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“至少比随随便便的谗言重要。”
我们齐齐向另一个方向转头,子爵急忙行礼。落在我们身上的目光暴涨,雷歇尔与那位公主向我们走来,带来了半个大厅的注意力。
“菲尔顿卿,这里发生了什么?”安吉拉公主发问。
“公主殿下,我怀疑亲王殿下可能受到了欺骗!”菲尔顿子爵说,狠狠瞪了我一眼,转头又对他们堆起笑容,“请允许我揭露这个邪恶骗子的真面目!”
安吉拉公主为难地看了看雷歇尔,见他面无表情,便点头应允。子爵顿时胸有成竹地呵呵两声,说:“三年前的拍卖会上,这肮脏的半精灵伙同一群穷凶极恶的罪犯,抢走了我拍下的货物,我不得不在第二年再次参加拍卖!他当时扮成一个游吟诗人,化名……”
我猛然想起了什么。
“哎哟是那件事啊!”我一副恍然大悟的样子,击掌抢答道,“那阵子我也在南方游历,听说有个拍卖会被抢了,事情闹得很大呢!三十个鲛人,一百枚鲛珠,加起来一定要很多钱吧?像我这样的游侠,当一辈子雇佣兵都赚不到,瓜分这些的买家居然只有两个人!”
公主皱了皱眉眉头,显然对拍卖鲛人这种事不太喜欢。不过重点其实不在这里,我看着子爵,希望他能意识到我的威胁之意,乖乖闭嘴。
然而我一口气说完,说得太顺溜,似乎超越了菲尔顿子爵的思考时间。他张着嘴,面露怒色,根本没仔细想我在说什么,只当我心虚转移话题。
“这个肮脏的半精灵假扮游吟诗人混入了人群!”他一等我停下便趾高气昂地说,“我清清楚楚记得这张脸!他当初还……对,他当初还化名雷歇尔!”
这就很尴尬了。
我的确心虚,但我心虚的方向跟他以为的完全不一样。对于他指控,我能想出好几条轻易摆脱的方法,然而在我的老师面前被戳穿行骗还拿他的名字,并且在摆出自己完全不在乎的叛逃第七年……
现在说我只是随便取了个名字还来得及吗?
在雷歇尔玩味的目光中,我意识到说什么都晚了。
“什么,子爵大人是买家?”我说,“我听说一名大商人只买走了五十枚鲛珠,难道子爵大人一个人就买走了所有鲛人和剩下的鲛珠吗?”
“当然!”子爵浑然不觉地承认。
“您第二年又参加了拍卖吧?听说又失窃了一枚夜明珠,真是可惜。”我又说。
“是三枚!”子爵气急败坏地说,“你们这群该死的强盗,偷走我整整三枚王冠夜明珠,它们价值连城!”
“大人的领地是在西郡吧?”我话锋一转。
不等子爵反应过来,我嘴皮子飞快地计算起了子爵领的大致年均收入与支出,说到子爵按比例获取的供奉,鲛人、鲛珠和王冠夜明珠的市场价和拍卖价。这位子爵老爷拍下的货物,虽然不至于付不出钱,但就像普通人拿三年的工资去买个包,绝不至于轻轻巧巧。图塔隆的贵族权力不大,国力弱家财薄,菲尔顿子爵从哪里弄来这么多钱挥霍,着实是个值得思考的问题。
到了这个时候,他才醒悟我之前在暗示什么。围观的财政大臣露出了若有所思的表情,公主面露不满,子爵的脸红一阵白一阵,支支吾吾起来。我正准备再接再厉,趁热打铁,落水打狗,务必要让他比我更不好过,却见雷歇尔皱了皱眉,看起来已经耐心耗尽。
“都证据不足,到此为止吧。”他兴趣缺缺地说。
“是的,是的!”子爵连忙应下,一反开头找事的态度,挤出息事宁人的笑容来,“您自然慧眼如炬!您的友人……”
“我不会看错人,他也不是我的朋友。”雷歇尔不客气地说。
老师你给我点面子啊,我无奈地对他笑,在精神通道里申请对口供,他不理我。
我这样知道他习性的人都无言以对,更何况不知道他本性的围观群众。子爵一脸痴呆,反应不过来,公主清了清嗓子,准备说点什么缓和气氛的话,来打破冷场。
