵族们更是呼朋引伴，在水边饮宴，饮酒赏景，堪称盛事。
今年因陛下命朝中重臣和新得官的士子一同参加宫内的曲水宴，更显出十分热闹。
铨选已经在二月末时结束了，一共有十七人入选，其中倒有十个出身世族。虽然世家日渐糜烂，毕竟还是有底蕴在。萧靖远有幸选在了前三甲之列，得授尚书都事，从七品。也在受邀之列，真是深感荣宠。
而同样深受荣宠的萧锦初，此时正全身僵硬地跽坐于华林园的兰溪之畔。因着她一番忠心告白，她的好师兄深以为然，无论如何要她来参加上巳节的聚会，以便更好地替他“看家护院”。
如果有时光回溯这一说，萧锦初不管花什么样的代价都想回去阻止自己这番胡说八道。可惜木已成舟，她也只得扯出最得体的笑容，来对着左右这些贵妇人。
“阿锦可有好些时日没来府上了，我还让厨下做了青梅酿呢！”一位梳了飞天髻，鬓边插着芍药的美妇人一见了她，便亲昵地嗔怪道。
曲水流觞算是个君臣同乐的项目，但终究有男女大防，因此用帷布隔成了两边。幸亏安素还算厚道，把她的座位与妻子谢氏安排在了一处，否则萧锦初真的可能会活活憋闷死。
这位谢氏是谢丞相的孙女，自小就当男儿教养。也骑得马，也念得诗，端的文武双全、性格爽朗，因此与萧锦初极能说到一块。
“我也想去叨扰阿姊来着，可这段时间着实脱不开身。丹阳尹一天到晚跟我诉苦，非说我拨给他的兵比东府城少了，简直是莫名奇妙……”萧锦初枯坐良久，一见谢氏真如见了亲人，不由抱怨连连。
谢氏素知她脾气，也不以为意，只一手虚点她一点，抿着嘴笑：“你这丫头如今都是新平侯了，还是不持重。十四娘也来了，难得进趟宫，今日可得好好玩一玩。”
“阿萧见过谢夫人。”萧静宜为人机敏，见谢氏问起，立即行了个福礼。之前侯府办宴会时，谢氏就见过她，对这个小娘子的印象不错。见萧锦初有心提携她，对她的态度也很随和。
“不必拘礼。”谢氏压了压手，便携了萧锦初一同落了座：“今日的曲水流觞可算是大场面了，我怕你还从未一次见全了京中这些贵妇人与小娘子吧！”
“我正要问呢！”萧锦初已经奇怪了良久，终于来了个能答疑解惑的，赶紧道：“怎的来了这么些未出阁的小娘子，真是吓我一跳。难不成今天这筵席还要作一场鹊桥会？”
谢氏听得鹊桥两字，就先笑了起来：“真真是个促狭的丫头！”
“怪不得圣人非令我过来，尚书令也帮腔，阿姊你也不管管他。”萧锦初却苦了脸，想着自己如今真是越发英明，一猜一准，可见人还是糊涂些好。
“圣人也是为着你好，你平时公务忙，见的都是军中那些参军、副将，哪有好夫婿的人选。再说若真是看不中，还能强迫你成礼吗？偏你多心。”谢氏比萧锦初大了两岁，已经有了四个儿女。眼看着萧锦初落单至今，却要与自家夫君站到一边了。
见她仍是一副蔫蔫到样子，又好气又好笑，拉了附耳过来：“我与你说，今日之会这些小娘子才是正菜呢！”
有轶闻听，萧锦初的眼睛顿时亮了，边前后打量，边问道：“阿姊这话是何意？”萧静宜闻弦歌而知雅意，忙推说要去更衣，先离了座。
“还能是何意，当今还有哪个男子有这等身价，让这许多小娘子趋之若鹜的。”谢氏忍不住掩了口笑。
若是旁人做出这样情态萧锦初定要嫌她做作。然谢氏生得娴雅，一举一动皆出自天然，就叫人不由生出好感来了。萧锦初便忍不住要打趣一下这位阿姊：“莫不是为着我那便宜姊夫？”
“我倒希望是他，嫁了个掷果盈车的夫婿，说出去多有脸面！”谢氏也不恼，仍是笑咪咪的。“只可惜，论资排辈他还轮不上呢！”
“总不至于是蒋澄吧！”萧锦初提起这个“宿敌”，口气颇有些不屑。
