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兰妩耐不住性子,抓住一个小尼姑问道:“住持在哪儿?烦请通报一声,宫中的厉昭仪来此。”
那人不耐烦道:“什么厉昭仪,我不曾听说过。”说罢便要走人,兰妩却拉着她的衣襟不放。
兰妩力气甚大,但凡她抓住一个人,那人就休想挣开。小尼姑几番牵扯不下,不禁恼了,翻过身和兰妩厮打在一起。两人滚在地上,使出抓掐撕咬各种手段,如同所有的泼妇一般。
异动惊醒了几乎所有的尼僧,众人纷纷赶来时,见到眼前此景,俱瞠目结舌。厉兰妡却只是冷冷地在一旁观看,并不劝止。
末了,连住持和监寺也被惊动。住持济慈喝道:“妙殊,还不住手!”
那叫妙殊的小尼姑碍于住持威严,只得停手,兰妩却仍揪着她不放。济慈面露为难,向厉兰妡道:“厉昭仪,烦请你命这位姑娘停手罢。”
厉兰妡方嫣然一笑,“原来住持还认得本宫,本宫还当自己是个生人呢!随便什么人都敢藐视与我。适才我之所以不劝,也是想给贵寺打个别开生面的招呼,好让各位惊喜一番。没想到住持早知我要过来,如此看来,妙殊这顿打挨得也不算冤。”
济慈面露尴尬,“是贫尼的疏忽,一早就得了宫中旨意,却因寺中事务繁忙,忘了知会众人,这才犯了误会。”
监寺济慧却不及她这般圆和,性子相当尖刻,“什么稀客?不过是一个出身卑微的奴婢,侥幸飞上枝头成了娘娘,偏偏时运不济,肚子里跑出一个孽根祸胎来,害得天下大旱不说,险些还伤及太后性命,这才送进咱们庵里消灾的,竟还有脸在这里耍横,笑话!”
这位监寺倒知道得很清楚。厉兰妡温柔地冲她笑道:“济慧师太,谁同您说本宫是来消灾的?”
济慧才要答话,话到嘴边却噎回去。不管二皇子是否孤星之命,他终究是贵重的天家之子,太后和皇帝更不肯明言,只说厉昭仪是来寺中祈福的,并未有一语提及星象之说,免得伤及皇家体面。
厉兰妡朗声道:“本宫是因天下大旱、太后抱恙,特奉陛下之命来贵寺谋求福祉,怎么到了济慧师太您口里就成了这一番狂悖之语?你这样颠倒是非、混淆黑白,是存心诅咒陛下之子么?”
济慈只知道宫里来了一位失势的娘娘,不想她的性子这样厉害,倒是自己小觑了。当下她忙从中取和,“昭仪娘娘切莫见怪,济慧也是听了些风言风语,口不择言地说起来,心中并非如此想。”
厉兰妡咧嘴一笑,“如此说来,济慧师太的耳根子也太软了,听风就是雨的,这样的人也配做监寺么?”
☆、第46章
济慧不禁大为惶恐,慈航庵乃皇家寺院,监寺一职更是个肥缺,她可不愿轻易失掉这项美差,只得腆着脸道:“是贫尼没有见识,将外头的闲话说与娘娘听,贫尼罪该万死!”说罢,她左右开弓地打了自己几个嘴巴,直到两边脸颊都肿得通红。
济慈与济慧素来狼狈为奸,两人联手弄了不少好处,当然得设法保全。她便向厉兰妡求情:“济慧担当监寺多年,纵有不足,论起熟习寺中事务,则非其莫属。倘若一时取缔,恐无人能够暂代。”
厉兰妡本来也不敢擅行罢免之权,不过唬吓她们一番,因点了点头道:“既如此,本宫暂且饶了这一回。”
济慈松了一口气,“多谢娘娘。”
厉兰妡又道:“只是还有一桩,适才的风言风语济慧师太一人说说便罢,倘若喧嚷得众人皆知,住持您想想,太后和皇上会有何反应?”
