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宁如风面上仍旧笑着，心里也在暗笑，这倒让他意外，他没有想到，洛之槿竟然如此干脆，竟然就在这种场合明摆要提出求亲一事。
想到这，宁如风不动声色扫了眼假装局外人的谢覃和南宫林，恐怕这两个人事先也得到过洛之槿的信，这是在唱一出双簧呀。
宁如风不由得十分好奇，瞬间来了兴致，他倒是迫不及待想看看，这几人究竟要如何配合，将话题引到提亲一事上。
谢覃身为官僚，演得一手好戏，拍着洛之槿的肩，表情与有同戚，安慰道：“洛兄，儿孙自有儿孙福，你年纪也一大把，不要再操心儿女的婚事，船到桥头自然直，姻缘这事，命里有时终须有，命里无时莫强求，该有的自然会有，没有的强求也强求不来。芊姈是个好孩子，凭她的才貌品德与家世，颐州城的青年才俊随她挑，总会找到如意郎君的。”
洛之槿听他如此说，表情愈加落寞，叹道：“这孩子心眼死的很，已经有心上人，可是这个心上人，恐怕未必看得上她。她如今正为这事茶饭不思，忧心不已呢。”
南宫林好歹是洛芊姈的亲舅舅，闻听外甥女害了相思病，忙问：“究竟是哪家的男子让外甥女这样伤神？妹夫你若不好出面，只管告诉我，我替你和外甥女出面。”
话音一落，南宫林与谢覃的目光齐齐望向洛之槿，眼巴巴望着他，只等他的答复。
然而洛之槿却直勾勾望着宁如风，一言不发望着他。
忽然之间，南宫林与谢覃好似恍然大悟一般，不约而同将目光移向宁如风，眼神里有震惊，不解，畏惧，还有那隐隐的期待。
被三双亮堂堂的眼睛直盯着，宁如风就是想忽略也难，叹了口气，稍作沉吟，缓缓说道：“几位的厚爱如风实难却，只是，父母之命，媒妁之言，诸位也知道我的家世，我的婚事，我是做不了主的。”
洛之槿忍不住出口：“正妃我们不敢想，若是做个侧妃伴殿下左右，我们已经心满意足，臣膝下只有这两个女儿，若是殿下愿意纳小女做侧妃，臣愿将一半家产当做小女嫁妆。”
洛家经营多年，说句富可敌国不为过，宁家虽说也是大富大贵之家，不差钱，可面对洛家这次双手奉上的财富，说不动心是假的。
但宁如风绝非那起子眼皮子浅的人，孰轻孰重，他还是拎得清的。
“多谢洛庄主好意，只是此事实在事关重大，家中父母双亲还在，此事着实轮不到我做主。”宁如风的表情逐渐为难起来，嗫嚅道：“实不相瞒，像我这种身份，侧妃是要入玉牒，算作平妻。来颐州之前，我曾拜访过圣上，圣上有意让我尚主，所以……此事我的确做不了主……”
所说原先洛之槿还心存幻想，可听到宁如风说恭惠帝也选中他做女婿后，心里的那点小心思登时烟消云散。
他们洛家本就避宇文家不及，生怕被他们注意到，若是与公主共侍一夫，先不说公主性子温顺不温顺，会不会欺负他家芊姈，就说后宅几个女人一台戏，总会有点什么摩擦，到时公主向娘家告状，皇家不会拿宁如风这个驸马怎么样，那也只有拿他家芊姈开刀了。
说到这，洛之槿总算歇了提亲的心思。其他两个人也都是少有的人精，见状也自是不敢再多说。这场宴会就这样不知不觉过去。
洛之槿在鸣翠楼应酬，洛芊姈就一直在家里等。等啊等，等到明月高悬，等到夜色浓稠，终于盼星星盼月亮把亲爹给盼了回来。
洛之槿一到家，洛芊姈就跑到他的书房，追着他问今晚鸣翠楼的事，得知自己心心念念的婚事泡了汤，洛芊姈大失所望，竟然当着洛之槿面哭了出来。
