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木嬷嬷的力气很大,加之小翠之前又是跪在地上回话,当木嬷嬷居高临下的按住小翠时,她连身都直不起来根本反抗不了。木嬷嬷见小翠不配合,干脆的接过药碗,让送药的小丫头按住小翠,打算把药硬灌下去。
周夫人在一旁看着小翠挣扎难受的模样,突然出声:“算了,既然没有同过房,这要就免了吧。”
原本伺候过男主子的丫头出府是没这个规矩,可是当朝的一位大臣,花甲之年竟然有亲生子找上门来,称当年其母出府时,已经怀了子息。偏巧大臣还真动过那个丫头,最后虽然还是把孩子认了回来。可总归给人留下了一个话头。是以,从那以后,就有了临走前给男主子沾过身的丫头灌药的规矩,免得有闹出这种丑闻。
苦涩的药汁,呛得小翠喉咙发疼,她不断的咳嗽着。周夫人看着也有些不忍,说来她也没做错什么事,就是命太差了点,碍了许家的眼。
“木嬷嬷,你给她找个好一点的人家嫁出去吧,也算是行善积德了。”
周夫人的语气轻柔面容祥和,可这一切落在小翠眼中却觉得恐怖不已,她的命运就这么轻巧的被她一句话给定了!
小翠刚想开口说话,木嬷嬷的反应却比她更快,让一旁的小丫头一把把她的嘴捂住,拿帕子捂住小翠的嘴。见小翠不断挣扎,却发不出一点声音。木嬷嬷舒了口气,好在她一早就防着小翠反抗做了安排,免得她说出什么话污了夫人的耳朵。
周夫人悲天悯人的叹了口气:“带她下去吧,出府的银子就多给些。”
“夫人您真是心善,这丫头遇见您也是她的福气了。”木嬷嬷知道夫人一向大方、心肠又软,想了想停下步子,无视小翠愤恨的双眼,在一旁开口问道,“不过,奴婢这儿有个更好的主意,不知夫人能允不允?”
“说吧。”折腾了一天杜玉茹也有些累了,支着头淡淡开口。
“夫人你也知道奴婢的小儿子一直没有娶媳妇,所以奴婢碘着脸向夫人你求个恩典,能否把小翠赐给奴婢的儿子?”木嬷嬷笑得一脸横肉褶子。
周夫人记得木嬷嬷的大儿子是个能干的,只是这个小儿子,她倒是没听说:“同在一个府里,怕是有些不好。”毕竟是跟过琛儿的人,往后要在一个府里,闹出点事端就不太好看了。
木嬷嬷听后,连忙表态:“夫人这点你放心,奴婢那个小儿子在外面做了点小买卖,跟周府现在是一点关系都没有。奴婢也是看这个小翠是个不老实的,到时候她若是跑出来,把事情闹开,反倒是辜负了夫人的一番心意。所以夫人还不如把小翠的身契交给奴婢,到时候奴婢的儿子娶了她,她自然就不会再闹腾了。”
周夫人看了一眼不断挣扎的小翠,有些意动,听起来这确实是个即不损阴德又一劳永逸的办法。
***
周琛出府散了散心,看着郊外的青山绿水。周琛的心情没开阔起来,反而有越来越闷的趋势,心有隐隐有些不好的预感。
山水看着不美,酒水尝起来也没什么味道。没呆多久,周琛就没有了兴致。
兴意阑珊的回到府中,换了身衣服后,周琛的原本打算去东院的步子一折,换了个方向,还是向书房走去。
推开书房的木门,写着《子衿》的那张宣纸还安安静静的躺在书案上,明明知道小翠不可能再书房里,周琛心里还是戒不掉一次次期待。
说来也奇怪,周琛从不认为他是一个有耐心的人,可偏生遇见小翠之后,他的耐心好像被无限延长。小翠第一次拒绝时,他想不过就是一个丫环,他的心里泛起的波动不过是他的不甘和难堪。
可是当小翠第二次主动出现在他面前时,他内心最真实的情绪还是欣喜。他没有去探究小翠来到她身边的原因和目的。贪婪而餍足的享受着和小翠相处的每一时刻。
不过平静的假象终于被打破的一天。他们俩之间维持的和谐假象还是被打破。
如果换一个人在他面前如此张狂的说话,他早让就人把她打一顿撵出府去。奇怪的是,面对小翠,他的心里却从未想过要对她施加惩罚。
越是接触,周琛发现自己陷得越深。可是他却无力挣扎,也不想挣扎。
“少爷,你怎么这么早就回来了?”梅枝笑语盈盈从书架旁迎上前来,对着周琛行了个礼。
周琛有一瞬的恍惚,只看梅枝的背影,刚才有一瞬,他还以为是小翠回来了。
“怎么是你?”周琛长眉微皱,书房的事情原本是安排给小翠。
他与小翠争执是两三个时辰前才发生的事情,此事就他和小翠两人知晓,以小翠的性格怎么也不会把这件事情到处宣扬,那么梅枝又是怎么突然过来书房侍奉?