“所以,”雷歇尔接着说,“在污蔑我的情人之前,劝你动动脑子。”
第35章晚宴(二)
按道理来说,我应该步步紧逼,揭露菲尔顿子爵的真面目,让他在大庭广众之下丢脸乃至被问罪。我,一个被蔑视的半精灵游吟诗人,翻身成为王宫座上宾,把狗眼看人低的权贵啪啪打脸,这是多么通俗易懂喜闻乐见的桥段啊。然而我的老师半途插了一脚,仿佛在冰面上一个旋转,整个故事的性质都发生了改变。
“我的情人”,他这样称呼我。
我目瞪口呆,满脑袋问号,难免还有点受宠若惊,外加那么一点点小羞涩——由此可见雷歇尔的突然袭击究竟给我造成了多么巨大的冲击。理智上我明白他肯定别有深意,感情上我还是忍不住惊喜,“惊”和“喜”的分量相等。就好像是,我正收拾心情准备敲门告白,打开门却发现是结婚典礼,雷歇尔挽着我的胳膊把我拽到他的亲属面前,一开口就是“我愿意”。
我心中大概只剩下“啥?”“发生了什么?”“我是谁我在哪我漏过什么剧情了吗?”
当然,要是他臭着脸问我“你不乐意?”,我一定会回答“好好好行行行乐意乐意”。
在短短的几秒钟内,上述奇妙场景在我脑中呼啸而过。而在外面,我还得保持镇定,仿佛一切都在预料之中,仿佛我的老师天天与我卿卿我我,以情人相称。这其中需要的伟大自制力,简直让我本人都为之惊叹。我甚至思考了一下要不要做出一副娇羞的表情,想了想难度太大,还是放弃。微笑,微笑就好。
此时并没有多少人关注我出神入化的表演,周围的人们,看起来远没有我镇定。
寂静从天而降,从能听见这宣言的数米以内,扩散到整个厅堂。附近的人目瞪口呆,外圈的人们为突来的沉默闭上嘴,茫然地向我们这边望。人群鸦雀无声,只有乐队还在演奏。
菲尔顿子爵看起来完全傻了,公主毫不淑女地张着嘴,似乎忘了要说什么。她匆忙挤出一个笑容,艰难地找回语言,说:“啊,您之前没说过呢。”
“忘了。”雷歇尔面不改色地说。
您老人家根本是临时起意吧?我在心中叹气。倒是事先提个醒啊?
“抱歉,并非有意。”雷歇尔也拿那副彬彬有礼的贵族腔调打补丁,“他对我来说就像呼吸一样自然。”
我的妈呀……
雷歇尔又一次垂下眼睛,视线向下,收敛锋芒。我的老师就会用这种神情来对付强硬态度无法处理的场合,仅此一招,屡试不爽,怪他有个好皮囊。人们能从他低眉敛目的模样中脑补出妥协、娇羞、善意、腼腆……等等等等,你心里有什么,你就看见什么。
“嗳,这可真让人羡慕。”安吉拉公主感叹道,明显中了招。
“像海曼这样热情而忠贞的诚恳之人,谁能拒绝他呢?”雷歇尔瞥了我一眼,这样回答。
这一句绝对是报复,我刚刚叫他冷淡却善良的大好人,他就说我是热情而忠贞的实诚人。大抵在他心里,用“忠贞诚实”形容我,可笑程度一如拿“善良”形容他。
王宫之中只有我们听得懂这两句笑话,周围的人们只当我们恩爱得不想隐藏。方才的冷场被打破,周围的人散开,出于礼貌也出于另一些东西。我看见不少人呼吸急促,双眼冒光,显然憋了一肚子新鲜出炉的爆炸性新闻,急需跟人交流一番。
从这点上看,平民和贵族都一样,八卦真是智慧生物本性啊。
菲尔顿子爵借机告退,安吉拉公主没有拦他。年轻的公主还在相信爱与梦的年纪,拉着雷歇尔交谈起我们的感情。我加入了谈话,杜撰起我与雷歇尔如何在一次冒险中一见钟情、二见倾心、三见……哎呀公主你成年了吗?编故事是我的老本行,说得公主一愣一愣。雷歇尔乐得轻松,也不在乎我给他编了一个怎么样的人设。
到最后还是我憋不住,又在精神链接中发问。
“为什么?”我说,“宣布我为您的情人,有什么好处吗?”
