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之后余生带着郑灵丹去见了凌云寺的老方丈，解除了匪患后的临海尽显一派生机勃勃的景象，这也使得凌云寺的香火更加旺盛了。
即便是第二次见到凌云寺的富丽堂皇，余生还是忍不住惊叹于这群和尚的有钱。
等到说明了来意以后，令余生没有想到的是，老方丈连犹豫都没有就同意了余生的请求。
“这些钱财放在凌云寺也不过只能救临海三五人，可若交于大人，却可救临海一城百姓，何乐而不为呢？”老方丈慈眉善目，接着说道：“不过老衲有一个小小的请求，万望大人答应。”
“方丈但讲无妨。”余生也没想到事情进展这么顺利，这一切着实有些出乎他的预料。
“还望大人日后在凌云寺遭受劫难的时候，能够施以援手，保住凌云寺的香火不灭。”老和尚面带悲戚地请求道。
余生没听明白老和尚话里的意思，“方丈此言是何用意？只要临海城不破，凌云寺又怎会有什么劫难？”
老和尚闻言双手合十，诵了声佛号后，笑着对余生说道：“但愿如此吧。”
之后余生从凌云寺这里撬走了大量的金砖，又从马达那里变现，一部分用来扩充军队，另一部分用来梳理临海与各州郡之间的商路，还剩下则是交由马达，借用他的商队从大楚各州郡去购入一些必需的物资。随着时间的流逝，临海城渐渐从战争的疮痍中慢慢获得了新生，时间渐渐来到余生来临海任职的第三年。
……
杨恍来到宝地关的时间，比余生去临海的时间还要再早上许多。事实上楚璇摄政后不久，杨恍就被派到了与南诏紧邻的宝地关，而楚璇交给杨恍的任务只有一个，那就是在宝地关构筑防御工事，随时准备抵御南诏国的侵犯。
杨恍对于楚璇的判断深信不疑，于是来到宝地关以后不久，他就开始大肆征兵，并且不断的开始修缮城墙，挖护城河，一切的一切都在为了战争而准备，尽管来此已经三年，他却未敢有一刻的松懈。
宝地关所处的位置，其实于大楚而言是个易攻难守的地界。因为宝地关与南诏国之间的距离实在太近了，而与身后的两座大关——佳梦关与七星关之间，又相隔太远，倘若战争爆发后，宝地关是最容易陷入孤立无援的情况的。
但宝地关却又不得不守，原因只在于宝地关一旦失守，从宝地关到佳梦关与七星关之间的几百里，全都是一马平川，无险可守，也就是说一旦宝地关沦陷，大楚一块失去的还有几百里方圆的肥沃国土。
这一日杨恍照常走上城头，认真的巡视着视线所及的城外每一处角落。由于是与边境接壤的原因，所以宝地关城门处的检查尤为严苛，稍微有一点不对劲，便会被城门处的士兵给拿下，这是因为在大楚历史上，就曾有南诏国士兵扮做商人，混入宝地关后，里应外合抢走宝地关的惨痛历史。
吸取了那一次的教训后，宝地关的历任守将，都特别重视每一个进关之人的盘查，毕竟小心些总是没错的。
“大人，有些不对劲啊。”站在城墙上远眺的杨恍忽然听到自己身边的副将这样说道。
“怎么了？”杨恍回过头看了副将一眼，这位副将是宝地关本地人，自小就在宝地关长大，对宝地关以及南诏特别了解。
“往日里南诏国那群孙子，都会派士兵在边境线上一遍遍地来回巡逻，怎地这几天却不见人影了？”副将将心中的疑惑告知给了杨恍。
杨恍闻言心下顿生警觉，“此事你可确定？”
副将眼看杨恍神色突然变得严肃起来，于是仔细思考后，笃定道：“将军，我自幼就在宝地关长大，这么些年以来他们的巡逻队换了几批人我都了然于胸，而且他们的巡逻风雨无阻，不论是刮大风还是下大雨，不论是逢年还是过节，我从来没遇到过近几日这样消停的时候。”