此回的事本就是秘密进行,若真流言四起,那两位主子一定会勃然大怒,倘若追查起来牵连到自己身上,那后果可不堪设想。济慈心下一凛,忙道:“贫尼会警戒寺中诸人,命她们管好口舌,不许胡言。”
“如此就最好不过了。”厉兰妡以袖掩口,悄悄打了个呵欠。
济慈察言观色,忙笑道:“累了一天,娘娘想必乏了。贫尼已命人收拾好房间,娘娘不如先去暂歇,余者事宜明日再行商讨。”
厉兰妡正有此意,面上仍一片漠然,“有劳师太了。”她扶着兰妩的肩膀,由那位叫妙殊的尼僧含羞忍辱地令她们过去。
济慈和济慧对视一眼,情知这回的差事并不像预想的那般容易,注定要经历一番波折。
妙殊将厉兰妡和兰妩领到一间禅房跟前,指道:“就是这里。”便打算转身离去。
兰妩却在厉兰妡的授意下走到妙殊跟前,向她行了个礼,爽朗地笑道:“妙殊师父,适才对不住你,我不是诚心的。皆因我们娘娘初来宝寺,唯恐有人轻侮,不得不先立威。倘若有所冒犯,还请你多见谅。”
吵架后的道歉最能加深感情,很多见面眼红的人最后往往成了生死之交。厉兰妡很明白这个道理,她自己如今的身份不适合做这个,于是利用兰妩来套近乎,进而达到邀买人心的目的。
妙殊果然被打动了,这个年纪的人尚有一颗赤诚之心,她红着脸道:“其实那会我也……”
她没有往下说,只因她忽然想起,倘若自己泄露是受了济慈和济慧的指使,那两人必不会放过她。
兰妩笑道:“妙殊师父即便不说我也懂得,咱们做底下人的哪能事事由得自己,还不是看人的眼色行事。妙殊师父那会假装不识得我们,必定不是出于本心,而是不得已而为之,是不是?”
兰妩天生着一张与人为善的圆脸,轻易打进人的心防。妙殊不意她这样善于体谅,感动之余竟情不自禁道:“兰妩姑娘,往后你和厉昭仪有什么需要帮忙的,只管来寻我,但凡我能帮得上的,我决不推辞。”说罢匆匆跑开。
兰妩大获全胜,可她仍有疑惑:“娘娘,妙殊不过是一名小尼僧,咱们这样费心收服她又有什么用处?”
厉兰妡莞尔一笑,“百丈高楼平地起,这慈航庵再兴盛,也不是单靠济慈和济慧两个人撑起来的,少不了底下无职无份的那些人。济慈和济慧这两个老奸巨猾之徒背后显然另有所指,当然不能为我们所用,咱们只有从这些底下人着手了。若不设法自救,咱们以后如何能出了这尼庵,回到宫中去?”
兰妩见她念念不忘如何回宫,并时刻为此筹谋,不禁咋舌不已。
推开那扇木门,一股尘灰扑面而来,兰妩被呛得咳了两声,“住持还说收拾好了,这算哪门子的收拾?”
厉兰妡却已经走进去,“她不过随口一说而已,怎可能准备得面面俱到,咱们且能着住罢。”她虽然不怕济慈,终究不好太得罪她——往后还得在她手底下讨生活的,彼此还是留三分颜面的好。
她看看屋里的陈设还算齐全,甚至比起一般的禅房还稍稍宽大些,足够两个人住,只是所有家具都散发着一股陈腐的气味,仿佛封闭太久的模样。
兰妩摸了摸桌上的木屑,皱眉道:“这地方怎么好像很久都没住过人了,别是死过人的吧?”
抽屉里轻盈地飘落一张黄纸描的画像,上面是一个行将就木的老尼姑——画是生前画的,主人当然早已就木了。厉兰妡弯下腰将其拾起,满不在乎地递给兰妩:“的确是死过人的。”
兰妩只瞧了一眼,立刻塞回到蛛网密结的角落里。她紧紧跟在厉兰妡身后,巴巴道:“娘娘,住在这样一间屋子里,您不会觉得难受么?”