“方便而已。”他说。
“不不不,您不觉得这样会让我们更显眼吗?”我问,“难道您想以此来安抚其他贵族,表示您没有联姻和抢夺王位的野心?可按照图塔隆的继承法……”
“……”
我从精神链接的空白沉默中,微妙地感觉出了雷歇尔的茫然。
换成实体的语言,大概就是:“咦?还有这回事?”
“您是不是完全没关心过这个?”我问。
“我又不打算在图塔隆久留,为什么要关心这个?”雷歇尔反过来教训我,“你会在魔鬼主君即将出现的时候,关心一个人类小国的继承权吗?”
“所以您为什么要在这种关头如此高调啊?”我说,“您就这么想公开我们的关系?”
雷歇尔奇怪地看了我一眼,像在说我们的关系明明是师徒,到底哪里公开了——有时候我真讨厌我对他的了解,相当影响我的自娱自乐和自我满足。我没辙地叹气,收起半真半假的玩笑话。
“一起行动方便而已。”雷歇尔轻描淡写地说,“要让你留在我身边,需要比‘朋友’更亲密的关系。”
我知道他的意思,王室总有种种隐秘,不适合展现给外人。要想让我留在他附近听候差遣,亦或未来介入什么王室隐秘,“情深似海的恋人”的恋人设定会方便很多。何况我们的确需要上床,过个明路方便他半夜爬我床,或者命令我爬他床。
但是吧,听听,字面说法真是……
我从没见过雷歇尔害羞,我也无法想象他会害羞。他总是那么强势,理直气壮,不容置疑,不在乎他人目光,更不会觉得自己的要求值得羞愧。他说“你是我的”,他说“不准离开我”,他说“留在我身边”,他说“他们不是你”,杀气腾腾又温柔缱绻,有时真让人难以分辨。他只对我这样说吗?还是他的说法就是这么让人误解?他的确语言暧昧而不自知吗?又或者是我自作多情,疑邻偷斧?
我的老师是鼎鼎大名的黑巫师,他曾教导我如何面对魔鬼。“学会利用,但绝不信任。”雷歇尔在第一堂课上说,“更别同情它们——你们之间连‘同情’的基础都不存在。”
同情同情,首先要有相同之处,而魔鬼这种东西,压根儿没有正面感情。他告诫我聪明的魔鬼擅长伪装和模仿,但那只是为了让契约对象放下戒心,再怎么样都是披着皮的异类。有时候它们的演技并不算多高明,将其中漏洞痕填补完整的,是观察者自己的感情。
难怪雷歇尔能与魔鬼做那么多年的交易,在某些地方,他们可真像亲戚。
我笑话他人不识雷歇尔真面目,擅自对一个低眉敛目做出种种脑补,但轮到我在局中,我也没好到哪里去。有时我很确定雷歇尔爱我,只是他在感情方面有太多空白;有时我又怀疑他只是一面镜子,他身上所有温暖甜蜜的部分,只是我心灵的映射。
不过,这重要吗?