洛之槿被她哭得头大，但还是耐着性子安慰她道：“哭什么？世上的好男儿多的是，你嫁不了宁世子，嫁给别家公子也是可以的。我跟你舅舅还有你谢叔父打过招呼了，让他们注意各家有没有适龄的公子，范围不局限于颐州城，且放开了选，全国范围来选。原本我打算将洛家一半的家产平分给你们姐妹俩做嫁妆，现在芊姀不知所踪，不告而别，嫁妆就没有她的份，有这一半的家产当做嫁妆，天底下有为的男儿由着你挑选。”
洛芊姈流着泪，抽噎着说道：“别的男儿再好，也比不上宁世子。”
洛之槿最烦女人哭，尤其洛芊姈还长的颇像南宫氏，一看到洛芊姈哭，他就不由得想起自己那个糟糕透顶的发妻，于是看洛芊姈愈加碍眼了，连带着口气也尖酸刻薄起来：“你先前不是说只要宁世子不追究你母亲的过错，宁愿不嫁给宁世子么？我现在告诉你，宁世子并未对你母亲的行径感到生气，你大可放心了。”
宴席过后，洛之槿私底下找到宁如风说明缘由，求他见谅。
宁如风其实也蛮吃惊，这件事居然会是南宫氏的主意。但他还多留了个心眼，没有一开始就相信他的一面之词，只含糊说了自己不在意，没有给他一个一定不会追究的准确答复。
洛之槿也是急昏了头，再加上才被宁如风当着众人的面驳了面子，年纪大了又喝了不少酒，于是脑子不免没有那么灵光，竟然以为宁如风真的已经不再追究，这才对洛芊姈说出这样的话。
而洛芊姈呢，本就受了打击，又被亲爹这么毫不留情的一讽刺，心中难堪，一跺脚，哭着跑出了洛之槿的书房。
洛之槿被洛芊姈这么一闹倒清醒不少，想着择日不如撞日，干脆乘着今天，将糟心事一并解决了，省得以后再纠缠不清，于是命人去将小莫叫来。
小莫正要上床睡觉，忽听洛之槿有事与他商量，倒也不敢耽误，穿上衣服就跟着小厮来到书房见洛之槿。
“老爷，您找我。”小莫进到书房后，站到洛之槿面前，对他颔首说道。
洛之槿“嗯”了一声，吩咐小莫找个位置坐下。小莫也不推辞，找了张椅子坐下。
“听邢管家说，你最近和大小姐走的很近？”洛之槿斜睨着下首的小莫问道。
小莫摸不清洛之槿这话的用意，但还是点了点头，坦诚道：“有时会给大小姐送些小玩意儿，大小姐一般也会收下。”
洛之槿点点头，道：“你们年纪相仿，有共同爱好也在情理之中。只不过……”顿了顿，眼神直勾勾看着小莫说道：“以后不要再送了。我替大小姐定了婚事，男女有别，她出嫁在即，你若是当真为她好，就不要再接近她。”
小莫一听洛芊姈已经定亲，当时就急了，“噌”地一下站起身，焦急地对洛之槿说道：“老爷，这是什么时候的事？怎么一点风声都没有透出来？小姐已经答应了么？定亲的人家是谁？有没有事先调查过，可信不可信？他……”
“闭嘴。”洛之槿皱着眉头，不耐烦打断他的话，“这不是你该考虑的事。”眼见小莫的眼神变得十分伤心，是那种痛入骨髓的眼神，洛之槿一时竟有些恍惚，叹了口气，放缓语气说道：“自然是事先调查过的，姑爷的人品很值得信任。更何况……”顿了顿，看着小莫哀莫大于心死的神情，洛之槿狠了狠心，决定说个善意的谎言——一个对大家都好的，善意的谎言——“小姐也是同意这门婚事的，姑爷是她喜欢中意的人，一切都有准备，无需你来担心。”
小莫立在那，攥紧拳头，微垂着头，低低问道：“是因为姑爷家权势煊赫，所以老爷才想着把小姐嫁给他么？”
洛芊姈如今正对宁如风一往情深，姑爷既然是她中意喜欢的人，那只可能是宁如风。
宁家权势的确很大，洛家会有此心思属实情有可原，不过宁如风会同意这门亲事倒果真让他意外。