听完副将的解释后，杨恍回顾着这三年来在宝地关的所见所闻，随后发现确实如副将所说，之前南诏国的巡逻队的确经常出现在他们眼前。
想到这里，杨恍顿时严肃道：“传令下去，各部每晚轮流休息，夜间必须保证有足够的人警戒。还有，将守城器具全部搬上城墙，所有士兵进入战时状态，通知城中百姓，随时准备撤离。”
副官闻言一惊，忍不住问道：“将军，您的意思是南诏国要开战了？”
杨恍抿着嘴，神情严肃地看向宝地关外与宝地关遥遥相望的南诏国，叹息一声后说道：“一切小心为上，现在的局势容不得我们马虎大意。”
“快传令下去吧。”
“是！”副官领命离去。
城墙上的
杨恍望着关隘外平静的一切，他的心中忽然隐隐有一种预感，那就是现在所有呈现在眼前的一切平静，都不过是暴风雨前的假象罢了……
入夜，宝地关城内已经是一片黑暗，可在城头上却依旧灯火通明。
一队巡逻完毕的宝地关士兵准备换防，其中一个士兵打着哈欠抱怨道：“咱们这位杨将军是不是有些太过敏感了，大楚都有多少年不曾有过战事了，前两年不是还听说咱们赢了国运之争吗？现在正是国运强盛的时候，哪会有人敢来进犯？”
身旁的战友闻言立刻嗤笑道：“你只知道咱们赢了国运之争，难道不知当今摄政王殿下紧接着就改了国运吗？以前那一套已经不中用了，现在啊，是咱们那位摄政王说了算的。”
“噤声！”巡逻队伍的领队此刻扭头皱着眉训斥了一声，可也就在他扭头的瞬间，他忽然看见远处城墙外的黑暗里，似乎隐隐绰绰有什么东西在移动。
“等等？那是什么？”领队指着黑暗向队里的士兵问道。
士兵们闻言顺着领队手指的方向看去，可惜的是城墙上的火光只能照亮身遭很短的一段距离，所以他们能够看到只有一片黑暗。
“队长，你是不是太过紧张了？黑了咕咚的啥都看不到啊？”没有光线存在的情况下，大楚这边很少有士兵能有夜视能力，领队被手下人这么一说，一时间也有些怀疑自己。
“可能……”就在巡逻队队长也要试着说服自己的时候，一道箭矢从漆黑的夜空之中袭来，他只听到一阵凌厉的破空声后，就见到刚才还在跟自己说话的战友倒在了血泊之中。
他在经过一瞬间的愣神后，猛地回头看向城墙外，却见到万千利剑犹如蝗虫过境般向宝地关城头冲来，生命的最后一刻，他用尽了浑身的力气喊出了那声：
“敌袭！！”
夹带着无尽悲怆的吼声响彻整个宝地关城头，随着这一声大吼过后，宝地关犹如从睡梦中惊醒一般，一队队的兵士在短暂的混乱后，齐齐涌上城头。
隐藏在黑暗中的南诏敌军，在经过一轮的弓箭齐射以后，也就不再隐藏身形，一队先遣军扛着云梯以及木板，快速接近着宝地关。
他们的任务是在护城河上搭出一座桥，为后面的军队开路。
在听到那一声大吼过后，本就没有休息地杨恍忽然冲出营帐，正巧碰到急匆匆迎面走来的副官。
“召集所有人马，上城头！”杨恍紧急交代了一句后，便当先披挂上阵。走上城墙后，他先是看见了地上被扎成刺猬一样的我方士兵，随后就看到地方那伙当先冲来的先遣部队。
只一眼杨恍就猜到了对方的意图，旋即立刻下令道：“放火，拦住他们！”
杨恍心知，一旦让他们搭出能够让攻城车跨过护城河的桥来，那么宝地关离破关也就不远了，随后他又看了眼自己这边的那座吊桥，咬咬牙又下令道：“把吊桥也毁了！”
得到命令的守城士兵立刻行动起来，他们将箭矢上裹上油布，随后点燃后齐齐射向护城河里，就在箭矢接触到护城河中河水的刹那间，一道冲天的火光顿时爆发开来。
