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甄夫人还是点头,却添上一句:“厉夫人何故来此?”
厉兰妡红粉粉的脸蛋看着就叫人觉得舒服,“本宫也是听闻贵妃娘娘有了身孕,特意来此探望——本宫不才,侥幸生养过几个孩子,想看看有没有什么能帮得上忙的。”
甄夫人认准了她没安好心,嗤道:“不必了,玉瑾再怎么也有个娘家可以仰仗,无需外人操心。”
厉兰妡笑盈盈地说:“贵妃终究是贵妃,夫人哪怕以命妇之身,也不该直呼贵妃娘娘的名讳,这与宫中的规矩不合呢!”
甄夫人早就听闻这个厉兰妡牙尖嘴利,善于进谗,这一听果然大怒,正要驳回去,身后甄玉瑾轻轻唤道:“母亲,您该出宫去了,父亲还在家中等着您呢!”又朝厉兰妡笑道:“本宫与母亲一贯熟络,称呼上亲近一点也没什么,厉妹妹,你说是吧?”
厉兰妡见好就收,“宫务尽由贵妃娘娘执掌,自然您说什么,就是什么。”还是不软不硬地刺了她一句。
甄玉瑾悄悄使了个眼色,甄夫人忆起女儿的嘱托,知道自己不宜再待下去,于是告辞而去。
厉兰妡猛地凑上前道:“贵妃娘娘的脸色怎么这样苍白,晚间睡得不好么?”
甄玉瑾下意识地抹了一把脸颊,胭脂的余红还残留在上面,却是一种不正常的红润,像死人的脸映着炉火。她别过头去,“初次有孕总觉得不适,不止进得不香,睡得也不好,妹妹第一次也是这样罢?”
厉兰妡表示同情,“这样可不行,贵妃娘娘哪怕不为了自己,也要照顾好腹中的皇嗣,母亲的精神不好,孩子生下来也不会好看的。”
她忽然伸出手去,缓缓抚上甄玉瑾的肚皮,甄玉瑾吓了一跳,忙将她的手拿开,“你做什么?”
厉兰妡相当无辜地说:“嫔妾只是想感知一下娘娘腹中的孩子。”
甄玉瑾强笑道:“才一个月呢,哪里试得到什么,等生下来自然就能看到了。”她非常狡猾地问道:“都是一家子兄弟姊妹,妹妹一定也会喜欢本宫的孩儿的,是不是?”
厉兰妡露出愉快的微笑,“当然,嫔妾很希望明玉能再添一个弟弟呢。”
“皇子皇女都好,本宫只盼着平平安安将这个孩子生下。”甄玉瑾叹息着,垂头看着自己腹部。
“嫔妾和娘娘抱着同样的祈愿。”厉兰妡突发奇想,“娘娘,既然您和嫔妾都有着身孕,嫔妾又侥幸有些生儿育女的经验,咱们不如住到一处去罢,既方便照应,嫔妾也正愁没有在您跟前尽心的机会。”
甄玉瑾心中有鬼,更不愿屋檐下添一双招子,飞快地推辞道:“不必了,妹妹你自也辛苦,哪里还能更劳烦你呢?何况本宫不惯与人同住。”于是轻易地将这条路子封死。
厉兰妡转了转眼珠,“娘娘身边不可无人照料,嫔妾与太医院副使吴大人来往过几次,觉得他为人古道热肠,医术也高明,不如由他来照应娘娘的胎像,如何?”
甄玉瑾何尝不知道吴太医是她的心腹,“难为妹妹想得周到,只是吴副使事务繁忙,本宫不便打搅,我已命荷惜请了赵太医来——他原与荷惜是老乡,也是个妥当人。”
厉兰妡的提议一一被否决,却并不颓丧,笑容反而愈见明媚,“原来是这样,倒是嫔妾多事了,还以为能帮上一点忙呢!”
“怎会?”甄玉瑾亲切地握着她的手,“妹妹有这份心,本宫就心满意足了。”
厉兰妡安分地垂着眼,却悄悄留意对面的动静,甄玉瑾强自镇定,却依旧泄露出一丝紧张,她不知这份紧张是出于能否保护腹中骨肉的担心,抑或别的什么。
她想她一定得让吴太医设法请一次脉才好。
甄玉瑾的身孕满宫里除了她自己怕是没人高兴,唯一值得商榷的是萧越的态度。甄玉瑾怀的是他的骨血,他会对这个孩子抱着怎样的感情呢?