周琛审视的眼神,让梅枝轻咬住下唇,身侧的手心也有些微湿:“奴婢是见书房没人打理,所以才进来帮忙收拾的。”说完,梅枝看了一眼周琛的脸色,才接着说,“小翠做事也不太合规矩了,一下午都见她出现,等奴婢见到她,一定要好好说说她。”
周琛听见梅枝抱怨,明白是他敏感了。他收回探寻的目光,抬手止了梅枝的话:“她今天身体不适,是我让她休息的。”
“原来是这样。”梅枝低垂下头,额间的垂发遮住了她所有的表情。
“你先下去吧,今天就不要叫人进来伺候了。”周琛坐在书案前,挥手让梅枝退下。
梅枝在书房门口规矩候着,没多久她就见兰枝急匆匆的走了过来。
梅枝连忙把人拦住,压低声音说:“你这是怎么了,跑的满头是汗的。”
兰枝喘了几口气问:“少爷是不是在里面?”
“是在里面,不过少爷今天心情不好。专门吩咐让人不要进去打扰。”梅枝摇着头,对着兰枝劝道,“没什么重要的事情,最好不要进去打扰少爷。”
兰枝犯难了,东院那边小丫头传来消息,说是松院的小翠被夫人叫去了,求少爷救命。小丫头说的不清不楚,她也闹不清是怎么回事。
可现在少爷摆明了心情不好,她到底要不要进去通传一声?
☆、维护
甘草接到相熟的丫头传来的消息时,马上让人去松院传消息。她自己马不停蹄的向耳房走去。甘草刚才门口,就听见木嬷嬷要把小翠嫁给自己的小儿子。
甘草心下一惊,别人不清楚,她可是知道木嬷嬷的小儿子是个什么德行!吃喝嫖赌样样精通,小翠要是嫁给他,只有被逼死的份!
一瞬间,甘草也顾不得这么多,没有经过通传就直接走进耳房。
“夫人,小翠不能嫁给木嬷嬷的儿子!”甘草的视线扫到一身狼狈的小翠,心中一酸,不过她也不敢多看小翠,收回视线在小翠旁边跪的笔直。
木嬷嬷急了,眼看事情都要成了,谁知道甘草会突然插一脚。
“甘草,你话可不能乱说。夫人前提把小翠放出去,是给小翠的恩典。还是说你觉得我的儿子,配不上小翠?”当着夫人的面,木嬷嬷没有把话说得太难听,说到底小翠不过是一个被人用过破鞋,要不是看在夫人会赏银子的份上,她怎么会看上小翠。
若是平时甘草肯定和木嬷嬷吵了起来,可此时事关小翠的生死,一向脾气火爆的甘草,反倒冷静下来,她没有理会木嬷嬷的话,反而诚恳对着周夫人开口:“夫人,依木嬷嬷的儿子品貌肯定能找到合适的妻子,可是小翠是真的不能嫁!”
