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可叹,冉家晚辈中竟只有冉珩一个成年男子,想委以重任都不敢相信他的人品。再看看徐家人才辈出,文武兼备,冉靖更觉悲凉,看着玠哥儿尚且一派天真的举止,他唯一的安慰就是以后长留京师,可以亲自教导这个孩子,不至使冉家后继无人。
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送殡的队伍如期启程,只是少了冉三爷。对外只说是忧思过重,突发重病,还要以将养为主,对内则暗中把紫苏看守起来,等待尘埃落定后发落。
冉念烟休息一日,次日回到镇国公府,紫苏的事情徐问彤已经知道了,也骂了声活该,却默默在佛前为她供了一卷经忏,暗地里寻思着,人在冉靖手中,一时半刻应该没有性命之虞。
掐指算来,徐太夫人去世已有将近十天,距百日热孝之期还剩三个月光景,热孝一过便不能做红事,徐问彤不得不加紧操持女儿婚姻大事。
☆、第一百一十七章
一日湘帘高卷,清风徐来,徐问彤坐在新近修缮好的凉轩中乘凉。这里本是老镇国公的书斋,老镇国公辞世后便一直楼台高锁,还是她向徐衡求来的,因园中芭蕉浓翠,暑热时依旧凉风习习,故名冷翠轩。
紫苏滞留寿宁侯府,徐问彤只能从徐家下人中临时提拔几个单纯可靠的女孩子。她怕自己看人不准,便让女儿帮着挑选,冉念烟不假思索地从十三个女孩子中选了一个最不起眼的瘦小女孩。
原因无他,这女孩子曾陪她过了半生。
本以为再也遇不上翡清,没想到命里有时终须有。其实她也奇怪,翡清世代为徐家奴仆,为何不知下落?然而她也不敢笃定,人命何其脆弱,一场疾病、一点意外都不是人力所能干预到的。
翡清不是本名,是冉念烟前世特意为她取的名字,今生依旧如此称呼她,恍惚间如同他乡遇故知,被感亲切。
翡清看起来不甚伶俐,却着实事事尽心,眼下徐问彤为女儿筹备六礼,翡清在一旁端茶递水,若有让她跑腿的也绝不含糊。
“老太太说了,就下个月吧。热孝期统共不过百天,赶早不赶晚,万一有什么事耽搁了,再改期也不被动。”徐问彤说着,对面坐着的徐家四爷,徐徕。
徐衡出征,徐夷则的婚事也只能和他商量,因为苏家的事和曲氏生出嫌隙,二老爷是指望不上的,嘉德郡主至今也没派人回话表态,也不能等着她,好在家里还有徐太夫人主事,不至于不了了之。
“下个月?”徐徕颇为惊讶,“时间是不是太紧了?所谓六礼,纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。自家人的事,纳采、问名都可从简,可之后的纳吉、纳征、请期都要上告祖庙,又涉及嫁妆、彩礼这些财货,一步也马虎不得,至少要花去十来日,再往后便是成婚之日的亲迎,盈盈定然要从冉家出门,迎进徐家,两家分头准备,我手里也没有明细,不过横竖是铺席面、结彩楼、请六亲这些极繁琐、极细碎的事,都是很花时间的。”
徐问彤道:“这些事现在着手去做,一个月总能有个样子。至于嫁妆,四弟不必担心,我心里有数,只是徐家彩礼这边……”
徐徕道:“大哥早有准备,临走前都交托给我了。”说着,又笑道,“连大哥也知道,二哥是雁过拔毛,不敢把独子的大事交给他。”
徐问彤白了他一眼,道:“你知道就好,何必说出来。”
姐弟两人商议了一番,徐徕便动身去找冉靖交待,今日难得赶上休沐,不然又要等上十天。
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流苏知道夫人那边正在商量婚事安排,想去偷听,却被冉念烟的眼神制止了。
流苏有些丧气,道:“我不过是好奇。不过话说回来,夷则少爷还真是冷冰冰的,哪里比得上谢三少爷……”
她刚想说谢三少爷痴情,虽住得很远,却常常殷勤地来看望小姐,而徐夷则和小姐抬头不见低头见,一连几日都不见踪影,也没回崇明楼。
话到一半,流苏自知失言,赶忙掩嘴,怯怯地看着小姐。
冉念烟莞尔,“你迟早要坏在这张嘴上。他不回来,自然有不回来的道理。”
徐衡将徐夷则留在京城,必然是有安排的。
流苏望天叹道:“也不知谢家如何了?”