谢氏慢悠悠地从银壶里倾出一盏桃浆，揭晓了答案：“要说蒋御史的相貌、官职、家世……也算是顶尖的那一拨了。可就算他拥趸不少，又如何比得上至尊呢？”
作者有话要说：其实不光是将军需要相亲，皇帝也需要呀！凸^-^凸
第14章投壶簪花
“我师兄？”萧锦初倒吸了口凉气，她是真没往这边猜。虽然谢氏说的很有理，却怎么想都有些违和。
“咱们这位圣人呐，不愧与你师出同门。在姻缘上也是不顺到了十二分。”谢氏见她还反应不过来，先叹了口气。
萧锦初一个激灵，终于把前因后果连起来了。难怪这些平日大门不出，二门不迈的世家小娘子们今日全都出现了，敢是奔着后位去的！
自来这凤位便是个香饽饽，更不用说她师兄有天人之姿，经天纬地之才。说句不自夸的话，哪怕不是皇帝，想嫁他的小娘子也能绕京城一圈有余。
只是，萧锦初还是觉得很奇怪：“我记得回京路上就听的说，不是已经定了尚书左仆射家的二娘么？据说陆天师亲自看过，命格奇贵啊！”
一说这个，谢氏把杯盏搁下，更是加倍地叹了口气：“大约就是命格太贵重了，纳征的旨意发下不过三日，那位二娘已被泰山府君接去做了新妇。”
死了？说了半天话，萧锦初正拿了一杯蜜酒想润润喉，冷不防听的这句，一口就喷在了案上。亏她前些日子还奇怪怎的没了下文，居然是人都已经没了。
谢氏赶紧掏了帕子去给她擦：“这么大人了，怎么还跟我家的小四郎一般，饮食也要人操心！”
“阿姊……”萧锦初被呛了一下，咳得满脸通红。仍不忘抓着谢氏的手，颤着声问：“这是…第几个了？”
谢氏见周遭其他女眷听着了动静都好奇地看过来，忙作势又拍了拍她的背，暗地却以手默默比了个三。
果真，他们师兄妹极是有缘，就算在妨克人的名声上，亦是不相伯仲。萧锦初好不容易顺过气，不由在心中感慨起来。
只还没等她感慨完，皇帝身边的张内侍便找来了：“陛下有请新平侯。”
萧锦初心有些虚，险些又要被呛着，赶紧跟谢氏打了个招呼：“那我先面圣去，阿姊替我照顾一下十四娘。”
谢氏见她这个毛毛躁躁的样子，也颇无奈，挥了挥手道：“快去罢！”
男宾们聚集的区域离此不远，刚走出帷布，萧锦初就听到了那头的喧哗声，便问张内侍：“不是说曲水流觞饮酒作诗，这又闹的什么？”
张内侍陪着笑道：“尽整些文的也没趣，奉车都尉就提议投壶，蒋御史也赞成。于是分了两队较技，奴出来时尚书令可输了两场了，就等着您去翻盘呢！”
“我说怎么突然想起招呼我了，原来打的这个主意。”萧锦初转了转眼珠，笑得意味深长。
疾行两步，眼前豁然开朗。果然除了少数几个还守在溪边饮酒，大部分人都分成两队在玩投壶呢！因这个主要考臂力与眼力，武将总是占便宜的，便约定了比文官远一丈再投，谁输了就在头上簪一支花。
萧锦初先拜见天子，卫潜的头上倒没簪花。安素却有点惨，左右足插了有三五枝粉色的杏花，看来是张内侍走了之后又输了。
此刻见着萧锦初犹如见了救星，扯着她的袖子就诉苦：“圣人好不厚道，只玩了一轮就推说体力不济，非要我替，我又不擅长玩这个。”
萧锦初强忍着笑，上下打量了一回：“真是个俊俏郎君，这般模样该给阿姊看看才是！”也亏得安素长得好，纵然杏花满头亦不失俊雅。若似旁边的黄侍郎，本就大腹便便，一张胖脸簪了两枝春桃后更显滑稽。
卫潜也笑道：“尚书令今日是输得惨了，且饶他一回，新平侯下场试试如何？”
萧锦初却没安素那么好说话，开口就道：“下场没问题，只不过我是代陛下去的，若侥幸赢了，陛下得许我一个彩头！”
“你要什么？”卫潜今日穿了一身白色曲裾，上面绣有黑色的螭龙纹，越发如谪仙般出尘。