好吧,重要,洒脱如我遇上雷歇尔也要患得患失。但在为雷歇尔患得患失的人中,我肯定是最洒脱的一个,否则我也活不到现在。事至于此,不必多寻烦恼,我的忧郁持续了一小会儿,果断转移到了今晚的活动上。王室的宴会把我喂得很饱,要是他们再能善解人意地给我们换同一个房间,我必定投桃报李地照顾好他们的王子,绝对把他喂到满腹。
第36章家人
宴会结束的时候,我跟雷歇尔一起进入了他的房间。不出所料,洗漱用品多出了一套,他那张本来就能和三四个人开派对的大床上,也多了一只枕头。
王室的小调整十分贴心,可惜我没能身体力行地报答他们的亲王殿下。雷歇尔冷酷地推开我的下巴,洗漱,上床。图塔隆位置特殊,国都有密切的施法监控,他暂时没有在监视网核心做实验的打算。我的老师睡到了大床的左侧,我将之视为默许,睡到了床的右边。
一夜相安无事,第二天早上,侍从带来了国王的邀请,请雷歇尔与他共进早餐。
侍从来得并不早,体贴地考虑到了宿醉与一夜荒yin的情况。我哀怨地看了雷歇尔一眼,为我们浪费这体贴遗憾。他对此毫无反应,只命令我收拾一下,与他同去。
“这不太好吧?”我说。
“他们没说不行。”雷歇尔说。
“国王可能只想单独见见亲哥。”我委婉地提醒道,“一般来说,这种家宴不会邀请外人加入。”
“你是外人吗?”雷歇尔似笑非笑地看我一眼,仿佛在为昨天的先见之明自得。
好吧,我不是外人,我是内人,雷歇尔殿下都公开宣布了。我对老师的社交常识不报多少希望,跟他一起去,方便圆谎,也省得又被突然袭击。
我们一起进入餐厅时,桌上摆好了三副餐具,只是有一份的位置不太对称,大概摆得匆忙,事先没意识到我会参上一脚。国王陛下修养不错,哪怕他为此困扰,他也完全没显露出不满。他对我们点头问好,笑容和煦。
“很高兴看到两位如此精神。”老国王说,“这几天住得还习惯吗?”
“是的,感谢款待。”雷歇尔礼貌地说。
老国王笑着点了点头,过了片刻,笑容又显出一点苦涩。“请不要如此客气。”他叹息道,“这里本来就是你的家。母后在过世之前……”
他说到一半,迟疑地看了看我。雷歇尔看明白了他的意思,说:“他知道。”
国王放松下来,笑容欣慰了不少。“真是太好了!”他感慨道,“我们的父母,也曾如此亲密,彼此信任。”
我保持着矜持的笑容,对他得出的神奇结论不置可否。
“我依然记得他们相处的样子,哪怕已经过去了这么多年。”国王说,“在母后过世之后的四十多年里,父王不曾亲近过任何女性。他总说家人就是家人……命运待我们并不仁慈,但我想,恐怕没有比这更完美的家庭。”
前任王后,雷歇尔的母亲,很早便过世了。
老国王断断续续地讲起了他们的父母亲,那副画像上的夫妇有个美满又让人遗憾的灰姑娘故事。美貌的平民女性与出门游历的国王情投意合,后者突破重重阻挠,将前者娶为王后。他们的婚姻幸福美满,然而长子出生不久便遭遇了祸事。他们一直一直寻找,而在次子成年之前,悲伤的王后便黯然辞世。
前任国王相当长寿,他的长寿铸就了痴情的美谈。这个一意孤行迎娶平民的国王,再没有选取第二位王后。四十多年的清心寡欲,想想就十分可怕。
此时我想通一件事,它揭开了长久以来悬而未决的谜题。
国王之死一定举国皆知,我却没什么印象,因为当年有别的什么画下了浓墨重彩的一笔,乃至盖过了记忆中国王的葬礼。前任国王二十多年前才辞世,那一年,雷歇尔成为了我的导师。
这就是为什么,常年待在法师塔中的黑巫师,会来一个不能传送且施法都被监控的国度。我第一次遇见的雷歇尔,没有穿黑袍,反倒打扮得像个贵族。我不知道前任国王有没有在过世前见到他失踪多年的长子,但雷歇尔会在那时归来这件事,绝对意义重大。
雷歇尔很少出门,去的地方很少有合适的学徒,需要亲自前往还不能传送的地方千载难逢,他遇见我,我遇见他,这是何等的巧合啊。如果前任国王没有在那一年过世,我便不可能在彼时彼地遇见脚踏实地的黑巫师,我的整个人生都将截然不同。现在回忆起来,就好似揭开眼罩回头看,发现自己闭着眼睛走过万丈深渊上的独木桥,我庆幸又后怕。
而我说意义重大,不光在说概率问题。