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“下面跪着的何人?与五月十六这日又做了些什么事情,自己老实点说了吧。但有说了假话的,总教人吃不了兜着走的。”王氏乜了两人一眼,厉声问道。
矮胖的那个不经吓,刚刚看着薛婆子才几下子就把伙伴给打出血来,更是颤如抖糠,不消薛婆子再吓唬,自己就将知道的前后经过一五一十的说了。
原来这矮胖的叫映月,原本就是傅家的下人。月前才听了傅宁慧的指派,去京城西郊的一个小院里干活。说是照顾人,更多的是为着把人给看严实咯。但对她负责看管的徐天娣,映月也只是一知半解。只知道她是姑娘从泥塘里头拉出来的,原本险些就叫人卖到漕帮那样的地界去。因着徐天娣在灶上待过一段日子,脏了身子,映月也是十分瞧不起她。但听着主子的吩咐,才勉强伺候了她一阵子。
之后也见姑娘来看过徐天娣两次。一次是送了新的户籍来,一次是带了个十二三岁的男孩,映月看着他五官生得与徐天娣也有几分相似,心里也暗自称奇。怎地姐姐流落在外,弟弟倒是通身富贵相。映月原本还以为姑娘是救了故人,休养好了再送徐天娣返回家中。
因着她们回回说话都是打发了她走,因此她知道的也并不多。只记得傅宁慧来的第二次,也就是最后一次,是在五月十二,和徐天娣两人关在屋里说了一刻钟话,才高高兴兴地走了。没过几天,一个管事打扮的中年男子便摸上门来,送了一个竹编的篓子。映月想看看里头装着的是什么,可徐天娣看管得严严实实的,一刻都不错眼。再到十六日那天,小院里来了个人提了竹篓子走,映月认得那也是傅宁慧屋里伺候的。
“再后来的事情,就是大家都知道的那样了。”映月叹了口气,继续说道,“出了事,奴早就认得会有这么一天,只是想不到会这样快……奴的爹娘老子都在家里伺候着,逃也没地儿逃,只求夫人开恩,千错万错,都是奴一人的错,别牵累了奴的老父老母。”
又朝傅宁慧叩首,泣道,“姑娘,奴也是没得法子,如今教人拿住了七寸,少不得说了实话,做了背主小人。”
映月一席话说完,厅中便是一阵难耐的沉默。人人都惊诧交加地看向了傅宁慧,王氏心中抽痛,若不是为着恒哥儿,又岂会让自己的宝贝女儿受此侮辱。
傅恒也是难以置信地看向自己的嫡亲妹妹,问道,“她说的,可都是真的?”
傅宁慧迎着他满含了痛楚的目光,轻轻点了点头,应道,“是真的。只是有一点映月没说清楚,我当初让徐天娣准备的,只是不伤人的活物即可,却没存了心要拿毒蛇来害人性命。你问了她便知。”
傅恒见她到此刻了还是一副云淡风轻的模样,心里又惊又惧,他那个和善可人的妹妹,什么时候变成了如今这副样子?
徐明薇相信傅宁慧这次说的是实话,自己死了,不止对她,对傅家也没一点好处。原本她还奇怪是谁暗中偷换了毒蛇,便是青梅,也不敢做下这等事来吧。天启规矩严明,断没有妾室能扶正做了正室的道理,更何况她还只是一个不得宠的小小通房,弄死了主母,谁能保证下一个进门的会更好相处?但在看到徐天娣的那一瞬间,徐明薇便明白了,她跟那香姨娘一样,恨不得她和贺兰氏死绝了才好。傅宁慧也真是蠢,只为了与她置气,教她在傅家过得不如意,便要人设下这样一个漏洞百出的“恶作剧”来。想必她原来的主意也良善不到哪里去,否则就寻个普通活物,也用不着劳动外人帮忙了。
不想,徐天娣这时幽幽从地上爬了起来,笑道,“傅家姑娘,当初可是您亲口说了要一条致命的毒蛇,奴才嘱托了相好的替您寻了来。若不是在这当口上叫人捉住了尾巴,奴又何尝会落到如此境地?怎地,这会儿事情坐实了,您倒不肯认了?”
