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“堂兄,请进去坐。”江峻熙面色沉静。
“好,好,进去坐。”江峻健大喜,点头哈腰。
进到书房,江峻熙命童儿泡茶,江峻健满脸通红,嗫嗫嚅嚅,“堂弟,能不能……能不能让童儿、小厮先退下?”
“堂兄有话但讲无妨,咱们兄弟之间,并没有什么不可告人的话。”江峻熙淡淡的道。
江峻熙面无表情,语气淡然,却自有股子慑人的气势。
江峻健额头冒汗,结结巴巴的道:“堂,堂弟,哥哥今天过来,是,是有事有求你……你大侄子的事,你听说了么?你,你救救他吧,他姓江,是江家的根啊……”
江峻健在严氏面前拍胸脯答应,好像他很有本事似的,但真的到了安远侯面前,安远侯并没有疾言厉色,江峻健却不知怎地心生恐惧,连话都说不利索了。
“怎么救?”江峻熙只问了三个字。
简简单单的三个字,在江峻健听来却仿佛有千钧之重,沉甸甸的向他压过来。
怎么救?你到顺天府说句话就能把人弄出来,还问我怎么救?
江峻健汗出如浆,呆了半晌,满脸陪笑,“堂弟说怎么救,就怎么救。”
“你确定?”江峻熙缓缓的道。
江峻健呆了呆,他想回答“确定”,但平庸如他,也意识到江峻熙这话不是平白无故问出来的,若是答了“确定”,那江峻熙说什么便是什么,他不能再讨价还价了。若答了“不确定”,那江峻熙肯定会问他的主意,他又要怎么说?
江峻健眼神闪烁,犹豫不决。
江峻熙淡声道:“你想好了再来。”命童儿去请谈师爷,有要事商议。
谈师爷名谈华,是江峻熙的幕僚,也是江峻熙曾经患过难的人,很受器重。这么晚了,江峻熙还让人去请谈师爷,可见事情很重要。
安远侯江峻熙常年都是忙忙碌碌的,江峻健好不容易见着他一回,若是这回半中间退回去,下回再见面就不知是哪年哪月了。
江峻健浑身都是汗,童儿答应着开了房门出去叫人,一阵夜风吹进来,江峻健打了个啰嗦,背生上寒,忙叫道:“我确定,我确定。堂弟,哥哥全听你的!”
“大丈夫一言既出,驷马难追。”江峻熙言辞冷峻。
“那是,那是。”江峻健连连点头。
江峻健虽不是什么聪明人,但就在他点头哈腰的这一刻,心头也生出不妙之感。安远侯英俊的面庞像白玉雕像似的,冷冰冰的,没有一丝暖和气儿……
“本侯可以到顺天府说句话,把江甲捞出来。”安远侯江峻熙声音低沉,不怒自威,“但是,把江甲捞出来之后,你便带着你的妻子儿女回老家,聘请严师,对江甲和江畏严加教导,就算不能成材,也不能让他们长歪了。”
“这……这……”江峻健听到安远侯要他带严氏、江甲、江畏离开侯府,回到老家,不由的瞠目结舌。
这些年来他在安远侯府享受惯了,妻子儿女、衣食住行全由侯府管着,他这个所谓的当家人什么都不必忧心,过的别提多自在了。现在要他回老家去,妻子儿女全归他养,还要他请严师管教江甲、江畏,还要保证他的两个儿子不能长歪了,这么重的担子他想想就害怕啊。
“我不行,我真的不行。”江峻健下意识的连连摇头,“我体弱多病,养不了妻子儿女,我养不了妻子儿女……”
“你为何养不了妻子儿女?”身着宽宽大大青色布袍的谈师爷自外飘然而入,打开扇子轻轻摇晃,笑吟吟,满面春风,“你在老家有田有地,有房有屋,有租可收,有老仆可用,如此这般,还说你养不了妻子儿女?”
“我从来没养过……”江峻健愁眉苦脸。
他小时候靠爹娘,爹娘去世之后靠叔叔,叔叔告老归田之后靠安远侯府这个堂弟。养家糊口这件事,他一个大男人竟是从来没做过,想上一想就恐惧顿生。
“你不养也成。”谈师爷潇洒的合上扇子,这姿势他显然是练过多次的,娴熟之极,本来相貌平平的他这时竟显出几分风流倜傥,“那你继续留在京城享福好了。令郎会被判刑,以顺天府向来的惯例,也就是入狱十年八年吧。到时候放出来他也还不到三十岁,不算太老。”
“十年八年?”江峻健脸色煞白。
“至少八年。”谈师爷语气笃定。
江峻健先是害怕,继而有些生气,“堂弟,你明明能救甲儿,却要眼睁睁的看着他入狱十年八年?你为什么这么狠心?”
