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赵菁便笑着走进去,拉着齐芯蕊的手道:“好妹妹,你觉得身子好一些了没有,要不要出去走一走?”
齐芯蕊对着赵菁福了福身子,看见柳穗也跟着进来,只撇了撇嘴角,嗔怪道:“你去哪儿了?一大早不见人?”
柳穗这时候早已经憋不住了,眸中喊着泪珠,朝着钟妈妈那边恨恨的瞪了一眼,噗通一声跪在了齐芯蕊的跟前道:“姑娘……钟妈妈勾结了姑爷,撺掇着姑娘去勾引侯爷,想让姑娘被侯府赶出去!那边姑爷听说是在外头连房子都找了,只等着姑娘去做外室呢!”
钟妈妈原本正为了这个事情急得魂不守舍的,齐芯蕊是这样的木头性子,推一把才动一下的,她好容易找到了说服她的借口,正想着把事儿办了,可谁知徐思安竟是三天两头的不在家,愣是连个机会也找不到。
“姑娘……姑娘不要听她胡说,老奴……老奴对姑娘忠心耿耿,确实是大姑奶奶让老奴劝姑娘……”
还不等钟妈妈把话说完,赵菁将藏在袖中的卖身契拿了出来,塞进齐芯蕊的手中道:“齐姑娘,这是钟妈妈一家的卖身契,是贺夫人让我转交给你的,这样吃里扒外的奴才,姑娘看怎么惩治吧?”
☆、第158章
钟妈妈原先还在狡言善辩,可在瞧见了卖身契之后,顿时也少了几分气势,只惊恐得看着齐芯蕊手中的卖身契,哭丧着脸道:“姑娘……姑娘……一定不是这样……大姑奶奶她……”
“姑娘!”眼看着齐芯蕊眉眼中又多了几分游移之色,一旁的柳穗猛然间就拉住了齐芯蕊的袖子,跪着哭道:“姑娘,大姑奶奶如何会让姑娘做小呢,大姑奶奶从小教导姑娘的,也是为人正室所要明白的道理啊!”
齐芯蕊愣了片刻,视线扫过手中的卖身契,这卖身契她之前也是瞧见过的。她从贺家临走那一日,贺夫人拉着她的手道:“这些将来都是你的嫁妆,我如今先替你保存几日,等到你出阁的时候,再一并交到你的手上。”
她想到这儿眼泪就忍不住落了下来,想起长姐在贺家处处谨小慎微的处境,这些年为了自己,其实并没少府中上下的闲话。好在她也懂这寄人篱下的苦楚,在贺家一向是乖巧懂事、与世无争的性子。
“钟妈妈,卖身契都已经到了我的手上了,你还要诬陷长姐吗?你是我们齐家跟过去的奴才,难不成在贺家过了这么些年,就认定了自己是贺家的奴才了吗?”齐芯蕊看着钟妈妈,眸中有怨有恨,更多的却是伤心,“你长同我说,我们齐家虽然败了,可还有宝哥儿、慧姐儿,将来总还能撑起一个人家来。如今却是你先弃了齐家,你让我说你什么好呢?”
钟妈妈这时候也再无廉耻狡辩,苍老的脸上顿时也多出了几分无奈来,哀求道:“姑娘……姑娘……老奴也是没办法……贺家的人欺人太甚,我……我要是不从了他们,我们全家老小都没个安生,我也是……”
“可你这样做,又置我于何地?”齐芯蕊冷冷的看了一眼钟妈妈,眉宇中到底又多出几分不忍心,只叹了一口气道:“罢了,这卖身契给你,从今以后,你们一家自求多福,和我们齐家再无瓜葛……你若是还想投靠到那贺家,我也随你……”
柳穗见齐芯蕊就这样要把钟妈妈放走,急得拉这齐芯蕊的袖子道:“姑娘!姑娘你怎么就这样的好性儿,她差点害的你失了名节,要给人做外室去,姑娘就这样饶了她吗?”