冉念烟道:“徐家冉家都没事了,谢家的嫌疑也就解除了……只是大伯父勾结薛家一事悬而未决,不过是些金钱上的交易,用不着惊动官府徒惹是非,冉家大可私下解决,眼下祖母的丧事尘埃落定,还不知爹爹打算如何发落。”
流苏愤愤道:“绝不能轻饶!”
冉念烟摇摇头,叹道:“那是他的亲兄长,爹爹狠不下心的,何况……”
何况还有堂姐,想起温柔而无辜的冉念卿,她就心生恻隐。
正说着话,院外忽然传来吵闹声,流苏现在是草木皆兵,出门去看,回来时却喜滋滋地卖关子,摆出架势让冉念烟猜。
冉念烟笑道:“冷翠轩比梨雪斋还要幽僻,正应了一个‘冷’字。吵闹声都传到这边来了,却又无人来知会,想必不是什么十分紧急的事,也和我们不太相干……八成是南府里有好消息了吧。”
流苏不愿松口,不动声色地让小姐继续猜。
冉念烟道:“若是丰则表哥的好消息就好了……”
话音还没落,翡清就进来请安报喜:“小姐,夫人叫您过去呢,南府派人传信,说是丰则少爷能下地了。”
瘫了大半年的人竟能走路了,也算是一则奇闻。
流苏看着小姐连连点头,像是在印证翡清的话,又像是告诉她猜对了。冉念烟虽知道有慧明禅师在,徐丰则痊愈只是时间的问题,却没想到竟这么快。
徐问彤显然是真心高兴,嘱咐女儿收拾停当,一同去南府庆贺。徐丰则的病情显然牵动了整个徐家,连老太太都要亲自过去,还不住地感叹,“若是衡儿在就好了,快写信告诉他。”
其实徐丰则不过是能勉强站在地上,离自由走动还差很远,而且据他自己形容,双足落地就像有千万根钢针刺痛他的双腿,根本无法忍受,不过是为了让长辈们看着高兴,强忍着痛楚一遍遍展示给别人看,不多时已是一身冷汗。
到底是徐柔则心疼哥哥,上去小心搀扶着,母亲毕氏见徐太夫人在场,不悦地对女儿道:“柔则,快莫扶你哥哥,他已能自己站稳了,还扶着,叫老太太看笑话。”
徐柔则只好怯怯地退到一旁,求助似的看向冉念烟。
徐丰则伪装得很好,他多年来身体虚弱,神思恍惚,却还背负着父母的期望,强迫自己专心举业,这样的人早已习惯隐藏自己的痛苦,面上从来是滴水不漏,见人家笑,也跟着笑就是了。
冉念烟瞧明端的,不愿见活生生的人被当做戏耍用的展览品,何况那是她的表哥,便附在外祖母耳边低语几句,徐太夫人对毕氏道:“算了,孩子刚好转,身子还虚弱,让他休息吧,咱们出去说话,让孩子们聊聊,我们在,他们不敢说话的。”
大人们走后,徐柔则温声让哥哥好好休息,自己带冉念烟去外间说话,第一句便是:“听说你要和夷则族兄成亲了!”