众人闻言便是一惊,傅宁慧更是被她气得一阵猛咳,“你……你含血喷人!那一日我分明要你寻的是一条无毒蛇,或是大蜘蛛也好……”
不等她话说完,徐天娣又扯了个笑,这还是她在灶上学的。自以为很妩媚,落在众人眼里,两颊还高肿着,做出这样的神情实在是有些倒人胃口。只听她幽幽说道,“您忘了,您说过这世上您最痛恨,最讨厌的,莫过于姓徐的?说恨不得她夜夜啼哭,日日以泪洗面。只要她过得不如意,您就心满意足了?”
傅宁慧面上一滞,这些话,倒的确是她曾经说过的。回头再看自己的亲娘和兄长,望着她的全是那样不可置信的眼神,痛楚,鄙夷……傅宁慧这才意识到,到了这个地步,她已经是百口莫辩,无法翻身了。
第二卷第078章纵使举案齐眉
王氏怒气攻心,险些跌下座来。到了这时候她要是还看不明白,那真是天生的蠢蛋了。姓徐的果然没一个好东西,她是不信傅宁慧有那个胆子放毒蛇杀人,这个该死的徐天娣,竟是临死了都要拉个垫背的,空口白话的,就把傅宁慧也拉下了水。
徐天娣昂头看着座上众人,面上又是一阵得意。任你是嫡女又如何,不照样被她戏耍玩弄得无翻身之力?一想到傅宁慧时常在自己面前端了架势,视她为蝼蚁烂泥的模样,徐天娣心底便是一阵快意,唯一可惜的是竟叫徐明薇命大给逃脱了。
她又有些不甘心地望向徐明薇和贺兰氏。尤其是贺兰氏,这个(贱)妇,面上做了慈母的样子,背地里却是将她嫁给了那样一户人家。一想到这么些年,她在婆家所受的苦,徐天娣就恨不能生啃下贺兰氏的(血)肉来。她是嫁到王家快半年,才知道后头等着她的是个什么日子。
王沛文根本就不是人!一想起那响彻寂夜的鞭子声,伙夫衙人的(淫)声浪(语),徐天娣仍是止不住地全身发抖。她也是到后来才渐渐明白,原来王家前一个儿媳妇就是这样不堪受辱,自己上吊着死了的。死的时候肚子里还怀着个孩子,也不晓得是伙夫的,还是赶马的,亦或是公爹的……
这样的日子她熬着过了八年。直到有一天王沛文那天喝醉了酒,竟将他的大女儿细娘拉进了屋子。徐天娣也不知道怎么就魔怔了,看见细娘朝自己投来的绝望目光,她下意识地就摸到了身边的剪子……王沛文还笑她,有种的就往他身上扎一下试试……
徐天娣就往他心口上扎了一剪子……看着折磨了自己这么多年的恶魔终于阖眼倒下,她麻木地什么感觉都没有,只嗫喏了一句,说了三遍,自己才听清了自己说的是什么。
“我没种,也是扎得的。”
细娘先反应过来,推门便跑。徐天娣只呆滞地看了晃动的雕花木门,原本以为她是去叫人,心想这样也好,也省得活着再受磋磨。
徐天娣坐在地上等了人来抓,不想,细娘片刻后又跑了回来,推了个装了金钱细软的包袱给她。
“趁着没人发觉,你快些从小门逃走。等天亮了城门一开,躲柴草车里让人带了你出城。我娘已经死了,我不想这家里,再死一个娘。”
徐天娣听了她的话,果真从小门逃了出来。王家下人已经习惯了主院里的动静,王沛文更是时常睡到午后才醒。因此直到第二日傍晚时候,王家人才发现了王沛文的(尸)体,等反应过来是徐天娣做下的(凶)案,人早已经逃得无影无踪了。
吃了个闷亏的王家哪里还敢声张,毕竟这事儿闹大了,与自家名声有碍不说,更要惹了徐家的怀疑和不满。所幸两家离得山长水远的,徐天娣又是个不得宠的庶女,因此几年间都不曾报信与徐家知道。徐天娣一直当王家是会写了信知会徐天罡的,虽是辗转到了北地,却不敢与香姨娘等人联系。她一个孤身女儿家,很快便被有心人盯上了眼。蒙头掳了卖与灶上的,身上的金银细软也全叫掳她的给抢走了。日日被逼着做了苦力活不说,灶头一有了酒友相来,便要叫了她作陪,夜里也时常摸到她炕上,叫灶头娘子逮住了,又是一阵好打。
第二卷第079章纵使举案齐眉
那段日子,与王家的相比,却也算是好的。
而这一切的一切,只因着座上的一人!徐天娣盯着贺兰氏的目光越发阴冷,简直能粹出毒来。
傅宁慧这会儿也从剧咳中平复下来,只眼看了徐天娣的神情,冷笑道,“这样的话,也只能骗骗蠢人罢了。我虽然心性不佳,与我嫂子起了龌蹉,却不似你这般,恨不能食其肉寝其骨!这里头到底是谁在暗中捣鬼,一想便知。”
王氏也是叫徐天娣给震住了,反应过来,才面有愧色地朝徐明薇说道,“好孩子,委屈了你。是娘教女无方,才使得奸人有隙可乘,险些酿出大祸来。你们两个平日里最是要好,也定是清楚她的为人,不至于这等恶毒罢?”