洛之槿既然亲口承认这门婚事，那就说明洛芊姈绝对不可能是以侍妾的身份进宁家，洛家丢不起这个人。
正妃也不可能，镇南王世子妃不出意外就是日后的镇南王妃，是可以影响天下格局的大人物，绝不是宁如风可以自己决定得了的，所以只能是侧妃。
洛之槿现在只一心想断了小莫的心思，见他似乎有误会宁如风是定亲之人后，也不戳穿，只含糊说道：“我会以洛家一半的家产给芊姈做嫁妆，寻常人家何曾消受得了这滔天的财富？自然，定亲的人家也是非富即贵的。”
就这样，在没有说明的情况下，再加上洛之槿有意误导，竟真的让小莫误以为洛芊姈要嫁的人是宁如风。
嫁给别人倒还好，嫁给宁如风可就真是回天无力了，纵使他要争，赢的可能性也微乎其微，何况洛芊姈对宁如风情根深种，一心向着他，就更无可能有一丝一毫的可能性了。
此刻的小莫万念俱灰，一副如丧考妣的模样，俊俏的脸蛋显出脆弱之色，配上那双泫然欲泣的眼眸，更是可怜。
洛之槿看着那张与故人颇有几分相似的脸，十分于心不忍，从椅子里起身，来到小莫面前，拍着他的肩膀对他勉励道：“小莫，你是个好孩子，天底下好女子多的是，何必在芊姈一棵树上吊死？你且放宽心，往前看，就会发现世上还有许多未曾发现过的美景。你还年轻，所以才会为爱执迷不悟，等你到了我这个年纪，就会知道，让心爱的人过上幸福的生活，比满足自己重要的多，也快乐的多。”
小莫看着洛之槿，眼神逐渐变得清凌，忽地问道：“所以老爷的心爱之人，也是离开了老爷，过着属于自己的，和别的男人的幸福快乐生活么？”
洛之槿被小莫这突如其来的一句话噎得不上不下，但终究还是点了点头，深深叹息一声，道：“不错。只要她过得开心，我可以永远将爱慕之心藏在心底，舍弃自己的幸福。”
无话可说。小莫无话可说。
若说洛之槿是站着说话不腰疼，那他可以驳斥他说的话，可他并不是傻子，自己与洛之槿非亲非故，才来一年多，就受到如此优待，究竟是因为什么他心里多多少少也明白。
话既然说到如此地步，也没什么可说的了，小莫只能告辞。
小莫一走，洛之槿就把邢管家叫来，吩咐他：“从现在开始，不要让小莫靠近小姐半步，不要让他们有任何联系，说半句话。”
邢管家一一应下，但还是问道：“忽然间做的这么明显，会不会引起他们的怀疑？”
邢管家是洛之槿的心腹，对洛之槿哄骗小莫，洛芊姈的未婚夫是宁如风一事，也是了解的，所以也明白洛之槿此举的用意。
洛之槿摇着头说道：“我算了算，他来这的时间也不短了，就算他娘不着急，他爹也该着急了，顶多再过半年他就要回去。到那时我就趁机将芊姈嫁出去，芊姈一点也不喜欢他，即便他有意坐些什么，芊姈也不会配合他。所以现在只要稳住小莫就可以，一直到他回去，到时天高皇帝远，他就算有心做些什么，也插手不了。”
邢管家点着头，由衷夸赞道：“老爷高见，这的确不失为一个绝妙的办法。”
洛之槿叹道：“什么高见不高见。我这样哄骗一个年纪可以做我儿子的小辈，委实为老不尊，可我也是没有办法，倘若让他真做出什么出格之举，我就该下阿鼻地狱了。”
隔天一早，洛芊姈就收到来自宁如风的回信。自然，回信的内容是拒绝与她一起同游花朝节，并说明自己不日便要启程回京师。
洛芊姈看着手里的回信，是又急又气。急宁如风马上就要回京，到时自己也许可能一辈子都见不到他了，更气他这样狠心薄情，不把她的爱慕当回事。
人一着气生气，做事往往就容易不计后果。比如现在的洛芊姈，先是被定亲不成功刺激，后又被宁如风这么一激，整个人都陷入半歇斯底里的状态。