冉念烟笑了,“消息传得真快。”
徐柔则道:“族兄好,族兄比谢家三少爷好。三少爷虽然温克些,可现下的世道,温文尔雅的人才是真没用处。”
这话倒直白,冉念烟也是第一次听徐柔则说出这么语意激烈的话,笑道:“那你呢?陈青他……”
徐柔则道:“你别提他。”说着,背过身去,好久才道:“他被我爹娘赶走了。”
冉念烟道:“怎么了?”
徐柔则道:“我知道这件事上,我爹娘并不仗义。起先陈青向我爹提亲,我爹知道如果一口拒绝,陈青大可让慧明禅师不再为我哥哥诊治,他们就是怕这点,不敢直接回绝,一直模棱两可地利用陈青提供的好处……”
说着,徐柔则落下泪来,父母用她钓着陈青,和勾栏瓦舍中的鸨母用□□钓恩客的胃口有何区别,这是拮据也比不上的折辱。
冉念烟道:“现在,他们见丰则表哥病情大好了,就想踢开陈青?”
徐柔则点头道:“爹爹说既然能下地,就能走路,不需要医治了,自然不用看陈青脸色。我倒不是舍不得他,只是……这等背信弃义之名终究要算到我身上,传出去让我如何做人?哥哥素来疼爱我,知道爹娘用我的清名作饵为他诊病,他又该如何自处?”
冉念烟帮她擦泪,觉得自己终究是幸运的,起码没有这样虎狼似的爹娘。
徐柔则强笑道:“我也是和你牢骚牢骚,其实陈青也是很好的,除了从小故意对我言语相讥,许多事情还是肯帮忙的,比那些整日袖手谈心性的人可靠的多。”
冉念烟知道她指的是柳齐,自从上次在花园中,柳齐接住了险些跌落假山的徐柔则,徐柔则便将那个容貌清俊,颇有些放浪形骸的魏晋风度的男子记在心上,不得不说,这样的男子实在很容易招惹年轻女子的青睐,可过去了再转头看看,不过尔尔。
逍遥自放到了极致,就算不是本性自私的人,身边也容不下任何牵绊,而男女之间从来都充斥着现实的矛盾,谁愿意一辈子追逐飘忽不定的风呢?
“那表舅有何好的安排?”冉念烟道。
徐柔则苦笑:“总之不会是陈青,我爹可不敢讨我伯父的嫌弃,可若是陈家能出重金,又另当别论了。”
冉念烟心道,陈青不用出什么重金,他本就打算适时中断徐丰则治疗,以此要挟的,看来徐丰则的病远远没有痊愈。
她是戴孝之人,顾忌徐丰则刚有好转,不便久留,便先回北府去了,徐安则作陪。短短百步的路程,因为有女眷还是要坐马车,徐安则看着冉念烟的孝服,道:“你和堂兄成婚后还用戴孝吗?”
冉念烟想了想,道:“未嫁女要为祖母服丧三年,出嫁后就不必了。”
徐安则道:“我爹走时,我还小,只觉得丧服麻烦又不好看,总是借故脱掉,每到那时候,娘就哭着打我,我不服,咬着牙从不认错。现在想想,自己都错过了什么……”
冉念烟两世为人,对那个早亡的三舅父却也没什么印象,只是一个模糊的身影罢了,八成还是长大后听人说起才拼凑出的幻影。一个被抛弃在时间之外的人,能被亲人偶尔想起就像他的生命依旧在延续吧。
徐安则也觉得气氛被自己搅乱了,提起精神道:“真是无聊,三哥去了西北,二哥整天读书,大哥不知去了哪里,总不回来,康哥儿又太小,家里能陪我说话的都没有!”又看着冉念烟,打趣道:“大哥总不回来,你是不是很难过?”
冉念烟顺着他的话敷衍道:“嗯,的确难过。他不回来,你就只能烦我。”
“这……”被摆了一道的徐安则失语,大笑几声。
此时马车刚进府,就见送邸抄的差役经过,要来一看,徐安则大喜道:“太好了!滕王督战榆林,初战告捷,击退鞑虏三十里!”又小声道:“还是大伯父御下有方,知己知彼,不然纸上谈兵的滕王殿下怎么可能一战得胜?”