她虽然不清楚发生了什么事情,夫人决定要把小翠配人,可还是死死咬住这一点不松口。她娘把小翠当做自己的亲女儿,那就是她甘草的亲妹妹,就算拼着得罪木嬷嬷,她也不能看着小翠入这个火坑。
“夫人,甘草知道你一向最是慈悲,小翠与外院的阿强已有婚约,求夫人成全!”甘草一咬牙,这能赌一把了。
木嬷嬷听后,恨不得跳起来,原本只以为小翠是个不干净的,没想到内里还是个水性杨花的。
“夫人,小翠身为少爷院里贴身伺候的丫鬟,竟然与外男私相授受!这样的事情,夫人你一定不能姑息!”木嬷嬷心里恼怒甘草突然出来坏事,抓住甘草话中的错处咬紧不放。
一听这话,上面坐着的周夫人脸色一变,原本她只想处置一个小丫头,没想到这里面可能还会牵扯出些,见不得人的事。
周夫人弯弯的柳梢眉竖起,语气一冷:“甘草,木嬷嬷说的可是真的?”都是琛儿的人了,整日里还敢于外男接触,这样的丫头就是打死也死不足惜!
甘草不知前情,不过她能听出周夫人话中的怒气,她连忙解释:“夫人明鉴,小翠定亲时只是杂役院的末等丫头,只等着主子开恩,放她身契赎身出府。她也没想到会调到少爷身边,哪里有胆子敢私通外男。”
周夫人捏了捏眉心,甘草说的话她也清楚,小翠的她调到琛儿身边,她也派人查过。看着厅内木嬷嬷和甘草两人争论不休,她也有些乏了。罢了,反正是要放出府去,再追究也没有意义。
“好了,别说了。”周夫人打断木嬷嬷和甘草的争论,淡淡开口,“既然小翠早有婚约,我也当做一回善事。由我主做,把小翠配给阿强,身契暂时先不放了。”
周夫人三言两语把事情定下来,木嬷嬷看她的脸色,明白这件事已经没有回转的余地,乖觉的不再提这件事,反而上前两步扶着周夫人进侧间休息。
周夫人走后,甘草连忙推开束缚住小翠的丫头,把塞在小翠嘴里的帕子取出。
甘草抬手理了理小翠散乱的鬓发:“小翠,你到底怎么惹恼夫人了,让夫人这样对待你?”
上衣的前襟被乌黑的药汁浸湿,留下斑驳的污迹,小翠的脸上也有被木嬷嬷抓挠间留下的印记,今天遭遇的事情太多,让她的思绪有些麻木,说出的话也带着木然:“我不知道。”
她甚至不知道她做错了什么,就像一只猫狗一样,由着周夫人一句话给送人了。
小翠一双眼无神的睁着,眼睛干干的,她没有流泪。她第一次以自身经历明白,一个奴婢的命在大禹朝到底低贱到什么地步。
你能言善辩又如何,主子轻巧的一句话,就能让你没有张口的机会。
你心向墙外又如何,薄薄的一张纸,就能囚住你的自由,让你变成主子手中,任意买卖的牲畜。
“我要逃,”小翠嘴巴开合,暗淡下去的眼睛里,突然冒出光亮,“我要逃出周府!”
甘草一听,连忙捂着小翠的嘴:“你疯了不成!你知道逃奴一旦被抓是什么下场吗?杖刑二十,刺配边疆,女婢充为军妓,男仆充为劳役!”
甘草把小翠抱着怀里,轻轻的拍着她背:“小翠听甘草姐姐一句话,事情还没有那么糟糕。你千万不要做傻事。我听娘说你一直都想出府。你想,现在不是正好吗?你马上就可以出府了。而且阿强是个可以依靠的对象,他会对你好的。”
“可以出府?”小翠慢慢软在甘草的怀里,疲惫的闭上眼。
是啊,她马上就可以逃出周府这个牢笼了。
东院的丫鬟远远的看见,穿着天青色直缀的周琛走过来,都有些发愣。平日里少爷出了每天早晨来请安之外,少有到东院来看夫人的情况。
不过少爷人既然来了人,丫鬟马上就去通传。
周夫人正在躺在贵妃榻上小睡,听见屋外有些声响,闭着眼问:“外面是谁在吵闹?”