“有什么可难受的,我情愿是尸臭味,也不愿闻到汗臭味,那才叫人难受呢!何况这味道也不大。你想想,这地方这样宽绰,轻易还享受不到呢。亏得咱们运气好,有人给咱们占了一间。”
尽管是个死人。兰妩无奈地翻了个白眼。
厉兰妡命人打来一盆清水,并一块稍微干净点的毛巾,将禅房由里到外擦个干净——她甚至没让兰妩动手,自己就将其解决了,这令她颇有成就感。
经过这么一收拾,此处看起来很像个住人的地方了。厉兰妡另打了一盆净水,将足趾都浸在凉丝丝的清水里,觉得身体的每一个毛孔都舒展开,在这片新天地里畅想自由。
她忽然觉得有了几分禅意,倘若要她练习打坐的话,她估计也是行得来的——但不知能坚持多长时间。
在充塞了一天的怪异兴奋感之后,她的精神于此刻方得以放松。她开始想许多东西,想自己这几年所经历的种种,想自己往后数年可能经历的种种,奇怪的是,她丝毫没有想起萧越——他不过是一个名字,一个代号,一个充塞于她生命中的影子,尽管他曾给她留下深刻的印象,她终究不会令自己为他左右。
兰妩见她出神,问道:“娘娘,您在想念公主和两位小皇子吗?”
是啊,还有她的几个孩子,正是其中一个使她沦落到现在的地步,虽说不能完全怪他。如今她离开了,也不知他们会不会想她——想来不会,他们都太小,小到连感情的意识都没有,明玉可能有一点,不过小孩子的感情很难说多么坚固,也许几天就移情了。
厉兰妡对这几个孩子不过尔尔——明玉可能稍稍亲近些,兰妩却仿佛对他们抱有很深厚的感情,她支颐而叹:“不知道傅妃娘娘会不会仔细照顾他们。”
“你放心,这一点她还不肯马虎。”傅书瑶再怎么其心可疑,皇嗣终究是靠山,她不会傻到对皇嗣都不上心。而且厉兰妡问过吴太医,知道傅书瑶确实不能生育,这就保证了她会一心对待这几个孩子,甚至不全是为了利益。
傅书瑶如她所说搬进了幽兰馆,但不知何故,她没有霸占厉兰妡以前所住的正殿,而是搬进偏殿。
萧越晚间来时,因问起,傅书瑶只是温婉而笑:“这所宫殿迟早会让厉妹妹回来住,臣妾不愿有鸠占鹊巢之嫌,因此宁愿退而求其次。”
萧越脸上又滞住了——近来他常常有这种表情,仿佛厉兰妡走了,他的神采也随之灰飞烟灭。萧越叹道:“那也……罢了,总是你一番心意。”
他对着傅书瑶终究没有多少话说,结果还是问起孩子,傅书瑶抿嘴笑道:“忻儿和慎儿早就睡下了,陛下若是要看,手脚可得轻点。”
“不必了,朕看看明玉就好。”
“可巧,明玉还醒着未睡。”傅书瑶朝里间唤道:“明玉,快出来罢,你父皇来看你了。”
仿佛有什么东西落在地上——小铁锹之类的玩意儿,随即吧嗒吧嗒的脚步声响起,明玉从里头跑出,飞快地奔到萧越怀中,身上脸上还沾着泥,不管不顾地就往萧越衣上蹭:“父皇,你来了!”
傅书瑶在后头唤:“明玉,仔细别把你父皇的衣裳弄污了。”
明玉并不理她,而是留意到萧越身边立着的女子,欢喜道:“聂娘娘,你也过来了。”
聂淑仪捏了捏她红喷喷的笑脸,嗔道:“你在哪里作耍,瞧都脏成个泥人了!”
明玉语无伦次地说:“我在后院栽花、种花、翻土,翻来翻去的,所以一身泥……”
说不清楚,她索性不说了,眼巴巴地看着萧越:“父皇,母妃说她出门去了,这都快一天了,怎么还没回来?”
萧越的眼眶有一点湿,也许是因为夜晚潮湿的雾气,他一把将明玉抱起,令她小小的手搭在自己肩上,口中道:“朕也不知道,是朕逼走了她,朕不敢问她。”
这三个相似的句子显然令明玉的小脑瓜承受不住,她有点吃力地想了一想,歪着头道:“母妃会回来么?”
“会的,一定会。”萧越的声音很轻,不知是安慰她,还是安慰自己。
小孩子很容易打发,一个承诺便能令其满足。明玉放心下来,又问道:“父皇,你今晚会留在这儿吗?”