人陷入僵局，第一反应是找娘。洛芊姈现在就陷入了僵局，并且思来想去，能帮助她的也就只有南宫氏了。心一横，当即决定晚上悄悄摸进南宫氏的院子，请她娘拿主意。
别看洛芊姈平时是个嚣张跋扈，天真烂漫的大小姐，做起事来还真就有那么一套。
她先是让芳杏弄来一套丫鬟的服侍，在芳杏的帮助下换好衣服和妆发，然后让芳杏出面，去外面买来迷药，在中途把给南宫氏送饭的丫鬟迷晕，然后就装作她去送饭。
当然了，进到南宫氏的院子后，她还是差点被发现，好在里面有“内应”——雪琴先别人一步认出她来，给她打掩护，将她带到南宫氏面前。
洛之槿还没有对南宫氏动手，所以她现在只是被关着，整个人还是活蹦乱跳的。
洛芊姈见她红光满面，中气十足，倒也放了心，而南宫氏见到女儿闯进来看自己，一时感动的老泪纵横。
母女两个互相诉了相思之意，洛芊姈才把烦恼一一道来。
南宫氏也并非是没有脑子的人，听到洛芊姈说，洛之槿提亲失败，便劝她道：“姈儿，事已至此，你就不要再在宁世子身上花心思了。你父亲都已经亲自出面，他却还是拒绝，可见这事委实没有转机。先前娘就给你们牵过线，怎奈你与那宁世子的确没有缘分。”
洛芊姈急了，拉着南宫氏的胳膊苦求道：“可娘先前不是说过，一定把我嫁进宁家么？怎么现在又反悔了？我如今已对宁世子情根深种，娘说这话置女儿于何地？”忽然想到什么，又问：“还有，娘先前让我去偷的刻印是怎么回事？娘为何要将宁世子就在京师。”
也是无巧不成书，经洛芊姈这一提醒，南宫氏才忽然反应过来，一瞬间，她冷汗齐下。
看如今这样子，宁世子是铁了心不愿意娶芊姈，那原先打算的，让宁家庇佑芊姈的心思是失败了的，洛之槿肯定也已经反应过来，为了保住洛家，洛之槿一定会将她交出去。
她将洛家拖下水的目的已经达成大半，剩下就是如何安置好芊姈的问题，既然宁家不愿意接纳她，那就只有……
“姈儿，听娘的话，”南宫氏抓住洛芊姈的手，双目紧盯她，一字一句叮嘱道：“赶紧让你爹找个人家嫁了，早点嫁出去，再晚一些就来不及了！”
生怕洛芊姈执迷不悟，南宫氏声泪俱下对洛芊姈诉说道：“你妹妹早些年离家出走，如今音讯全无，如今也不知是死是活，我而今只剩下你这一个孩儿了，从来只有为你着想的份，哪有害你的心呀。听娘的话，赶紧嫁出去，不要再在宁世子身上拖着了。”
女儿出嫁就是外家人，就洛家现在犯的罪责，远达不到诛九族的地步，顶多就是抄家，抄家也抄不到女婿一家身上。所以现今让洛芊姈尽早出嫁，才是最好的解决办法。
洛芊姈一看自己亲娘都不依着自己，十分气愤，可还没来得及发脾气，一直在外放风的雪琴就闯进来，说老爷往这边来了，顾不得其他，洛芊姈只好先行溜走。
无功而返的洛芊姈那真是越想越气，尤其随着宁如风启程的日子越来越接近，她更是急得火急火燎。
她倒是尝试过在宁如风启程前几天，偷偷跑出府再去见宁如风一面，再做最后一次努力。
可洛之槿早派人时刻注意她的动静，连府门都没出，就被洛之槿派的人逮了个正着。
眼见她死心不改，洛之槿一怒之下，直接将她禁了足，这下可真就是回天乏力了。
启程当天，以谢覃，洛之槿，还有南宫林三个为首的颐州有头有脸的人物都来到码头送宁如风。
码头上，众人对宁如风说完各种感恩戴德的话，宁如风才在万众瞩目之下走向大船，站到甲板上，对下面仰望着他的人群挥手示意。