齐芯蕊听了这话却有几分无动于衷,只转过身子,撇开了头道:“当年哥哥战死的时候,家里的奴仆们都放走了,她若不是跟着长姐去了贺家,也早已经走了,这权当是我这个当主子的,最后一次恩典了吧。”
赵菁见齐芯蕊就这样饶了钟妈妈,心中虽也觉得这处罚太过轻了,可一想她齐芯蕊不过才十五岁的姑娘,若也同孙玉娥一样冷血黑心,反而过犹不及。她既还能有这么一片从善的心,到底自己不好再去插手。
“齐姑娘既然已经下定了决心,那我也不说什么了,只是我有一句话却不得不提点姑娘一句。”赵菁想了想,转头看向齐姑娘,拉着她的手一路往房里走,淡淡道:“钟妈妈在贺夫人身边这些年,她尚且可以尽忠职守,缘何到了姑娘身边才几日,就生了异心?她被人所破虽然是个道理,可姑娘也要想想自己,是不是性子太软,没办法管制这些奴才?”
齐芯蕊闻言忍不住就红了脸颊,以前在贺家的时候,长姐也常这样说她,可那时候有长姐处处替自己考量,她也从来没有觉得有什么不妥的。
赵菁见她秀眉微拧,显然是听进去了自己的话,便继续道:“比如方才,你要放了钟妈妈一家离去,你觉得是自己心存善念,可对于柳穗来说,却是大大的不公,她一心护主,非但没得了奖励,还要继续服侍于你,而犯了错的奴才,反倒被你放了出去,从此逍遥自在?”
齐芯蕊方才只是对钟妈妈死了心,便想着从此两不相见,又念及她毕竟是齐家的老下人,也狠不下心来对她。可如今听赵菁这么一说,自己当真是大大的糊涂,居然就这样轻饶了钟妈妈,这岂不是让还跟着自己的柳穗心寒?
她有些不知所措的抬起头,看了赵菁一眼,见她眉眼中仍旧透着几分柔和,只越发认定她说的是对的。齐芯蕊咬了咬唇瓣,微微侧过身子,对着赵菁福了福身子道:“这样欺主的奴才,还请侯夫人派人将他们一家发卖了吧!”
钟妈妈一听这话,原先还存着的几分侥幸顿时就土崩瓦解,满脸不可置信的哭喊道:“姑娘……姑娘你好狠的……”
那边她的“心”字还没吐出喉咙,早有张永顺家的使了眼色给跟着的两个婆子,将钟妈妈的嘴一把捂了起来。
齐芯蕊听见钟妈妈被捂着嘴的呜咽声,略略的侧了侧头,终究还是没回头看她一眼,跟着赵菁回了里间。
紫薇苑的摆设是当初张妈妈亲自张罗的,除了正厅的画幅拿走了,其他的东西都留在这边。赵菁看见厅里挂着《一堂和气》的画幅,荷花娇嫩、荷叶鲜绿,正与如今的时气相符,倒也显得静心了几分。
“这一处原是我在侯府当女先生的时候,住过的地方,当初姑娘过来,老太太是个省事儿的,便让姑娘住在了这儿,也没问问姑娘的意思。”
齐芯蕊对这紫薇苑倒是喜欢的很,听见赵菁如是道,便低着头道:“太太住过的地方,自然是极好的,我尤其喜欢这院中的紫藤架,风起的时候,满院子都是落花,再没有比这更好的景致了。”
赵菁和齐芯蕊在厅里闲聊了几句,就见张永顺家的拿着一个瓷瓶子从门外进来,见了赵菁只福了福身子,回道:“太太,这是从钟妈妈房里搜出来的合欢散,她果然藏着这东西呢!”
