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看苏烈神情激动,皇甫嵩倒是有些愕然。
他和苏烈相识时间很短,但感觉苏烈是一个比较稳重的人。
但是一说公主嫁到西域,怎么就炸毛了?
“贤弟,公主远嫁和亲,是我朝惯例,其实你不必这么大惊小怪。”
皇甫嵩看苏烈的情绪还没稳定下来,便出言安抚。
不料苏烈直接摆摆手:“皇甫兄,那是从前,如今大汉有我,便再无和亲之事!历代公主养尊处优惯了,把她们突然扔到了遥远的异乡,这也太残忍了!我不管从前,反正在我这里,如果天子还要和亲的话,那我便再也不会为大汉镇守边关,因为那没意义!”
皇甫嵩听他说的慨然,便感慨地连连点头:“贤弟,你的心意,愚兄明白了!回去之后,愚兄为你劝说陛下,让他收回和亲的念头!唉,难为你有此壮志,实在是另愚兄佩服,我真恨没能早些遇见你!”
说到这里,皇甫嵩突然面色一喜:“差点忘了这次来的最重要的差事!你交代一下这里的事务,立刻和愚兄去洛阳觐见陛下!”
苏烈眉头皱起:“西域才刚平定,我若走了,就怕没人镇得住这些外邦国主,甚至他们敢不顾各自的儿子再度闹出什么幺蛾子!不如兄长回去,代我在天子那里周旋一下?”
皇甫嵩连连摆手:“愚兄见过你的部下,那都是些精兵强将,再有玉门关的长史张泽帮衬着,不会出什么大问题的。现在最重要的是朝中无人能够平定黄巾贼,而且陛下与何进、袁隗打赌,事关陛下的颜面,还关系到公主的去向,你这次是一定要去的!再说了,陛下封你为骠骑大将军,还破例赐爵为王,你若是不回去谢恩,这也说不过去。”
苏烈其实是怕回去了就再也出不来了,骠骑大将军那可是和何进并驾齐驱的职位,没有特殊情况,当然是要留镇京师的。
但皇甫嵩说的也有理,刘宏都打着他的旗号和何进、袁隗打赌,如果不去,那金口一开无法返回,没准万年公主还真的要被远嫁到西域。
至于谢恩,那倒是不打紧,如今刘宏有求于他,就是不谢恩,刘宏也要哭着喊着给他更多的权利。
略一思索,苏烈就点了点头:“那我这就安排一下,这两天就动身!”
其实也没什么需要太在意的,龟兹这里粮草不少,兵马都在这里,袁左宗和李嗣业都是智勇兼备之人,再有沈炼把西域各国的动静摸的清清楚楚,哪个敢作乱,直接派兵灭了完事。
简单叮嘱了袁左宗他们一番后,苏烈就带了一队锦衣卫,和皇甫嵩上路了。
路过玉门关的时候,苏烈在这里住了一晚,见了一下玉门关的军民,又和老搭档张泽秉烛夜谈,二人都有些感慨。
张泽感叹苏烈这样的贤才终于是拨开青云见天日,从此扶摇直上,成为人中龙凤。
苏烈则感慨从此没了之前偏安一隅的日子,而要走上一条截然不同的路子。
……
一行人昼夜兼程,五天之后,就到了洛阳。
“这就是汉末都城洛阳?”
苏烈看着破旧的城墙,坑坑洼洼的街道,还有四处能见衰败的皇宫,不禁有些皱眉。
“怎么,感觉洛阳没有想象中的那么雄伟?”皇甫嵩看出了他的想法,立刻低声笑到。
苏烈点点头,有些意兴阑珊,都没有说话。
皇甫嵩幽幽一叹:“这些年朝廷一贫如洗,陛下常年卖官度日,有点钱也都修建了西园,原先的皇宫缺乏修缮,就成了如今的模样。其实,这皇宫的样子,和如今大汉的江山倒是有些相像。”
苏烈看着内宫墙上都有开裂之处,再想到刘宏也没多久活头,与之俱来的,就是大汉的穷途末路,不由地对皇甫嵩的话一阵赞同,暗道这些大汉的朝臣也是有些预感的。
二人在宫门外等了没多久,里面就有几个太监出来传话:“陛下有旨,御书房见驾!”
皇甫嵩和他往里走,笑吟吟地低声道:“陛下好写字作画,御书房一般是不准外朝大臣进来的,你第一次觐见,天子就这样安排,这是把你当自己人了。”
苏烈笑笑,没有多说什么,皇甫嵩这样的忠臣会把这当成是天子的信任器重,但在苏烈的眼里,也不过是为了利用而刻意拉拢罢了。
不过人和人本无感情,但不管如何,走到了一起便要生出情分,何况是苏烈对刘宏有用,刘宏又刻意拉拢苏烈,这样一来二去,那到后面必定会熟络起来。
到了那个时候,究竟是利用还是交情,就没法说清楚了,是不是刻意拉拢,也就不那么重要了。
所以,苏烈也不排斥这种套路,淡定地往里走。
刘宏早已在御书房门口等着,丝毫没有天子的架子,见皇甫嵩领着个陌生年轻人进来,陡然眼前一亮,露出了极感兴趣的样子。
皇甫嵩推了苏烈一把,苏烈便行礼,口称:“臣苏烈,拜见陛下!”
“哈哈!果真是你!朕终于把你给盼来了!快进来,坐下说话!皇甫嵩,你去忙你的!”
皇甫嵩苦笑着告退,御书房门关上,就只剩下了刘宏和苏烈二人。
“苏烈,苏爱卿!朕给你的赏赐,你可还满意?”刘宏上来就说自己的赏赐,明显是要让苏烈念着他的好,也是借这个话题,快速拉近感情。
苏烈当然满意,而且是真心实意地满意,于是认真地千恩万谢一番。
刘宏看他恭顺,便很是满意。
“苏爱卿,想必皇甫嵩已经和你说了这边的形势,还有朕打算把公主嫁给你的事情?”
苏烈点点头:“臣已知晓,请陛下放心,不出三个月,臣可以把各地的反贼全部平定,保证公主不会远嫁给那些西域蛮子。”
刘宏立刻大笑起来,万年公主是他的掌上明珠,苏烈这么表态,让他打心眼里感觉到高兴。
“那么,废话也不多说了,等你回来,朕就为你和颖儿操办婚事!”