木嬷嬷连忙凑到周夫人耳边解释:“夫人,少爷来看你了。”
周夫人掀开盖在身上的毯子起了身,自言自语道:“琛儿?他怎么会忽然找过来?”
木嬷嬷没敢开口告诉周夫人,少爷来时的脸色非常难看,她心里估摸少爷这次应该是为了那个叫小翠的丫头来的。不过这都是她的猜测,她也不敢明说,怕惹怒了周夫人。
周琛负手站在厅前,偌大的东院一片安静,小翠应该已经不再东院。外院他也已经派人去查探,一有动静他派出的人一定会把人拦下。
心完全静不下,周琛只希望他母亲不要做的太绝,只要小翠还有一条命在,他就一定能把人找回来。至于她在东院遭遇了什么,周琛完全不敢想象。
“琛儿,你是遇着什么事了吗?这个时间来看娘亲我。”周夫人话是这么说,可心里还是高兴。周琛性子自幼就有些冷,老爷又教导的严厉。她这个做娘的,也少有感受到周琛对她的依恋。
“母亲,”周琛起身行礼后,直接步入正题,“小翠人呢?”
周夫人唇边的笑意散去:“小翠?我院里应该没有一个叫小翠的丫头。”
原本她是没有把一个小丫头放在心上,可周琛的话,却让觉得对小翠这丫头的处置轻了些。
“母亲,您院里的戚嬷嬷亲自到松院里把人要走的,再怎么说小翠也是儿子的丫鬟,若是她犯了什么错,请母亲把人交给儿子来处置。”周琛把周夫人的神情收入眼中,若是小翠真出了什么大事,母亲肯定会直接给他答案,周琛渐渐冷静下来。
“你还知道我是你母亲?有哪一个做儿子的会跑到自己娘的院子来要人的!”周夫人被周琛强硬的态度气的心头一梗,“不过是一个小丫头,别说我只是小惩她一下,我就是把她杀了卖了,你就敢在我的院子里喊打喊杀吗?”
“儿子不敢,母亲您息怒。”周琛淡淡开口,说的话却一步不让,“小翠是松院的人,不管是打骂还是还是发卖,理应都有儿子做主!”
周琛慢条斯理的说着,目光却缓缓的扫过木嬷嬷等人,冷冰的目光吓得木嬷嬷等人身体一颤。
看着与她争锋相对的周琛,周夫人拿起一旁的茶杯就向周琛扔去:“好啊,你是翅膀长硬了是吗?连娘你都敢来威胁了?好,真是好的很!”
周夫人算是看出来,周琛今天来的目的,不仅仅是来找她要人,更是在东院众人面前,表明了自己的态度,让东院的人都不敢轻易的去拿捏小翠。
瓷杯混在里面装出的茶水,在青砖地上,砸出一片水渍。
周琛背脊挺拔如青松般丝毫未动,面对周夫人盛怒的神情也半点不让。
木嬷嬷真怕母子两人失和,到时候伤心难过的还是夫人。她忙跪在地上解释:“少爷息怒,夫人没把小翠如何,不过是问了她几句话。现在小翠姑娘应当就在松院里好好歇着呢。少爷您可别听信了谣传,反倒伤了夫人的心。”
“是吗?”周琛微凉的视线在木嬷嬷脸上逡巡,深邃目光仿佛能把人心中藏匿的秘密看的一清二楚。
木嬷嬷跪在地方,面上的肉抖了抖,不敢去看周琛的眼神,咬牙说:“是的。”
周夫人在一旁捂着胸口,装作心口疼的模样,看也不看周琛一眼,她等着周琛来向她服软。
“母亲见谅,待孩儿回去查明事实后,再来向母亲赔罪。”周琛拱手行礼,就要告退。
周夫人急了,不再小声呻吟胸口疼,反而中气十足对着周琛说道:“站住!”
周琛转身,面上还是无波无澜,唯有一双眼睛泄露了他的情绪。
他在不满,对她这个做母亲的不满?