徐明薇听她的意思,便是在宛转求情了,反正恶人都有贺兰氏来当,她也不必急着出头,抬头笑道,“儿媳也信这其中必有什么误会,一切单凭娘替儿媳做了主便好。”
王氏看了傅恒好几眼,本意叫他也说上几句求情的话,不想傅恒只闭眼做了看不见。王氏心里气急,只好又捧着老脸对贺兰氏说道,“如今这个案子,却是牵涉了咱们两家的儿女。亲家母,依您的意思看,这事儿咱们是不是各自领了人回去处置?”
贺兰氏柔声笑道,“我正有此意。便按照宴娘你说的,各自管教了罢。但我看着,这姑娘家留在家中时日长了,总不是个办法。这人来人往的,多少有些磕磕碰碰的,谁知道哪天心里又落了引子,惹得彼此都不痛快。还不如早些寻了人家,也免得生出许多事端,传出什么不好听的名声,宴娘你说是不是?”
傅宁慧一听便着了急,嚷道,“娘,女儿不愿嫁人!”
这回却是王氏和傅恒一起喝道,“住口!”
傅宁慧眼角落下泪来,看了一眼徐明薇,几乎是发狠一般的,咬牙切齿道,“好!我嫁!”
王氏心头刚松了一口气,正要宽慰她几句,却听得傅宁慧扬着下巴,盯住了恒哥儿一字一顿地说道,“要我嫁人,可以,但我又一个条件,我只肯嫁了秦简瑞,他应了,我便嫁;他要是不应,我便剪了头发去做姑子!你们再逼我,左右也不过是个死字,我也没什么迈不开的!”
徐明薇手里捏着的帕子便是一紧。她可真敢提,明明都知道,秦简瑞是练秋白看中了的……明明知道,练秋白正打算托了王氏去打听的……。
可她当着这么多人,怎么好替了练秋白开口?在天启,女子婚前便有了心上人,传出去是十分不检点的行为。况且,就算她开口说了,在傅宁慧这样的威逼之下,亲妹与表妹,孰轻孰重?傅恒会做出什么样的抉择,徐明薇几乎不用思考都能想得到。
果然,傅恒只迟疑了片刻,便点头应道,“哥哥答应你,你自准备了绣嫁衣便是。”
一锤定音,无可更改。徐明薇终于明白,为什么傅宁慧至始至终都不慌不忙,胸有成竹的样子。原来,她早就想过这事情最终的走向只会如此!她早就想好了,惹了她不痛快,便要叫所有人都不痛快!
