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胜利”号旗舰，司令舰内。
白佑彬与肖定邦晋元、张海波等人正在讨论美国总统病逝，新任总统是否会尽快投降的事情时，收到了美国新任总统，以及国家高层领导同时遭到刺杀的消息，同时得知下一位有资格出任总统的是美国国防部长。
看到电文的时候，白佑彬等人都有种说不出来的感觉。
对美国来说“国防部长”是个新的联邦政府职位，一个拥有巨大权力的政府职位。
在这次世界大战之前，美国与帝国一样，是由海军部与陆军总参谋部（帝国是陆军部）负责指挥海陆两军，其海军陆战队也在名义上隶属于海军，但单独设有司令部，属于独立兵种，而不是独立军种。因此，海军部与陆军总参谋部即是战时的海陆二军的最高指挥机构，也是平时海陆二军的行政管理机构。
战争爆发前，帝先对军事构做了调整，增设了防大臣。
按照萧鼎昆制订的军事革计划，国防大臣统领的国防部将掌握所有军队的行政权与人事任免权，之前的海军部与陆军部仅是国防部的下属机构。在这套改革计划中，还有一个三军（包括陆战队）联合总参谋部，负责战时的军事战略指挥。只是，未等萧鼎昆将指挥权从海军与陆军手里收回来，战争就爆发了，相关的改革工作也被无限期推迟。
萧鼎昆的这改革计划的核心内容就是收回军权，让军人只负责作战打仗，而军队的行政权、财政权、人事任免权等等大权都交给文职官员，军人只在战时拥有军队的作战指挥权。通过这套改革，将彻底削弱军人在帝国高层的地位，防止军人干政，同时也确保了军队的稳定性。
当然，在战争时期，对军队进行大阔斧地改革并不符帝国的根本利益。
相反，美国却在战争间推进了军事改革。
参战前。作为美国三军总司令地美总统也曾经推动过军事改革。目地≈段都与萧鼎昆推行地军事改革类似。让文职官员掌握军队地大权。军人只负责作战指挥。演习训练等关系到军队行动地事务。从而打击政府内部地军人势力。
只是美国总统在推行改地时候。遇到地麻烦与挑战更大。
不管怎么说。萧鼎昆在帝国海陆两军中都拥有崇高地地位。得到了两位元帅。以及陆战队司令地全力支持。相反。美国总统在推行改革地时候。不但联邦政府中没有多少官员支持。就连海陆二军地最高统帅也表示反对。
遍根结底。还是美国地政治体制地问题。
按照美国宪法。总统就是三军最高统帅。美**人即要向宪法宣誓。也要宣誓服从总统地指挥。如此一来。不管是军人管理军队。还是文职官员管理军队。都是在替总统管理军队。为总统服务。那么。在军人宣誓服从总统命令之后。还需要对军事制度进行全面改革。剥夺军人手里地权力吗？
除了这个表象之外。内战地主要阻力就是美国海陆两军之间地矛盾。
与帝国一样，美国海陆两军的矛盾也很突出。
参战之后，美国陆军总参谋长马歇尔上将一直主张先欧后亚的战略，即应该首先在欧洲打败德国与意大利，甚至击败土耳其，才向帝国挑战，最终获得战争的胜利。相反，美国海军部长金则坚持先亚后欧地战略，即应该首先打败帝国，再去对付德意土等国，从而从容取胜。
最初的时候，总统地态度比较倾向于马歇尔。
在上次世界大战中，协约国集团就是首先集中力量击败了德国与土耳其，最终才有足够的实力挑战帝国，并且最终迫使帝国在不平等地停战条约上签字，从而瓦解了帝国的全球殖民体系，也将帝国从世界霸主地宝座上拉了下来。
只是，此次世界大情况所不同。
首先，日本没有能够成为一个坚固的“桥头堡”没有能够像上次世界大战那样，坚持到协约国集团击败欧洲敌人之后。随着日本快速战败，帝国在控制了西太平洋地区之后，必然会迅速向外扩张，扫荡整个太平洋，并且为同盟国集团的其他成员国提供大量的战略援助，帮助德意土等过坚持下去，从而在大陆战场上取得胜利，最终帮助德国在欧洲战场上取得胜利。