齐芯蕊听了这话脸颊顿时红了起来,她毕竟是姑娘家,一想到之前被钟妈妈蒙骗,险些做出错事来,这会子已经羞得抬不起头来了。倒是赵菁见她尴尬,使了个眼色对张永顺家的道:“把这东西扔了吧,仍远一点,别个人捡到了坏事。”
张永顺家的一时瞧见齐芯蕊那模样,也有些不好意思,便拿着那东西就出门去了。赵菁见齐芯蕊还低着头,只站起来,朝她福了福身子道:“齐姑娘,上回的事情,是我唐突了,还请姑娘不要放在心上,我……我也是听下面人说钟妈妈买了这东西,一时……一时乱了阵脚。”
赵菁说到这里也忍不住脸红,齐芯蕊见赵菁向她行礼,忙就站起来扶着她坐下,又小声道:“太太也没什么错,终究是我的错,是我耳根子太软……”齐芯蕊说着又脸红了起来,两人更是一时无语,都不知要说什么好。
过了片刻,赵菁才笑着道:“既是一场误会,姑娘就不要再耿耿于怀了,凡事还是要往好处想的,你说是不是?你如今住在侯府,那我们侯府就是你的依靠。”
齐芯蕊闻言不免又动容了几分,眉梢又透出几分红润来,用帕子擦了擦眼角的泪痕,跟着点了点头。
晚上柳穗服侍她睡的时候,齐芯蕊又忍不住问了几句钟妈妈的事情,柳穗便将后续的事情一五一十都告诉了她,只说牙婆已经将钟妈妈带走了,因是犯了错又年长的老奴才了,只怕在京城是卖不出去了,因此便送去别处卖了。
齐芯蕊听了这话只是讷讷,过了半晌又道:“她虽是咎由自取,终究也是可怜。”
柳穗便冷笑道:“那姑娘可知可怜之人必有可恨之处的道理?姑娘以前在贺家,处处小心谨慎,深怕错一点就连累的大姑奶奶,如今孤生一人在侯府,却要立起来几分。没了心疼自己的人,便只能自己多心疼自己几分了。”
齐芯蕊半靠在床上细细的想着这些话,一时无语,垂眸睡下了。
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因的第二天便是皇上的生辰,赵菁一早便起身了。她这两个月一直没空下来,也没做什么针线活计,倒是先前在赵家待嫁的时候,替徐思安做鞋的时候也顺手缝了几双袜子,本也是随手做的,没想着能送进宫去,如今小皇帝既然请了自己过去,她倒是挑了几双,用帕子包好了,让丫鬟带在了身上。
徐老太太知道赵菁要进宫,自然不敢拦着,只是反复嘱咐道:“那宫里虽说你熟得很,毕竟到处都是贵人,你去去早些回来,总是在家里的舒坦。”
赵菁向徐老太太请了安,正巧听外头丫鬟来回话,说是齐芯蕊今儿病好了,已经去了前头锦辉阁上课去了。赵菁听了这话也是松了一口气,想着这事情终究是过去了,后头的事情,便是同贺夫人商量着,怎样给齐姑娘找个好人家了。
赵菁想到这里又拧起了眉,也不知道贺夫人的病,还能不能有些起色。她坐在马车上一路都在想这个事情,眉心都皱了起来,等回过神的时候,马车已经停了下来。
赵菁才下了马车,便瞧见福满多已经备着轿子,亲自在宫门口等着自己了。
“姑姑请上轿!”福满多谄媚的笑着上前扶她,拿眼珠子偷偷的瞟了赵菁一眼。
赵菁倒是有些不好意思了起来,只笑着道:“从神武门到御书房的路我还走得动,你还预备个轿子做什么?”
“皇上说了,这轿子是给姑姑腹中的小侯爷坐的,姑姑就别推辞了!”
赵菁听了这话一阵脸红,又想着当日徐老太太传了太医,小皇帝知道也不是什么稀奇的事情,便摇了摇头,由福满多扶着上了轿子。
☆、第159章
轿子停在了御书房外的丹墀下,**辣的太阳将整个殿前广场晒得冒着游离的热气。赵菁才下了轿子,便看见小皇帝早已经除去了御冕,站在廊下等着自己。
“姑姑!”周旭看见赵菁,一双眸子顿时就亮了起来,像点燃了火焰一般,透着几分热切迎了上来。