原来这护城河中的河水并非是普通的河水，而是经过杨恍等人精心调制过的守城利器。
敌方的先遣部队一时间避之不及，顿时被冲天的火光所淹没。
南诏国眼见一计不成，却依旧不肯放弃，一直躲在远处的各类攻城器械缓缓向宝地关逼近，紧接着一队队扛着云梯木板的士兵前仆后继地冲向护城河。
见状杨恍赶忙下令：“死守城头！不要让他们跨过护城河！”随后转头看向副官，吩咐道：“快去点燃烽火！”
副官领命离去，杨恍在城头不断令人借助早先就已经准备好的各类守城工具，不断的防御着南诏国的进攻。
在战争爆发之初，宝地关虽然有些措手不及，但得幸于准备充分的缘故，至此局面也算是暂时稳定了下来。
有着护城河那道火墙的保护，南诏国一时半会儿还很难拿下宝地关，这也就给了宝地关喘息的机会，只要点燃烽火，就有等来援军到来的可能。
然而此刻的宝地关城内，却不知从何时起，出现了几名奇怪的人。
他们面对着此刻宝地关的危急，脸上没有丝毫慌乱的表情，反而个个儿闲庭信步，宛如是来到宝地关旅游的一般。
其中一人身穿长袍，身材修长，面容儒雅，是个十分有气质的中年男子；又有一人肤色黝黑，略显矮小，但是身上肌肉棱角分明，看起来像个少年；最后一人则是个笑眯眯的大光头，穿一身灰白色袍子，身材十分壮硕，个头儿足足能够抵得上那少年两个有余。
“老雷，你去守住烽火台，谁去就杀谁。”此刻那为首的儒雅中年男人冲大光头吩咐道。
被称作老雷的大光头闻言有些不悦，忍不住说道：“去守烽火才能去杀几个人！？为何不让我去城头？”
那中年男子闻言露出个苦笑，解释道：“正是怕你上了城头以后杀红了眼忘了正事，才不叫你去城头的。”
“老雷，你要记住我们现在身处战局之中，不论武艺多么高强，都有可能被战争的洪流给卷碎。”那中年男子叹息一声，眼底有一丝疲惫，“我们现在没有退路，能做的就只有尽可能的活下去。”
老雷闻言撇了撇嘴，依旧有些满不在乎地说道：“似你我这等实力的，但凡小心一些，这世间又有几人能够伤我？林北，你太过杞人忧天了。”说完后不再等那儒雅男人林北再说些什么，便当先离去，边走边说道：“烽火台这边交给我，谁来谁死，放心吧。”
看着老雷摸着他的大光头离去的背影，林北叹了口气。
那个黝黑的少年一直一言不发，直到此刻才问道：“我们要怎么做？直接杀上去吗？”
林北闻言顿时有些无奈地看了眼那黝黑少年，并说道：“你怎么跟老雷一个德行？”
随后他望向城头，“我们的目的是里应外合，不过也不能盲目地冲上去一顿乱砍。等到那里消耗的差不多了，我们再给他们致命一击。”
随后林北看向黝黑少年，说道：“赤目，跟紧我，在此之前我们还有其他事情要做。”
等副官来到烽火台方向的时候，便看到本应守在此处的士兵们已经一个个地倒在了血泊之中。
经验丰富的他见状心下顿时一惊，转身便想立刻离去，然而回身的刹那间，却见一个高大的光头挡住了他的去路。
那光头笑眯眯地看着他，脸上浮现一抹凶狠的神色对他说道：“来都来了，就留下来歇一会儿吧！”
副官眸子一缩，心知来者不善，身形后退半步后，缓缓从腰间抽出长刀，刀尖指着那光头，整个人严阵以待。
那人见状笑出了声，嘴里嘟囔道：“好好好，希望是个高手！”
随后身形一闪，竟然以极快的速度向副官逼近。
之后仅是几息的时间过去后，那光头将副官的尸身嫌弃地丢在一旁，嘴里还不满地嘟囔着。
“没劲，着实没劲。”