她怎地就变成了这个样子?徐明薇实在想不明白。
恍惚间,王氏已是将几人的处置都安排好了。映月被喂了哑药送到庄子上做苦役,而傅宁慧则是被罚禁足,直到出嫁之日,未得长辈召见,一步都不许出了房门。
第二卷第080章纵使举案齐眉
徐明薇听了只觉得一阵心冷,傅宁慧犯下大错,却不过是失去了点自由,不痛不痒的。
“至于徐天娣,就由珍娘你带了回去,自己处置了吧。”王氏不知是真的累了,还是想避了贺兰氏的追究,扶了额,语带疲倦地说道。
贺兰氏也懒得再计较。毕竟是亲女,能赶了出门嫁人已经是最好的结果,省得在家里与薇儿使冷绊子。王氏这样的性子,逼着她打杀了女儿亦是绝无可能的事情。再者,薇儿毕竟还在傅家做媳妇,把傅宁慧逼急了,王氏和傅恒日后也没好脸色对了她。如今这样,让王氏和傅恒心中有愧,自觉对不住她们家薇儿,也未尝不是一件好事。
因此痛快应下了。
闹了六天的乱阵,终于平定下来。
贺兰氏带了人归家,将徐天娣推到徐天罡面前,还未曾说明清楚哩,徐天娣竟吓得一阵抽搐,两眼一翻晕厥了过去。徐天罡还以为她是假晕,过去一探颈脉,竟已是肝胆俱裂,活活吓死了。
如此也算是人死业消,贺兰氏让人草草将徐天娣给烧了,拣了半盒子骨灰送与香姨娘。
徐天娣的事情了了,但徐天赐的还没。
徐天罡原本就看不上这个唯唯诺诺的庶子,原本也只当他老实懦弱,不想心肠还这样狠毒,险些叫她们姐弟两个害了他女儿。这回倒不用贺兰氏在旁引了火,徐天罡对着老赖家送来的人证和物证,再没什么可疑的,将那徐天赐拉到祠堂前打了三十棍子,关到屋里也不许人去看了。但叫他饿着,痛着,能熬过四天,便算是老天爷消了他的业。熬不过,那就是他自己命不好,也怪不了别人。
大概徐天赐是真的命不好。
任凭香姨娘怎么下跪磕头地求,徐天罡都冷脸拒了。没人看顾的徐天赐孤零零地躺在黑屋里头,又是惊又是吓,加上天气渐渐闷热,伤口溃败起来,到了第四天开门的,已经是出气多入气少。
贺兰氏让人请了大夫来看过一回,却是摇头而去,没救的病症,还是及早准备后事才好。
徐天罡晚间听到徐天赐没了的消息,愣怔了片刻,很快面上又恢复了平静,只淡声嘱咐了贺兰氏也一样将人烧了,给他姨娘捎个骨灰盒子便好。
天启的规矩,怕这些含怨而死的人成了厉鬼来扰人,是不得(肉)身下葬的,只能拿火烧了,给烧一炷香罢了。
徐天赐的骨头盒子是第三日的时候送去了香姨娘的屋子。渐渐的,那个(妖)娆媚俗的香姨娘再也不在身上熏了(勾)人的香味,说话行事也疯癫起来。徐天罡忍耐不了,嘱咐贺兰氏将人绑了送到庄子上关起来。
至此,徐家终于没了香姨娘的踪迹。新来的下人偶尔还会听老人说起,当年西角那个院子住了个能(勾)人的妖精,只是好景不长,一夜就病死了。
当然,这都是后话了。
却说徐明薇跟着傅恒从王氏院子里出来后,傅恒阴沉了脸,谁也不理,进了院子便将自己关在了书房里。
婉容有些不放心,问道,“爷这会儿心情不好,(奶)奶可要去劝着些?”
徐明薇心想,这会儿去了才叫傻呢。人家明摆着要自己一个人安安静静地待一会儿,解语花什么的,也得看了男人心情,吃不吃这一套罢。
第二卷第081章纵使举案齐眉
“让小六子隔半个时辰,记得给爷送一壶茶进去便是,旁的你们也莫管。”徐明薇说道,忽地又想起另一桩案子来,问道,“前头让你们泡下的米,可是到起的时候了?”
婉容想了想,点头应道,“到今天正好是二十天,奴原本算着这天气还不是真正热的时候,再等两天才好。”
徐明薇摇头,说道,“不必再拖,就今日叫齐了人,把泡米的水给淘换了。再去看看老赖家的回来了没有,若是已经回来了,叫她上我这儿来一趟。”
婉容领命去了,不一时便带了人回来,笑道,“(奶)奶,也是凑巧,刚出了门,就在院子里碰上了。那您和婶子先说着话,奴去起了缸。”
徐明薇点头让她自去。再看底下站着的赖家婶子,笑道,“这桩事儿还真是多亏了您,不然这毫无头绪的,都不知道该从何查起。”
老赖家的不敢贪功,恭敬道,“却是(奶)奶过誉了,并不全是老奴的功劳。如果不是顶了夫人的名头,老奴家的那口子也没那些个路数替(奶)奶分忧办事。”
徐明薇倒让被她引起几分好奇来,问道,“此话怎讲?”
