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从泰山往青城山的路程不近,几乎斜跨了大半个周朝,若想在半个月后赶到,脚程就一定不能慢,所幸众人里即便像周夜雪这样的小姑娘,也是曾出门在外连夜赶路的,紧赶慢赶,总算在十天后过了长安,抵达汉中,还剩五天时间,大可放缓行程,走慢一些。
一路骑马疾行,连马儿也快要承受不住这样高负荷的奔波,总算可以停下来喘口气,大家都很高兴,尤其是范元白和周夜雪两名年轻人,脸上都露出雀跃之色,李青鱼没比他们大两岁,却沉稳了不止一个层次,面上冷峻肃穆,从出发到现在都是如此。
试剑大会的消息已经传遍天下,一路上都能看见不少提剑带刀的江湖人士,入了汉中之后,这样的人就更多了,形形色、色,各种兵器。
江湖人多的地方,江湖事就多。侠以武犯禁,许多人有了武功,能够傲视普通人,难免就会生出自傲之心,觉得自己高人一等,行事也多有放肆,就沈峤他们路上碰见的恩怨冲突,就有三拨了。
这回来得早,入城之后天刚亮,客栈正好空出不少房间,一楼大堂也稀稀落落。
赵持盈等人先订了房间,再各自落座。
晏无师身份特殊,这一行人大都对他敬而远之,赵持盈对这位非敌非友的浣月宗宗主心有忌惮,既不想得罪,也不想太过亲近,碧霞宗弟子更被他虐怕了,哪里还敢惹他,赵持盈带着两名弟子,与李青鱼正好四人一案,剩下晏无师一人独坐一案,左右前面俱都没人,旁人看着有些奇怪。
沈峤走过去在他对面落座。
晏无师绽露笑容:“阿峤不忍见我形单影只,所以特地过来同坐一案吗?”
沈峤:“客人只会越来越多,到时候座席不够,难免赶客,我只是不想给店家添麻烦。”
晏无师见他言不由衷,也不以为意,抬手给他倒了一杯刚温好的酒:“店家有你这样的客人,真是三世修来的福气。”
沈峤初初一听,只觉这句话意味深长,再一晃神,却仿佛错觉。
晏无师:“这顿饭吃完,我要先走一步,不与你同路了。”
沈峤有点意外:“我以为你一路同行,为的就是去纯阳观会一会易辟尘。”
以易辟尘的武功,哪怕称不上天下第一,名列前三却是没什么问题的,晏无师见猎心喜,不亲自前去要求交手过招,反倒是奇怪的事情。
晏无师摇首:“易辟尘什么时候会都行,能够看别人倒霉的事却不是天天有。”
他幸灾乐祸的语气太过强烈,以致于沈峤立马就想到一个人名:“窦燕山?”
晏无师:“撒出去的鱼饵已经够久了,如今也到了收网的时候,这样的热闹,本座怎么能不亲自前去瞧一瞧?”
沈峤:“你先前曾告诉过我,云拂衣跟窦燕山面和心不和,早晚都会有所行动,云拂衣在*帮内的势力还不够强大,所以她不得不借助黄家及其背后的突厥势力来暗中进行。”
晏无师:“不错。”
沈峤:“你能够及时得知他们的一举一动,想必是也在其中起了推波助澜的作用罢?”
晏无师笑吟吟道:“我家阿峤就是聪明,窦燕山是个城府疑心都很重的人,轻易不会让不信任的人近身听见什么机密,正是因为他这一份谨慎,*帮这些年来才能一步步坐大,成为称霸大江南北水流运输的龙头,你猜我是如何突破重围,在里头布下暗线的?”
沈峤蹙眉,思索片刻,缓缓道:“我猜不出。”
晏无师一笑:“其实很简单,窦燕山的确很谨慎,但他身边的人就未必。他有一名贴身侍从,跟了他八年,精明强干,却有一名心爱女子,那女子家里人需索无度,屡屡向她要钱,女子不愿为难心上人,却苦于毫无办法,这时候我让边沿梅派了人去帮她解决难题,并做了一件事。”
沈峤:“通过她去控制窦燕山的侍从?”
晏无师摇头失笑:“阿峤,你太天真了,窦燕山的侍从既然精明能干,这样简单粗暴的法子,又怎么适合用在他身上?边沿梅只不过让对方通过这些事情博取那女子的好感,伪造身份,假作他们家多年不联系的远房亲戚,得到女子家人的信任,又以女子远房堂兄的身份出现。”
沈峤:“这也太曲折了。”
晏无师:“你不要小看这一层亲戚关系,若只是毫无关系的外人,别人凭什么相信你的好意,而多了这一层身份,就相当于让对方少了一层戒心,如此相处下来,女子对堂兄信任有加,又将这位堂兄介绍给了窦燕山的侍从。”
这一环扣一环的手段,听得沈峤暗叹不已。
此人将朝堂江湖都当作游戏,眼高于顶,狂妄自大,所以才会树敌无数,最终被五大高手围攻,差点落得身死名裂的结局,但除此之外,没有人能够否认他的武功能耐手段。
沈峤:“照你方才说的,窦燕山的侍从精明强干,那位堂兄又要如何博取他的信任?”