萧越下意识地望了一眼傅书瑶,却见她也静静望着自己,很快他便下了决定:“不了,朕还有许多折子要批,怕是不得闲。”
傅书瑶脸上不知道有没有掠过一丝失望。
明玉可怜巴巴地说:“那么我想聂娘娘留下来陪我,可以么?”
萧越不意她会提出这种要求,惊奇地看向身边的聂淑仪。
聂淑仪同样意外,她笑了笑,和婉道:“自然可以。”
萧越方将明玉从肩头放下,拍了拍她的手心道:“你可得乖乖听话,早点休息,朕明日会来检查的。”
明玉乖巧地答应着,萧越方转身离去。
傅书瑶与对面的聂淑仪隔空相望,“不想今日我得和妹妹共寝,真是意料之外。”
聂淑仪恭敬地屈膝施礼,“嫔妾荣幸之至。”她拉起明玉的手,“明玉,走,咱们进去梳洗吧。”
傅书瑶眼看她们从身边经过,嗅着空气中远远传来的栀子花香,缺了水,连花香也不够芬芳,在枯寂的夜里有些干涩,一如明玉对她的态度。为什么呢,她明明已经在尽力展现自己最好的一面,为何明玉还是对她若即若离,莫非小孩子真有洞察一切的本领,可以轻易看穿一个人的本真?
傅书瑶百思不得其解。
这一夜,厉兰妡和兰妩并榻相卧,从杂役房逃离之后,两人再难有这样亲近的时刻。如今重回昔日时光,两人却都睡得不是很好,一来是因为择席之症,二来则是门外若有若无的动静。
兰妩无论如何睡不着,索性支起半身,在厉兰妡耳畔道:“我仿佛听到门外有脚步声,别是有贼吧?”
厉兰妡安静地闭着眼,“所以我让你在背面加一道门闩,你看,有效果了吧?”
兰妩听出她的意思,“娘娘是说,想偷咱们东西的是这尼庵里的人?这……她们也太心急了吧?”
“若你面前有一大堆财宝,你急不急?”厉兰妡平稳地翻了个身,“睡吧,若你觉得吵嚷,我这里还有两团棉花,拿过去堵住耳孔便是。”
兰妩无奈,只得伸手接过。
脚步声直到后半夜方才渐渐止息,两人也终得睡个好觉,那两团棉花算不上多么有效,终比没有较强。
一早起身,兰妩惊奇地发现满院尽是青白憔悴脸孔:她不过是没有睡饱,这些人简直耿耿不寐。
☆、第47章
济慈师太倒是神采奕奕,当她来到厉兰妡房中时,身后跟着三五侍从,手里分别持着热水、剪刀、巾帜等,赫赫扬扬,是要大干一场的阵仗。
厉兰妡诧异道:“住持这是何意?”
济慈慈眉善目地笑道:“娘娘既然身入佛门,便应剃断须发,以示斩断尘缘。”
厉兰妡最得意的就是一把好头发,倘若满头青丝尽数削去,再长起来可就难了。厉兰妡眉毛一横,兰妩伶俐地开口:“昭仪娘娘既是入贵寺祈福,想来蓄发修行也无妨。”
济慈为难道:“这……恐怕不合规矩……”
兰妩敏捷地接道:“师太所言的诚心仅止于表象么?真正心中无物,纵然身处锦绣堆中亦能参透佛法;倘若杂念丛生,即便落发去衣又有何用?有言‘本来无一物,何处染尘埃’,师太莫非连此都不晓得么?”
牛不喝水强按头,也得按得住才好。济慈不意她这般伶牙俐齿,不禁愣住,强笑道:“不想兰妩姑娘也精通佛理,也罢,剃度就不必了,不过厉昭仪既已远离俗事,自当废去身份名位,另择一法号为宜。”
厉兰妡微笑道:“这是自然,还请住持代为赐名。”
济慈见事情遂愿,正要开口,兰妩忽道:“不知娘娘该从何辈?”
“这个么……既由贫尼代为赐号,自然从妙字辈。”
“然则厉昭仪的资历与宫中诸位主子等同,若真如此行事,岂非住持您比各位贵人还长了一辈么?”兰妩侃侃道。
妙殊在一旁助攻,“是啊,住持师父,厉昭仪纵然不与太师傅比肩,至低也应与您和监寺师叔等同,怎可与我们这些人相提并论?”