老赖家的便把事情的前后经过说了一遍。
“老奴家的那口子原本是在夫人的钱庄上做个收账的,前些年因为惹了事儿,本该撵出钱庄去。夫人仗义,给留了条活路,这几年就替老掌柜赶车,勉强能混个谋生。说是赶车的,其实是钱庄的暗眼,留意了这台面上的动向,暗地里再禀明了夫人,好防着自己人从中做鬼。这话原也不该跟您说,但夫人交代了,若是您问起,该怎么说就怎么说,奴便斗胆,全与您说了吧。因做着这份活儿,老奴家那口子在京里也结下不少门路,什么三教九流的也都攀上点交情。”
“您这事儿一出,老奴听了就知道这里头有文章可做。果不其然,老奴将那蛇样子与家里一说,奴那口子夜里就摸到了镖头家里。京里半个月前倒真盘过两篓子蛇,全是南边过来的,有青花的无毒蛇,也有那响尾的,陆陆续续让各家药行的掌柜给买走了。老奴也是经了这事才知,原来这世上还有拿蛇做了药的。”
“这又扯得远了,您可莫怪,奴便接着说吧。其中一条乌头蛇,却不是药行拿了去的,买蛇的是个管事模样,眼角长了颗痣,痣上生毛,模样也是好认,那卖蛇的才记住了。原本还当是富家子弟贪图新鲜,买了蛇斗狠,还劝他再等些日子,便有扁脖子的新货来,那玩意儿才叫真的狠,激得急了连毒蛇都吃。那姓安的管事不肯,交了三两银子,连篓带蛇一块提溜了走。”
老赖家的一口气说到这儿,嘴都干了,喝了口茶,又继续说道,“有了人,这便好查了。老奴家的那口子又问了相熟的几个管家,与他们打听清楚了。不想最后查来查去,竟查到了自己人头上。您道那姓安的管事是谁家请的?竟是香姨娘卷了家资,偷偷助了族弟在京城南郊买了个六进的宅子,又在脂粉街上开了个香粉铺子,那姓安的就是他家的管事,平日里进出全拿了主子样,好生气派哩!”
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“找着了人,后头的事情就简单了。老奴家的那口子使人在半道子上拿麻袋套了人回来,姓安的胆子也小,不经事儿,才两个烙饼烫下去,就什么都招了。连夜便叫了几个地痞,到傅家姑娘藏人的小院把那两个(贱)蹄子给绑了来。这还好是去得早,听那几个地痞说,摸墙进去那会儿,姓徐的那个(贱)种正屋里四处收拾细软,算着要跑哩。姓徐的一看来了人,自己也知道不好,竟也认了命,一问便什么都招了。两厢口供一对,倒也没什么出入,叫他们各自画押,留了底,老奴这才敢把人送回家来。这前后折腾的,也费了些时日,倒叫(奶)奶好等,老奴实是惶恐。”
徐明薇笑着让了,说道,“赏你谢你都还来不及,何来惶恐一说?这事儿就算了了,婶子这几日也是劳累,先歇两天,再来屋里听吩咐罢。”
老赖家的一时分不清徐明薇是真体恤她,还是假意又要将她闲置了。心里上上下下地没个谱儿,接了婉柔递过来的赏,面上也不见欢喜。
“我这儿还有事儿要忙,就不耽搁您了,婉柔,送了婶子出去。”徐明薇淡声吩咐道。
老赖家的只好跟了婉柔出了屋子。
不一会儿,婉柔便和婉容,碧桃,青秧一块儿回了来,但笑道,“(奶)奶真是个狭促的,明明心里对赖家婶子满意的很,偏偏一句实话不吐,一来就叫人回家歇两天,唬得老赖家的心里七下八下地没底儿。”
徐明薇乜她一眼,说道,“既然担了这名头,那你把赖家婶子给你的东西全还了我,也算是不辱没了狭促鬼一称。”