谈师爷乐了,“你明明能带着妻子儿女安安生生的回老家,却非要留在京城享福,为此不惜牺牲自己的亲生儿子,你难道就不狠心?健大爷,你要想想清楚,你若留在京城,令郎自然也要跟着你,这么个勾结外人到安远侯府内宅意图盗窃的不良子第,若是还留在京城这声色犬马之地,一则他禁不住赌坊妓馆的引诱,二则犯下这等重罪还逍遥无事,外人看着也不像,健大爷你说是不是?”
“你带着他回老家就不一样了。老家没赌场,没妓院,更没有京城这些三教九流之人,没人带坏令郎。你再请个严厉的老师严加教导,何愁令郎不学好、不成材?”
谈师爷长篇大论说完这番话,自以为说得实在太好了、太精彩了,重又打开扇子摇起来,一脸得色。
江峻健偷眼看向安远侯,见他打开一册卷宗专注的看着,对自己这边根本看也不看,听也不听,心不由的凉了。
安远侯这是解释都懒得跟他解释,直接给了两条路:要么,江峻健带妻子儿女回老家,不再烦着安远侯;要么江甲依律治罪,在狱中服刑,真要是那样,江甲这辈子就算是毁了。
要安逸还是要儿子,这对于江峻健来说还真是一个问题。
他不想要江甲进监狱,但他也真不想自己担起一个家,那太苦了,太累了……
“我让甲儿改,我一定让甲儿改。”江峻健低声下气。
“好,在狱中慢慢改吧。”谈师爷见状,哈哈一笑。
“谈兄,小弟有事请教。”安远侯道。
“来了来了,侯爷,我就知道你这么晚了叫我来一定有正事,我来了。”谈师爷一溜小跑到了安远侯身边。
安远侯把卷宗摊在谈师爷面前,“谈兄,你看这儿。”
谈师爷收起玩笑的神色,专注看起卷宗,“侯爷,我好像知道你在疑惑什么了。”
江峻健被晾在了那里。
他脸色变幻,眼神更是闪烁不定,硬着头皮壮起胆子开口求情,“堂弟,我……”
安远侯仿佛这时才想起来书房还有个江峻健,淡声道:“堂兄回去想想,明日辰时之前,给我答复。”
“侯爷明日要去拜访府尹大人么?”谈师爷笑着问道。
“对。”安远侯答得简明扼要。
江峻健心里哇凉哇凉的。安远侯明天就要见顺天府尹了,做为侯府的主人,这件发生在侯府内宅的案子究竟如何定案,安远侯怎么说最关键的。他想放了江甲,不过是一句话的事,毕竟金五已经气绝,死无对证。他不想放江甲,只需要实话实说,顺天府非严惩江甲不可。
安远侯这是吃了秤砣铁了心了。
江峻健面前只有两条路,没有第三条可选。
江峻健呆愣愣坐在椅子上,安远侯和谈师爷也不理他,谈师爷取过纸笔写写划划,一条一条分析,安远侯凝神静听。
不知过了多久,谈师爷和安远侯谈完正事,起身告辞,江峻健才如梦方醒,一把拉住谈师爷的衣襟,“谈兄,你帮帮我。”满脸央求之色。
谈师爷同情的看了他好一会儿,伸手拍拍他,安慰的道:“无妨无妨,顺天府的监牢到底在京郊,天子脚下,还是有章法的。一年之中,不过死上三四个人罢了。这三四人并不是凌虐致死,倒是病死的多。”
江峻健大惊,魂飞魄散,失声叫道:“我说什么也不能甲儿去坐牢,牢犯可不是好吃的!我带他回老家,我一定带他回老家!”
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江峻健从安远侯书房里出来的时候,脸色惨白,身形飘忽,看上去七分像人,三分像鬼。
有侍女提灯夜行,在路上见到了他,吓得灯笼落地,失声尖叫。
如果放在平时,江峻健会对这侍女大加呵斥,命人拖下去杖责,现在他却好像神游天外,根本没看到也没听到,呆呆傻傻的走过去了。
侍女后怕的拍拍胸,伸手抹眼泪。
这位西院大爷是中什么邪了,大晚上的扮鬼出来吓唬人?