红绡帐里,厉兰妡青丝散挽,松松披落在微露的香肩上。她执起手中不足一握的小金杯,眼含秋波地看着萧越,“宫中一连有了两件喜事,臣妾在此恭祝陛下。”
萧越目光沉静地说:“孕中不宜饮酒,你莫忘了太医的嘱托。”
厉兰妡两腮带着自然的红晕,晶莹如玉的肌肤上泛出粉光,“这是新酿的果酒,吴太医说了,稍稍饮一点没事的。”
萧越于是不再拦阻,只道:“朕本以为你会吃味呢。”
她的样子看来的确有点吃味,目光慵懒中透出醉意——她为什么而醉?厉兰妡拨浪鼓似的摇了摇头,神情像个小孩子而十分惹人怜爱,她鼓着腮颊说:“臣妾不会吃心,只会为陛下高兴,无论如何,那都是陛下的孩子,臣妾理应知道分寸。”
越是懂事的女人,越是容易引来同情,尤其是她明明吃醋还得装出大度的模样。萧越怜惜地揽住她的双肩,戳了戳她圆润的脸颊,“你放心,你是你,她是她,即便甄贵妃如今有了朕的骨肉,朕也不会因她而冷落你,你依然是朕心中的无价之宝,你的孩子也仍旧会是朕最疼爱的孩子。”
男人总是如此,以为说几句好话就能使人乖乖顺服,殊不知她稀罕吗?厉兰妡并不在意萧越的心系于何处,她只知道自己不能失去眼下的地位,而要到达更高的位置,她只有抓住萧越这根长杆牢牢地往上爬,成功之后再将其甩掉。
于是厉兰妡乖乖地伏在他肩头,“有这句话,臣妾便放心了。”
她又一次成功地骗过了萧越——她不喜欢骗人,虽然骗人已成为她的惯技,说谎的滋味究竟是不好受的。她在这宫中安身立命的根本就是欺骗,骗人骗己,而被她骗得最多的萧越,她对他说过无数动人的情话——就如他对她所说的那样。
焉知萧越没在骗她呢?他是皇帝,皇帝是最会骗人的,而且往往不以为自己是欺骗,君无戏言,每一句话在当时说来都是发自真心的,落后的改换纯属天意。
他们不是夫妻,自然无需保持对彼此的忠诚。所以即便甄玉瑾真有了身孕,厉兰妡也不会觉得被背叛,虽然当时心里的确有一点堵——自然是出于对自己前途的担忧,绝非其他。
慈颐宫中,众妃喧嚷地齐聚一堂。自从太皇太后去后,太后时常这样将她们召来:老太太总是喜欢众星捧月的感觉,太后虽还不算很老,已经成了宫里最大的女人,碾压式的辈分足以令她称王称霸。
萧越听着一群女人在耳边叽叽喳喳,自己却如老僧入定一般,微微阖目,一句话也不说——他在太后跟前说的话不见得比太皇太后活着的时候更多。太后只当他处理政事疲累,也不扰他。
现今宫里最大的事自然是甄玉瑾和厉兰妡有喜之事,无论什么话题都能绕到她们身上,连太后也笑得喜眉喜眼,“宫里许久没有这样热闹过了,你们都该好好将养身子,争取一人养一个白白胖胖的皇子下来。”
太后枉自尊贵,这些话也和民间农妇一般俗气无聊,厉兰妡翻了个白眼,和甄玉瑾齐声应道:“臣妾多谢太后圣言。”
太后又道:“眼下甄贵妃有孕,太操劳了也不好,宫中事务暂且交由淑妃打理吧,皇帝,你觉得呢?”
萧越这种小事一向不肯违逆亲妈,因点头道:“就依母后的意思。”
太后不问贵妃而直接问萧越,便是下了夺-权的决心,甄玉瑾心中虽不愿,也只能低低地应了声“是。”只当歇息几个月,等孩子下来再放出手腕收回权柄。
太后看着座上诸人笑道:“厉夫人和甄贵妃相继有娠,是不宜再伺候皇帝了,在座的也都是些老面孔,皇帝只怕看厌了的,宫中竟许久没有新人了。”
这个老太婆,真是花样百出,她又想搞什么名堂?厉兰妡心下嘀咕,就见萧越笑道:“母后为朕准备了新人么?”
果然知母莫若子。
太后抚掌而笑,“说不上新人,皇帝你该见过的,小时候还时常一处作耍呢!”于是以目示意,伏姑姑缓缓将翠色帘帐拨开,一名粉衣少女含笑而出。
那少女显然是大家闺秀的做派,一点羞怯的架子也没有,脆生生地唤道:“表哥!”