晏无师好整以暇地微笑:“利益。这世上,唯有共同的利益可以让人紧密结合在一起,比兄弟夫妻更加亲近。那侍从跟着窦燕山,日日耳濡目染,必然看遍了许多骄奢淫逸的大场面,可他自己却依旧是一名侍从,你觉得对一个精明强干的人来说能甘心吗?如果女子的堂兄现在给他提供了一条赚钱的门路,让他也能拥有自己的生意买卖,久而久之,你觉得他会不会视对方为盟友挚友?”
沈峤恍然:“所以你特地选了一个精明的人,正是知道他不会甘于现状,而非选择一个老实巴交的人?”
晏无师:“老实人也有老实人的弱点,这世上哪里有完美无缺的人呢?”
沈峤点点头:“说得是,你当日若非自视过高,不将其他人放在眼里,也不至于后来被广陵散和窦燕山等人有机可趁。”
这话显然是在调侃。
可他却忽略了晏无师的脸皮,后者徐徐笑道:“你错了,那是我过去的弱点,而非现在的。”
沈峤忍不住笑:“阁下现在的弱点是脸皮比那泰山的石头还要厚罢?”
他脸上常有笑容,和煦温柔,却很少大笑畅笑。
此刻虽未大笑,唇角却止不住笑意绵绵,连眼睛都变得明亮起来,如被雨水浸润过的玉石,活色生香。
“那是优点,不是弱点。”晏无师属于想到什么就要去做的人,这个念头才刚冒出来,他的手已经覆在沈峤手背上了。“本座现在的弱点是你啊!”
沈峤摇摇头,脸上像是听见什么更好笑的事情,手想抽回来,却被对方紧紧握住。
“晏宗主,有些把戏,玩一次也就生腻了,何必一玩再玩?一个人再傻,总不可能连着跌入同一条河流罢?”他的话里带着一丝也许连自己都未曾察觉的自嘲。
“你还记得我上回与你讲的那个故事么?”晏无师笑容不变,眼睛盯住他,手却不肯松开。
在这之前,沈峤从来没有将两人的关系往不该想的方向去想,一朝被蛇咬,十年怕井绳,在经历过那样的“自作多情”之后,他对晏无师的无情凉薄有了更深一层的认识,知道此人铁石心肠,任是诚意拳拳,只怕也是一厢情愿,很难打动对方,实则内心深处,沈峤早已不敢轻易去相信,曾经的记忆太过深刻,以致于他不敢再轻信此人,生怕重蹈覆辙。
然而此时此刻,被对方的灼灼目光望住,沈峤心头咯噔一声,感觉自己就像被猛兽盯上的猎物,不得结果誓不罢休。
“掌柜的,那边明明还有两个空位置,你怎么就说客满了!”大嗓门自不远处传来,分散了两人的注意力。
沈峤趁机抽回手,四下一看,却见客栈不知何时已经坐满了,唯独剩下他们这一张桌案,因自己与晏无师分坐对面,便还剩下左右两边可以坐人。
时下的人并不习惯与陌生人同桌,一般也不会有人硬要去跟不认识的人一起坐,但有的人并不介意,而且仗着自己身有武力,觉得对方也不好拒绝,便时常会引发江湖风波。
掌柜显然不愿看见此处也变成另一处风波现场,忙赔笑着解释,说只要稍等一会就有客人用完饭离开,到时候便可以空出位置。
大嗓门却不愿将就,与他同来的几人看着也都是不好惹的人物,他们不仅是瞧见满屋子就沈峤他们那里还空出两个位置,更是看见沈峤身穿道袍,面善好欺,而晏无师甚至连兵器都没有,好像都是可以随意揉捏的软柿子,若现在换作两个凶神恶煞的大汉坐在此处,他们未必敢妄动。
“这几人我曾见过,是桃花坞的人,桃花坞自打并入合欢宗门下之后,便趾高气扬,目下无尘起来,打着合欢宗的旗号在外头胡作非为,旁人顾忌合欢宗的名头,不愿轻易得罪罢了。”
“难怪这般嚣张啊,跟狗仗人势似的……”
“嘘,小心祸从口出,他们武功也不赖的,上回连天山玉剑子都折在那个大嗓门手里头呢!”
“喝!”另一人倒抽一口凉气,“天山玉剑子可称得上二流高手了!”
“可不?要不然他们怎会如此嚣张,那大嗓门是桃花坞坞主的弟弟,外号断流刀……”
“哦——我听说过,断流刀尔德明,原来是他!”
旁边一桌的人说话声不大,却悉数入了晏无师和沈峤之耳。
那头大嗓门已经拨开掌柜,朝他们大步走过来。
范元白和周夜雪年轻气盛,见状就要起身拦阻。
晏无师自然轮不到他们来护着,但沈峤为人和善,又对碧霞宗有大恩,这半年在泰山小住,更与众人相处融洽,他不像晏无师那样心血来潮指点江山,而是有问必答态度极好,教弟子的时候也让范元白他们在旁边看着,令碧霞宗众人受益良多,范元白等人待他如师如兄,自然见不得他被无礼唐突。
赵持盈毕竟比他们老成持重,她动也没动,只是朗声道:“掌柜的,方才我给天字第六号桌点的羊肉煲,你怎么还未送过去,浣月宗晏宗主和沈峤沈道长都久等了!”
这两个人名,尤其是前面那个一喊出来,登时就像凛冽寒风刮过客栈大厅,连带所有人的动作都僵住了。
那个大嗓门原本抬起的脚步生生停在半空,再也迈不出去。