赵菁却不敢无礼,朝着周旭福了福身子,那人已经走到了自己的跟前,一把拉住她的手,却在想起她已是别人的妻室之后,有些尴尬的收了回去,藏在身后道:“姑姑快免礼,外头热,我们里面说话。”
赵菁站起来的时候才发觉小皇帝又长高了半寸,原本清瘦颀长的身子也结实了几分,谈吐间的王者之风,已是显露无遗。
赵菁跟在他后头,忽然有一种说不出的感慨来,好似自己养大的孩子一夜之间长大成人了一样。她跟着周旭进了御书房,看着里头熟悉的陈设,目光停留在墙头挂着的一副弓箭上。
“这是皇叔给朕的弓箭,说是曾经用它射死过前朝的太子。”
赵菁的心猛得抽了一下,险些就站不住了,脸色瞬间变的苍白。一旁的周旭只当她是怕了,忙上前扶着她道:“姑姑别怕,当时太子不肯归顺,所以才下了杀手,我朝对前朝的大臣都是优待的,皇叔把这弓箭给了朕,就是为了告诉朕一个道理。”
“什么道理?”赵菁稍稍疑惑的看了周旭一眼,只见他一双眸子透出几分冷毅的光芒,气势逼人道:“顺我者昌,逆我者亡。”
他说完这一句,嘴角莞尔一笑,仿佛方才说话的人并不是自己。赵菁却有几分笑不出来了,周旭长大了,却也……不再是以前的小皇帝了。摄政王当真是在用心教他,也许,这本该就是他现在的样子。
赵菁叹了一口气,将一些不好的念头挥去,笑着道:“奴婢原本不知道什么时候能进宫来,所以不曾替皇上准备什么生辰礼,只做了几双袜子给皇上,奴婢的手艺也不好,若是皇上嫌弃了,奴婢就拿回家去。”
周旭听了这话却眉飞色舞了起来,笑着问赵菁将袜子拿了出来,脱了鞋袜就试了试。赵菁做的时候本已经放了点尺寸,如今穿上却已经没有什么富余了,倒是正正好合适。
周旭便又如孩童一样,赤脚穿着袜子,在御书房的金石地板上走来走去,满心欢喜道:“朕还是喜欢姑姑给朕做的袜子,那些针线上的人做的东西,都不如姑姑的好。”
他说完又抬起头看着赵菁,她如今已脱去了宫装,穿着蜜合色遍地金的褙子,挽着妇人发髻,已是少妇的模样了。周旭忽然觉得有些心酸,想着将来未必还能穿上赵菁亲手做的袜子,在龙椅上坐了下来,命福满多替他重新穿上了鞋袜道:“拿着好生收起来,朕舍不得穿。”
赵菁听了这话却是笑了起来,亲自上前为他斟了一盏茶道:“不过就是一双袜子而已,皇上也不怕让人听了笑话。”
周旭却是坦然道:“朕从小到大,身上穿的衣物都是针线房做的,唯有姑姑替朕亲手做过鞋袜,与朕平日里穿的这些,自然是不同的。”
赵菁听他这么说也不言语,一时听见外头小太监进来回话,说是杜太医到了。赵菁闻言倒是有些好奇,便问福满多道:“皇上这几日龙体欠安吗?怎么没听你说起过?”
福满多皱了皱眉头,往小皇帝那边看了一眼,低着头不说话,倒是周旭自己开口道:“前几日在校场和皇叔切磋,一不小心将手肘扭了。”
赵菁这时候才瞧见周旭龙袍的领子还有些乱,想必是方才一直有布条挂在上头,看见自己过来才取了下来。赵菁便忍不住瞪了他一眼,一时杜太医进来,看见周旭站在一旁,弯腰行礼之后,也蹙眉道:“皇上怎么把布条给松了,微臣不是说过,这几日皇上不能多动,要固定好了,才能好的快些。”
周旭这时候却有些不耐烦了,只开口道:“行了,朕知道了,朕一会儿就挂起来。”这时候早已经有宫女过来为周旭解开衣衫,赵菁想了想,终究福了福身子,走到帘外去等着。
周旭的视线却一直盯着赵菁不放,见她终是在外头坐了下来,也垂下了眉宇,解开衣袍,将伤处露出来杜太医诊治。
帘子里外便安静了下来,赵菁坐在那边想贺夫人的事情,总要找个机会向小皇帝说起,她正为难着如何开口,却听里头周旭淡淡道:“这膏药就免了,里头有麝香。”
杜太医微愣了片刻,顺着小皇帝的视线往外头看了眼,笑着道:“侯夫人不过在这里片刻,倒也不打紧,不过皇上既然担忧,那老臣等夫人走了,再来为皇上上药。”