萧越疑惑地打量着她,辨了半晌才试探道:“你是……顺鸳?”
原来她是太后的姑侄女崔顺鸳,小的时候就常被带进宫中,两人很早就见过。
萧越初见她的时候,崔顺鸳不过是五六岁的小姑娘,现在也不过十五六岁。
崔顺鸳的面庞称不上娇艳无俦,可是那股青春稚气的美是这里任何一个人都无法比拟的,一双亮烈的眸子尤为动人。看着她,厉兰妡立刻觉得自己老了。
甄玉瑾心头更不是滋味,她比厉兰妡还大了五岁,跟这个小姑娘比起来简直是两辈人,为什么男子可以无限期地年轻下去,而女人的年华总是易逝呢?
她又一次觉得上天的不公平。
☆、第74章
崔顺鸳的声音直如黄莺出谷,“原来表哥还记得我,我还当表哥早就把我忘了呢!”
她一口一个表哥,毫无面对尊上者的避忌,众人听在耳里,又是不满又是无可奈何——太后和皇上都没说什么,她们更不好提了。
萧越亲昵地笑道:“自然是不能忘的,但不知你是否还和小时候一样顽皮?”
崔顺鸳脸上一红,似乎忆起儿时青涩的故事,拧着衣角不说话。太后便笑道:“已经是大姑娘了,哪里还能跟小时候一样不知忌讳,想到哪里就是哪里。这是看着皇帝亲近,所以多说了两句,却不知在外头,人人都夸顺鸳是个文静的美人儿呢!”
崔顺鸳相当识趣,立刻收拢衣袖,变得沉静且端庄,“太后娘娘谬赞了,陛下听了会笑话呢!”
萧越笑道:“朕倒不觉得母后夸大。”
三人聊得水泄不通,众妃听在耳里,却一个个变成了木头人,坐也不是,走也不是,仿佛她们都是些一百瓦的大灯泡,阻碍了一家子团聚——他们终究有血脉联结,自己可算得什么呢?
太后大约怕再说下去,自己会给侄女儿树敌不少,于是柔和笑道:“哀家许久不见顺鸳了,想留她在宫中多住一些时日,皇帝,你的意思……”
萧越忙道,“母后做主便是。”
厉兰妡听在耳里,却暗暗称奇,太后摆明了要把侄女儿许配给自己的儿子,为何不当场提出来,却只说留她住些日子?莫非太后学精了,怕儿子抗拒,所以稳扎稳打、一步步的来?
她看向贾柔鸾所坐的方向,但见她面上仍含着温婉的笑容,一张脸却隐隐发青,想来太后在殿中私藏了一个美人,也是瞒着她的罢。太后才帮她夺了主理六宫之权,转眼又给她添堵,且两个都是侄女儿,论亲近不分彼此,不知贾柔鸾心中作何感想。
厉兰妡回到幽兰馆,心情依旧明朗,也未有一层阴影笼罩着,她的胃口当然也很好,午膳还吃了半只油汪汪的烧鸡,喝了一大盏普洱茶才解去腻味。
厉兰妡吃饱喝足,正要睡个午觉,外边忽然来报崔小姐来了。厉兰妡忙吩咐人请进来,一面笑道:“才将睡下,又匆匆爬起,倒叫崔小姐笑话本宫不修边幅了。”
“厉夫人丽质天成,不消梳洗都是极美的。”崔顺鸳甜甜地笑起来,“顺鸳因将在宫中住下,姑母叮嘱我到各宫里拜见一回,所以这会子过来,不想打搅了夫人歇晌,是顺鸳的不是。”
出身名门,却半点骄矜的架子也没有,的确是个可爱的姑娘。厉兰妡因和气地说:“崔小姐太客气了,既是太后的吩咐,只管住下就是,何必这样劳累?”
“礼数上总是不可缺的。”崔顺鸳笑道,“久闻夫人深得皇帝表兄宠爱,如今一瞧,原是应该的,夫人不但容色过人,性子也好,怪道姑母叮嘱我多与夫人结交呢!”
有什么好结交的,这意思摆明了要留在宫中么?厉兰妡不置可否,忽见明玉蹦蹦跳跳地从外头进来,崔顺鸳立刻张开笑脸:“这便是明玉公主罢?果然生得十分漂亮,和夫人您活像一个模子里刻出来的。”
明玉紧紧靠着厉兰妡的裙子,略带敌意地看着新来客。
厉兰妡在她背上轻轻拍了拍,柔声唤道:“明玉,这位是崔小姐,论起来你该喊她一声表姑。”
明玉应付地喊了一声“表姑”,接着便扬起小脸,“母妃,我身上有泥,得进去浣手。”
厉兰妡低头一瞧,见她手心果然沾了些泥巴,显是在外头玩耍弄上的,便点头道:“去吧!”