江峻健回到房里,严氏满怀喜悦的接着他,“谈好了吧?侯爷答应了吧?”亲自服侍江峻健更衣坐下,备加殷勤。江峻健无神的目光落在严氏喜气洋洋的脸上,只管发呆,却不说话。严氏急了,“到底怎么了,你说话啊。”
江峻健不说话的时候,严氏着急;等到江峻健鼓起勇气说了话,严氏瞪大眼睛呆了半晌,直挺挺倒了下去。
西院这天晚上折腾了大半夜,严氏闹,江芳哭,江峻健和他二儿子江畏劝了这个再劝那个,弄的焦头烂额。
“要么回老家,要么大哥坐牢,您要哪个?”江畏问严氏。
严氏哭得上气不接下气,“我哪个都不要。我要你大哥平平安安出来,还要咱家继续住在安远侯府不离开。侯府太好了,打死我也舍不得走。”
“那就让大哥坐牢吧,要是大哥不幸死在牢里,您可别心疼。”江畏一脸苦恼。
严氏儿啊肉啊的大哭起来,江芳泪落如雨,“我知道是怎么回事了。必定是娘和我今天找江蕙说话,她恼了,到侯爷面前告状,侯爷才狠心要赶咱们一家人走的。爹,娘,二哥,你们说说,江蕙她一个年纪轻轻的姑娘家,心肠怎地如此狠毒。”
江畏听了,作声不得。
江峻健一直呆呆傻傻的,这时有气无力的挥挥手,“什么都别说了,连夜收拾行李吧。谈师爷说了,让咱们把行李装好车,再到顺天府后门接人。”
安远侯是再也容不得这家人了,一天也不许他们多呆。行李装好,人上车,到顺天府接了人之后直接出城,休想再在安远侯府逗留,再给江蕙添不痛快。
“行李装好车再去接人,连个饯行的宴席都没有么?”江芳哭得更厉害了。
“这么多的好东西,一天怎么装得完?”严氏看着满屋子的古董玩器,心疼肚疼。
“就装咱家的东西,侯府的可别带。”江峻健赶忙交代。
安远侯当然顾不上这样的小事,谈师爷却是存了促狭之心,特地把江峻健拉到一边再三提醒,让他不许带走侯府的古董字画。否则,侯府事后按册检查,若是发现少了东西,免不了要追究偷窃之罪。
江峻健和严氏一样爱占便宜,但这个便宜摆明了不好占,他是个性情懦弱的人,原本有的念头也被吓回去了。
“侯府的东西都不让带,越富越小气,净是欺负我们这些穷人啊。”严氏伤心之极,嚎啕大哭。
江芳抱着严氏,母女二人哭得天昏地暗。
江峻健、江畏也不劝她俩了,亲自指挥下人装行李。西院这天晚上灯火通明,严氏、江芳母女哭了整整一晚,嗓子都哑了,眼睛红肿,江峻健和江畏胡乱将行李装箱。第二天,装好了车,也把人拉上车,心急火燎的去了顺天府。
一辆马车在顺天府后门停了许久,从后门接出一个垂头丧气、消瘦可怜的年轻男子,随即车里传出女人的哭叫声。
这辆马车接了人之后便离开顺天府,走南城门,离开了京城。
严氏和江芳还在车里抱着哭,“我还想住蘅芷轩呢。娘,我一直喜欢那儿,做梦都想住那儿。”“什么蘅芷轩,连侯府咱们也住不了了。芳儿,你说世上怎会有江蕙这样强横的女人?咱们就是找她讲了讲理,她就让她爹把咱们赶走了啊。”
母女二人越说越伤心,可怜极了。
☆、033
在西院住了这么多年的江峻健、严氏一家说走就走了,这让安远侯府上上下下都很是吃惊。
江芬左思右想,坐不住了,找到她母亲吴氏低声倾诉,“娘,您还记得大姐姐说过的话吧?她说她若想要撵堂伯母和芳姐姐走,只需到大伯面前说句话就行。她还真不是吹牛。”
吴氏叹气道:“你大姐姐真是年轻气盛,一点儿亏也不肯吃。十四五岁的小姑娘家,女孩儿应该有的温柔和顺、贤淑宽容她全然没有,就会任性胡闹。偏偏老太爷老夫人向着她,侯爷和郡主惯着她,这可叫人没法子了。”
“娘,这牵连不到咱们吧?”江芬咬咬唇,略有些不安。
严氏、江芳母女向江蕙发难的时候,吴氏和江芬也在,不光没有帮着江蕙,还劝了江蕙几句,其实也是跟江蕙作对的。
吴氏想了想,头都是疼的,“我原本打算只是跟过去看看,不说话不掺和的,你大姐姐说要把两处院子连起来,我也是为她好,才劝了句水满则溢月满则亏。我是一片好意,可以你大姐姐的性情,她会不会多想,会不会记恨,着实难说。”
江芬脸色越发不好了,“咱们这就得罪她了不成?”想到严氏和江芳昨天还在安远侯府蹦达呢,今天就被送出京城了,不由的心中惴惴。
吴氏忙安慰她道:“咱们和西院那家人可大不一样。你爹和侯爷是亲兄弟,父母在不分家,从古至今都是这个规矩。既然不分家,自然住在一起,你祖父祖母在哪儿,咱们一家人便在哪儿。咱们跟着侯爷郡主一起住在安远侯府是天经地义的。西院那家人一则本就离得远了,是分过家的侄子,二则江甲做了那样没天理的事,连你祖父那样面慈心软的老人家都寒了心,心灰意冷,不再管闲事。要不是江甲太过份,也不至于到这一步。”
“娘说的是。”江芬脸色好多了,“虽然大姐姐带了杜家那个小女孩儿回来,确实给安远侯府添了很大的麻烦。但无论如何也不能勾结外人到内宅来生事啊,这不是吃里扒外么?太可恶了。”
“谁说不是呢?”吴氏道。