其次，德国放弃了海洋战略，将全部的国力集中在了欧洲战场上，因此要想在短期内击败德国，几乎是不可能的事情。再加上意大利的倒戈，协约国集团在欧洲战场上的实力大幅度削弱，即
出兵，也难以迅速获胜。
最后，就是法国迅速战败，让美国失去了进军欧洲大陆的佳基地。
综合这三点因素，如果仍然采用上次世界大战的战略，先对付德国，恐怕在德国战败之前，美国就输掉了太平洋战争。
对美国来说，输掉太平洋战争，就几乎等于输掉了整场战争。
在此情况下，美国总统不得不采纳金上将的建议。
实际上，当时美总统也没有别的选择。在美国参战之后，随着美国海军在太平洋战场上节节败退，美国不得不将更多的力量投放到太平洋战场上去，从而无法在欧洲战场上有太大的作为。最终，这也导致美军的作战成为了“添油战术”持续的投入，并没有能够使美国在太平洋战场上获得战略优势，反而使美国节节败退，不断的损失战舰，最终导致美国在战略上的整体崩溃。
也在这种情况下，美国:统对军事机构进行改革。
当时，美国正积极策划澳洲大陆的防御工作，准备在澳洲大陆上与帝国决一死战。为了集中所有力量，并且将海陆两军的战斗力都发挥出来，美国总统亲自主持了国防部的成立工作。按照新的制度，海军部与陆军总参谋部都只是国防部下属的指挥机构，只是当时这二大部门仍然在独立办公，并没有立即合并到一起。
柄防部成立之后，为了适应太平战场上的需要，首任部长为金上将。
当时，国防部长还不一个炙手可热的位置，金上将也不可能越过马歇尔，向陆军作战部队下达命令。因此，在更多的时候，金上将仍然只是美国海军部长。
输掉太平洋战争之后，局势发生大转变。
在“百慕大海战”之后，金上得不辞去国防部长的职务，而美国第二任国防部长就是前陆军总参谋长马歇尔。
此时，美国海军几乎完全失去了作战能力，特别是随着本土港口与海军基地，乃至沿海城镇遭到了帝国海军舰队的毁灭性打击之后，海军连活动基地都没有了，哪还有作战能力呢？在一切都只能依靠陆军的情况下，马歇尔顺理成章的成为了真正意义上的国防部长，并且越过了金上将，开始直接调遣美国海军，以及海军陆战队的作战部队。
也是说此时的美国国防部长就是马歇尔，另外在总统、副总统、众议院议长、国务卿等等重要领导者都已完蛋之后，马歇尔成为了美国的最高统帅。
当时，几乎所有人都认为马歇尔会不惜一切代价的抵抗到底。
毕竟，相对于政客来说，军人都是鹰派，绝不会轻易在战争问题上轻易服输。
因为对马歇尔不太了解，所以白佑彬这批海军将领与军官也都持相同的观点。当时，白佑彬已经做好了决战到底的准备，甚至与余辉宏、杨定方等人取得了联系，要求前线作战部队尽快做好抵抗美军大规模反击的准备工作。
也在这个时候，帝国首辅萧鼎昆拿到了由帝国情报局提供的一份绝密情报。
随后，也就是五月八日，帝国谈判代表在里约热内卢再次向美国下达了最后通牒，要求美国必须在六月一日之前无条件投降，不然停战谈判将无限期推迟。
是什么情报让萧鼎昆做出了如此强硬的反应？
显然，当时情报局提供给萧鼎昆的情报肯定与马歇尔有关。战后，马歇尔并没有遭到审判，甚至没有被定为战犯。由此可见，当时情报局肯定摸清了马歇尔的底细，并且推断出马歇尔并不是普通人所想像的那种强硬派军人。
也是说，马歇尔会做出投降的选择。
如此一来，只要帝国继续施加压力，马歇尔就不可能坚持多久。
可以说，萧鼎昆这一步棋确实惊险。如果适得其反，就会将美国逼到绝路上，迫使美国奋战到相反，如果起到了效果，那么在帝国的重压之下，美国必服，而且是以对帝国最有利的方式屈服。
当然，当时真正看面的人并不多。
不说别的，就连德国与意大利的首脑都认为，帝国如此强硬的态度不可能让美国投降，只会让美国死扛。如此一来，在美国战败之前，德国与意大利都可以出兵美国，从而将势力范围扩大到美洲大陆。
也在全世界的人都焦急的等待着美国的回应时，另外一件重要的事情发生了。