周旭点了点头,命人替自己穿好了衣物,又将固定手臂的布条挂在了胸口,这才跟着杜太医一起到了外间来。赵菁忙站起来,对着周旭福了福身子,视线却不由看了一眼杜太医,又对周旭福身道:“皇上,奴婢想请皇上赐个恩典。”
“姑姑请说,你我之间不用这般拘谨。”周旭一条手臂被固定着,另一只手伸出来虚扶了赵菁一把。赵菁便起身道:“皇上不知道还记不得齐家,他家男丁皆为国捐躯了,齐将军的一对双胞胎儿女如今就养在我们侯府,前几日齐家大姑奶奶将齐家姑娘也送了过来,我瞧着那大姑奶奶竟是病中,如今又怀了身孕,若是弄不好……”
赵菁因自己也有了身孕,并不敢说什么“一尸两命”之类的话语,可想起那日贺夫人的模样,却委实担忧的很,只忍不住道:“也不知道他们家有没有请太医瞧过,若是能救回来,也是皇上您的恩德。”
周旭闻言,眉峰微蹙,只开口道:“既然如此,杜太医就去一趟贺家,替齐家大姑奶奶好好诊治诊治,她也是名将之后,这样香消玉殒了委实可惜。”
赵菁见周旭答应了下来,笑着就要见礼,又被周旭给拉住了,他一触到赵菁的手指便又有几分尴尬,转身道:“杜太医这就去吧,朕也想听一听这贺夫人的病情。”
赵菁知道周旭是想着自己担心,故而这样说的,也好让自己一会儿也了解贺夫人的病情,便朝他福身道:“那奴婢就谢过皇上了。”
周旭皱了皱眉,让福满多送了杜太医出门,转身对赵菁道:“姑姑都已是正二品的侯夫人了,还整日奴婢奴婢了,再说了,朕不是也封了姑姑当长公主了么?姑姑这是故意要同朕生疏了吗?”
赵菁被他说的反倒有些不好意思,便笑着道:“皇上多心,奴……我只是有些不习惯而已。”
赵菁在御书房陪着周旭用过了午膳,又听他说起了七夕节太后娘娘又要宴请京城闺秀的事情,瞧见小皇帝这眉宇紧锁的样子,赵菁便忍不住笑道:“我先前也觉得皇上还小,不着急立后之事,可如今瞧着,皇上最近倒是越发生龙活虎了起来,想来这事情虽说不急,终究也是要物色起来的。”
周旭听了这话脸色微红,清了清嗓子,对赵菁道:“母后一个人在宫里无聊,想找几个人陪她说说话而已,听说武安侯府上也有几位姑娘,姑姑让她们也一起进宫来。”
“她们胆子小,怕是不敢进来。”
“哪有人天生是胆子大的,有什么不敢进来的?再说了,朕是老虎,会吃了她们不成?”
赵菁闻言便笑了起来,眼神看着又透出几分孩子气的周旭,笑道:“皇上虽不是老虎,却是真龙天子呀。”
周旭却是笑了起来,玩笑道:“都说朕是天子,也没见朕长出个龙角来的,可见就是骗人的。”
一时间眼见着时辰不早了,赵菁正要起身告辞,谁知道外头却有人来传话,说是太后娘娘许久未见到赵菁,得知她进宫来了,想请了她过去一叙。
赵菁心里对太后却是有几分害怕的,可人都过来请了,她终究不敢不去的。外头的前来相请的宫女还等着,赵菁便只好和周旭告辞了,跟着那小宫女往永寿宫而去。
周旭想起赵菁有了身孕,忙吩咐道:“福满多,让姑姑坐轿子过去。”
赵菁这时候已经走到了门口,转身对周旭笑了笑道:“不用了,奴婢走着去便好,这一条道,奴婢可比皇上还熟悉几分。”
外头一路上都有抄手游廊,到了宫道上又有几丈高的宫墙挡着太阳,也算不上太热,只是这墙太高了,终究有些闷热,赵菁走了一路,只觉得胸口闷得慌,便扶着墙休息了片刻。
那小宫女看见赵菁停了下来,也放慢了脚步等着她,笑盈盈道:“姑姑,国舅夫人也在,是今儿特意进宫,晚上替皇上祝寿的,姑姑也一起留下来,为皇上过千秋节吧?”
☆、第160章
永寿宫中,没有原本燥热的暑气,反倒因各处放置过多的窖冰变得有一丝阴冷。柳清嫣正坐在太后娘娘的下手,低垂着眉宇,时不时抬起头扫了一眼站在一旁的几个宫女。