冉念烟拿过邸抄默读着,想从字里行间读出夏师宜的处境,唯一可以确定的就是夏师宜的行踪还没暴露,就是不知刘梦梁那边是否发现他已倒戈。
扫到末一行“战局初定”,既然局势平稳下来,诈死之计也该施行了,看着因徐丰则康复的喜讯而喜气盈盈的徐家,真不知得到徐衡的“死讯”时,这里会变得如何。
☆、第一百一十八章
百日热孝中成婚本就不宜铺张,何况两家刚经历过朝中的波诡云谲,也不愿太惹眼。
徐徕到了寿宁侯府百般商量,最终定下下月十五,安排八人抬的鸾轿,从侯府走近路径直进公府,不像平时那样,专门绕到大路上招摇过市,也派人沿路发喜钱、果饼,但要收敛些,全了礼数即可,不能贻人口实。
徐家虽不得太子信任,却依旧是东宫属臣,徐夷则升任太子右内率一职,虽是个无实职的虚衔,却也解决了一件事——寻常官宦人家的子弟,成婚时大多没有官职,只能假借父母品级的服色,就算是一品、二品的大礼服,穿在身上始终不是自己的。
徐夷则官衔四品,与之相对应的四品外命妇的礼衣乃是真红色大袖衫,下衬金绣云霞孔雀纹圆领袍衫、金绣缠枝花纹马面裙,大衫外加靛青霞帔,施蹙金云霞孔雀纹样,霞帔下加花金坠子。另有庆云冠,珠翠孔雀三,金孔雀二,口衔及肩珠结。
命妇的服色要向朝廷求请,冉念烟也曾见过母亲如此穿戴,乌发覆在层层珠翠下,流光溢目。母亲是侯府的一品命妇,冠服更是华美繁复,望之若神仙妃子。
那是她见过的最美的景象,就算后来自己穿着皇后的翟衣临朝,印象里也不及当日母亲脸上幸福安宁的容光。
请冠服的事已派笔架交待给徐夷则,当日,徐夷则也难得回府一次。
他一回来便先来到新修缮的冷翠轩寻访冉念烟,徐问彤听后暗笑,只当他们是小儿女情态,她也乐见其成。
看着母亲一脸全然看透的窃笑,冉念烟有些无奈,她们二人经历的时间远比母亲要多,所以有时反观母亲,自己倒像是长辈。
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前些日子说的话果然没错,芭蕉掩映下的冷翠轩独占了一个“冷”字,但只是幽冷,算不上寂寞,坐在空翠深处的拾级亭中,便觉得和俗世隔了重重云霄,所有该烦恼的、不该烦恼的统统成了过眼云烟。
徐夷则坐在亭中等候,见那少女素白的身影从浓翠中走出,忽觉得一切都是值得的。
冉念烟也看到了他,徐夷则是个很克制的人,在人前永远是疏离谨慎的,现在却从他的眉梢眼角读出一丝疲惫,可以想见离别的这些日子并不好过。
他在她面前是毫无保留的,坐在他身边,冉念烟只想着这句话。
“你几时回冉家。”看着她身上的素服,徐夷则问道。
冉念烟道:“婚期在下月中旬,我月初就回去。”
徐夷则道:“我送你,明日便走,婚期提前。”那口吻不容她拒绝。
他竟这么心急?冉念烟心里闪过一丝慌乱,道:“你……不是还有事情要忙吗?”
徐夷则摇头道:“不忙了,婚期的事我自会和姑母说,再迟又要错过了。”
冉念烟明白他的言下之意,若不是徐衡诈死之期提前,就是太子毒发之日渐近,错过了机会,他们的婚事还是要等三年,向来成竹在胸的他第一次感到毫无把握。
不快些成就婚事,他又何故再活这一遭呢?再受一回抱憾终身的折磨吗?