“今日上巳，本就是君臣同乐。既然臣下们都簪了花，陛下自然也不能免俗。”萧侯的算盘打得极精，一顶大帽子扣下来，连尚书令也息了相帮的心思。
“我道是什么，便瞧瞧你有没有这个本事罢！”卫潜遥遥指了一下远处那个双耳金银莲花纹高壶，“若是全壶，任你选花。”
“陛下也忒瞧不起人了！”萧锦初粗扫了一眼场内，没簪花的只寥寥几个，不由好胜心起，唤内侍拿一条绫绢来。
“不消麻烦了，”卫潜按下左右，直接把自己的汗巾递了过去。“你这又准备弄什么花样？”
“新花样！”萧侯摸出两根绳把袖子绑了绑，昂首阔步地往投壶处去了。
花荫下，蒋澄投壶的技艺精湛，刚又投了个连中，很是替文官们挣了脸面，尤其惹得御史台众人齐声叫好。
围观者中也有萧侯的老部下，见征东将军要下场，登时也来了精神。萧锦初先瞥了眼正得意的蒋御史，很淡定地唤过小黄门，把壶再挪远两丈。
眼见萧侯如此神勇，旁观的不由轰然叫好，这一下把溪边自得其乐的那些人都给引了过来。蒋御史向来见不得她出风头，只哼了一声：“哗众取宠！”
然而这样的风头萧锦初却还不太满意，略估量了一下距离，一边用汗巾把双眼蒙了起来，竟是要盲投。
这一下越发了不得，若不是在园中没有房顶，人群中的鼓噪之声几乎要把屋檐给掀了。帷布那头的贵女们也纷纷往这边偷窥，想瞧瞧是发生了什么事。
只见萧锦初一袭红衣，白绫蒙眼，立于场内真个是神彩出众，顾盼飞扬。任是平素与她不大和的大臣们，也得赞一声好风仪。
五枝末梢涂红的箭被送到了萧侯手中，她也不浪费时间，举手就掷。还未等大家反应过来，嗖的一声，第一箭已经入壶。
随后是第二箭入壶，第三箭贯耳，第四箭亦贯耳，唯独剩下第五箭，若是入壶，便要算全壶，且是难得的“簪金花”。即三枝箭在壶内，另有两枝分别穿过壶的双耳，等闲难得见到一次。
众人不由屏息，生怕发出声响来搅了这难得的场景。
说时迟那时快，萧侯的第五箭已经投出。那枝朱尾箭在空中划出了一个极漂亮的弧度，最终落入壶中。然还等不及大家叫好，那枝箭竟又弹了出来。
哎哟，大好局面，却偏偏毁在了最后一掷上。众人纷纷扼腕，蒋御史更是恨不得讥讽上两句，唯独御座上的卫潜却笑了起来。
只见萧锦初未解蒙眼巾，只是不慌不忙地抬起手，正接着那枝弹回的朱尾箭。再一投，正命中壶心，至此全壶大功告成。
这变故来得突然，许多人都尚未回过味来，场上有片刻极是安静。萧锦初此时才把蒙眼的手巾解开，睨了眼箭壶，回头朝皇帝得意一笑，犹如打了个大胜仗。
“精彩、精彩……”
“今日这遭来得不枉了！”
“实不知新平侯如此神乎其技……”
连投连中，最终一骁绝地反击，投出了“簪金花”，其他人看得目眩神迷之余亦无心再战，纷纷回到兰溪畔继续饮酒，一路仍连声称赞不绝。
“看把你得意的，跟得胜还朝一样。”不说气闷的蒋御史，安素见了萧侯这副这小人得志的做派，也忍不住要刺一刺她。
萧锦初却浑不在乎：“能为陛下簪花，怎么不得意！”
早有内侍呈上了一只掐丝银盘，桃花、杏花、海棠、牡丹、茶梅、芍药、金盏……俱是在花房新剪下的，鲜妍夺目，各逞娇媚。
萧锦初思忖了半晌，最终取了一朵深紫色的牡丹，亲自簪在了皇帝的冠上。卫潜今日的衣裳偏素，配上这么一朵花，正有点艳冠群芳的意思。
“好看吗？”
簪完花，萧锦初一低头，冷不防与卫潜的目光撞在了一起。明明是自小看到大的师兄，此时却有一种她所不熟悉的模样。那幽深的眸中潜藏着一片海，波光潋滟，似乎要把人吸入其中。
被突如其来的情绪击中，萧锦初心中有些忐忑，兀自强撑着回了一句：“我亲自挑的，哪有不好看的道理。”