明玉一溜烟似地进去,崔顺鸳看着她的背影,眼里竟有几分欣羡,“小公主着实可爱,夫人您真有福气。”
“妹妹你将来也会有这样福气的。”厉兰妡意有所指地说。
一句话说得崔顺鸳低下头去,粉脸上蒸出红霞来,“夫人说的是,实不相瞒,顺鸳已经许过人家了。”
厉兰妡大出意外,“许过人家了?”
崔顺鸳点头,“是青城候家的公子,太后说了,要为我求皇上的圣旨,让我风风光光地从宫中出嫁,免得将来受欺凌。”
青城?大约不是京中,而是外省什么地方。当然,厉兰妡可不管她嫁去哪儿,只要她不留在宫中,厉兰妡的心口大石就能放下,她笑得无比放心:“谁敢欺凌崔家小姐?太后既然这般上心,破格封为郡主出嫁也未可知呢。”
两人亲热地聊了半个钟头,厉兰妡才放她回去。明玉早已洗完手,这会子又蹭蹬蹭蹬地出来,鼓着嘴道:“我不喜欢她。”
“谁?”
“那个姓崔的表姑。”
厉兰妡奇道:“为什么呢?”
明玉板着脸不说话了,兰妩在一旁笑道:“小孩子的眼睛看得最透的,孰是孰非一眼就能瞧出来,看来这位崔小姐不是善茬。”
厉兰妡沉吟着道:“甭管她心里打的什么主意,既然她已许过人家,想来也不能轻易改悔,与咱们无碍的人,咱们不必放在心上。”
一个女孩子总不会拿自己的终身大事说谎,她相信崔顺鸳不会这样不顾体面,话虽如此,厉兰妡到底有些不放心,托人打听到果然有户青城候府,她才敢肯定。
她是这样信以为真,所以当得知崔顺鸳即将被封为婕妤时,那份惊讶就不必提了——册封的意思是在一月之后露出来的,萧越打算将其封为婕妤,赐居绣春馆,与太后比邻而居,真正亲近到极处——虽说绣春馆未必是个好地方,太皇太后就是在那儿逝世的,或许因此更增加了她的体面。
萧越当晚未留宿在太仪殿或旁人宫中,而是仍旧来到幽兰馆,厉兰妡装作不经意地问道:“臣妾仿佛听说崔妹妹曾许过人家,怎么陛下又将她纳入后宫呢?”她怕萧越不悦,又抿嘴笑补上一句,“自然了,臣妾也是道听途说罢了。”
萧越白皙的面容上覆着一层红色——是蜡烛的红光,映得屋中鬼影曈曈,迷蒙而凄艳。他面上不带分毫情绪,“顺鸳的确已许过人家,是青城侯家的二公子,原也是门当户对。”
“那怎么又……”厉兰妡小心翼翼地看着他。
“因那人于两月前堕马而死,顺鸳未嫁而丧其夫,众人皆道不祥,无人敢再娶,母后可怜她孤苦无依,才将她接到宫中来,朕也是才知此事。”他搂住厉兰妡的腰,“你放心,朕对她只有兄妹之情,册封也只是给她个名分,好让她安生度日,你无须放在心上。”
厉兰妡却没注意这个,她的重点在于两个月上,这么说来,崔顺鸳对她说这番话的时候,未婚夫已经死了,她却巧妙地隐瞒了真相——虽然她也没有说谎,只是刻意避开了这一点。
厉兰妡不禁觉得有几分恼火,她本以为崔顺鸳只是有点活泼过头,没想到她娇俏迷人的外表下还有这样的心机,若叫她进了宫,又有太后做靠山,又有年轻做资本,鹿死谁手还未可知啊!
这一夜她都在思忖这件事,不止崔顺鸳,连萧越也不能叫她放心。他口里说只把崔顺鸳当做妹妹,谁知道心中是什么想的,何况他们还相识得那般早,有过许多纯真且有趣的记忆,她如何能与这些回忆比呢?
次日一早,她送走萧越上朝,自己却啜饮着一碗稀粥发起愣来,兰妩关切地道:“夫人没有胃口么?得多吃一点,小孩子才会长得好呢!”
厉兰妡懒散地将碗放下,“是没多少胃口。”
兰妩察言观色,试探着道:“夫人为崔婕妤的事烦心?”崔顺鸳虽还未被册封,不过圣意已定,她这么说也没错。