在轮船即将离港启程的时候，一个暗卫衣着普通，其貌不扬的暗卫摸到程宋身后，凑在他耳边对他耳语了几句，便退下，消失在人群里。
而程宋也不耽误，在轮船驶离港湾后，程宋同样向宁如风禀告：“殿下，方才暗卫来报，说是洛夫人忽然之间中了风，如今躺在床上不能自理。”
宁如风皱着眉回望程宋，问道：“什么时候得到的消息？”
程宋道：“暗卫说是今儿早上得到的消息。再仔细一打听，好像消息是这几天才传出来的。”
“是从哪里得到的消息？”宁如风觉得这事有点古怪，而事实也正如他所料。
“暗卫说，好像是洛府故意透露出来的，如今颐州城的上层人士都知道了。”程宋也开始思考：“咱们上一次见洛夫人才是在一个月前，那时她还好好的，身子骨硬朗的很，哪有半点中风迹象，短时间内病得这样重，又传出来这样快，很难说不是洛家本人的意思。毕竟他们家在颐州城也算数一数二的权势人家，倘若有心隐瞒，捂个一年半载不是问题，偏偏连一个月的时间都瞒不住，还是在咱们出发的前夕爆出来。”
宁如风没有说话，只定定看着下面，那一个个快缩成小黑点的人群，皱着眉说道：“所以你的意思是，这是洛之槿专门做给咱们看的？”
程宋沉吟着说道：“咱们还没调查清楚究竟是不是洛夫人的主意，还是洛之槿狗急跳墙，将责任全部推到洛夫人身上。如果真是洛夫人的主意，那就说明洛之槿的确没有二心，属实是桩误会。可若是洛之槿是把责任推到洛夫人身上，那……”程宋一时顿住，表情颇为艰涩。
“那如何？”宁如风听他不说话，瞥他一眼，问道。
程宋顿了顿，说道：“回殿下，奴才总觉得这事的确是洛夫人的主意。毕竟咱们也看到了，南宫家在颐州城的势力不容小觑，有这样一个强势的娘家在，洛之槿倘若真一不做二不休将事情推到洛夫人一人身上，世上没有不透风的墙，咱们也许不明白，南宫家在颐州城势力盘根错节，他会打听不到什么蛛丝马迹么？到时他们家岂会善罢甘休？要知道，南宫老太爷可还在世，自己的亲女儿被女婿害成这样，于情于理也不会坐视不管。”
“所以你是认为，”宁如风接过他的话头，说道：“那件事的确是洛夫人做的，洛夫人有错在先，洛之槿为保全洛家才痛下狠手。而正是因为是洛夫人自己犯下的错，南宫家理亏在先，才选择坐视不管？”
程宋点点头，说道：“想来想去，好像也就只有这一个可能了。”
宁如风叹了口气，说道：“这洛之槿，真是够狠够绝，这样的人经商属实可惜了，倘若入朝为官，少说也是个人物。可见他们洛家不亏是前朝皇室血脉，家学渊源在此，狠绝果断实非一般人所能比。”
程宋犹豫着问道：“那……事情既已如此，咱们要不要再向太子殿下说明缘由？”
宁如风沉吟一会儿，道：“就算悉数告诉给太子殿下，这件事也很难收场。有些事，一旦开始，就容不得你说结束不结束。君无戏言，咱们之前给太子殿下的那封信，已经足够让太子殿下对颐州城做出一个新的判断，颐州城……洛家……定是要变天的。”
“可，可这是一场乌龙呀。”程宋脑袋简单，心肠也不算坏，忍不住为洛家着急起来：“既然是乌龙，倘若还去整治洛家和谢知府，岂非对他们太不公平？”
“公平？”宁如风嗤笑一声，道：“这世上哪有绝对的公平可言？虽说是一场乌龙，可他们洛家也谈不上绝对的无辜。别的不说，就是一项治家不严的罪过他就难逃。”
程宋还是忍不住辩驳：“可就算是治家不严，这个惩罚未免太过。”
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